可让她失望的是，直到登基那日，他也没有回来。


    再见面时，萧御已经称帝。


    看着他身着龙袍，不怒自威的模样，晏宁眸光一紧，立刻屈膝行了跪拜之礼。


    “吾皇万岁万万岁。”


    见状，萧御旋即将她扶起，冷峻的面容上浮现出了一丝久违的温情。


    “皇后不必多礼。”


    晏宁听得一愣，眼底浮出无数惊疑。


    这时，萧御温声笑道：“三日后，朕会为你举办封后大典。”


    望着他眼底的笑意，晏宁却蓦然变了神色。


    “你若是觉得仓促，朕再让他们重新挑选吉日。”


    晏宁不确定他是真的忘了二人的约定，还是根本就没放在心上。


    被扶起之后，她便不动声色地拉开了彼此之间的距离。


    感受到她的骤然疏离，萧御随即抬手挥退左右。


    当大殿内再无旁人时，他才凝眸看向晏宁。


    “你怎么了？”


    “皇上可还记得我们之间的约定吗？”无人在旁，她才终于能够毫无顾虑地直视他。


    萧御没有回答，只是用一种很复杂的目光看着她。


    “我曾和你说过，等危机解除后，我想以自由之身离开这上京城。”


    她近乎逾矩地望着他，就好像眼前之人不是初登帝位的九五至尊，而是从前那个在困境中与她结盟的晋王。


    “你不能走。”


    没有多余的解释，只是一句冰冷的回绝。


    他冷漠的回答瞬间激起了晏宁的愤怒：“为什么？”


    “我们已经拜堂成亲，你是众望所归的皇后。朕没办法为你的消失编造出合理的缘由。”


    见晏宁默不吭声，萧御便又叹息着说道：“今时不同往日，走到这一步，便不能再随心所欲。”


    “所以，我们之间的约定就不作数了吗？”


    她明白他没说出口的那些难处，可一想到要一辈子困在这幽冷的深宫里，她就陷入了深深的绝望之中。


    如果注定逃不开被束缚的命运，那么当初她为什么还要苦苦挣扎？


    看着她渐渐灰暗的眼神，萧御神色一敛，伸手握住了她的肩膀。


    “虽然不能离开，可朕仍能许你自由。”


    他的承诺虽然动听，可落在耳中却并不真切。


    权力缠绕、欲·望加身，在这宫廷之中，根本就没有人能获得真正的自由。


    就连他这个九五至尊也要一辈子活在无形的束缚里，更别提毫无根基，需要活在他羽翼之下的自己了。


    或许是看穿了她的心事，萧御眸光一转，用极其温和的嗓音安抚道：“这世上本就没有绝对的自由，只有掌握权力的人才能守住自己想要的东西。”


    “所以，你得留下来，和朕共享这壮阔河山。”


    他的眼中透着恳求，却也充满了令人难以抗拒的蛊惑。


    山河永固，万世流芳。这曾是她少女时期的梦想。


    可在看透了皇室的虚伪和残忍之后，她想要的就只有自由。而自由却是眼下最遥不可及的梦。


    看着她渐渐冷寂的神色，萧御再度放柔了声调：“只要你愿意留下，我们永远都会是最坚固的盟友。”


    他说的是盟友，而非夫妻。而这的确更合乎他们当下的情谊。


    可他是天子啊，天子又怎会有盟友？


    她深知伴君如伴虎的道理，也畏惧狡兔死走狗烹的结局。可就算是看透了一切，她的拒绝也只能哽在喉间。


    只因她知道，就算自己执意求去，萧御也绝不会放手。


    局势才刚刚平稳，他没办法同时兼顾前朝和后宫。大周需要一个皇后，而他也需要有一个可靠且称职的人来替他安定后方。


    她可以逞一时之快，不管不顾地离开，可那么做的后果只会是两败俱伤。


    事已至此，她能做的就只有权衡利弊。


    如果注定不能脱身，那就只有握紧手中的权力，以作来日之图。


    看着她由晦暗转为明朗的眼神，萧御当即心口一松。


    他就知道，以晏宁的心性，绝不会做出让他失望的选择。


    “我可以留下，但还有一个要求。”


    “你说。”


    按下心底的挣扎后，晏宁做出了一个最为理性的决定。


    “若以盟友相论，便该权责分明。我不会过问前朝之事，同样的，你也不能插手后宫。”


    说罢，她定定地望着他，眼底却没有期待，反而充满了淡漠的审视。


    这本就是一个既无礼又僭越的要求，可萧御却不假思索地应下了。


    “好，朕答应你。”


    如此干脆利落，就好像他一点都不在意被她瓜分手中的权力。


    “你是六宫之主，后宫的事自是你说了算，朕不会干预。”


    为了打消她的顾虑，萧御说得分外诚恳。


    如此，他们便算是达成了共识。在这份心照不宣的默契下，晏宁眸光一转，问出了那个在心底盘踞已久的疑惑。


    “有件事我一直想问你。”


    望着她眼底的狐疑，萧御瞬间洞悉一切。


    “你想问萧恒的事？”


    他眼神平静，没有丝毫不悦和闪躲，这便给足了晏宁询问的勇气。


    “你是怎么知道萧恒要弑父夺位的？”


    她心底有太多太多的疑问，譬如他是如何在皇城卫从未间断的巡视下，暗中集结了那么多人马？


    又是怎么请动那素来古板严苛的钱老尚书？


    他到底具备了怎样的前瞻性，才能在短短时日内布下这样缜密的棋局？


    诸如此类的困惑实在太多，可她心里明白，这样隐秘的事纵然是问了，他也未必肯如实回答。


    所以，她能问的就只有萧恒。


    “这些事，等你见了谢澜音自会明白。”


    他并未直接给出答案，而是将话题引到了谢澜音身上。


    看着他意有所指的眼神，晏宁还有什么不明白的。


    可心口却不断收紧，绞出阵阵寒意。


    她有过许多猜测，也怀疑过很多人，却唯独没有想到，背叛萧恒的人会是谢澜音。


    萧恒那么爱她，她又怎会忍心……


    然而错愕之余，更多的却是悲悯。


    为了谢澜音，萧恒几乎是毫不犹豫地舍弃了自己。可他倾尽一切，到了最后却还是大梦一场，是非成败转头空！


    瞥见她眼底闪动的悲凉，萧御眸光一紧，无意识地皱起了眉头。


    “替他不值吗？”


    经历了那么多事，她不是该比任何人都更加憎恨萧恒吗？可为什么，她眼中流露出的却是怜悯？


    迎着他质疑的目光，晏宁无声地摇了摇头。


    她不肯说！


    心口忽然一紧，翻搅起某种难言的情绪。他说不清这是愤怒还是妒忌，只觉得心头苦闷不已。


    可以此刻的立场而言，他根本就没有追问的权利，故而也只能默默垂眸，不断地压抑心底的郁气。


    沉默良久，晏宁才幽幽抬眸：“你打算怎么处置他？”


    “你问的是萧恒还是谢氏？”


    晏宁没有回答，只是沉默地望着他。他那么聪明，又怎会不懂她话里的意思？


    揣着明白装糊涂只会让彼此都很难堪。


    她的目光倔强而冷漠，毫不掩饰地流露出心底的不满。


    萧御眸光一凛，有些挫败地叹了口气：“内阁还在商议。”


    毕竟是弑君杀父、大逆不道的重罪，便是处以极刑也不会有人说什么。


    见她抿唇不语，萧御沉声问道：“你觉得朕该如何处置？”


    面对他的询问，晏宁表现得格外淡漠：“前朝的事不归我管。”


    就算能管，事关萧恒，她也没办法掺合。


    “若内阁联名上书，要朕杀了他呢？”


    他凝眸望着她，想要辨明她的心事，可她的神色却意外的平静。


    “那便是他罪有应得。”


    “你不为他求情？”


    在他充满试探的目光中，晏宁展现出了前所未有的冷漠。


    “我为何要替他求情？”


    萧御被她问住，半晌都没有说话，只是眸光越发幽暗。


    这一场对话终是以沉默收场，而


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    他的试探只能加深彼此间的隔阂。


    ***


    白露已过，天气渐凉。凤仪宫内依旧精美奢华，并未因缺少主人而落寞孤寂。


    她曾不止一次地幻想过自己入主后宫的场景，可当她真的走到这一步时，却再也找不回那份少年心气了。


    “皇后娘娘……”


    陌生的呼唤惊醒了她，眼前出现的却是熟悉的面孔。


    从王妃到皇后，不过几日光景，她甚至没有时间适应。


    “寝宫已经收拾好了，您要进去看看吗？”


    青橘和青杏一左一右地站着，眸中皆是难掩的喜悦和兴奋。


    晏宁不忍扫兴，只能压下心中的惆怅，在她们期盼的注视下，缓步走入寝宫。


    一进门便是九扇紫檀制成的屏风，金丝银线交相辉映，绣出了一幅精美绝伦的百鸟朝凤图。


    绕过屏风，便是一座六尺余宽的梳妆台，上头整齐地摆放着女子所需的胭脂水粉。


    从前她曾有幸观看过张皇后梳妆，若是记的没错，抽屉里还摆着琳琅满目的珠宝钗环。


    隔着一道精美的珠帘，便是以沉香木为架，挂满苏绣罗帐的寝榻。


    还未走近，她便闻到了一股百合香气，定睛一看，原是出自那个悬挂在帐钩上的绣金香囊。


    窗前摆着一张七尺长的玉案，上头放着一个造型精巧的铜炉，当袅袅青烟盘旋而起时，一旁那莲青色汝窑瓷瓶里的芙蓉便越发地清丽温婉。


    寝殿里的摆设虽然华美依旧，却和记忆里的样子并不相同。


    张皇后向来奢靡，便是凤榻也要黑金紫檀所制。


    萧御想必是怕她膈应，连床带罗帐都换成了她喜欢的式样。


    那软烟罗帐上绣着的合欢花和她在汀兰院里所用的样式几乎没有分别。


    可他为何要费心讨好？


    晏宁睫翼轻闪，默默收回目光，转身走到了玉案旁。


    “明日叫他们把我的书都搬来，再去库房挑一套文房四宝。”


    “娘娘若要读书写字，何不在偏殿设间书房？”


    面对青橘的疑问，晏宁后知后觉地点了点头：“你说的也对，这寝殿的确不适合静心读书。明日你带人把偏殿收拾出来，再叫内务司添些家具摆设。”


    见她终于扫除郁色，青橘更是干劲十足。


    “娘娘放心，奴婢定会按照您的喜好，将书房布置得温馨舒适。”


    或许是被她明媚的笑容所感染，晏宁也不由自主地扬起了嘴角。


    午膳是在凤仪宫用的。


    当掌事女官带着宫婢送来饭菜时，看着长桌上丰盛的菜肴，青橘眼中顿时饱含惊叹。


    一顿午饭而已，竟然就有三十六道菜，而且每一道菜都用了极其名贵的食材。


    果然还得是皇家才能有这样的奢华。


    她暗暗赞叹之际，却见女官恭敬地屈膝行礼。


    “奴婢明漪拜见皇后娘娘。”


    在这宫里能排得上明字辈的女官已经寥寥无几，可眼前的人她却从未见过。


    不过这也不奇怪。以张皇后挑剔的个性，似她这般鬓边已有白发的管事，自然是不能近身。


    “姑姑不必多礼。”


    “多谢皇后娘娘。”


    明漪缓缓起身，原以为晏宁会询问她的来历，可等了许久，也没等来只言片语。


    午膳过后，宫婢们鱼贯而出，唯有明漪迟迟未走。


    “姑姑可是有什么话要说？”


    晏宁一早就发现明漪欲言又止，可那时人多眼杂，她便没有追问。正好也晾一晾明漪，以便进一步观察她的个性。


    “娘娘怎么不问奴婢是从何处而来？”


    “你既能来到本宫面前，必然已有人仔细查过你的来历。若我猜的不错，姑姑应该是皇上的人吧？”


    见她一眼就猜出自己的底细，明漪并未紧张，反而是松了口气。


    “娘娘果然是聪慧无双。”


    说着，她的唇边露出了一抹飘渺的笑意，“奴婢从前是在玉笙宫里当差。”


    晏宁听得一愣，片刻之后，眼底满是愕然。


    “你是梁贵妃的人！”