夜色如墨，火光冲天。


    伏击迎刃而解，而原本胜券在握的萧恒却落得一败涂地。


    当第一缕晨光划破长空时，临时受召的文武百官齐聚到了太极殿上。


    皇帝暴毙，太子谋逆，比起论罪，他们更关心的是谁会成为下一任国君。


    萧策虽子嗣颇丰，可除了萧恒之外，其余的几位皇子大多资质平庸、难成大器。


    若是没有晋王，他们或许还能勉强在矮子中选出个高个将军来。


    可如今晋王将他们集结在此，为的可不是让他们推贤举能。


    文臣们各个都是人精，很快就认清了形势。武将们又向来敬重他，自然也乐见其成。


    审慎的思考后，资历最深的那位老尚书缓缓走出了队列。


    “先皇不幸崩逝，臣等皆痛心疾首。然，国不可一日无君，帝位空悬只怕会引起边境异动。微臣以为，应尽早议定继任人选，如此方可安定民心。”


    文臣发言之后，曾立下汗马功劳的秦太尉也站了出来。


    “钱大人所言甚是，只有新皇继位，北戎才不敢趁机作乱。”


    至此，余下的一众臣子无不垂首应和。


    “臣等附议！”


    “诸位大人的意思本王已经明白了，只是这继位之人……”说着，他顿了顿，将目光扫向内阁的几位大臣。


    “不知诸位心中可有适宜的人选？”


    此话一出，众人顿时陷入了沉默。


    即便众人都已心照不宣，却也没人敢站出来推举萧御继任。


    文臣向来狡猾，大多不愿做那出头之鸟，免得日后受人非议指摘。


    而武将虽性情直爽，却也不是无脑之人。


    眼看着场面陷入僵持，向来会审时度势的户部尚书悠悠地站了出来。


    “臣等与诸位皇子并不熟稔，若要推举贤能，或可听晏太傅一言，毕竟他曾担任过宫廷教习，想来没人比他更了解皇子们的品性和才能。”


    见他将难题抛给自己，晏太傅神色微变，眼底划过一丝怨愤。


    可顶着众人期盼的眼神，他不得不硬着头皮站了出来。


    “储君之选关乎宗庙社稷，非德才兼备者不可居之。然太子早立，诸位皇子虽不乏博学之才，却无人能当帝王之责，故而微臣心中亦无合宜人选。”


    哪怕被推到风口浪尖，他仍是保持着高度圆滑。


    见他不肯表态，一群大臣无不倍感失望。


    当场面再度陷入僵局之时，还是那位钱老尚书挑起了大梁。


    “继任之人除了德才兼备外，还需以仁孝为本，襟怀四海、文武兼济。微臣以为，普天之下能同时具备这些要素之人非王爷莫属。”


    他的话掷地有声，不仅内阁之人点头附和，连武将们也纷纷露出了赞同的眼神。


    “皇兄子嗣颇丰，眼下虽无合宜之人，可只要诸位大人同心协力，假以时日定能培养出一位合格的君王。本王怎可越俎代庖？”


    “王爷此言差矣，昔有宋太祖传位太宗而开盛世，王爷德润宗室、仁被苍生，既有萧曹之才略，又有霍光之持重，况宗庙重器不可虚悬，还望王爷权古今之变，尽忠义之节，以社稷为重，早日登基，永固山河。”


    说着，老尚书竟当众跪地奏请。


    见状，文臣武将也都纷纷跪倒在地。


    “请王爷以社稷为重，择日登基！”


    偌大的太极殿上跪倒了一片，望着伏地不起的众人，萧御重重地叹了口气。


    “你们这是做什么？快起来！”


    说着，他便走上前去想将钱老尚书扶起来。可无论他如何拉扯，老尚书就是执拗地不肯起身。


    “王爷若不肯答应，微臣便长跪不起！”


    “钱大人，你何必这样逼我？”


    “微臣历经两朝，深受圣上眷顾。高宗皇帝尚在时，便嘱咐微臣要匡扶社稷。如今强敌在外，若帝位空悬江山无继，微臣死后有何颜面去见您的父皇？”


    “王爷，您就全了钱尚书的一片忠义，替您的父兄好好守着这萧氏的江山社稷吧！”


    见太尉也含泪奏请，萧御沉吟过后，终是做了妥协。


    “既如此，本王就暂代帝王之职，等你们培育出更合适的人选，本王再退位让贤。”


    “王爷圣明！”


    晋王登基已是大势所趋，可跪在人前的晏太傅却并不欢喜。


    以致于回府之后，他仍是眉头紧锁、心事重重。


    就连用膳时他也是一副兴致缺缺、心不在焉的样子。


    将他的异常看在眼里，余静犹豫片刻，终是轻声问道：“老爷是有什么心事吗？”


    对上她关心的眼神，晏太傅眸光一敛，淡淡说道：“没什么，吃饭吧。”


    见他不肯诉说心事，余静幽幽地溢出一声叹息。


    “老爷不说，妾身也知道。”


    闻言，晏太傅眉心一凛，眼神骤然变得锐利：“你知道什么？”


    余静并没急着回答，而是谨慎地驱散了屋中的婢女：“你们都出去。”


    待房门合上后，她才抬眸看向晏太傅。


    “老爷是在为县主的事烦心吧。”


    见她猜出了自己的心事，晏太傅眸光一紧，神色瞬间变得晦暗。


    他没有追问，可余静知道，他在等她解释。


    “老爷和县主曾因闻姨娘生过矛盾，如今晋王要继任帝位，县主便是皇后之尊。老爷怕县主不肯解怨释结，日后会影响您和新皇的关系。”


    他的沉默越发证实了她的猜测。


    见状，余静淡然一笑：“妾身以为，老爷不必如此忧心。”


    看着她从容的模样，晏太傅的眸光越发幽深。


    “你有何高见？”


    “县主一旦做了皇后，便更不会挟怨报复，反而会善待晏家。”


    余静神色温柔地笑了笑，眸中满是笃定：“入宫之后她只会更需要母族助力，而眼下便是你们和解的最好时机。”


    见晏太傅沉吟不语，余静再次献策：“老爷若是愿意，妾身可为您做这牵线搭桥的使者。”


    她说的有理有据，每一点都正中他下怀。


    因此，他并未犹豫太久，很快就赞许地应了下来。


    “你真有把握？”


    “老爷放心，妾身定会竭力促成此事。”


    看着她笃定的神色，晏太傅紧皱的眉心终于松了开来。


    “没想到夫人不仅善解人意，还这样的聪慧贤能。”


    “能为老爷分忧，妾身亦觉欢喜。”


    “娶妻如此，实乃老夫之幸！”


    几番赞誉间，他向来冷淡的眼神中竟也流露出几许温情。


    ***


    登基的日子定在了六月初一。


    在此之前，晏宁仍住在晋王府内。新房已被废弃，她只能临时住在后院的厢房里。


    屋子虽陈设简单，却胜在宽敞透亮。


    在管事的安排下，很快就被仆从们拾掇得像模像样。


    临近傍晚，暮色苍茫。


    青杏在里间收拾箱笼时，青橘正要去厨房催膳，可她刚拉开房门，就见管事带人送来了晚膳。


    看着摆放精美的菜肴，晏宁敛眸问道：“王爷还没回来吗？”


    管事摇了摇头：“宫中事务繁杂，王爷暂时脱不开身，王妃可先行用膳。”


    知道晋王回不来，晏宁也并未失望：“我知道了，你先去忙吧。”


    “属下告退。”


    管事


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    离开后，她走到桌前坐下，扬声叫道：“你们别忙活了，都过来用膳吧。”


    “这怎么能行？”


    主仆有别，她又即将成为皇后，青橘自是不敢逾矩。


    “我一个人吃饭有什么意思？你去把清霜也叫来，我们一块说说话。”


    她执意如此，青橘便也只能照办。


    不多时，她就拉来了清霜。可这三人虽勉强坐下，面上却都带着拘谨。


    “你们不必拘束，喜欢什么就吃什么。”


    在她的倡议下，三人这才拿起筷子，低头吃起饭来。


    可吃着吃着，青橘忽然就红了眼眶。


    见状，清霜低声问道：“你这是怎么了？”


    “没什么……”青橘摇了摇头，依旧扒拉着碗里的米饭。


    “那你怎么哭了？”


    “我这是高兴……”


    清霜被她说得一愣，眼底布满疑云：“高兴？”


    青橘放下碗筷，哽咽地抹了抹眼角：“我一直以为咱们挺不过这一关……”


    除了清霜之外，没有人知道晏宁是假意投诚。


    好在她的苦心没有白费，这一场困局终是化险为夷。


    看着青橘眼底的泪光，晏宁眸光一转，温声说道：“当时形势危急，多一个人知道就多一分危险，因此我不得不瞒着你们。你们不会怪我吧？”


    迎着她狐疑的目光，青橘和青杏双双摇头回应。


    “王妃深谋远虑，我们怎会怪您？”


    “都说事以密成，语以泄败。我也是直到昨日才知道王爷会这般反击。”


    事关生死，便是晋王和她之间也没有绝对的信任。何况是旁人！


    听出了她的言下之意，青杏默默地垂下了眼眸。


    而置身事外的清霜则保持着高度的理性。


    “王爷向来谨慎，但也唯有如此，方可立于不败之地。”


    闻言，青橘赞同地点了点头。


    “若非王爷运筹帷幄，我们就要和萧恒易地而处了。”


    说着，她郁郁地叹了口气：“我真没想到萧恒会如此丧心病狂，那是他的生父啊，他怎么能下得了手呢？”


    弑君杀父，这是何等的罪孽深重？


    “古往今来，有多少人为了那张龙椅斗得你死我活，就连唐太宗那样的贤君明主，不也是踏着兄弟的尸骨才坐上皇位的吗？”


    “可他都已经是太子了，还有什么可争的呢？皇帝一死，那位置自然就是他的，他又何必铤而走险？”


    青橘始终想不明白，萧恒那样聪明的人为什么会做出这种与自掘坟墓无异的蠢事。


    “或许是等不及了……”


    晏宁幽幽说着，却也不懂萧恒为何迫不及待。


    他是太子，权势和地位对他而言就如同探囊取物般简单，实在是犯不着这样冒险。


    究竟是什么样的诱因才迫使他这么急着除掉皇帝？


    凝眸的一瞬间，她的脑海中闪现了无数的画面。


    如果这世上还有什么东西是他现阶段所得不到的，那就只剩下至尊之位，和那一抹被困在深宫，抓心挠肝却又无法割舍的情丝了。


    可他想要的究竟是生杀予夺的权力，还是那爱而不得的谢澜音？


    想到此处，晏宁心头一怔，眼底蒙上了一层阴郁。


    他真会为了一个女人孤注一掷，将自己逼入这万劫不复的境地吗？


    如果不是，那他又是为了什么？天子之位就当真那么诱人吗？竟值得他为此犯下弑父杀君的罪过？他就不怕日后会受良心的谴责，会被史官唾弃鞭挞吗？


    而萧御又是如何洞察先机，才能设计出这样完美的夺权之计？


    她想不明白，便只能等萧御为她揭晓答案。