万璲不解：“你何需想这些？”


    “你知道我从前是做什么的吗？”


    万璲正要猜，就听齐盼说道：“算了，你肯定猜不到。”他不服气，但听那人又道，“我是给猫猫狗狗、兔子仓鼠做骨灰盒的。”


    骨灰盒……万璲还真不知道。


    “骨灰盒是什么？”


    “装骨灰的。”齐盼尽力解释，“骨灰就是……火化后的骨头灰。”


    “火葬……这我还真没想过。”万璲将手垫到脑后。他望着黑黢黢的天花板，就当是在看天了，“你想那火多耀眼啊，能被火烧成灰，似乎也挺好，”


    齐盼已然后悔再提起这个问题，她可没想过这话题能如此诡异。


    “一点都不好。”她竟有些慌，她一点都不想万璲再这么想下去，“人死后可能是不会痛苦了，但是你会孤独的。哪怕变成那些东西，你也会孤独的，因为你想见的人看不到你，听不到你。就算能感受到你，但也只是感受。”


    “这就是你以为的死后？”


    “是。所以我才不想死，更不想看到别人死。”别人里，有爱的，有念的，有恨的，也有厌的……


    万璲沉默了半晌，嗓音有些哑：“睡吧。”


    “睡不着。”齐盼也算实话实说。


    万璲应是翻了个身：“你越想，就越睡不着。睡一觉，等天亮了，就什么都不会想了。”


    齐盼闭上眼，她听得出，万璲是面向她说的话。


    “你闭眼了吗？”


    “闭了。”


    “那我真睡了？”


    没了声响，只有轻幽幽渐趋规律的呼吸声作为回应。


    她不知自己是何时睡去的，只知道等她翌日醒来时，万璲仍还睡着。


    然而天已大亮。


    她不好将人吵醒，便自己轻声下了床，小心地将门拉开，探出头张望了圈，终于在花坛那看到了正侍弄花草的夏竹。


    “夏竹。”她将人喊过来，问道，“冬露呢？”


    夏竹把手在围裙上擦了擦。他一向讲究这些，从来都舍不得弄脏自己的衣裳。


    “在照看猫主子呢。”


    “去叫下她。”


    不多时，就见冬露一路小跑着过来。


    “昭仪怎么这个时候就醒了？”冬露喜道。


    齐盼看了眼屋内，低声说：“现在都什么时候了？”


    “才辰时一刻，您还能再睡会。”


    “这都辰时了，他不用上朝吗？”


    “蒋公公说，今日休沐。”


    “这样啊……”齐盼将门缝拉得更大些，好方便让冬露进来。但她还是低估了这冬日里的冷气，顷刻间刺骨的冷便把她整个人都浸透了。她不由打起颤：“那进来先帮我梳洗了吧。”


    好在梳妆的地方在寝殿的另一头，不至于将人闹醒。


    冬露轻声问：“昭仪早膳要用什么？蒋公公说这些天皇上都在这，他那儿的厨子可以让您使唤。”


    齐盼认真思索起来：“他的厨子平常都做些什么？”


    “婢子不知，只知道做的都是些清淡的，以炖煮为主。”


    “那我想吃些炒的、煎的，是不是就不能够了？”齐盼从妆奁中挑出一对彩蝶坠子，放到自己耳边一比，满意地将之带上了。


    冬露见状，也就特地挑出一条浅粉的发带用以固定发髻。


    “昭仪穿粉色果真美。”她由衷叹道。


    齐盼闻言一羞，竟有些不敢看镜中的自己：“那今早上还是吃些白粥小菜吧。”穿戴如此，她才不想吃些毁人吃相的东西。


    万璲醒来时已经是半个时辰后了。


    这一觉他睡得极好，应当是还做了个梦，但他一睁眼，就已然忘了所梦，目之所及是叠放整齐的一床锦被。


    他猛地一清醒，原来他竟面朝着齐盼睡了整整一晚。他忙一摸自己的嘴，又撑起身看向枕巾，所幸什么都没有。


    屋外有蒋德才的声音传来。


    “皇上，您醒了吗？”


    他清了清嗓子，但仍然干涩发紧得很：“进。”才说完，便禁不住地咳起来。


    这时榻边的窗户也被人拍响了。


    “你醒了？”是齐盼的声音。


    她倒是大早上的有精神，但万璲却一点都不想说话，只是抬手有气无力地叩了几下。


    “昭仪，皇上他才醒是有脾气的，您小心些。”蒋德才正在门口招呼着宫人入内，有端盆的，也有捧衣裳的......齐盼大致一数，前前后后足有个七八人。


    下一瞬，便有个端茶的小太监仓皇跑了出来。


    “怎么了？”蒋德才忙问。


    小太监满脸委屈：“皇上嫌茶太淡了。”


    蒋德才听罢摆摆手，谁知又有人跑出来：“干爹，皇上嫌牙粉味道不好，要换成洁齿膏。”


    “去去去。”蒋德才话音刚落，竟跑出一宫女，“公公，皇上嫌衣服皱了，可婢子瞧不出毛病。”


    “他说皱了就是皱了，还不去换。”见人走远，蒋德才重重一叹，“怎的还和小时候一般。”


    齐盼走近，话里的调笑意味尽显：“公公的意思是，咱万璲爷从小就是挑吃挑穿脾气大？”


    蒋德才望了眼身后，将齐盼往廊下一带：“昭仪，奴才是看皇上愿跟您亲近才同您说的。也求您没事时请多劝劝他，苦了我们就算了，别苦了他自己。”


    看着蒋德才一副忧心的样子，齐盼自知自己方才的轻浮态度甚为不合时宜，遂正色道：“你说。”


    “这啊，就得从先帝在位时说起了。”兴许是因头顶有屋檐挡着，是以蒋德才说话时才敢抬头看向太阳。但也或许是因太阳本就落得远，因而原就顾不上站在这头的他们，总之他的目光已渐渐地失了原先的光亮，正慢慢地深沉下去，“北朝历代的规矩，储君通常只能由中宫所出。但咱皇上的心疾是从娘胎里带出来的，这一出生就患了病的儿子如何能让先帝不忧心，也因此对他自小就有诸多管束。”


    “公公，”齐盼不解，“就非得是他吗？”


    蒋德才点头：“江皇后身子不好，在那之后也就只诞下了昭安公主。而旁的妃子......只能说是有心无力。皇后有手段，先皇有成算，皇上的储君之位怎么都不会丢掉的。但要说皇后最高明的地方，还是后来劝动先皇叫自己的侄女同皇上定了亲，这样皇上背靠江家，便谁都动不了了。”


    “江皇后的侄女难道就是后来的江皇后？他们是......”齐盼惊诧。


    “不错，先皇后是皇上的表姐。”蒋德才垂眼，仔细回想起来，“那年皇上被赐婚时也才八九岁的样子，才刚被先皇要求每日须得在勤心殿待够两个时辰。可怜他自己仍是个孩子，就这么稀里糊涂地有了妻子。他为此还同皇上皇后怄气了好一阵，不吃不喝，不眠不休，纯是在折腾自己。”


    “那先皇和皇后呢？就这么随他去了？


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    “不管不问。直到后来有一次皇上逃学的事被江太师告到御前，先皇才终于因此大发雷霆，斥责他不思进取，还拿剥夺其太子位来威胁。而皇后也是气急，竟叫人拿了藤条当场就往皇上身上抽去。谁知一回宫，皇上就发了病。皇后原想将此事压下，但也不知后来先皇是如何得知的，两人便就这事连带着早些年的恩怨在勤心殿大吵了一下午。”


    “他们都不管自己的亲儿子吗？”齐盼光是听着，就已觉寒心。


    蒋德才摇头：“贵人的心思我们做下人的哪能知晓。但在宫里的这几十年老奴也算是看明白了，这儿的人往往比谁都更狠得下心‘取舍’，且论人不论事。就像皇上的那些招数，其实是问昭安公主学的，但这些招换成了他向先皇皇后使，便是无用。”


    齐盼不禁感慨：“也算是个可怜人了。”她话锋一转，“但他再可怜也不能折腾你们。”


    蒋德才愣了愣，有些不可思议地看向齐盼：“昭仪怎可如此说话？”


    “公公也说了他这是在苦了你们。主仆情谊，也得是主有情，仆才能有义。他是你从小看到大的，你自然是这觉得没什么，可刚才那几个小宫女小太监就不一样了，他们摊上这样多事的主子，保不准会埋怨叫苦的。这对谁都不好。”齐盼看了眼身后仍有人在进进出出的屋子，压低声道，“公公，我可以劝他，但我这是为了你们，不想是为了他。”


    蒋德才活了近五十年，这是头次听人这么说话，也不知是该应下还是不应。但见不远处又一小太监神色匆匆地跑来。


    “干爹，皇上今早想吃包子，可太医上回才嘱咐过不能吃油腻的，这包子馅里的肉不带点肥也不好吃啊。我实在是不敢劝。”小太监说完像是才见到一旁的齐盼，忙行礼，“见过昭仪。”


    齐盼道：“他那里我去跟他说，你们就去准备他能吃的。”


    蒋德才听罢，那脸上的皱纹竟是浅淡了些，他忙低头躬身道：“奴才谢过昭仪。”他自知自己是个极轻易动感情的人，故特将头垂得更低了些，怕让人看去了他眼里根本挡不住的泪花。


    瞧着蒋德才这般郑重，齐盼反而慌乱了起来。她实是看不得这大自己许多的“老人”对自己卑躬屈膝的样子，索性转过身，在身后两人的注视下稳稳地走进了屋子。


    是得稳稳地走，可不能掉了担子——


    齐盼在屏风后站定：“我看你好久没出来，就来看看你。”这开场的第一句话万不能出了差错。


    “都下去吧。”只听屏风那头的人道。


    几个宫女当即如临大赦，连带着行礼告退时的动作也明显轻快了许多。她们在门口见着齐盼时，不好多说什么，便纷纷福身，各个脸上都带着欣喜，仿若是见到了真神一般。


    还真有几分这个意思......万璲隔着屏风，朦朦胧胧地只能看到女子的侧颜，轮廓清晰，清丽非常。而她脑后的发带则是静静地垂着，只在她点头还礼时会向扑棱几下——原是那发带末处竟是挂着两只蝴蝶的。


    偏生这还是副有关“春日花好”的屏风。如此蝶入花间，美人浮现。


    只可惜美人长了嘴。


    “这大早上的忙活一通，我看你早饭也用不着吃了吧。”


    “朕也会饿的。”万璲猜她是为了包子一事而来，可包子......多少有些下面子，“朕是皇帝，想吃几个包子有何错？”


    “就是有错。因为你这个人，不能吃。”