行宫门口被清理得干净，雪堆在两侧的大树下，积起半人高度，将将遮住莺儿与徐铭的身形。


    徐铭不敢造次，只敢牵起莺儿的手，放到唇边吻了吻，耐心叮嘱道：“有些事殿下都知道，让先生多放心，近来需谨慎些……你也要注意，受凉就要咳嗽，夜间出去的时候多披肩衣裳……”


    “谨慎、谨慎、再谨慎，自到了这里，听得最多的就是这几个字。”莺儿有些不耐烦，轻叹道，“真想快点回去。”


    “估计快了，百官宴后就归京，”徐铭满眼笑意，用力捏着莺儿的手，小声道：“回去是不是该办咱们的事了？”


    “你胡说什么！”莺儿抽回手，蓦然红了耳根，心中如吃了蜜糖一般，甜津津的。


    徐铭挠着头傻笑，忽听得太监尖细的嗓音传来。


    “快，快传太医，传太医，王妃落水了……”


    抬眼望去，行宫门口已乱作一团，两个太监吩咐着什么，后有羽林卫打马离开，徐铭心头一紧，大跨步上去，抓着太监的胳膊问道：“你说谁落水了？”


    “王妃……”那个太监由于走得太急，气息不稳，来了个大喘气，“绍王妃！”


    徐铭瞳孔猛地放大，加重手上的力气，追问道：“发生什么事了？快说！”


    “诶呦，诶呦，小将军松手……”太监揉着被捏痛的地方，掐着嗓子说道：“唉，绍王妃在永乐台旁的湖边赏雪，不知怎地掉了下去，幸得晋王殿下路过，将人救了。”


    莺儿来不及听完便朝行宫内跑去，赶到湖边时，只见沈明月裹在白色大氅里，面色如雪、嘴唇发紫，碎发带着冰碴紧贴在额角，无力地身在地，依着海棠。


    淑妃满脸威严，狭长的双目中泛着冷意，众嫔妃在她身后窃窃私语。


    晋王披上侍从拿来的大氅，回禀道：“淑妃娘娘，臣先行告退！”


    “去吧，”淑妃态度稍缓，又吩咐晋王的侍从：“殿下还病着，你们好生服侍！”


    待人离去，她面色又严厉起来，质问海棠：“公主与本宫同来，你还敢说王妃落水是公主所为，真是胆大包天。”


    顾淑一听娘娘如此说，绞着帕子的手指放松，往娘娘跟前凑了凑，有了靠山一般，露出得意的表情。


    海棠回答：“奴婢亲眼所见，王妃落水时，公主就站在不远处。”


    淑妃又问：“站在不远处，就要这担这嫌疑吗？照你这么说，若是本宫在旁边，你岂不是要赖在本宫头上！永乐台的人都在这里了，你且抬头，好好看看有没有你看到的人。”


    “奴婢……不敢……”


    海棠稍稍抬头，没有指认，她知道人不在其中。


    拿着暖手炉回来时，她遥遥望见沈明月在水中扑腾，一婢女装扮的人隐入假山，而顾淑在两丈开外转身离开，等她飞奔转下山坡，沈明月已被晋王救了上来。


    海棠是受过训练的，虽然只有一瞥，但从身型、走姿就断定那婢女是男子乔装。


    沈明月落水不是偶然，是早有预谋。


    “来人，这贱婢搬弄是非、诬陷公主，拉下去……”淑妃锐利的目光扫过海棠，重重吐出两个字，“杖毙！”


    左右得令，准备上前动手。


    “且慢！”沈明月用尽力气握住海棠的手，躬身垂首作磕头状，“娘娘息怒，海棠看错了，是我贪玩，失足落水，与他人无关……海棠护主心切，请娘娘饶恕……”


    说罢再也撑不住，一头栽到雪地中。


    淑妃见人晕倒，心中一提，若真出了什么事，也不好向绍王交代，忙命人将沈明月送回玉琼苑，对海棠暂时不予追究。


    彼时，海棠走后不多时，沈明月便被一个力道向前一推，来不及有任何反应，冰冷凝聚、笼罩全身，神志清了一清，才知道自己跌入水中，“救命”两个字在喉咙里翻滚，却愈急愈喊不出来，只觉前颈后项，被铁圈箍着，越勒越紧。


    双脚无意识乱踢，胳膊扑打乱抓，可越挣扎越往下沉，没几下就因冰冷而失去知觉，不能动弹，吸了水的衣衫如缠在身上的石头一般，带着她往下坠。


    意识陷入寂无之前她被托举出水面，重新呼吸空气后的感受只有冷、无边无际的冷，眼前朦朦胧胧，隔着厚重水雾，她看到了晋王那张风华绝代的面庞。


    晋王？


    她有一瞬的诧异，但已没有力气多想，剧烈咳出两口水后才恢复呼吸，肌肉全身肌肉因寒冷而痉挛抽搐，牙齿不住地打颤抖，身体缩成一团。


    接着海棠到来，再后来永乐台的一众人风风火火地赶到。


    对方人多，利不在我，公开只认凶手实为下策，这种情况下实情已不重要，沈明月只有这样说，才能保下海棠。


    海棠心中不是滋味，对刚才的冒失后悔不已，先生是多么骄傲的人，竟然为救她甘愿俯首。


    沈明月前脚被抬回玉琼苑，顾洲后脚带着太医赶到。


    室内一片忙乱，婢女们为王妃换下湿衣后才请太医诊脉，莺儿得了空，在顾洲跟前行了一礼，将王妃这几日所受责难一股脑倒出来。


    “……不知何处得罪了公主，自到行宫后，公主便处处与王妃对，王妃隐忍避让，却遭如此毒手……”


    顾洲立在床前，满眼心疼地看着被子里冰块一般的人儿，仿佛随时都会融化消失，他握掌成拳，节骨因用力而泛白，难以名状的痛自心底翻涌而出，命海棠出来回话。


    海棠将经过如实回禀，拿出脉案与草药，再陈前情，顿首道：“今日王妃被救后，浑身湿透，本该立即回来救治，可淑妃定要查清凶手才放人……是奴婢鲁莽，令王妃受难，请殿下责罚。”


    顾洲凝神思考着中间的因果，未有半句言语，眼中晦暗不明，等到太医回禀“王妃无事”后，带着证据离开。


    暖阳照在冰雪覆盖的大地上，带来的却是更深的凉意，凉意随顾洲进入安平苑，令原本就沉重的气氛更加凝重。


    顾淑心中有愧，不敢抬头，魏婕妤率先开口：“请殿下相信淑儿，王妃落水非她所为，淑儿与王妃的过节，也是因为之前雅集之事而起，王妃拂了淑儿的面子，淑儿心里自是不快。”


    顾洲没有理会，径直走到到主位坐下，命人带顾淑去理妆。


    众人散去，室内陷的默酝酿出一种诡异的氛围，伴着香炉内青烟袅袅散开，炭火燃烧发出的轻响，敲打着魏婕妤忐忑不安的心绪。


    她暗中观察顾洲表情，却看不出透其中的想法，小心说道：“殿下您也了解淑儿，她虽脾气差了些，但心地不坏，绝对没有害王妃的意思，此事要怪，也只能怪她未施以援手……”


    顾洲没有接话，抬起眼，眸中没有任何情绪，只是平静地看着对方，而平静中潜藏的是无形的疏离。


    这目光几乎要将魏婕妤洞穿，生生逼退了后面要说的话。


    顾洲缓缓开口：“近来漠北动作频繁，父皇很是苦恼。”


    魏婕妤心中咯噔一下，装作糊涂，问道：“殿下……我深居后宫，不知前朝之事，不明白殿下在说什么。”


    她面上虽镇定，但闪躲的眼神还是暴露了内心的慌乱。


    “若是朝中提议我朝公主与北境和戎，婕妤说，父皇会不会同意？”顾洲声音依旧平稳。


    和戎！


    魏婕妤瞬间变得恐惧，不知所措地将手紧紧握在身前，以姻亲缓和冲突、换取和平，缓解边境压力，圣上未必不允，而当朝公主中，顾淑正值及笄之年，是独一无二的人选。


    在后宫中，婕妤位分极地，甚至比不上有脸面的嬷嬷，见圣上一面都要等到重大节日之时，更别提为公主求情；而诸位妃嫔，哪一个不是看圣上脸色行事，除了她这个亲娘，又有谁会在意顾淑的幸福？


    面对威胁，她已别无所选，她直挺挺地跪下去，说道：“求殿下开恩。”


    顾洲没有起身，受着她的跪拜，“婕妤糊涂，哪里需要本王开恩，婕妤还要靠自己。”说完将脉案与草药放到桌上。


    见到东西，魏婕妤眼中闪过一丝诧异，但很快就明白过来，闭上眼睛心中叹息一声：“真是自作孽不可活”。


    不等顾洲问，她主动交代，脉案和草药是在皇后生前的寝宫内寻得，那包药是太医开的最后一副，没来得及熬制，皇后便撒手人寰，亏得当时情况混乱，这药被遗忘才得以保留下来。


    而皇后孕期的膳食药物皆是淑妃经手操办，所以她怀疑凶手就是淑妃，昨日也的确是她支开芳华苑内值守，将证据放到里面，引沈明月前去发现。


    只是没料到顾淑想揪住沈明月的错处，将沈明月私闯芳华苑的消息告诉淑妃身边的嬷嬷，也恰巧让淑妃知道了这件事，为此母女二人大吵一架。


    最后她说道：“万幸的是王妃留了一部分证据，此事还有转圜的余地。”


    提到母亲，一阵锥心之痛涌来，顾洲忍着酸楚保持平静，衣袖下的手臂却绷得紧紧的，通过轻敲脉案来缓解，动作却平淡到让人瞧不出其中的意思，他问道：“还有转圜的余地？婕妤想如何做？”


    “自然是将脉案与草药呈到圣上面前，殿下与王妃说话有分量，圣上定会……”


    “婕妤打得一手好算盘！”顾洲再次打断她的话，声音比外面的霜雪还要冷上三分，“还未等证据呈到圣上跟前，只怕王妃已经被灭口了，婕妤这么聪明，难道看不穿今日之事背后的主谋是谁吗？”


    魏婕妤无言以对，低头沉默片刻，悲戚道：“我已猜出是淑妃的手笔，但我身轻言微、性子懦弱，从前有皇后娘娘庇护，尚能在后宫有一席之地，皇后故去后，只有淑儿和我相依为命，有些事，是心有余而力不足，还望殿下理解我的难处。”


    “别提我母亲，你不配！”顾洲俯视着她，眸色似墨，暗藏着淡不可见的火苗，“我母亲生前真心待你，若你感恩我母亲，就早该说出已经找到证据的事，早早为她复仇，何至要等到现在？还要费尽心思交到王妃手中，分明就是想将王妃推入火坑，把自己摘干净，留下后路全身而退！”


    面对质问，魏婕妤面色倏然变白，仿佛被抽干了力气，原本挺直的腰板软下去，眼睁睁地看着深藏的私心被扒开、被批判。


    她无地自容，苦笑一声，叩首道：“既然殿下都看清了，我也没什么好说的，我魏春萝对不起皇后娘娘，对不起殿下，但凭殿下处置……只是看在淑儿是殿下亲妹妹的情分上，还请饶过她！”


    顾洲哽咽了一下，后面的狠话再也说不出口，缓和了语气，“本王刚才说了，有些事还要看婕妤怎样做。”


    魏婕妤彻底放弃挣扎，“殿下说怎样做就怎样做。”


    “好！”顾洲上前扶起魏婕妤，将证据放到她手中，“百官宴后，呈到圣上面前，揭发淑妃罪行。”


    脉案与草药压在魏婕妤的掌心，犹如烧红的秤砣，带着千钧之重和蚀骨之热，她一时愣住，不知如何才能做到。


    顾洲看出她的顾虑，给她一颗定心丸，“婕妤放心，本王自会为婕妤扫清障碍。”


    随后他抬手为礼，带着些恭敬说道：“淑公主此生之安，全在婕妤一身，望婕妤好自为之。”


    出安平苑，太阳已偏西，空气中的凉意让顾洲有一丝轻松，多年来的疑惑终于有了答案，复仇也有了方向。


    目标明确了，脚步坚定起来，他朝着玉琼苑而去，要在离开行宫之前再看看他的明月。


    此时的沈明月刚沐浴完，才觉得彻彻底底干净起来，不然总闻着身上有股泥腥味，哪怕擦得再干净，熏得再香，那股味道也散不去，必须过了热水才舒爽。


    莺儿是极不赞同姑娘沐浴，一来是受了凉，若再着了风恐要生病，二来好歹要装装样子，也好叫淑公主愧疚几日。


    沈明月才不屑于扭捏作态，有事就是有事，无事就是无事。


    顾洲到时，她正躺在床上昏昏欲睡，墨色长发散落，在枕席间散落，发根间还未干透，散发出带着潮气的馨香，顾洲捋起长发，为自己腾个地方，但发丝落入手中便不愿再放下，柔软绵密的触感如绸缎、如烟雾，像夜晚的静谧，撩拨起他心肝上的酥痒，似乎神魂都被这青丝勾去。


    “你回来了……”


    沈明月听到门轴声，就完全清醒，之后的脚步声虽轻，但踩乱了她的心曲，转身面对顾洲，寝衣松散，露出胸前大半雪白，言语间带着几分酸楚，今日她顾全大局，说是自己不慎落水，保了海棠，也全了众人的面子，可其中的委屈却要人知道。


    这人不是别人，是顾洲，有了爱人的理解，一切委屈便不再是委屈。


    顾洲揽她入


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    怀，柔声细语地安慰，“沈先生功夫了得，怎会有不小心……但这事不是淑儿所为，是淑妃。”


    “我也猜到了。”沈明月动了动，选了个舒服的姿势偎着他。


    “受了这么多委屈，怎么不和我说？”顾洲轻轻抚着她的秀发，将毛刺捋顺。


    “上次只是骑回马，就惹出好多事来，你有你的事要忙，不能总是去麻烦你。”


    “怎么能算是麻烦……”


    顾洲说不下去，怀中人的气息绕上着他，似无形的丝线，勒得他几乎要窒息，胸前肌肤相触，滚烫的温度迅速窜遍全身，伸手揽住沈明月纤细的腰肢，低头吻向她的耳廓。


    温热的吐息惊到沈明月的敏感处，似有股电流击穿全身血脉，顿时在耳后泛起一片红晕，情动是事实，刚才她未睡沉，便是期待顾洲归来，期待他怀抱的温暖。


    吻迎面而来，沈明月担心自己的小心思被看穿，故意遮掩，将头偏向一边，身体稍稍向后，却被顾洲揽回来。


    “躲什么？你给我送寝衣，意思不是让我侍寝吗？”


    “不是！只是寝衣容易……”


    话未出口便被滚烫的唇覆盖下去，他捏住她的下巴，不允许她动弹，渐渐地温柔变了调，带上了不由分说的旖旎色彩，唇也试探着游移到下巴、脖颈处，最后含住樱桃色的耳垂吮吸、厮磨，呢喃道：“可以吗？”


    沈明月无言，双手主动攀上他的双肩，将耳后的脆弱完全暴露在外，无声地回应是默许、是邀约。


    这举动让顾洲的呼吸愈发粗重，但并没有着急去丈量新疆土，而是抬起沈明月的脸，确认她双眼中的爱恋后，再次吻上了那微启的双唇。


    这次的吻，极为认真、极为动情，他含住两瓣柔软，由浅入深，像是要将所有的思念都融化了咽下去，占有欲被逐渐唤起，总是觉得不够，干脆跪起身来，一只手按着沈明月的头，与她深吻不休。


    “顾洲……”


    沈明月被吻得喘不过气，头微微后仰，想寻找呼吸的空隙，喉间溢出的轻喘化作顾洲欲|望的催化剂，吻一边向下，一边褪掉摇摇欲坠的寝衣。


    “叫我承平……”顾洲在亲吻的间隙挤出这句话。


    “承平……”


    沈明月的声音不知何时软了下来，沉醉在与他的亲昵之中，情|欲令她全身红透，像一颗完全成熟的苹果，散发着诱|人的气息。


    承平！


    顾洲停下动作，这是沈明月第一次这样唤他，在这样的情景中、这样的感情下，以后只怕她每次这样称呼他，他都会想起这一刻。


    伸手抚摸沈明月的脸颊，爱意如泉涌，说道：“再这样叫我一次，我好喜欢……”他要将这一刻深深烙在心里、烫进骨中。


    “承平、承平！”沈明月声音娇软，眼中盛满春水，一片波光潋滟。


    声声轻唤如春夜的微风，不断撩拨着顾洲的心弦，奏起熊熊燃烧的欲|火，几乎要将他吞噬，但动作却是温柔，身形压下去，将沈明月困在自己与床榻之间，含情脉脉凝视着她的眉眼。


    “承平在这里……明月，我的月儿，我爱你……我好爱你……”


    吻又如雨点落下，急切贪婪、辗转炙热，顾洲手在沈明月的腰背上不断摩挲，滚烫的温度顺着肌肤蔓延，将他们彻底卷入情|潮。


    喉结滚动间，顾洲感到了一条玉腿缠上了腰部，他双目紧闭、后背紧绷，头部微抬，勾住腰的脚骤然收紧，耳边传来隐忍的轻哼声。


    絮语漫散在晃动的帐幔间，惟余呼吸声纠缠不清。


    烛光洇出一片暖黄，光线投在交叠的身影上，勾勒出起伏的形状，缠绵悱恻、汹涌激荡。


    欢爱的气息在芙蓉帐内缠绵如烟雾，缭绕不散，云雨后的气息尚未平复，二人紧紧依偎在一起，不愿分离。


    沈明月将脸枕在顾洲胸膛上，听着坚实有力的心跳声，柔声问道：“今晚……可以不走吗？”


    顾洲扯过锦被，遮盖住她光洁的身子，满是不舍，又带着歉意回答：“恐怕不行，没有旨意我不能在行宫留宿。”


    沈明月瞬间失落，皱着眉头没有搭话。


    顾洲自己又何尝舍得离开，带着一丝调戏的意味缓解她低落的情绪，“不想我走？还想再来一次？”


    “你……”


    毕竟是第一次，沈明月有些怯不开，起身见满床凌乱，面颊上还未完全褪去的潮红复又渲染上来。


    顾洲低笑着将人再度拉入怀中安抚，满是爱意与柔情，“我用完晚膳再走。”


    “你想吃什么，我去给你做。”


    “想吃你！”顾洲在沈明月额间落下一吻，而后又去探索她的嘴唇。


    “坏蛋！”沈明月皱皱鼻子躲过，岔开话题问道：“海棠说你把脉案和草药拿走了，打算怎么处理？”


    “已经送归原主了。”


    “啊？”沈明月有些不可思议，显然没想到他会这样做，“接下来你打算怎么办？没有证据怎么指认淑妃？”


    提到这些，顾洲变得有些沉重，他不愿沈明月卷进其中，但又避不开这个话题，“都是陈年恩怨，我不想你牵连其中，我只要你好好的。”


    “可是我已经被牵连。”沈明月起身披上寝衣，颇为严肃地看着他，“顾洲，我们现在是夫妻，我把你当丈夫，处处为你着想、为你考虑，可你并没有把我当妻子，你的眼睛骗不了人，你有事瞒着我。”


    她说着说着，委屈漫过心头，尾音带上颤抖，这种委屈与之前不同，是最亲近的人带来的，要比别人给的痛上千倍万倍。


    顾洲忙起身拥住她，抬手擦去将坠未坠的眼泪，心中一阵痛，觉得再不说出实情的确是错，便将计划和盘托出。


    “……秦王私造太子服制、仪仗的事会传到百官宴上，父皇忌惮袁家久矣，定会从重发落，等袁氏一族被拔起，魏婕妤呈上证据，便是严惩淑妃的时候。”


    沈明月听着心中发凉，这便是帝王家，处处充斥着阴谋算计，她没有说话，只是将顾洲的腰揽得更紧，良久，才说道：“我会陪着你……”


    这些本不是沈明月该面对的，顾洲也能听出她不愿面对这些勾心斗角之事，她只是为了他。


    顾洲有些愧疚，感受着胸前被泪水濡湿，冰冷又灼热。