深情地亲吻和拥抱，稍稍平息相思的浪潮，顾洲的手指描摹着沈明月的眉骨，几日不见，她似乎憔悴了许多，触到被吻得发红的嘴唇时，又控住不住亲了上去。


    他将她的双手握在掌心，轻揉着被缰绳勒出的红痕，才注意到她的服饰，“怎么穿成这样？”


    沈明月低头捏捏发痛的手指，长时间不摸缰绳、不干糙活，茧子消退，一勒就红，她有些委屈，“怕给你添麻烦，想着穿这身衣服，悄悄出来骑马方便。”


    “怎么会麻烦呢？以后想怎样穿就怎样穿，不必顾虑这样多。行宫守卫是陛下亲卫羽林军，但猎场防守由我节制，大可放轻松去玩，别担心。”顾洲拨弄她的头发，细心清理掉风留下的痕迹，“与宫里的人相处可好？”


    “还好……”沈明月轻声回答，到这还不足一日，弟媳、小姑纷纷发难，但她能应对，无需诉苦求助。


    顾洲哪里听不出话中的迟疑，她本是山间自由的鹰，现在却为了自己甘愿钻入樊笼，他懂得她的委屈和痛苦，声音愈发温柔：“后宫中人惯会勾心斗角，有什么委屈就告诉我，别忍着。”


    说完从贴身里衣中掏出一块帕子。


    沈明月一眼就认出这是她绣的教具，也是因为这块帕子，她捡到了身负重伤的顾洲，曲折辗转中，没有丢失还保存完好，真是个奇迹。


    她问：“这帕子你还留着？”


    “你的东西我都好好收着呢！”顾洲打开帕子，拿出一只羊脂玉镯套在她腕上，“这镯子虽素了些，但是我自己磨的，别嫌弃。”


    “亲手磨的？”沈明月抬起手腕细看，眼底浮出淡淡的惊异，在这工具不便的时代，玉石打磨不是件易事。


    “这样精巧，一定打磨了很久吧？”


    顾洲点头。


    “多久呢？”沈明月抚摸着玉镯，温润凝脂、白若初雪，带着被顾洲胸膛熨贴出的温度，在皓腕上浅笑低语。


    “很久，很久……咱们从山中死里逃生后，我便开始磨，昨晚才完工。”顾洲将人与玉镯一同拥入怀中，在耳边呢喃，“你不知道，在矿洞那晚，我抱了你，还亲了你的额头……你晕了过去，体温低得吓人，我脱衣给你暖一晚才恢复过来，现在想来真是后怕极了，你要出什么事，我会后悔一辈子，那时我就决定，此生定要与你共度。”


    柔声细语落在沈明月耳中，如一捧碎石子撒入心潭，激起串串水花，漾开圈圈涟漪，原来那个梦【前情见39章】是真的，原来一切都是真的，原来他的感情开始得这样早。


    过往回忆被唤起，曾经顾洲说过的每一句话、作出的每一个动，都是别有用心，暗藏悸动，只是她那时矛盾挣扎，不愿认真去感受。


    最后，脑中的画面定格在阳光下顾洲负手而立的情景上，经历了这么多坎坷波折，他依旧眉眼如初、风华如故。


    顾洲心中泛着酸楚的甜，在那些薄雾的清晨、阴雨的午后，深沉的暗夜，思念无时无刻缠绕着他，打磨玉镯成了他唯一的情感寄托，就盼着有朝一日将它亲手戴到心爱之人的腕上。


    虽然沈明月回到他身边，与他成了婚，可他始终不能确定她的心意，不能确定她是否愿意留下。


    但就在刚刚，他在她热烈的眼神中看到了答案，是他想要的答案。


    终于，他盼来了这一日，玉镯有了归属，可这还不够，他还要再进一步。


    “我之前拒婚是为你，说过的心仪女子也是你，从前我怕你拒绝不敢说出来，若重来一次，我定会早早抓住你，不让你离开半步。”他将沈明月从怀中松开，用坚定的目光注视她的眼睛，鼓起勇气问道：“明月，能不能真正地与我在一起？做我真正的王妃？”


    真正在一起？真正的王妃？


    沈明月不太理解其中的意思，她已经答应与他在一起了，还怎么“真正地在一起、做真正的王妃”，难道现在不是吗？


    沈明月正思考如何回应，忽传来几声鹧鸪啼鸣，长短规律，一听便是暗号，但不知规则，未能听出其中的意思。


    顾洲望向身后的树林，神情骤然紧张，这是突发情况的暗号，“出事了……走，跟着我，别离远。”


    二人打马而行，刚入林就遇到急急赶来的徐铭，他勒住缰绳回禀：“殿下，晋王抓了一个细作，就在前面。”


    晋王？怎么会是他？


    顾洲眼中闪过一丝疑惑，来不及多想，皮鞭抽在马臀上，前去查看情况，沈明月与徐铭紧随其后。


    不远处的岔路口，几名军士守在外围，一侍卫衣着的人被押跪在中间。


    背对着众人的白衣男子，听马蹄声至，转身正见顾洲下马，又见其后身跟着的婢女，他未在意，但这女子丝毫不避讳，环顾四周后直视过来，眼神中充斥着凝重与警惕的意味。


    细看其面容，雪肤花貌、亭亭似月、嬿婉如春，眉宇间夹带的英气，更显气质非凡，他错不开眼睛，竟一时失了神。


    断定这不是普通婢女，跟着顾洲真是可惜了。


    而沈明月在见到他的那一刻，狠吸了一口气，大为惊叹，世间竟然有生得如此美貌的男人，比海棠还要美上三分，但这种美又不是女子之柔美，她找不出一个词来形容，只觉如观美景，让人赏心悦目，心旷神怡。


    或是守孝的缘故，此人无玉冠华服装饰，只木簪束发、素衣加身，却更显清冷高贵，正如“清水出芙蓉、天然去雕饰”。


    她心里啧啧称赞：这要是放在沪上，必然是万人追捧的名角儿，可与畹华、慧生【1】一争高下。


    如此俊美青年，沈明月忍不住多看两眼。


    这一幕刺痛了顾洲的双眸，跨步挡在沈明月身前，斩断交错的视线，对顾澄说道：“你不在父皇跟前伴驾，来这里做什么？”


    顾澄上前两步抬手行礼，恭谦道：“见过长兄，父皇狩猎已归，现下正在帐中安歇，我得了空才有功夫松口气，恰巧发现这人鬼鬼祟祟地钻入林子，我恐其是刺客，便一面派人通知长兄，一面追过来。”


    “多谢三弟了，我这就将人带回去严加审讯。”顾洲看看跪地的人，并不相信晋王会如此好心。


    顾澄笑如春风，“你我兄弟之间，还说什么谢。”


    那“刺客”听二人你来我往地客气着，大声喊冤：“两位殿下，误会误会，属下是……是淑公主的侍卫……”


    不及顾洲开口，顾澄率先问道：“既是公主侍卫，为何不护在公主身边，为何贼头贼脑地出现在这里？”


    “是、是……”那侍卫支支吾吾说不出话。


    顾洲发话：“来人，带回去审问。”


    侍卫赶紧磕了两个头，如实回答：“回殿下，公主见绍王妃独自离开，担忧王妃安危，命小地前来保护。”


    顾澄厉声打断他，“胡说，绍王妃自然是同女眷在一起，怎会独自到这偏远之地，是何人教唆你如此说，诬陷公主，污蔑王妃清白！”


    “小的说的都是实话，都是实话呀！”侍卫哭丧着脸，又连叩几首，“殿下们不信，可以去问公主。”


    这怂样，的确不像是刺客，不过也难保是伪装，顾洲命军士将人带回，让公主的人前来认领。


    待军士散去，顾澄问道：“长兄就这样信了他的话？”


    顾洲让出一步，露出身后的沈明月，为顾澄介绍：“这是你长嫂。”


    顾澄完全没有想到会是这样，愣怔一瞬后才行礼问安：“原来是长嫂，顾澄见过长嫂，闻名不如见面，见面胜似闻名，长嫂果然是天生丽质、宛若仙人。”


    “晋王殿下过誉了。”沈明月还礼，并未多言。


    “看来侍卫没说错，只不过淑妹妹看错了，长嫂是与长兄一道出行，真是鹣鲽情深呀……”顾澄干笑两声，“既然无事，顾澄就不打扰长兄与长嫂了，告辞。”


    说罢翻身上马，双腿一挟，马蹄翻腾而去，白衣驾白马，似云朵悠然飘散。


    沈明月犹在惦念那张好容颜，目光不自觉地追随过去。


    “看够了没有！”顾洲声音低沉，染上些许冰冷。


    沈明月回望顾洲，他面上愠色已遮掩不住，深邃而幽暗的眸子里，她感受到了铺天盖地的怒火，仿佛她再多看一眼，火苗便会将她吞噬。


    好酸的味道！


    沈明月窃喜，抿紧嘴唇想要压住泛起弧度的嘴角，鼻翼颤抖着，努力不让自己的笑声溢出来。


    这副态度令顾洲更加生气，伸手扣住她的手腕带入怀中，喉结滚动两下，嘴角的笑毫无温度，“是不是要追上去继续看？”


    “没你好看！”沈明月笑着，踮着脚在他鼻尖上一吻，又在唇上轻啄。


    一笑一吻，轻松灭了顾洲的火气和醋意，他松开手，傲娇地偏过头，嘴上不认输，“花言巧语！刚才还说爱我，转头就盯着别人看。”


    好生幼稚！


    沈明月觉得好笑，原来男人也是需要哄的，双臂环住他的腰，二人贴得更近，软声撒娇道：“我错了，绍王殿下美若冠玉、丰神俊朗、气宇轩昂、仪表堂堂，是世间最美最好的男子……别生气了，好不好？”


    音调似曾相识，以前她这样说话，不是不怀好意就是不安好心，所以顾洲十分不喜，但今时不同往日，虽知她说的全是假话，可听来无比受用。


    他戳戳沈明月的额头，佯装怒气未消：“不仅花言巧语，还巧言令色，这次可要罚你！”


    不料沈明月推开他，眉眼微动，透着不屑，同时又气鼓鼓地说道：“你别得寸进尺！”


    这才是她！


    这回换作顾洲偷笑，他就喜欢这样的性格，真实、直白、不矫揉、不做作。


    未及再开言，海棠不知从哪棵树上跳下，稳稳落在二人面前，动作干脆利落，久违的暗卫气息扑面而来。


    她抱拳行礼道：“回殿下、王妃，方才属下暗中追随王妃，见晋王故意派人给公主的侍卫指路，之后又亲自带人入林抓捕。”


    沈明月一脸错愕，难以置信地看看海棠，又看向顾洲。


    晋王的行为从容自然，表演的痕迹全无，不露半分破绽，一个人的城府到底要多深，才会伪装得天衣无缝。


    这样的人最为可怕。


    顾洲看起来极为镇定，然而内心却早已思绪纷飞、乱作一团，晋王的品性他了解，表面看起来古井无波、超然世外，实则心机深沉、下手狠戾。


    但自他母亲周贵嫔故去后，他深居简出，鲜与人交往，渐渐退出政务，大有远离朝堂之意，这次冬狩也不曾想来，是圣上点名，令其伴驾而行。


    今日他这样做，到底是为了什么，难道仅仅是让自己欠他一个人情？


    顾洲一时猜不透顾澄的意思，眼下要去看看巡防有没有疏漏，毕竟还有更重要的事应对，邺城中徐茂已安排好一切，只待时机成熟，扳倒秦王不在话下。


    这些事他没打算告诉沈明月，行宫和猎场都是安全的，只要不离开这里就没有危险。


    顾洲命海棠护送沈明月先行，并叮嘱这几日要小心行事。


    又是小心行事！


    后宫中要谨言慎行、前朝上要小心行事，还不如在琴台巷来得自在，所有人都是虚假善人、笑面老虎，沈明月都替她们累得慌，也同情顾洲，在这样的环境中生活了二十年。


    此后绍王妃身体染样，回禀了淑妃，在玉琼苑静养，不出两天，沈明月嘴角生生憋出一个火泡来。


    莺儿心疼自家姑娘，熬了菊花甘草茶为姑娘去火，悄悄说道：“我观察了两日，娘娘们不在，午后各个院中的婢女们偷懒不出来，行宫里巡守也减了半，不如王妃趁这个时候出去转换、透口气。”


    “如此甚好！”沈明月听到“出去”二字，感觉火泡一下子就消了，拍着莺儿的肩膀，满意地说道：“


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    我家莺儿真是个小诸葛！”


    当日午后，沈明月与莺儿就出现在了行宫后苑之中，果然是鲜有人迹，她深深吸了几口气，终于可以大声说话、随意走路、自由呼吸了，虽然只有短暂的时间，但已经很让人满足。


    这种满足还没有享受充分，一个妇人带着两个婢女也出现在后苑，沈明月与莺儿不认得她，但看服饰应是齐帝妃嫔，见面行礼准错不了。


    未想那妇人忙还礼，“绍王妃这可使不得，我只是婕妤，位分远在王妃之下，王妃这样真是折煞我了。”


    听她这样说，沈明月便知她是何人，有资格来行宫的婕妤，只有淑公主母亲，魏婕妤，但她虽有资格入行宫，却无资格侍奉在圣驾左右，此时出现在这里也不奇怪。


    沈明月大方得体地回应：“您是顾淑的母亲、是长辈，自然该向您行礼，我久不出门，不识宫中之人、不懂宫中规矩，望婕妤见谅。”


    为着这番话，魏婕妤起着沈明月的手，好生上下打量她一番，眼角闪出泪光，“好，好，真是好孩子……若是皇后娘娘还在，该有多好，她若见了你，一定会很高兴……”


    沈明月一头雾水，看着对方情绪激动，不知该如何劝慰，笑也不是，哭也不是，她只从顾洲口中听说过先皇后，但要谈感情，也只能同情她的早逝，未及夫妻白首，未享天伦之乐。


    等魏婕妤洒完泪水，收住情绪，她才劝解道：“皇后仙逝久矣，娘娘请节哀。”


    或是魏婕妤看出沈明月的茫然，擦着泪水解释：“殿下应该未同王妃说过，我曾是先皇后的陪嫁婢女，也是看着殿下出生、长大的人，皇后待我恩重，今日见到王妃又不由得想起皇后娘娘来。”


    说完她又自嘲一笑，“人老了就是容易伤感，王妃若是没什么事，能陪我走走吗？”


    伤感孤独的氛围下，这个小请求不容沈明月拒绝，搀上魏婕妤的手臂，沿小路慢慢走，听她讲述皇后生前的岁月，讲述顾洲年少的过往。


    “殿下呀，从小就淘气，那时我们还在幽州，他和子明两个人，成日里见不到人影，上树掏鸟、下河摸鱼，没有闲时候……”


    “子明是谁？”


    “顾将军，就是现在的安国公，他的孩子，与殿下是表兄弟，多好的孩子，可惜没了……”魏婕妤几乎是哀伤，“安国公也是，生了几个孩子，一个都没留住。”


    沈明月摇头叹息，


    她们说着知心话，一众婢女不近不远地跟着，既听不到主子谈话，又不令主子离开视线，随时准备上前服侍，莺儿不敢僭越，只能随着人群，依规矩远远地看着自己姑娘。


    行至一处院落，魏婕妤驻足，抬头凝视朱漆大门上的牌匾，“芳华苑”三字如松露凝霜，骨力道劲，她带着回忆说道：“这里曾是娘娘的住处，当时圣上还是西宁王，每次与娘娘随先帝秋狝冬狩，都是居住在这里。后来娘娘去世，圣上甚是思念，便在娘娘居住过的地方供奉佛像，为皇后娘娘超度祈福。”


    “殿下与娘娘长相颇为相像，里面供有娘娘的画像，王妃可以进去看看。”魏婕妤说着又要抹泪，“我就不陪王妃一道了，睹物思人，我这个样子恐打扰娘娘清净。”


    听她说了一路，沈明月难免对这位皇后娘娘感到好奇，同时，先皇后作为她的“婆母”、尊长，她这个“儿媳”、晚辈，也应该进去上柱香、磕个头，以表哀思。


    里面无人值守，一路通行无阻，迈进门槛绕过影壁，踏上小径穿过修竹，见正堂处供奉着南无观世音菩萨，菩萨塑像宝相庄严，手托净瓶，半阖双目，俯视众生，是慈悲化身，普渡世间一切苦厄。


    沈明月对菩萨有着特殊的好感，极其虔诚认真地上香跪拜。


    之后又在院内转着，寻找皇后画像，最终在东厢房里找到。


    推开半扇门，映入眼帘的便是画像，她对着画像三叩首，之后站立在前仔细端详，上面的女子身着粉色常服，倚坐书案，一手拈玉笔、一手持书卷，身后香炉里烟气袅袅，案上瓷瓶中鲜花着锦。


    观其面容神态，沾眼便知是与顾洲为亲母子，二人的眉眼，好似一个模子刻出来，没有半分差别。


    顾洲与他的母亲太像了。


    再看室内，这里大约还保持着皇后生前原有的布置，笔墨在案、书册满架，看来皇后生前也酷爱读书，顾洲这点大抵也是随了他母亲，沈明月这样想。


    翻看书册，诗词居多，也不乏兵书战策，像是武将之家养出来的女儿。


    室内静谧温馨，空气像是凝结，似乎能听见阳光洒落的声音，不知为何，这样的环境，令她有些不安。


    忽而“咣当”一声打碎寂静，声音在不大的空间内格外刺耳。


    沈明月顿时心中咯噔一下，起了一层鸡皮疙瘩，低头见是个盒子摔成两半，溅起薄薄灰尘。


    她想大约是裙摆带下来的，拍拍胸口，松了口气。


    盒内的东西散落在地，是两本册子，沈明月蹲身去捡，瞥见其中内容竟是太医院的脉案，里面记录着先皇后孕期的请脉时间、脉象及药方。


    她赶紧整理好，又见下面一个纸包，伸手去拿，勒着纸包的纸绳断开，里面的草药散落一地，大概是年深日久，纸绳已经糟透。


    这可如何是好，沈明月觉得自己闯了大祸，齐帝重视这里，若是知道她损坏了东西，必然要惩罚她，说不定还会连累顾洲。


    她不由得紧张起来，四下看看，确定无人后将草药匆匆一包揣入怀中，抱起盒子回去修复，等修好后再悄悄送回来。


    等沈明月出来时，魏婕妤已离开，只剩莺儿在门外焦急等待，她见姑娘色发白，眼神游移，刚想问发生了何事，就听“快回去”的命令，她只得照做。


    “是何人？站住！”


    背后传来带着斥责声，沈明月正因心虚而步履匆匆，这声音让她再次神经紧绷。