神都城外，官道之上。


    车马如龙，旌旗招展。


    三千士子，浩浩荡荡。


    这支由司州而来的队伍，与其说是赴京观礼，不如说更像是一支得胜还朝的大军。


    为首的几辆马车，更是奢华无比，由八匹神骏的北地大马拉着，车厢内外，皆有仆役小心伺候。


    “这便是神都？哼，好大的手笔，却也俗不可耐。”


    “刘夫子此言差矣。”同车的另一人摇着扇子，笑道，“此非俗，乃是威。穷尽天下之财，筑此一城，为的，便是要让天下人知晓，何为八荒宫。”


    “不过是沐猴而冠，暴发户的心性罢了。”那刘夫子冷哼一声，“帝王之都，贵在底蕴，贵在气象。想我司州旧都，一砖一瓦，皆有千年故事。此城虽雄，却无根骨，不过空中楼阁，风一吹，便散了。”


    孔继然端坐于最华丽的那辆马车之中，隔着纱帘，望着外面。


    他微微皱眉，捻了捻自己雪白的长须。


    “失于中正平和，流于奇技淫巧，非帝王之都，乃霸者之城也。”


    车厢内，几名随行的世家之主与大儒纷纷点头附和。


    “夫子所言极是！此城匠气太重，毫无文气可言。”


    “待面见新帝，定要奏请还都！司州旧都，方是龙脉所在！”


    车队行至城门下。


    早有两列身着玄甲的士卒，肃立于道路两侧，甲胄鲜明，戈矛如林，一股铁血肃杀之气，扑面而来。


    队伍中那些养尊处优的士子，何曾见过这等阵仗，不少人当场便白了脸，不敢再高声阔论。


    城门处，站着两人。


    为首的，是一名身着青衣的文士，面容俊秀，气质温润，正含笑望着缓缓驶来的车队。


    他身旁，则是一位须发花白的老者。


    “那穿青衣的，便是诸葛青。”谢玄压低了声音，“此人乃是那新帝心腹，如今八荒宫的军政大权，大半握于其手......”


    “哦？”温氏家主眯了眯眼，“瞧着不过一介书生。”


    “书生？呵...你怕是不知道，他背后的身份。”


    “什么身份？”


    “学宫的人。”


    “学宫......”


    温氏家主皱起了眉头。


    他们这些士族大家，自然知道两大学宫。


    “至于他旁边那个老头，叫云一，原是飞云山庄的大长老，如今在八荒宫里，也算说得上话。此人没什么心机，倒是可以拉拢一二。”


    马车停稳。


    孔继然在弟子的搀扶下，缓缓走下马车，身后，谢玄、温氏家主等一众世家领袖，亦是鱼贯而出。


    诸葛青与云一迎了上来。


    “晚生诸葛青，见过孔夫子，见过诸位前辈。”


    诸葛青躬身行礼，不卑不亢。


    孔继然只是淡淡地点了点头，目光越过二人，开口问道：“陛下，可在宫中？”


    他口称陛下，语气里却没有半分敬意，倒像是在质问。


    诸葛青依旧面带微笑：“陛下已为夫子与诸位前辈备下洗尘宴，请。”


    一行人，就这般在八荒宫士卒的护卫下，穿过长长的御道，走入那座传说中由仙法筑成的凌霄殿。


    殿内，温暖如春。


    百余张坐席分列两侧，席上早已摆满了奇珍异果，佳酿琼浆。


    只是，那最高处的宝座之上，空无一人。


    孔继然眉头一皱，脸上闪过一丝不悦。


    他们来了，那位新帝，竟不出面迎接？


    这便是她求贤的态度？


    谢玄等人亦是交换了一个眼色，心中皆有些不快。


    “诸位前辈，请入座。”诸葛青仿佛没有看到他们脸上的不悦，依旧笑意温和，“主公偶感风寒，不便见客，特命晚生代为招待，还望诸位海涵。”


    偶感风寒？


    你特么什么实力，自己心里没点逼数么？


    这借口，未免也太敷衍了。


    众人心中冷笑，却也不说破，各自寻了位置坐下。


    孔继然当仁不让，坐于左侧首位。


    他坐下之后，既不饮酒，也不食果，只是将目光投向诸葛青，开门见山。


    “诸葛先生，客套话，便不必多说了。”


    他声音不大，却让整个大殿都安静了下来。


    “老夫此来，只为三件事。”


    诸葛青端起酒杯，对着孔继然遥遥一敬，洗耳恭听。


    “其一，女子称帝，牝鸡司晨，终究有违天道人伦，陛下既有匡扶天下之心，便当退居幕后，于宗室之中，择一贤良男子，承继大统，如此，方能上应天心，下安民意。”


    此言一出，殿内那些随行而来的士子，纷纷抚掌，以示赞同。


    诸葛青脸上的笑容，不变分毫。


    孔继然顿了顿，继续说道：“其二，国之大事，在祀与戎。八荒宫所推行之新法，太过荒谬，且有违纲常，当尽数废黜。朝堂官吏，当由天下士族之中，择贤而任。如此，方能政通人和，国祚绵长。”


    “其三，”孔继然的声音，陡然高了几分，“还都司州！神都虽好，终非王气所在。此乃定国之本，不容商议！”


    三件事，说完。


    整个大殿，落针可闻。


    所有人的目光，都聚焦在诸葛青的身上，等着他的答复。


    谢玄端着酒杯，嘴角噙着一抹老谋深算的笑意。


    他知道，这是孔继然在漫天要价。


    接下来，便是他们这些世家，就地还钱的时候了。


    吏部尚书，户部侍郎，十三州的刺史......这些，才是他们真正在意的。


    然而，出乎所有人意料。


    诸葛青听完，竟是抚掌一笑。


    “夫子所言，句句在理，振聋发聩，晚生佩服。”


    他站起身，对着孔继然，深深一揖。


    “主公临行前，曾有交代。言新朝初立，百废待兴，凡事，皆可由孔夫子与诸位前辈，商议着办。”


    “......”


    大殿之内，死一般的寂静。


    所有人都懵了。


    就这么......答应了？


    连价都不还一下？


    那他们准备了一路的唇枪舌剑，那些为了争夺官职而想好的说辞，岂不是......全都白准备了？


    孔继然亦是一愣，他看着诸葛青那张真诚无比的脸，一时间竟不知该如何接话。


    反倒是云一，激动得满脸通红，站起身来，大声道：“哎呀！孔夫子果然是当世圣人！有您老人家在，何愁天下不定啊！来来来，老朽敬您一杯！”


    谢玄等人面面相觑，脸上那副智珠在握的表情，僵在了那里。