扬州府，如今已改称神都。


    自一年前苏清寒下令迁都于此，这座江南名城，便以一种近乎野蛮的方式，疯狂地向外扩张。


    昔日的街巷被拓宽，旧时的坊墙被推倒，一座座崭新的楼阁拔地而起，气象万千。


    若从高空俯瞰，整座神都，便如一头蛰伏于江南水乡的洪荒巨兽，只待一声令下，便要吞云吐雾，搅动天下风云。


    只是此刻，这头巨兽的心脏，八荒宫内，气氛却有些压抑。


    纪不灵一身玄甲，在堂中来回踱步。


    “诸葛先生！末将实在是想不通！”


    他猛地停下脚步，对着坐在上首，正慢条斯理品着茶的诸葛青，一抱拳，声如闷雷。


    “那帮手无缚鸡之力的酸儒，竟敢在太岁头上动土！末将愿提三千铁骑，连夜奔袭司州，将那孔老匹夫的人头，悬于神都午门之上，以儆效尤！”


    他对面，一身文士袍的俞跋，亦是眉头紧锁。


    “纪将军，稍安勿躁。”他虽出言劝阻，但话锋一转，同样看向诸葛青，“只是......先生，主公此举，确是长他人志气，灭自己威风。如今宫中上下，人心浮动，皆在揣测主公圣意。长此以往，恐生变数。”


    这话，算是说到了点子上。


    当初苏清寒孤身远行，这二人与云一、山君等八位凝罡九重，便是这八荒宫的擎天之柱。


    一年来，他们南征北战，剿灭余孽，不知杀了多少人，才换来这海晏河清的太平局面。


    可如今，一群只会在嘴皮子上逞英雄的读书人，几句笔伐，几篇檄文，竟引得主公“低头服软”，不惜下《求贤书》去请。


    这让纪不灵这等沙场宿将，如何能忍？


    诸葛青放下茶盏，抬起眼皮，淡淡地扫了二人一眼。


    “主公的志气，需要靠杀几个读书人来长？”


    “主公的威风，又岂是他们几句酸话就能灭的？”


    两句反问，让纪不灵与俞跋齐齐一窒。


    诸葛青站起身，走到窗前，看着殿外那飘飘洒洒的雪，声音听不出喜怒。


    “主公请他们来，是让他们来观礼的。你们要做的，是把这场登基大典办好。至于别的......”


    他顿了顿，没有说下去。


    “到时候，你们自然就懂了。”


    就在此时，一声粗豪的嗓门，伴随着一阵地动山摇的脚步声，自堂外传来。


    “懂个屁！俺老山就想不明白！”


    话音未落，一个赤裸壮汉，便已掀开门帘，大步走了进来。


    正是山君。


    他一屁股坐在椅子上，气愤道：“一群细皮嫩肉的读书人，叽叽歪歪，吵得俺脑仁疼！主公也是，先生你也是！跟他们废什么话？”


    “若是宫主她忌惮天下人的脸色，俺直接派几只小妖，趁夜摸过去，一口一个，吃干抹净，多省事！到时候骨头渣子都给他们扬了，看他们还怎么匡扶社稷！”


    这话一出，纪不灵与俞跋对视一眼，竟是不约而同地点了点头。


    “......”


    诸葛青挥了挥手，“行了，此事休得再提。主公自有深意。你们与其在这里胡乱揣测，不如去各司其职，确保大典万无一失。”


    “是。”


    纪不灵与俞跋虽然心中仍有不忿，却也不敢再多言，躬身领命而去。


    山君哼哼唧唧地站起身，临走前，还忍不住嘟囔了一句：“这宫主走了一年，回来之后怎么变得这般小女儿姿态......”


    声音渐远。


    堂内，又恢复了安静。


    诸葛青独自一人，立于窗前，看着外面那片银装素裹的世界。


    这一年来，他殚精竭虑，调理阴阳，将这初定一统的天下，打理得井井有条。


    神都的营造，新法的推行，军务的整饬，税赋的改革......


    一桩桩，一件件，无不耗尽心血。


    他比任何人都清楚，苏清寒想要的是一个什么样的天下。


    那绝不是一个需要靠屠戮来维持威严的天下。


    但，也绝不是一个能容忍有人挑衅她威严的天下。


    那些自以为是的士族，那些沉浸在文人风骨中的大儒，他们将主公的退让，当成了软弱。


    他们以为，自己赢了。


    他们以为，自己将要成为这新朝的功臣，继续执掌这天下的权柄。


    何其可笑。


    就在此时，一名玄鸦卫悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。


    “先生。”


    “说。”


    “孔继然一行，已过淮河。沿途州县士绅，纷纷设宴款待，队伍愈发壮大，如今已有近三千人。他们一路设宴赋诗，自比匡扶社稷之功臣，声势浩大。”


    “赋诗？”


    “是，据说已得佳作数百篇，准备集结成册，于登基大典之后，献给主公，名曰《匡正集》。”


    “《匡正集》......好名字。”


    ...


    车队浩浩荡荡，绵延十数里。


    自司州南下，沿途所过州县，无不望风而迎。地方上的士绅名流，提着酒，牵着羊，早早便在官道旁候着，只为能与孔夫子的车驾说上一句话，或是给谢太公敬上一杯酒。


    队伍，便如滚雪球一般，愈发臃肿。


    初时不过千人，待到渡过淮水，已是浩浩荡荡三千余众。马车、仆役、护卫，将官道堵得水泄不通。


    “好一个要将乾坤重倒转！气魄雄浑，当为此次《匡正集》的压卷之作！”


    “我看未必，”太原温氏的家主摇了摇头，指着另一篇，“此句方显我辈风骨，当为魁首。”


    几人争论不休，最终，目光都落在了上首闭目养神的孔继然身上。


    “夫子，您看？”


    孔继然缓缓睁开眼，浑浊的眸子里，带着一丝酒后的餍足。


    “都好，都好啊。”


    他摆了摆手，示意众人不必再争。


    “诗词不过小道，我等此行，乃是为天下立规矩，为万世开太平。”


    车厢内，顿时一片附和之声。


    “夫子所言极是！”


    便在此刻，众人已能遥遥望见神都那高耸入云的城郭轮廓。


    “快看！那就是神都！”


    “嘶......好一座雄城！这......这真是人力能造出来的？”


    队伍中，爆发出一阵惊叹。


    不同于司州旧都的古朴厚重，眼前的神都，透着一股难以言喻的锋锐。


    一名老儒生看着眼前的景象，忍不住皱起了眉头，吹着胡子道：


    “将都城立于这江南水乡，本就是不智之举！此地脂粉气太重，靡靡之音盛行，毫无帝都气象！”


    “刘夫子说的是！帝都，当在中原洛阳，襟带河洛，控扼天下！待见了那位女帝，定要让她下旨，还都司州！”


    “正是，正是！”