扬州府的雨，来得快，去得也快。


    翌日清晨，天光放亮。


    长街被冲刷得干干净净，青石板的缝隙里还积着水，倒映着灰白的天。


    苏清寒牵着那匹半死不活的老马，找了个街边的摊子。


    “一碗豆花，两根油条。”


    她将那把从柳青书手上得来的黑刀搁在桌上，占了半个桌面。


    老马就拴在旁边的柱子上，有气无力地打着响鼻，眼神里透着一股看破红尘的沧桑。


    摊主是个老汉，手脚麻利，很快便将滚烫的豆花和金黄的油条端了上来。


    豆花是咸的，撒了些虾皮紫菜，味道尚可。


    苏清寒掰了半根油条，泡在豆花里，正准备送进嘴里。


    一只手，毫无征兆地伸了过来，摸向了桌上的那柄黑刀。


    嗯？


    苏清寒的动作停住了。


    她甚至没有抬头去看。


    几乎是下意识的反应，身体快过了脑子。


    右手闪电般握住刀柄，拔刀，转身，手腕下压。


    噌——


    乌黑的刀锋，带着破风的轻响，停在了来人的脑门前。


    刀尖距离那人的眉心，不足三寸。


    锋锐的刀气，甚至让他额前的头发都向后飘起。


    “......”


    “啊——”


    “撒人啦！撒人啦！”


    虽说如今乱世，江湖之人随身带着刀刃，也不算什么稀奇大事。


    可在如此众目睽睽之下，刀锋出鞘，还是让周围的百姓慌乱起来。


    那摊主老汉更是吓得一屁股坐倒在地，脸色煞白。


    完了完了。


    这要是打起来，少说也得损坏几张桌椅。


    到时候找谁赔去？


    “姑......姑娘，且慢！”


    来人总算开了口，声音有些发紧，但还算镇定。


    苏清寒这才抬眼，看清了对方。


    是个三十岁左右的男人，方脸，浓眉，眼神锐利。


    身上穿着一身皂色的公服，腰间挂着身份腰牌和制式佩刀。


    官府的人。


    她皱了皱眉，手腕一转，那柄黑刀便被她举重若轻地收了回来，还刀入鞘。


    “抱歉。”


    嘴上说着抱歉，可她的眼神里却没有丝毫歉意。


    这不是该么？


    上来就摸人家的兵器，换个脾气爆的，这会儿脑袋都该滚地上了。


    那皂衣官差显然也惊出了一身冷汗，他长长地吐出一口气，脸上露出一丝苦笑，对着苏清寒一抱拳。


    “是在下唐突了，姑娘莫怪。”


    他定了定神，目光又落回那柄黑刀上，眼神里带着几分惊疑。


    “敢问姑娘，此刀......可是柳青书的刀？”


    苏清寒端起碗，喝了一口豆花。


    没承认，也没否认。


    那皂衣官差见她不答，也不追问，反倒像是自言自语起来：“那柳青书，是黄风寨的二当家，心思歹毒，杀人如麻，一手刀法阴险狡诈，在扬州府周边的绿林道上，颇有些名气，他这柄‘雁翎刀’，更是从不离身。”


    苏清寒白了他一眼。


    既然你都知道，那还问什么。


    皂衣官差看着她那张过分年轻漂亮的脸，又看了看那柄刀，忽然想通了什么，瞳孔微微一缩。


    “姑娘身手不凡，莫非......那柳青书，已经被你......”


    “嗯。”


    苏清寒应了一声，又掰了半根油条。


    这下，轮到官差沉默了。


    他上上下下，仔仔仔细细地打量了苏清寒一遍。


    怎么看，都跟那个能单杀柳青书的狠人联系不到一起。


    可刚刚那一刀......


    良久，他眼中的惊疑，渐渐变成了欣赏。


    “好！杀得好！”他抚掌赞道，“柳青书这等恶贼，死有余辜！姑娘此举，乃是为民除害！”


    他顿了顿，似乎在斟酌用词。


    “如今这世道，兵荒马乱，匪盗横行，齐侯虽有心安民，奈何治下疆域辽阔，官府人手实在有限。为保境安民，齐侯特设‘靖安司’，遍邀境内武林好手，专司清剿匪盗，追缉要犯之事。”


    他看着苏清寒，眼中带着几分热切。


    “靖安司不入官籍，来去自由，只需接取悬赏榜上的任务便可，我看姑娘年纪轻轻，实力便已如此骇人，若是就此埋没，岂不可惜？”


    “姑娘若有兴趣，不妨随我去靖安司的驻地看看？”


    嗯？


    还有这好事？


    苏清寒心中默默盘算。


    如此兵荒马乱的年代，若无实力傍身，很容易就死的不明不白。


    变强，无疑是现在的首要目标。


    但她不是什么杀人狂魔，总不能真为了升级，冲进城里见人就砍吧？


    能有匪寇杀，自然是好的。


    反正暂时找不到家人，倒不如先去看看？


    她将碗里最后一口豆花喝完，站起身。


    “带路。”


    “好！姑娘爽快！”


    皂衣官差大喜，连忙在前面引路。


    苏清寒牵着老马跟在后面，那摊主老汉这才敢从地上爬起来。


    看着桌上那几文钱，又看了看远去的背影，哆哆嗦嗦地擦了把汗。


    走在路上，那皂衣官差自我介绍，叫周通，是靖安司的一名校尉。


    “还未请教姑娘高姓大名？是何方人士？”


    “苏清寒，清河县来的。”


    “清河县？”周通沉吟片刻，“那地方，前些日子不太平，我靖安司也接到过几桩案子。”


    “我来扬州，是为寻亲。”苏清寒顺势问道，“不知周校尉，可曾听闻城里有从清河县来的苏姓人家？”


    周通闻言，脚步慢了下来。


    他回头看了一眼苏清寒，叹了口气。


    “人海茫茫，光凭一个姓氏，着实难寻。”


    苏清寒点了点头，没再说话。


    意料之中的答案。


    “不过......姑娘放心，我稍后便去司里的户籍档房帮你查查，但凡是在扬州府落了户的，或是报备过的，都能查到踪迹。”


    “多谢。”


    “举手之劳。”


    二人穿过几条街巷，来到了一座颇为气派的府邸前。


    黑漆大门，门口立着两尊石狮子，门楣上挂着一块金丝楠木的牌匾，龙飞凤舞地写着三个大字。


    靖安司。


    周通在前引路，对着门口两个按刀而立的护卫点头示意，便带着苏清寒走了进去。


    没有寻常衙门里的肃穆，一进门，反倒是江湖气扑面而来。


    宽阔的院子里，三三两两聚着不少江湖客。


    见到周通领着一个女人进来，不少目光都投了过来，待看清苏清寒那张脸后，院子里的嘈杂声，都小了许多。


    能被靖安司的校尉亲自领进门的人，绝不会是个普通的花瓶。


    “来这里的，三教九流，无所不有。”周通压低了声音，解释道，“有为钱的，有为名的，也有......为了一腔热血的，靖安司不问出身，只看本事，只要能完成榜上的任务，就能得到赏银和功勋。”


    “功勋？”


    “不错。”


    周通眼中闪过一丝赞许，这姑娘看着冷，脑子却快得很，“赏银是死的，功勋却是活的，攒够了功勋，你想要什么，齐候府都会尽量满足。”


    他指了指正对着大门的一面墙。


    那是一面巨大的黑木墙，上面密密麻麻地贴满了泛黄的宣纸。


    “姑娘，那边就是悬赏榜。”


    苏清寒走了过去。


    周围的江湖客见她靠近，都下意识地让开了些许位置。


    她抬眼望去。


    榜上的悬赏，五花八门。


    “寻回失窃的玉如意，嫌犯‘鬼手’张三，轻功了得，赏银三百两，功勋三十。”


    “调查城南李员外灭门一案，线索不详，赏银五百两，功勋五十。”


    “剿灭天地寨，首领赵大头，通脉境，赏银八百两，功勋八十。”


    她的目光在榜上扫过，很快，便停留在几个字眼上。


    通脉。


    又是通脉。


    苏清寒转过头，看着身旁的周通。


    “通脉......是什么？”


    声音不大，但在场的都是些什么人？


    耳力一个比一个好。


    一瞬间，周围那些或明或暗的目光，全都凝固了。


    院子里，陷入了一种诡异的安静。


    周通脸上的表情，更是精彩至极。


    “姑娘......你......不知何为通脉？”


    这怎么可能？


    刚刚在街头，这姑娘拔刀的速度，那份果决与老练，还有刀锋上那股凝而不散的杀气......分明是浸淫刀道多年的好手。


    可这问题...却像是一个嫖客，不知道荤素的区别。


    一个连武道境界都不知道的门外汉，能单杀黄风寨的二当家？


    这是在讲什么天方夜谭？


    难道......


    是什么隐世宗门出来的弟子，修炼的路数与世俗不同？


    周通越想，心头越是震动。


    “需要知道？”苏清寒反问。


    “......”


    周通被噎了一下，苦笑着摇了摇头。


    “姑娘，武道一途，由凡入圣，我等习武之人，第一步，便是打熬力气，锤炼筋骨，此为凡境，凡境武者，比常人强壮，快人一步，强人一筹，但说到底，终究是血肉之躯。”