扬州府不愧是江东富庶地，街边的酒楼，都比记忆里清河县的气派得多。


    苏清寒挑了个人气最旺的酒楼，走了进去。


    店小二眼尖，见来人虽穿着一身朴素的青布衫子，但那张脸，那身段，那气度，一看就不是寻常人家，连忙满脸堆笑地迎了上来。


    “姑娘里边请！想吃点什么？”


    苏清寒扫了一眼墙上挂着的木牌菜名，什么“龙井虾仁”、“蟹粉狮子头”，听着倒是不错。


    “来个狮子头，一条清蒸鲈鱼，一盘炒青菜，再来一壶茶。”


    “好嘞！”


    她寻了个靠窗的角落坐下，窗外是滚滚红尘，车水马龙。


    一时间，倒是有几分前世小说中江湖的影子。


    菜很快就上来了。


    卖相不错，白瓷盘，红烧肉，绿油油的青菜，鱼身上还撒着姜丝葱末，香气扑鼻。


    略微尝了尝，便感觉味道有些清淡。


    想来也是，这种年代，哪来后世的科技与狠活。


    味道淡些，倒也正常。


    正吃着，邻桌的谈话声，断断续续地飘了过来。


    邻桌坐着两个男人，一个穿着绸衫，像个商人，另一个则作书生打扮。


    “王兄，你常年走南闯北，可曾听说，南边荆州那头，最近是不是又不太平了？”


    “何止是不太平，楚主项天手下的大将英布，陈兵十万于长江北岸，天天操练，刀剑都快戳到咱们扬州城的鼻子底下，我上个月从荆州回来，关口盘查得比前些年严了不少，好几船的货都烂在了路上。”


    绸衫商人愁眉苦脸：“这......这要是真打起来，咱们这生意，还做不做了？”


    “做？”王兄冷笑一声，“这年头，命能不能保住都两说，你没听说？就前几天，城外三十里的张家村，一夜之间，被一伙叫什么‘黑风寨’的给屠了，男女老少，一个活口都没留下！”


    “黑风寨？不是黄风寨吗？”


    “黄风寨只是小打小闹，这是新冒出来的一伙，比黄风寨那帮人，下手黑多了。”


    书生放下酒杯，眼神里带着几分苍凉，“如今这世道，官府自顾不暇，各路诸侯拥兵自重，苦的，还不是我们这些平头百姓。”


    绸衫商人听得也是唉声叹气，两人碰了一杯，皆是一饮而尽。


    苏清寒默默听着，将最后一口鱼肉塞进嘴里。


    吃饱了。


    她招手叫来小二结账。


    那小二正准备报账，苏清寒却从怀里摸出一小块碎银放在桌上。


    “掌柜的呢？”


    小二一愣，连忙指了指柜台后那个正在噼里啪啦打算盘的中年男人。


    苏清寒走了过去。


    掌柜的抬起头，见是她，脸上露出几分询问的神色。


    “姑娘有事？”


    “打听户人家。”苏清寒开门见山，“从清河县过来的，姓苏。”


    掌柜的闻言，停下了手里的算盘，重新打量了她一番，眼神里多了几分了然。


    “又是来寻亲的？”


    “嗯。”


    “唉。”掌柜的叹了口气，指了指门外，“姑娘，你自个儿去街上瞧瞧，这扬州城里，如今姓什么的没有？光是这两个月从北边、西边逃难过来的，就不下万儿八千人。”


    他顿了顿，又道：“清河县......那地方前阵子闹匪患，是跑出来不少人，姓苏的，我上个月就收留过三家，一家子投了河，一家子当了家当去投军了，还有一家......如今还在后巷的破庙里住着呢。”


    “姑娘，不是我不帮你，这人海茫茫的，光凭一个姓氏，怎么找？你可还有别的信物，或是知道他们具体住在哪条街，哪个坊？”


    苏清寒沉默了。


    这这这......


    她若是知道，还用得着来问么？


    算了。


    “多谢掌柜。”


    苏清寒道了声谢，转身取了老马，走出酒楼。


    天色已经暗了下来，长街之上，家家户户的灯笼一盏盏亮起，将青石板路照得一片昏黄。


    热闹是他们的，她什么也没有。


    苏清寒站在人来人往的街头，长长地吐出一口气。


    罢了。


    车到山前必有路。


    事已至此，先找个地方睡觉吧。


    路过一个拐角，她看见墙上贴着一张告示，上面画着一匹膘肥体壮的马，写着“高价收马”。


    苏清寒眼睛一亮。


    她低头，看了看身边这位马兄。


    老马正有气无力地打着响鼻，瘦骨嶙峋，瞧着比她还落魄。


    “马兄，不是我无情，主要是你跟着我，也吃不上什么好的。”


    她拍了拍老马的脖子，语重心长。


    “我给你找个好人家，下半辈子吃香的喝辣的，总好过陪我风餐露宿。”


    老马：“......”


    它好像翻了个白眼。


    苏清寒牵着马，循着告示上的地址，七拐八拐，找到了一个马行。


    马行老板是个精瘦的汉子，看见苏清寒，先是一愣，随即目光落在她身后的老马身上，嘴角抽了抽。


    “姑娘，你这......是来卖马？”


    “嗯。”


    老板围着老马转了一圈，伸出两根手指，捏了捏马背上那仅有的一点皮肉，又扒开马嘴看了看，连连摇头。


    “姑娘，不是我说话难听，你这马......牙都快掉光了，岁数比我都大，拉车都嫌它慢，杀了卖肉，又没几两肉。”


    他叹了口气，“这样吧，我瞧姑娘你也是个实在人，我出......二十文钱，就当是买个马皮了。”


    苏清寒：“......”


    二十文？


    她昨天随手打赏给村里老婆婆的，都不止这个数。


    这马好歹也是她从山贼窝里带出来的战利品，是有功之臣！


    “马兄，我们走，不受这个气。”


    她牵着马，扭头就走。


    老板在后面喊：“姑娘，二十五文！不能再多了！”


    苏清寒走得更快了。


    ...


    夜。


    下起了雨。


    林轩勒着马，停在官道上。


    远处，扬州府高大的城墙轮廓，在雨幕中若隐若现。


    他就那么沉默着，骑在马上，任由冰冷的雨水冲刷着自己。


    血水混着雨水，顺着衣角，一滴一滴，落入泥泞。


    他身后，十余名护卫同样沉默着，不敢发出半点声音。


    没人敢去劝。


    黄风寨的大当家，熊大彪，死了。


    虽说对方踏入了通脉，可到底，不过是个江湖野路子。


    他受了些伤，亲手将那恶徒，钉死在了虎皮大椅上。


    整个黄风寨，上下一百余口，被他带着人，屠了个干干净净。


    可那又如何？


    清寒死了。


    他把整个黄风寨翻了个底朝天，甚至连后山的狼窝都剖开看了，依旧没能找到她的尸首。


    雨水模糊了视线。


    他的记忆，也跟着回到了很多年前。


    那年，他随母亲去清河县的姑母家暂住。


    初见时，她还是个小小的丫头，穿着一身粉色的襦裙，扎着两个丫髻，躲在门后，只露出一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着他这个来自扬州的表哥。


    “你就是林轩哥哥？”


    “我叫苏清寒。”


    “我娘说，扬州府很大，比清河县大很多很多，是真的吗？”


    小丫头一点也不怕生，围着他问东问西。


    他那时性子冷，不爱说话，可对着那张天真烂漫的脸，却怎么也冷不起来。


    他会捉来最好看的蝴蝶，用草茎编成兔子，笨拙地哄她开心。


    她会把藏起来的糖块，偷偷塞进他的手心，笑得眉眼弯弯。


    临走时，她拉着他的衣角，哭成了个泪人。


    “林轩哥哥，你还会回来看清寒吗？”


    “会的。”


    他答应过的。


    可再次得到她的消息，却是她被山贼掳走，香消玉殒。


    他甚至没能见上最后一面。


    他该如何回去？


    如何面对姑父姑母的眼神？


    “公子，”一名护卫终于忍不住，催马上前，声音沙哑，“进城吧，您的伤......需要处理。”


    林轩没有回答。


    他只是抬起头，又回头看了眼身后的方向。


    良久。


    他轻轻一夹马腹。


    “走吧。”


    一行人，带着满身的血污与疲惫，朝着扬州府，缓缓行去。