宋桑语见傅朗星竟如此轻易屈服，最后一丝希望破灭。


    看着沈忆秋手中不知何时多出的匕首缓缓逼近，恐惧终于压倒了一切。


    她涕泪横流，尖声求饶：


    “姐姐，忆秋姐姐，饶了我。都是他！都是傅朗星逼我这么做的，他说只要帮了他，就给我正妃之位。孩子……孩子也是他强迫我的，我是被逼的啊！”


    傅朗星猛地扭头，难以置信地看着她，仿佛第一次认识这个女人：


    “桑语？你……”


    宋桑语却像是抓住了唯一的救命稻草，对着他嘶喊：


    “别叫我！你说爱我，却连一个正妃之位都要百般推诿。我把什么都给了你，你却连这点代价都不肯付，你既想要爱情，又不想负责任，天下哪有这么便宜的事？”


    沈忆秋冷眼旁观着这场狗咬狗的闹剧，并未立刻动手。


    她看向抖如筛糠的宋桑语，缓缓开口：


    “我可以饶你一命。但是……”


    宋桑语连忙表忠心：


    “姐姐你说，只要我能做到，万死不辞！”


    沈忆秋笑了，那笑容让宋桑语不寒而栗：


    “我要你回到宋府，留在我父亲宋清明身边，替我监视他的一举一动。他见了谁，说了什么，做了什么，我都要知道。”


    “若能办到，我放你一条生路，让你风风光光嫁去伯爵府。若做不到……”


    她的目光扫过宋桑语的腹部，


    “今日，便是你们母子二人的忌日。”


    宋桑语面露难色：


    “父亲的书房一向是禁地，从不让我们靠近。况且我如今怀着身孕，不久就要出嫁，如何能……”


    沈忆秋意味深长地打断她：


    “你不是还有四位好哥哥吗？如何利用他们，是你的事。”


    她手中的匕首尖端，已然轻轻抵住了宋桑语腹部的衣料。


    冰冷的触感让宋桑语彻底崩溃，她闭眼尖叫：


    “好！我答应你！我答应你！”


    傅朗星看着这一幕，心灰意冷，对宋桑语最后一丝情意也烟消云散。


    他转向沈忆秋，哑声道：


    “沈忆秋，今日之事是我不对，要杀要剐悉听尊便，放我回去……”


    沈忆秋却只是对旁边的侍卫使了个眼色。


    两名侍卫上前，粗暴地捏住傅朗星的下颚，迫使他张开嘴。


    另一名侍卫手起刀落，用匕首在他舌头上极快地轻轻一划。


    啊！！！


    傅朗星发出一声模糊的痛吼，口中顿时被鲜血浸满，说不出清晰的字句。


    一旁的宋桑语吓得失声尖叫，几近晕厥。


    沈忆秋声音冰冷，厌恶地看着她们：


    “今日之事，若从你们二人口中泄露半句。无论天涯海角，我必让你们……求生不得，求死不能。”


    萧雍璟始终在一旁静静看着，眼中流露出毫不掩饰的欣赏。


    他挥了挥手，侍卫便将满口是血，面如死灰的傅朗星和宋桑语拖了出去。


    殿内重归寂静。


    沈忆秋也打算告辞，手腕却被太子轻轻握住。


    “夜已深，你可以宿在东宫偏殿。你本就是名正言顺的太子妃，无人敢置喙。父皇那边，孤自会去说明。”


    沈忆秋没有立刻回答，而是将一直藏在身后的那个红布包裹拿了出来。


    萧雍璟目光落在上面：


    “这是……？”


    “从冷宫出来时，苏嬷嬷交给我的。说是绿桃死前，拼了命也要交给沈家后人的东西。”


    萧雍璟蹙眉：“绿桃……已经死了？”


    沈忆秋点头：


    “苏嬷嬷说，死在几个月前那场冷宫的鼠疫里。”


    萧雍璟回忆道：


    “鼠疫……孤记得。那时孤正在城南处理水患后续。大灾之后防大疫，倒也并不稀奇。冷宫交界离御膳房近，常有宫外送菜之人往来，许是那时传入的。”


    沈忆秋却摇头：


    “我仔细查探过冷宫内外，没有任何爆发过鼠疫的迹象。”


    “会不会是时间久远，痕迹消失了？”


    “不会。若是鼠疫，尸骨和环境中必会留下特定痕迹。但殿内骸骨正常，甚至墙角还生长着治疗鼠疫的草药。这不合常理。”


    萧雍璟眼中灵光一闪：


    “如此说来，这鼠疫确实古怪。按理，所有出入宫门者皆需严查，御膳房无事，偏偏与世隔绝的冷宫出了事……”


    一个惊人的念头同时划过两人的脑海。


    他们对视一眼，在彼此眼中看到了相同的答案，异口同声地低语：


    “是毁尸灭迹！”


    殿内烛火摇曳，两人面容皆是一样的凝重。


    沈忆秋将那个红布包裹放在桌上，与萧雍璟对视一眼，深吸一口气，小心翼翼地解开了系着的结。


    红布层层展开，露出了里面的物件。


    一方玉质私印，以及一封纸张破损的书信。


    萧雍璟目光一凝，率先拿起那方私印，借着灯光仔细端详印文：


    “这是……永嘉侯的私印。”


    他翻过印纽，指给沈忆秋看，


    “你看这印纽的形制和暗刻的纹路，是内府监专为超品勋爵打造的特制式样。”


    沈忆秋心中一震，立刻从自己怀中取出了之前莺儿交给她的那方私印，将两方印并排放在一起对比。


    灯光下，两方印无论是玉料，大小，还是印文的字体字形，几乎一模一样，肉眼难以分辨真伪。


    “这……”


    沈忆秋蹙紧眉头，若非知晓其中一方来自冷宫，她几乎无法断定孰真孰假。


    萧雍璟接过两方印，摩擦片刻：


    “仿造者技艺高超，几可乱真。但真品与赝品，总有区别。”


    他指着真印的一处边缘，


    “你看这里，真印因常年使用，棱角处有自然圆润的磨损。而赝品……”


    他又拿起莺儿给的那方，


    “线条过于清晰利落，是刻意做旧，反显生硬。更重要的是……”


    他将两方印的印面对着光，示意沈忆秋细看：


    “真印的印文，在笔画转折处，有内府匠人独特的暗记，微如发丝，需得在特定光线下才能察觉。赝品只仿其形，未得其神，自然没有这个。”


    沈忆秋依言看去，果然在真印的笔触间看到了那极其隐蔽的标记。


    她心中寒意顿生，伪造侯爵私印是重罪，对方不仅做了，还做得如此逼真，所图必然极大。


    她放下私印，拿起了那封泛黄的书信。


    信纸脆弱，她动作极轻地将其展开。


    信上的字迹清秀不失筋骨，正是她所熟悉的外祖母沈昭华的笔迹，不同的是，笔触慌张，像是在极其匆忙的情况下写成。


    然而，信的内容却只有寥寥一行字：


    「小心汝父。」