她示意白梅和青竹跟上，缓步走上二楼。


    二楼角落处已经围了不少人，中间一位衣着华丽，满脸骄纵的是兴荣公主。


    此时，正指着一名布衣荆钗的清丽女子怒骂。


    那女子脚下散落着几幅画卷，正是她的庶姐宋三春。


    宋桑语则一脸无奈和歉意地站在公主身边。


    “一个低贱的庶女，竟敢驳斥本公主？你这破画根本一文不值！放在这里简直是污了翡脂阁的地方！”


    兴荣公主越说越气，扬手就要朝宋三春脸上打去。


    宋忆秋给白梅使了个眼色。


    白梅身影一闪，快如闪电，一把扣住了兴荣公主即将落下的手腕，声音洪亮：


    “这位小姐，有话好说，动手怕是不太体面吧？”


    兴荣公主手腕吃痛，又惊又怒：


    “你是谁？敢拦本公主？”


    宋桑语一眼看到了走过来的宋忆秋，眼中闪过一丝算计，立刻惊呼道：


    “姐姐？你怎么来了？”


    她故作担忧地对公主说，


    “公主，这是我那位刚从边疆回来的大姐姐……她，她身边的下人粗鲁惯了，您千万别见怪……”


    兴荣公主想甩开白梅的手，甩了两下没甩掉，更是怒急，白梅见她这幅模样，悻悻地放下了手腕。


    “要我放手你早说嘛，我以为公主您跳舞呢。”


    兴荣公主揉着手腕，鄙夷地上下打量宋忆秋：


    “哦？原来你就是那个在边疆待了七年，回来就跟马夫不清不楚的宋忆秋？”


    “哼，果然一股子蛮荒悍妇之气！今天怎么没把你那个疯疯癫癫的傻丫鬟带出来丢人现眼？”


    这话显然是宋桑语‘无意’中透露。


    宋忆秋将易容的青竹护到身后，目光平静地迎上兴荣公主：


    “边疆七年，是为国戍边，谈不上蛮荒。至于悍妇之称……”


    她扫了一眼地上散落的画卷，


    “总比某些仗着身份，肆意践踏他人心血与尊严的人，要懂得‘雅洁’二字。”


    “你！”


    兴荣公主气结。


    宋桑语连忙‘打圆场’：


    “姐姐！你怎么能这么跟公主说话！三春姐姐也是，明明府里也不短你吃穿，何苦出来抛头露面售卖这些……画作，平白失了咱们宋家的体面！毕竟，我们可是嫡出的……”


    宋忆秋直接打断她，语气冷然：


    “宋家的体面，什么时候需要靠打压自家姐妹，苛待庶出来维系了？父亲母亲可知你如此‘维护’家门体面？”


    “更何况，三春姐姐在此寄卖画作，乃是凭自身才学换取酬劳，光明正大。翡脂阁既允她在此，便是认可其画作价值。公主若不喜欢，不买便是，何故出口伤人，甚至动手？”


    周围一些贵女开始窃窃私语，看向兴荣公主和宋桑语的眼神变得有些微妙。


    兴荣公主被噎得说不出话，脸色涨红。


    她身边另一个贵女想帮腔，弱弱地说：


    “可……可士农工商，商人本就是末流，卖画……终究是不体面……”


    宋忆秋淡然一笑：


    “这位小姐此言差矣。翡脂阁开门做生意，在场诸位谁不是来‘买’东西的？”


    “若按此说，我等岂不都成了追逐‘末流’之人？书画乃风雅之事，交易买卖使其流传，让更多人欣赏到美，岂能简单以‘商’字贬低？”


    那贵女顿时哑口无言。


    兴荣公主见占不到便宜，反而惹了一身骚，狠狠瞪了宋忆秋一眼，将怨气都记在了她头上：


    “罢了，宋忆秋！本公主记住你了！这事没完！我们走！”


    说罢，带着人气冲冲地下楼了。


    宋桑语没想到宋忆秋如此牙尖嘴利，几句话就扭转了局势，让她也下不来台，只能尴尬地笑了笑，匆匆追着公主去了。


    宋忆秋不再看她们，弯腰帮一直沉默不语的宋三春将散落的画作一一捡起。


    “多谢。”


    宋三春的声音很轻，带着疏离。


    宋忆秋看着她打包好的不少画卷，开口道：


    “姐姐带了这么多画，想必不便拿回。我的马车就在外面，不如一同回去？”


    宋三春犹豫了一下，看了看地上的画，点了点头。


    马车内气氛有些凝滞。


    宋三春坐得笔直，面容冷淡，率先开口，语气硬邦邦的：


    “宋忆秋。”


    她似乎连一声妹妹都不愿叫。


    宋忆秋对这位庶姐了解不多，前世只知她年岁很大才出嫁，如今看来，她在外抛头露面卖画，在这看重士农工商等级的时代，确实会遭人轻视。


    “三春姐姐，”


    宋忆秋平静回应，


    “按照府中规矩，姨娘院里每月的月例也有百两，虽不宽裕，但维持你们几人生活理应足够。”


    “为何还要如此辛苦……出来售卖这些珍视的画作？”


    她能看出宋三春对每一幅画都小心翼翼，并非真心想卖。


    宋三春猛地抬头，羞愤难当，以为宋忆秋是在嘲讽自己。


    立刻横眉冷对，语气激动：


    “这难道不该问问你的好母亲吗？宋忆秋，你别以为今日替我解了围，我就会感激你。”


    “若不是因为夫人，我小娘也不会落到如此境地！我又怎会年过二十还待字闺中，需要抛头露面出售画作来维持生计！”


    她喘了口气，继续控诉：


    “夫人空得贤良名！可谁知道，我小娘的芙蓉苑里，每日三餐皆是粗茶淡粥，连子瑜正在长身体都常常吃不饱！更何况院里还有那么多人要吃饭！”


    “我妹妹若菱也到了要说亲的年纪，连件像样的头面都没有……我不出来卖画，难道要我们活活饿死在那院子里吗？”


    宋忆秋沉默了。


    她没想到母亲竟克扣至此。


    过了好一会儿，她从怀中取出一个沉甸甸的荷包，不由分说地塞到宋三春手里。


    宋三春像被烫到一样，猛地甩开，怒道：


    “宋忆秋！你这是在侮辱我吗？你和那个宋桑语，不过是一丘之貉！假惺惺！”


    白梅气得瞪眼：


    “嘿！我说你这人怎么好赖不分呢？今天要不是我家小姐，你早被那个劳什子公主打死了！”


    青竹连忙拉住白梅，对宋三春柔声道：


    “三春小姐，您误会了，我家小姐她没有恶意的，她只是……”


    宋忆秋抬手制止了她们。


    她从那堆画作里，精准地抽出了一幅《喜鹊叼秋柿图》，展开看了看，语气平静无波：


    “三春姐姐是在开玩笑吗？你以为我是要接济你？”


    她晃了晃手中的画，


    “我只是看中了这幅画。‘喜上眉梢，柿柿如意’，我图个彩头罢了。这钱，是买画的钱。”


    宋三春一下子愣住了，下意识掂量了一下那个荷包，里面的银钱……远远超过她所有画作加起来的价值，甚至买下她今后一年的画都绰绰有余


    她再笨也知道是宋忆秋给她留颜面，脸上难以置信，声音低了下去：


    “没……没必要这么多……”


    宋忆秋将画仔细卷好，语气淡然却带着一种不容置疑的力量：


    “画作的价值，从来不由售画人决定，而由买画人决定。我觉得它值这个价。”


    宋三春咬紧了下唇，眼眶微微发红，半晌，才极其艰难地低声吐出一句：


    “……多谢。”


    宋忆秋只是摆了摆手，目光投向窗外，不再多言。


    马车在略显沉闷的气氛中，朝着宋府驶去。