江闻笛小心提起裙摆，扶在暮鸦肩头下了马车。


    秋天的雨缠缠绵绵，没有个头儿，早上才暂歇片刻，这会儿又下了起来。


    江府在地偏，三丈路面只中间部分铺有青石板砖。夜雨未干，新雨又落，路上遍布黄土泥泞。


    世子妃宫装一季只有一套，秋装料子重，落到地上染了雨污不好清洗。若是脏到打理不出来，则需上表礼部，交回旧衣重新缝制，一来一回少说得要两个月，甚是麻烦。


    两手拢着裙边，江闻笛视线越出暮鸦撑起的伞沿，望向阴沉沉的天，烦闷地叹了一声。


    这雨，估摸要下一天。


    目光回落正前，陌生而又熟悉的江府门外，站着几人。


    “臣江时砚，携妻子钱如惠、江青浦，见过宴世子妃。”


    重见熟悉的音容笑貌，热意涌入眼眶，再顾不及旁的，江闻笛五指一松，冲进雨雾上前扶起三人。


    “父亲、母亲、弟弟，快免礼。”


    泪混在雨中滑落。


    父亲年过四旬，两鬓已见霜白，一袭绛紫色官袍，面容方正，眼角刻着细密的纹路，眉头微皱。


    “怎么只见你一人？”江父问。


    暮鸦两步跟上，手中花伞倾斜，隔断雨珠。


    “世子他身体不适，今日……”


    “今日回门，他便不来了？”身侧插入南归霄令人厌烦的声音，打断了江闻笛的解释。


    她扭头瞪去，见南归霄穿着皇子服，大摇大摆走来，江宜拂落在后面正小心翼翼地探步下车。


    见状，江父眉心拧紧，但没开口，只等江宜拂赶上来，先带着钱母、幼子和家中仆人行礼。


    可江家众人没等到熟悉的免礼声，只半弯着腰，听见一句“宴世子妃不行礼，是藐视皇家，还是看不起本皇子？”的诘问。


    江闻笛不想理他，给雪翎使了个眼色。


    “我家世子妃得了皇上恩典，不用见礼。三皇子那日在场，应是知晓的，如今这声问责，是与我宴王府作对为敌的表态，还是刻意当着江大人，下江氏女的面儿，表达对江家这门婚事的不满？”雪翎会意回怼。


    南归霄脸色瞬间沉如黑炭，张口欲斥。


    可雪翎哪会给他开口的机会，一扭头，靠近江闻笛装作附耳，却离有一尺，音量丝毫不减：“世子妃啊，这回我算是明白了。这位打心眼里，就瞧不上我们王府。这坊间都说‘打狗还得看主子’，昨儿江侧妃骂我是狗奴才，今儿三皇子直冲你来了，这是完全没把我们宴王府看在眼里啊。”


    说到这，江闻笛见江宜拂心虚地悄悄往后退了半退。


    “咱要不和江大人商量一下，先回去。明儿再来回门，这早一天，晚一天的也不影响嘛，和三皇子时间错错，省得相看两相厌的。”，随即雪翎似是想到了什么，话锋一转，“不行不行，当我没说，还是就今儿吧。不然累着我家世子，让他带病，还白白……”


    “燕雪翎！”南归霄忍不住了，双目喷火，插话怒喝道，“你不要以为你身上有点微薄的战功，就可以目无尊卑。你口口声声世子世子，可还记得宴世子是礼部侍郎，最是重礼讲理之人。”


    雪翎往江闻笛身后一缩。


    “泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。”江闻笛含笑道：“三皇子乃人皇龙子，是有大本事之人，何必自降身份，与雪翎一时争口舌之快？”「1」


    “今日是我和妹妹回门的大日子。三殿下消消气儿，眼下四周百姓探头好奇者渐多，我们先进府里，可好？”江宜拂适时递上台阶，亦劝道。


    南归霄这才冷哼一声，也没管尚处于躬腰行礼的江家众人，甩袖阔步进了江府。


    江闻笛正想扶起父母，却被江宜拂挤过来，抢了先。


    江父不紧不慢直起身子，挥开江宜拂的手，示意钱母带着其他人先进去，等他们走后，眸光幽深，正色道：“小拂，和燕将军道歉。”


    江宜拂面色瞬白：“父亲，你都知道了。”


    江父没理她，拱手对雪翎一礼：“是我教女无方，让燕将军受辱。”


    江宜拂咬唇，跟着屈膝福礼。


    雪翎跳开，没受江父的礼：“江大人言重。”


    “都是一家人。”江闻笛浅笑，“父亲，我们也进去吧，不便让三皇子久等。”


    “东街闹市，当众斥人。”江父隐含失望地摇摇头，走进府中撂下句，“小拂，多和你妹妹学学，你性子……还需再磨磨。”


    在府门外站的时间有些久，米粒大小的雨滴一层一层往下飘，混着斜斜吹来的风，逐渐浸湿江闻笛的衣角。


    进了府，江宜拂叫住她。


    江闻笛抬眼与之对视，收回摸探衣服的手，在帕子上拭干，从暮鸦手里接过伞，屏退暮鸦雪翎，和江宜拂并肩走进小竹林。


    “看我被父亲训斥，你得意了？”江宜拂从牙缝里挤出一句。


    “姐姐何出此言？”江闻笛望着前方目光涣散，“我什么都没说，也什么都没做。”


    江宜拂和雪翎的矛盾，她从始至终都只是旁观者。


    “别装了江闻笛。”江宜拂扯开嘴角，“你早就发现情笺是我仿写，放入你房中的。”


    “是，我知道姐姐会仿我的字迹。”江闻笛垂眸，“从前，我习字作业写不完，都是姐姐帮我写的。”


    幼时，母亲带着她们，住在江北老家。


    当时，季父生意过了最难的起步阶段，铺子生意日渐红火，掏银子在北岸城买了座大宅子，母亲带着四岁的她们一同搬了进去。


    季父划了宅子里第二宽敞的茉香院给她们。


    母亲给她和江宜拂分了闺房。


    这是她第一次拥有属于自己的房间，也是第一次和江宜拂分开。


    半夜，她辗转反侧睡不着，光着脚偷偷溜下床，跑到隔壁，敲响江宜拂的房门。


    “姐姐，你睡了吗？我舍不得你，还想和你一起睡。”


    门很快开了，江宜拂探头左右看看，拉着她回了她的房间，上床躲在被子里。


    “姐姐，母亲让我们分开睡，可……明早我们会被母亲责骂吗？”


    “我也想妹妹睡在一起，你懒床，明早起不来。我能早起，只要早两刻钟，我悄悄回去，母亲就不会发现了。”


    “姐姐最好了！”


    后来，江宜拂每日早起的两刻钟，渐渐变成了帮她补齐习字作业的半个时辰。这个习惯，直到十岁，父亲接她们来京都，她和江宜拂分院而居，才被打破。


    扯回思绪，江闻笛轻声问出压在心中已久的困惑：“我看不分明，可聪颖如姐姐……难道你真的觉得三皇子很好吗？”


    江宜拂没有回答。


    林间，只闻画眉鸟清脆婉转的鸣叫声。


    等了片刻，江闻笛追问道：“我知姐姐想嫁入高门，可你为何要主动招惹上宴王府？”


    若是江宜拂没有向宴太后呈言，先一日和宴清束定下。第二日，和南归霄的赐婚就是她的。她也就没必要费尽心机，操弄出“换嫁。”


    退一步说，若是没有赐婚。江宜拂都能哄南归霄不顾太后皇帝斥责，换嫁娶她，何愁日后南归霄不会主动上门求娶。况且，以她‘京都第一贵女’的名声，迟早会配给皇子。


    江宜拂沉默许久，声音沙哑：“你变了，从前，你不会这样同我说话。”


    “锦琴的死，是你在刻意报复我。”


    “你心里恨我。”


    话落，她快步入细雨，衣摆随风向后翻滚，消失在小竹林拐角处。


    江闻笛一怔，无声惨笑。


    江宜拂前世骗她欺她，她不该恨吗？


    她是变了。


    可她珍视的姐姐，又是从什么时候，开始变的面目全非呢？


    折头，江闻笛沿着进来的路，出了小竹林，往钱母院子走去。


    本朝回门没有沿袭前朝礼章上记载的繁多规矩礼节，走的是民间的传统习俗。


    新婚夫妇携礼抵达，问安后，夫妇分行，夫从岳丈，妇陪母亲。到了正午阖桌用膳，下午闲聊过后，新妇带丈夫在家中逛逛，晚间再用一餐，留宿一晚，隔日凌晨离府。


    回门便算结束。


    宴清束没来，江闻笛只打算留到下午，稍晚些就回王府。


    快到钱母院子，她远远望见两手都提着油纸包的丝棋。


    蓦


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    得，江闻笛停下脚步，从腰间扯下香囊，塞给暮鸦，急切吩咐：“我的莉芳院在正南方向，偏室是画眉所居。一直没见她，你帮我去寻寻人。”


    伤筋动骨一百天，画眉的腿行动不便。方才江宜拂提了锦琴，她怕江宜拂是故意引她去小竹林，趁机对画眉下手。


    “见到人后，你把香囊给她，我的针脚她认识。”


    宴清束没来，某种程度上，反而给她空出了半个下午的时间，方便行事。


    “里面我放了一张纸条，你和画眉，按纸条行事。”


    新婚夜藏粥栽赃的侍卫出现在她院里，证明院里的其他侍女暂不可相信。


    今日，她没带书裙来。前世的背叛，让她不再信任书裙，眼下不宜让书裙和江宜拂有所接触。


    虽不愿动用宴王府的人，可江闻笛如今身边可用之人，只有暮鸦了。


    暮鸦领命颔首，脚尖轻点地面，却被雪翎一把拉住。


    “犯不着急，走过去就行。”说完，雪翎笑眯眯补了句，“不在我们自己家，别用武功。”


    觉得他说得有理，江闻笛认同道：“画眉沉稳机警，不差这两步路的功夫。”


    雪翎是男子，不便进钱母院中房间，江闻笛留他在院内，自己进了门。


    房间中，只有钱母、钱嬷嬷和正捣花泥的丝棋。


    “姐姐没在吗？”


    钱母在妆弄指甲，抽闲抬眼，回道：“小笛，你先坐，你姐姐还没来。”


    钱嬷嬷给江闻笛添了茶，等了得有一刻钟，钱母十指包好花泥，方道：“小笛，你染不染指甲。小拂新寻来个紫丁香方子，说包出来是浅紫色。”


    “母亲，我不方便。世子常需服药，御医叮嘱过女儿不能染甲，怕花青污了药性。”


    江宜拂拿来的东西，她是半点不想沾，随口扯了个慌。


    “这样啊。”钱母遗憾，让丝棋收了工具。少顷，她惊诧问道：“宴王府这么多下人，竟需你去熬药？”


    江闻笛一愣，没料到钱母有这么个问题。


    “咳咳咳，是我需夫人喂药，让母亲见笑了。”宴清束裹着雪貂裘衣，一步一咳，走进来。


    他身后，跟着寒鸮和书裙。


    “世子怎么来了？何不在家歇着？”江闻笛忙起身迎上去，扶宴清束坐下，瞥见书裙，吩咐她去烧壶开水，放温了端来。


    忙过，想到她正扯谎，被正主撞见解了围，江闻笛羞得面颊微红。


    “夫人性子可急，连等我片刻都是不愿。我不过回房更衣，出来便不见你。”宴清束眯眼浅笑道，“左右我最近不用上朝，可需陪你在府中多住几日？”


    明明说得是好话，可江闻笛不知怎么，从里面听出一丝不满。


    宴清束这是在怪自己没等他？


    稍加思索，江闻笛柔声回道：“我想着你身子不适，早些来了，便可早些回去照顾你。”


    “夫人留我在府，我中午服药怎么办？下次我收拾快些，带上我，嗯？”


    听出宴清束明显调笑逗弄的语气，江闻笛握紧拳头。


    算了，总归是开心了。


    此时，钱母笑了两声：“见你们感情都好，我算是放心了。”


    江闻笛羞赧，深呼吸了一口，正想说话，就听钱母接续言道：“接下来要操心的，就到青浦那小子婚事了。”


    闻言，江闻笛有些愣怔，余光见宴清束的笑意凝眸中。


    有心想问他又怎么了，但母亲在场，她只好先放放这边，接上母亲的话：“弟弟年方十五，母亲打算提前相看？”


    钱母屈指，指关节敲着桌案发愁：“小笛，你知道母亲平民出身。京中贵妃茶会，不爱邀请我，可不得提早做打算。话都到这了，母亲就直说了。小笛，母亲想请你帮帮忙，帮青浦盯着些。”


    “母亲知晓弟弟喜欢什么样的女子吗？”江闻笛上了心，认真道，“有适合的机会，我会帮弟弟留心。”


    钱母长叹一声：“我问过数次，那小子就是不肯说。我不知道他喜欢什么样的，不好给他找。左想右想，我找的，都不如让他自己选。听闻太后给宴世子做了本画册，现今还在王府吗？能不能借给青浦看看？”