事情初露端倪的那天，是夏至前日。


    经过一上午的训练，已至正午，凉纪和日向铁来到客馆一楼的自助餐厅吃午饭。她注意到两名由山月照影和日向理生负责的下忍并没有用餐，而是坐在餐桌边，目光灼灼地盯着餐厅入口，不知道在等谁。


    没多久，纲手和兜走了进来，那两人对视一眼，站起身走到纲手面前。看来他们等的人就是纲手。


    他们有些不安地同她低声说着什么，凉纪听到了对话的内容。今天早上山月照影和日向理生都没现身，敲门也没有回应，不知道去了哪儿。他们当时还以为山月照影和日向理生是想偷懒，但中午来吃饭时越想越不对劲，担心会不会是出了意外，希望纲手能找一下山月照影和日向理生。


    但在凉纪的感知中，山月照影和日向理生分明一直没有出门。


    “凉纪，你能不能感知到山月照影和日向理生的位置？”纲手走到凉纪身边询问道。


    “他们就在自己房间里。”凉纪说。


    “奇怪，那他们怎么一直不开门？”纲手讶异地说。她找云隐村的人要来钥匙，和凉纪一起走到日向理生房前准备直接进去。


    但就在拧动钥匙的一瞬间，凉纪感知到日向理生的查克拉消失了。


    纲手推开门，发现里面空无一人。


    “怎么回事？”纲手有些惊讶。她来到隔壁山月照影的房前，再次开门，但只不过是旧事重演。


    这只有一种可能，他们刻意在房间里放置影分身，有人试图进来时影分身便自行解散，以此把被发现离开的时间拖延得更晚一些。


    凉纪每晚都会安排影分身守夜，她并未发现他们的查克拉离开客馆，也未曾感知到通灵兽的查克拉。


    这样看来，他们其实早已学会查克拉感知忍者的操作，知晓如何隐藏自己的查克拉，却一直瞒着凉纪和止水。昨晚，他们瞒过凉纪的感知，秘密穿过云隐结界出村了。


    他们无故离开云隐村，究竟是为了什么？是为了原定于中忍考试结束的那个计划吗？


    但按照三代目的说法，日向理生并没有参与行动，对这个计划并不知情。对止水的处决，还没开始就出意外了吗？


    日向理生和山月照影毕竟是止水的下属，纲手叫来止水，告诉他情况后，让他判断接下来要做什么。


    奇诡的事情发生了。对止水的处决出现意外，反而需要由止水决定是否告诉村里。


    山月照影和日向理生突然失踪，是立即汇报给上级，还是先自行处理？止水犹豫一番，最终还是决定传信给百里纪合子。


    他很快收到百里纪合子的回信，让他们留在云隐村，专注于中忍考试一事，至于山月照影和日向理生的去向，由情报部进行追踪。


    木叶的队伍没把山月照影和日向理生失踪的消息外传，但纸包不住火，没多久，云隐村就发现有两个木叶忍者再没现身过。四代雷影怀疑他们是专门的间谍，盗取机密情报后回了木叶，怒气冲冲地派人诘问纲手和止水。


    纲手和止水自己都一头雾水，又怎么回答云隐村咄咄逼人的提问？他们只能每天勉强应付云隐忍者的问题，和他们虚与委蛇。


    而每天带领大家训练的人，只剩凉纪和静音。


    所有人都以为，这样的日子起码要持续到7月1日，中忍考试开始。但一切的答案来得比他们想得要快很多，以大多数人不愿见的形式。


    夏至后第三天，百里纪合子传了一封短讯给止水。信上只有寥寥数语，字不多，事很大。


    ［日向理生秘密回村，杀死所有日向宗家后逃离，已列为S级叛忍全忍界通缉。山月照影仍下落不明。现紧急征召你与凉纪进入追缉队伍，即刻回村。］


    在这火山爆发一样震撼的新闻面前，木叶与宇智波暗藏的矛盾、止水的嫌疑只能算是小小乌云，完全被铺天盖地的火山灰淹没了。


    计划没有变化快，不管是凉纪和阿飞的阴谋，还是猿飞日斩和团藏的谋算，在这样的变故面前，都只得中途腰斩。他们唯一能做的，就是适应最新的局面，然后依据情势重新谋篇布局。


    百里纪合子没有要求止水保密。这样的大事是怎么也掩盖不了的。


    还没等凉纪和止水离开，云隐村的态度就一百八十度大转弯。他们停止了一天三顿的问话，转而向纲手和止水传达歉意，虽然说的都是“深感痛心”“深表同情”之类的外交辞令，总比让人难堪的质问要好一些。


    事态紧急，等止水与云隐村忍者的会面结束，凉纪立即召唤出活蝓，和止水一起通过通灵之术回到了木叶。他们的雷之国之行，就此戛然而止。


    -


    猿飞日斩，志村团藏，水户门炎，转寝小春，奈良鹿久，大蛇丸，猿飞新之助，宇智波富岳，山中亥一……木叶的上层都齐聚一堂，沉默地看着手中由暗部出具的报告。


    日向理生是半夜来到日向族地的，此时木叶村中仍有人值守，但日向理生拥有白眼，又身为暗部较为熟悉布防，很轻易就避过了，没有任何值班忍者注意到异常。


    日向族地分了两层，外层是分家居住地，内层是宗家居住地。根据进驻时日向一族和木叶签订的契约，千手扉间研发出白眼结界后把制作原理给了日向一份。谁都不愿隐私为人所窥，日向也不例外，所以宗家居住地的建筑都设立了白眼结界，并且和分家之间也用带有结界的围墙分隔开来，这一定程度解释了为什么暴行发生时没有分家注意到其中的动静。


    直到今天早晨有人进入某个宗家的房间，发现到处都是泼洒的血迹，宗家的尸体钉在墙上，发出惊叫引来其他人，大家才发现日向宗家竟被屠戮一空。


    不，这话不太严谨。还不是忍者的几个小孩被放过，只是单纯被打晕，并没有失去生命。但其他人全都被杀害了。


    经过尸检，大多数日向宗家尽管身上有深浅不一的伤痕，真正的致命伤在脑部，同时他们的双眼也被破坏，痕迹与笼中鸟咒印发动的后果极为相似。少数不是因笼中鸟而死的宗家则是被柔拳点穴而死。


    现场留下了凶犯的血迹，经DNA检测隶属于日向理生。此外，日向日足的尸体旁留有一行字：［所有分家，你们自由了。］经分析，是日向理生的笔迹。再加上止水传回日向理生突然离开云隐村不知去向的消息，木叶最终判定凶手就是日向理生，并向全忍界进行通缉。


    猿飞日斩沉重地说：“这次发生在日向一族的事件，可以说是骇人听闻，惨烈绝伦。日差，我向你表示衷心的哀悼。但在哀悼之余，我必须强求你振作起来，肩负起日向一族的责任。希望你能够接过日向族长这一职责，重新制定宗族制度，带领日向族人们继续往前走。”<


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    得知兄长和长老们都被杀害时，日向日差的第一反应是不可置信，随后是极为深重的哀恸。但紧接着，是他不敢承认的，令他深感罪恶的……


    一丝喜悦，一丝感激。


    明年，雏田三岁生日那天，宁次会被打上笼中鸟。


    他再也不用忧心此事了。


    在被叫来开会时，日向日差已经意识到猿飞日斩想要让他成为日向一族的族长。


    原本木叶是不能干涉各族内政的，但日向一族的当家和长老都被屠戮一空，总不能让雏田这个两岁小娃娃当族长。


    日向日差是最合适的人选，但他毕竟是分家，终归不够名正言顺。现在猿飞日斩亲口任命，他不用再担心名分的事。


    日向日差低沉地开口：“兄长和族人的英灵都在天上看着我。我不会愧对他们的期望，不会辜负日向的名号，会带领全体日向族人，继续履行我们身为木叶一份子应尽的义务。现在，作为日向族长，我有一件事必须请求大家的援手。日向理生，这个丧尽天良之徒，背弃家族和村子一直以来的培养，犯下如此惨绝人寰的罪行，我恳请大家帮助我，帮助全体日向一族，抓回日向理生，并把他明正典刑。”


    话毕，他站起身，朝猿飞日斩深深鞠了一躬。


    猿飞日斩并未起身，双手轻轻往下压：“日差族长，请坐下说话，追捕叛忍本就是我们应当做的，何必如此请求？这次我们开会，就是为了商讨如何处理日向理生。哪怕他逃至天涯海角，我们也会把他抓捕归案。”


    他朝猿飞新之助看了一眼，新之助会意，不着痕迹地扯了扯日向日差的衣角。


    “感谢您的支持。”日向日差直起腰，又朝猿飞日斩鞠了一躬，随后重新坐了下来。


    见日向日差落座，猿飞日斩接着说道：“接下来，让我们讨论日向理生的追缉问题……”


    -


    止水和凉纪回村时，整体追捕方案已经大体定下。


    案发现场被人发现时，日向理生早已离开，一时无法找到他的行踪。木叶在发布通缉令之余，向全火之国的黑市、商队、组织悬赏日向理生藏身处的任何线索，并声明为日向理生提供庇护即是与木叶为敌。但这些对于追踪曾在暗部工作数年、对木叶的运作方式极为了解的白眼拥有者来说，还远远不够。


    为此，木叶组建了专项追捕队伍，以小队为单位长期在外搜寻日向理生的踪迹。


    这支队伍的带头人需要是一名经验丰富的上忍，擅长追踪、侦察、战斗，此外，他最好对日向理生有一定的了解。


    猿飞日斩本想找别人，但百里纪合子不清楚他对止水的怀疑，把止水叫了回来，他最终只能选择止水。


    他找不到拒绝的理由。


    现在他也不可能继续对止水的暗杀，在已有一个大家族出现意外的情况下，止水的死会往火堆里再添一把柴，他姑且只能选择静观其变。


    而且，与日向理生一对比，止水顿时变得可爱起来。不管他过去做了什么，至少他现在还愿意装一下。这样的话，不如多加利用止水的能力。


    但有一个问题，山月照影知道他们对宇智波止水的全盘计划，就算他身上有舌祸根绝之印，说不定会出什么意外。


    为此，在定下队长人选后，他紧接着叫来凉纪，向她吩咐又一个秘密任务。