长期监视止水，凉纪对止水有了较多的了解。


    她有时会把她认识的三个宇智波作对比。


    阿飞……凉纪思索半天，只能用性格多变，喜怒无常，城府深沉来形容他。


    鼬则沉着内敛，同时有着宇智波惯有的骄傲。


    而止水则是这三人中最好相处的那个。他个性温和，十分体贴，开朗爱笑。而且，和大多数宇智波不一样，他为人谦和，会真心听取其他人的意见。但这并不意味他没有主见，他会综合所有信息，作出自己的决断。无论是作为上级还是作为队友，他都是极好的人选。


    三代目接到了自己的汇报，也会更加了解止水。他会不会减轻对止水的怀疑呢？


    在下半年中忍考试开始前一个月，第二分队接下护送参赛者前往雷之国参加众人比赛这一委托。


    出发前一个星期，猿飞日斩把凉纪叫了过去：“凉纪，这次雷之国之行，我们计划在回程时对止水作出处理。”


    听到他的话，凉纪既意外，又感到理所应当。


    看来猿飞日斩还是选择了方案二。他刻意让鼬延迟半年参加中忍考试，很可能是想在过程中利用鼬。凉纪想不明白他为什么要拖延足足一年之久，但他这样决定，凉纪也不会把疑问说出口。


    止水不用在未来看到同胞走向灭绝，对他来说也是好事，凉纪对自己说。


    “需要我做什么吗？”凉纪问。


    “这一次由根部动手，不需要你参与。”猿飞日斩说，“只是你要把日向理生拖住，不能让他知道此事。”


    “山月照影呢？”


    “他就是动手的人。”


    原来山月照影是根部的人……凉纪点点头：“我明白了。”


    向猿飞日斩告退后，凉纪离开火影办公室，回到宿舍，把猿飞日斩的话传信给阿飞。


    没一会，阿飞的回信传送过来：[动手时写信给我，我会密切关注。]


    看完后，凉纪用火遁把纸条烧成灰烬，把传信卷轴收进忍具包里，重新出门去。


    为了方便处理阿飞的信件，凉纪学习了火遁，不过她不算精通，只到使用C级忍术的水准。


    凉纪本打算去训练场锻炼体术，却在路上看见了带着波风鸣人出门买东西的漩涡玖辛奈。


    “凉纪，看你的方向，你是要去训练场吧？”玖辛奈说。


    “凉纪姐姐是要去训练忍术吗？”鸣人兴高采烈地说，“能不能带我一个？”他脸上的胡子随着他说话一动一动的。


    “鸣人，你不是和妈妈说好要陪妈妈去超市吗？”漩涡玖辛奈不满地说。


    “我要锻炼忍术，打败所有对手，成为和爸爸一样的火影的说。逛超市对我的目标一点帮助也没有。”鸣人晃着脑袋说道。


    明明从外貌到性格全无相像的地方，看着鸣人，凉纪却不由得想起沙耶伽。


    她不会再带鸣人去训练了。


    她蹲下身，对鸣人说道：“不遵守承诺的人是没办法当上火影的。既然你和妈妈说好了，那就陪妈妈去超市吧，之后再让妈妈陪你训练也不迟。”


    “好吧。”鸣人有些低落地重新牵起玖辛奈的手。


    凉纪重新站起身，朝他们挥手说道：“玖辛奈老师，鸣人，再见。”


    “再见。鸣人，你怎么不说话？和人分别的时候要说再见的说。”


    “好好好，知道啦。凉纪姐姐再见！以后常来找我玩哦！”


    凉纪看着他们远去的背影微微一笑，然后转身，同他们背道而驰。


    -


    [我来领任务装备。]山月照影把纸条递给柜台后的桃歌。


    桃歌接过他的忍识卡，登记后把装着规定数量手里剑、苦无和起爆符的包裹递给他。


    山月照影没有离开，而是继续写道：[你离开一线部队了？]


    “是的。团藏大人不满我的失误，把我撤下来当后勤，前几天我轮岗到这个岗位。”


    [这是好事。也许哪天你也能像野乃宇前辈那样彻底离开。]


    桃歌苦笑：“野乃宇前辈是土生土长的木叶人，才能有这个待遇。我不过是团藏大人暗中收拢的孤儿，能像现在这样已经很满意了。”


    她看向山月照影：“你呢？你打算退下来吗？”


    山月照影摇摇头。他指向大门，示意自己要离开了，朝桃歌挥手道别后走出门外。


    从汤之国回来已经将近一年，和他此前猜测的不同，这一年里的任务并没有哪项突然难度陡增。不过他知道是怎么回事。一切将在雷之国的中忍考试终结。


    -


    宇智波美琴身后，佐助抓着她的裤管探出头怯生生看着来人。美琴偏头看向佐助：“佐助，这是哥哥，你不是一直和我说想见他吗？现在他回村了。”


    宇智波鼬微微俯身对佐助说：“我将近一年没有回来，佐助大概不记得我了。”


    佐助睁着黑亮而湿润的眼睛看着宇智波鼬，突然从宇智波美琴的身后跑出来，冲进宇智波鼬的怀里，紧紧揽住他。


    宇智波鼬一愣，看着怀里的佐助抬起头，冲他灿烂地笑：“哥哥！欢迎回来！”


    宇智波美琴见状笑吟吟地说：“我还担心太久没见佐助不认识你，看来是白担心了。”


    佐助保持着抱着鼬的姿势，有些费力地转过头说：“家里又不是没有哥哥的照片，我当然认得他。”


    他又重新转头看向鼬：“哥哥这次会一直待在家里吗？”


    鼬有些无奈地说：“我这次回来只能待几天。”


    见佐助鼓起腮帮子一副气呼呼的样子，他补充道：“我去雷之国参加中忍考试，大概一个多月，之后就一直待在村里，不会再出去游历了。”


    “你要说话算话。”佐助看着他十分认真地说。


    “我不会食言的。”鼬说，“所以佐助不用抱这么紧，好像怕我跑了一样。”


    佐助脸上泛起红晕，他嘟囔着“我才不怕你跑掉”，放开了鼬。


    鼬微微一笑，摸摸他的头，牵起佐助的手往家门走去：“哥哥出去的这些天遇到了许多事，佐助想知道吗？”


    佐助撇开视线又悄悄看向他：“想。”


    “佐助是不是也有很多话想和我说？”


    “是……是的。”


    “虽然去雷之国前我留在家里的时间不多，但我会都用来陪佐助。”


    佐助没有说话，只是克制不住地翘起嘴角。


    -


    凉纪一行人到达云隐村的时候是六月中，还有一星期就是夏至。云层在他们脚下，无从遮挡烈日，直射的光线晒得人脸颊火辣辣的。但由于空气稀薄，减弱了大气逆辐射，温度反而没多高，甚至比木叶的气温还要低一些。


    为了不让云隐村的忍者看到白眼心生怀疑，日向理生学着油女一族戴上墨镜和兜帽，倒正好挡住了炎炎日光。


    村口的守卫忍者核对完来人的身份后，给他们放行，同时嘱咐道：“你们的查克拉没有记录在案，穿过结界的时候结界班会发起攻击，所以如果有事要离开云隐村，需要提前和负责忍者说一下。”


    “明白。”纲手说道，带着大家穿过结界进入云隐村，负责带领木叶人的忍者已经提前等在门后，领着他们来到下榻的客馆。


    “我以前没带队参加过其他国家的中忍考试，现在我们要干什么？”纲手扫了眼大厅里的一行人，朝止水问道。


    “云隐村海拔极高，气压较低，战斗时体力消耗会比平时高很多，这几天就带着参加比赛的忍者进行适应性训练怎么样？”止水提议。


    “行。”纲手说，“我们来了三


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    十六个下忍和六个中忍以上的忍者，每个人刚好对应六个忍者。”


    纲手领走了兜和其他五名忍者，止水自然带走了鼬，其他几人也纷纷选择了对应的下忍，凉纪看向面前剩下的六名忍者，发现其中一人是日向铁。


    她没说什么，只是带着这一行人来到训练场，挨个与他们进行体术对练。


    不久后，轮到了日向铁。


    甫一交手，凉纪就为之一惊。学习仙人模式后，凉纪的身体机能得到了极大的提升，没想到日向铁竟然能在力量上同她媲美。


    但他的持久力还是远不如凉纪。数十个回合后，他渐渐体力不支。只是适应性训练，没必要分出胜负，凉纪便拉开距离示意可以停止了。


    日向铁倒没有强撑，只是用他那没有瞳仁的眼睛看着眼前比自己还小几岁的女孩：“你究竟是怎么获得这样的实力的？”


    “天赋、努力和运气。”凉纪说。


    “运气……”日向铁自嘲地笑了笑，“我最缺的就是这个。”


    凉纪看着面前的日向铁，问出了之前就想问的问题：“我还以为理生前辈会带你训练。”


    “日向理生？”日向铁冷笑一声，“他不躲着我走都算他脸皮厚。”


    “你们之间有矛盾？”凉纪问，“比我们的矛盾还大吗？”


    意识到自己说出了不该说的话，日向铁掩饰道：“没什么。轮到下一个人了，我就先下场了。”


    凉纪不打算对他人的私事追根究底，点头同意了。


    一直到太阳落山，夜幕低垂，大家才停止练习。回到客馆，凉纪同他们道别后回了房间。


    静音的房间就在凉纪隔壁，她听到动静出来一瞧，见是凉纪，便朝她问道：“你怎么现在才回来？练这么久？吃晚饭了吗？”


    “是练得有些晚，还没吃饭，正准备过去餐厅。”


    “现在馆里的餐厅已经关门了，得出去到村里吃，我和你一起去吧，你等我一下。”静音回房挎上包，出门对凉纪说，“可以出发了。”


    在静音回去的时候，凉纪已经从房间拿出钱包，她朝静音点点头，和她一起下楼出去。


    云隐村虽然名字里有个“云”字，但云都在村子下边，天上的云层格外稀薄，星星显得分外明亮。漫天星光的照耀下，熙攘的人流也似乎静谧起来。


    “我走得早一些，没看到你对应的下忍是谁。”静音问，“你选的是哪几个？”


    凉纪告诉了她其余5名下忍的名字，以及——“日向铁”。


    “怎么有他？”静音讶异地说，她从纲手口中听说过凉纪和日向铁的事，“要不我把我的一名下忍和你的对换下？”


    “不用，事情都已经过去了，没这个必要。”


    “你觉得没事就行。”静音左看看右瞧瞧，带着凉纪走进一家汉堡店。


    “静音前辈，你觉得这次兜和鼬君能通过中忍考试吗？”端过餐盘后，凉纪对正在用薯条蘸着番茄酱的静音问道。


    把薯条塞进嘴里，静音想了想说道：“这要看对手的水平。如果对手和去年七月的水平差不多，只要不遇到你或者赤门学这个水平的对手，鼬应该没问题，兜就不好说了。”


    说到这里，静音朝凉纪抱怨道：“村子是没人了吗？居然要鼬和兜两个才毕业一年的学生来云隐村参赛，为此还特意让他们多训练半年。”


    凉纪不动声色地说：“我没怎么关心新一代的下忍，不太清楚。”


    “算啦，来都来了，不说这些了。”静音拿起一个可丽饼，继续吃了起来。


    -


    凉纪知道中忍考试后将会有大事发生，打破所有平衡。而她安静等待着它的到来。


    但事情总是不如人所料。


    在中忍考试尚未开始时，更大的意外降临了。