棠絮晚周身僵直。


    从亭外吹入的风雪挨近棠絮晚，从她裘衣的绒领上拂过，落在嵇泓墨黑的发丝间，随着她的呼吸化作水珠，在其中隐没消失。


    短暂的惊愣后是自然的推拒。


    不料她的手刚碰到嵇泓，就感受到对方疼得发颤，之前远远在门口看到的那满襟的血迹钻入脑海，本能地让她收了手。


    嵇泓本就几近濒死，若是因她强行推拒而致其伤重身亡，她便是百口莫辩。棠絮晚如是想着，抵住嵇泓的手无声无息地垂下。


    她不动如松地站着，挨近的温暖在二人之间悄然传递，说出口的话尽是冷言冷语：“少师大人这是做什么？太子尚在府中，如此这般是要置我于不轨之地吗？”


    以棠絮晚对这位少师大人的了解，这么两句话下去，不必说松开她，人都能退出亭外去。


    可任由那亭中香如何幽幽燃去，嵇泓拥抱的力道都始终未松，就这样充耳不闻地抱着她，像是周遭除了他们以外再没有旁的人与事。


    饶是这少师府中因着主人喜静而人烟稀少，毕竟也不是无人之地，但凡有一个人看见眼下这幕，棠絮晚的所有计划都会胎死腹中。


    她嗔怒着直呼其名：“嵇泓！”


    那声音不大，足够在这样的距离里给予嵇泓最明晰的惊醒。


    嵇泓神思震荡，扶在棠絮晚后背的手松了劲，丢失的知觉在这一声中感受到了侵袭的风雪和棠絮晚温热的呼吸。


    力气稍散，棠絮晚骤然从他的拥抱中脱离，抽离了大半的温暖，也唤起了那道穿胸剑伤的剧痛。


    温感褪去时，棠絮晚的指尖意外擦过他的腕骨，光滑的触感如钟杵般撞响他心中的警钟，钟声毫不留情地震开现实与过往的分界。


    嵇泓迟钝地垂眸看向刚与棠絮晚指尖相贴过的腕骨，又瞧过棠絮晚毫无伤口的左手食指，终于梦醒似的退后了半步。


    棠絮晚死前遗憾的不甘还在他耳边回荡，陈旧伤疤抚摸他侧脸的触感犹在，血色的冲击还滞留眼前，显然与当下半点相似也无。


    棠絮晚指上无伤，忆中无他。


    就算再真实，也只是噩梦一场。


    梦里的一切不过是他遇刺将死时的一场幻想，历经大梦一场就这般胡来，简直是疯癫不足，痴念有余。


    嵇泓彻底醒了。


    他拘谨行礼，又恢复成了那个旁人眼里不食人间烟火的模样：“嵇某重伤高烧，头脑昏沉错认了人，冒犯了姑娘，还请姑娘重罚。”


    亭外的雪花愈发细密，像被风筛落，带着锋利棱角的碎玉，随着不安的风不断扑打在棠絮晚的面颊上，一点点冰冷着她的面色和眼神。


    认错了人。


    又是认错了人……


    棠絮晚的胸腔起伏，齿尖微磨的声响淹没在风雪声中。


    她勉强拉起唇角，扯开一个似笑非笑的弧度：“少师大人说笑，大人乃当朝少师，絮晚不过一届旧臣孤女，岂敢僭越责罚。”


    这般言语显然不足以填平棠絮晚的恼怒，她顿了须臾就补上了毫不掩饰的挖苦：“上次大人私闯絮晚卧房险些被殿下撞破的事还历历在目，我还当大人会长些记性，不想这么快就犯了毛病。


    “若是多撞到几次，不知位高如少师大人，是否还能全身而退？”


    嵇泓听得出来。


    这话不仅是讽刺，更是威胁。


    他抬眸看她，两人眼底的悲凉与冷冽相撞，散开陌生的孤凄。


    棠絮晚始终没有移开视线。


    直到此刻，她才不得不承认她根本没有忘记嵇泓的事实。


    她能竭力抹去自心底生发的悲伤，却还是在听到嵇泓说他认错人时没能捏住情绪的波动。


    好不可笑。


    那秘药没个使用要诀，只配有当年少年恩人留下的一封信。


    少年恩人不知那药的药力几何，能维持多久，仅盼她永远没有的用上这药的那天，可惜她还是用了。


    服药后的翌日清晨，棠絮晚的脑中混沌一片，她感觉自己忘了很多事。不止是想忘的，连一些不该忘的东西都如同陷入了一片迷雾之中。


    她前日给自己亲手写下的那份书信起到了大用处，她至少不用自己糊成一片的脑子去思索她该去做什么。


    棠絮晚想着这样也好，麻痹的记忆会让她营救平宁侯一家的路走得更顺畅，那么代价就是值得的。


    可这份微妙平衡还是被打破了，而且破得轻而易举。


    在她服药后第二日，在诏狱门前与嵇泓重逢时，那本就不稳固的“封印”就松动了。


    记忆恢复在和嵇泓相处的每时每刻，在不经意的对视间，在互相试探的言语中，在致命熟悉的气息里。


    随着她每次的疼痛，脑中的迷雾就会散去一些，释放出那些被团团云雾笼罩的记忆。


    那天她去找太子商议婚事时，她分明地知道嵇泓在太子殿中。


    她就是要嵇泓看着，她是怎么干脆利落地丢开他的不坚定，一步步靠近旁人，另择其路的。


    棠絮晚借着失忆的由头一步步划离与嵇泓的界限，嵇泓却反是一反常态地向她靠近。


    她不想知道嵇泓的思量，在她认清自己也不过是个无足轻重的可替代者时，旧人的想法早已不重要。


    她唯想走自己的阳关道，不去看嵇泓行走的独木桥。


    不过棠絮晚还是高估了自己，没有人会完全对过往的执念无动于衷，就算装得再好也不行。


    在她知道嵇泓将身死时，她还是不可避免地感受到了心口被挖空的虚茫。她蹇涩地跟随着萧荣晔，站在那熟悉的门庭径巷间，迟迟不愿去接纳的那最终的答案。


    她能接受相忘于江湖，此后死生各安天命，唯独不能接受嵇泓死在这样一场突然的刺杀里，在她还释怀时，突兀地从她的生命里人间蒸发。


    好在，当她犹豫地揭开命运的帷帐时，故人照旧，一如往常。


    如此最好。


    而她要做的，就是离得更远些，远到任何事都不足以到达波动她心绪，远到有一天嵇泓真的身死，她也能毫无波澜地遥祝归尘。


    而现在，她也该走了。


    棠絮晚留下那句威胁，撑起伞走入冷意卓然的满天地雪絮之中。


    身后，嵇泓挽留地迈前：“嵇


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    某汗颜，自知无言面对姑娘，但还且容嵇某一言。”


    棠絮晚不欲听嵇泓的辩解，没为他的言语停留半步，白底云绣鞋踏进新铺的雪上，留下坚实的脚印。


    嵇泓被迫直击重点：“棠姑娘可知圣上今日面见了平宁侯？”


    棠絮晚驻足。


    今早她才得到消息，平宁侯一案因嵇泓的重伤搁置，如今嵇泓醒转不过两个时辰，皇帝这么快就缓过来，转头召见了平宁侯？


    她将信将疑地持伞转身，伞面上的雪花飘舞，打破了雪花规则的坠落路径：“你诓我？”


    嵇泓迈前半步：“知棠姑娘忧心此事，不敢以此事诓骗。是一时辰前的消息，陛下密见平宁侯，殿下安插的暗线无一人得知平宁侯与陛下的密谈之言，甚是蹊跷。”


    棠絮晚沉思片刻。


    嵇泓遭遇刺杀险些丧命，陛下忧思深重，嵇泓一苏醒，这消息恐就快马加鞭地传到了皇帝耳中。


    皇帝没来府内看人，反倒面见了平宁侯，莫不是怀疑平宁侯一案有疑，以至太子少师刚接手案子就有人想杀人灭口。


    逻辑暂时通了，棠絮晚保留了少许耐心，继续听嵇泓讲下去。


    嵇泓站在亭阁的边缘，急密的雪花从他的肩侧扬起，顺着发丝往上滑，卡在他的发间。


    如瀑的发丝代替了未箍的发带，在风中飘然摇晃。


    他虚虚地拢着外袍，嘴唇泛白：“嵇某醒转，合该按照陛下旨意介入平宁侯一案，见一见平宁侯，不知今日姑娘可愿同行？”


    棠絮晚看着嵇泓重伤未愈的虚弱模样，很想问一句他这样真能出门查案吗，话到嘴边有咽了回去，顷刻间换成：“少师大人是要带我一起去？”


    嵇泓颔首，不知是不是这风太凉，灌得他不住咳嗽了几下。


    棠絮晚没有立即说话，等着他平复才又开口：“少师大人知我想要什么，我却不知少师大人意欲何为，到底想在我这里得到什么？”


    棠絮晚的脑海中莫名浮现起两人刚刚情绪错乱的相拥。


    嵇泓应和着风声轻言：“一个答案，和一个机会。”


    闻言，棠絮晚稍松一口气。


    是利益交换就好，是交换就不算欠下情分，就不算藕断丝连。


    棠絮晚宛然嗤笑：“大人要得倒是不少。让我猜猜，这问题莫不是还要问我是否倾慕太子殿下？


    “若还是这个，那我的答案仍旧不变，还是劝大人莫要浪费时间。”


    嵇泓捂住唇，默默掩去又一轻咳，神色认真地目视着她：“我是想问棠姑娘，是否还想离开这深宫内苑？”


    棠絮晚怔住，似被定在了原地。


    出乎意料的提问击中肺腑，将那层故作从容的坚冰凿开一丝裂隙，触动了她最隐秘的渴望。


    她喉间不着痕迹地微动，尽力维持着平稳的情绪，努力不让嵇泓看出分毫异常。


    她没有正面回答，转而继续问：“那大人所说的机会又是什么？”


    嵇泓默然攥紧了手掌。


    眼底的柔和里融进几分棠絮晚难辨的情绪：“若姑娘去意未改，嵇某可否再有机会再助姑娘？”