赵如的遗书中，除了叮嘱姚希和余白青给她上香，并未提及旁的后事。


    于是姚希自作主张，将她追封为后，棺椁入皇陵。


    此事听来荒唐，可凡是姚希想要的，总会有人为她分辨。


    有人说，赵无拂并非帝王配偶，怎能封后？


    吴薇就说，如今后位乃朝廷爵位，以战神开疆拓土的功勋，难道还够不上？


    有人说，既是朝廷爵位，那便是外臣，外臣岂能入皇陵？


    吴薇就道，自古以来，为后者皆入皇陵。


    总之无论旁人怎么说，总是有理由的。


    另一头，赵氏父子扶灵回朝，还未入京就被关鹿携部羁押，送入诏狱。


    二人心知事态败露，又觉参与刺杀之人都已死在赵如剑下，只要咬死不认，朝廷就查不出实证。


    可他们忽略了最要紧的事。那就是，要他们死的是皇帝。


    皇帝想杀他们，没有实证也会有实证。


    不过三日，赵如的棺椁尚在停灵，赵氏之罪便已定下。


    姚希要赶在赵如入皇陵之前，让赵氏父子下去给她赔罪。她可没有耐心如赵如嘱咐的，长长久久地等他们的忏悔。


    事实上他们也并不会忏悔。


    他们只会暗恨赵如死了都阴魂不散，还害他们继续受挫。


    姚希也不愿赐他们速死，于是明面上判了个抄家鸩杀，私底下将他们挑了手筋脚筋，丢给田思充当几日的活体，以他们所剩不多的阳寿，为大周的医疗事业再作些贡献。


    除去赵如之外，大周的皇陵还有一个位子有待填补。


    姚婴崩逝得突然，彼时姚希又须顾着内乱，只得将姚婴送入魏高祖的帝后合葬陵。可如今姚婴不再是魏高祖的皇后，而是周太祖的祖母，追封的周元祖，自然应该从魏陵迁出，入周陵。


    移棺的那日，余诃子和姚希一同站在高台上，目送姚婴的棺椁入陵，终于忍不住问道：


    “你祖母应当不愿意和你祖父合葬，这是没错，但她会愿意和你葬在一处吗？”


    姚希只是淡淡地瞥来。


    “谁跟你说我这样做是为让姚婴高兴的？”


    余诃子一愣：


    “不是吗？”


    姚希一声冷笑：


    “她临死前还在恨我不是男儿了，我又何必再念她情分，还管她喜好？”


    余诃子这才意识到，原来姚婴临死前的那一幕在姚希这里从不曾过去，怕是仍日日夜夜反复地摧磨着她。


    可她还是不懂。


    “既然如此，你改国姓、追封她为元祖又是为何？”


    姚希收回目光，投向远处。


    “她不是恨我害她亲孙，厌恶我身为女儿吗？她不看好我，我就非要在我的成就之上，高举她的旗帜！我偏要她的身后荣光通通与我有关，我要她生平所求不得，身后得偿所愿，都拜我所赐！”


    余诃子：


    “……你不觉得，你这说法很是自欺欺人吗？”


    姚希一噎，见旁边余诃子揣着手又叹了口气：


    “我真不明白，当时她问你方儒堂女儿的下落，你为何不如实回答？”


    两人的目光便一同落在高台下百官行列中的一人身上。


    ——当朝的第一代女进士许知，如今于中书省任右谏议大夫，常因性情过于耿直而被姚希在颅内处斩了千百遍。


    却见姚希冷哼：


    “我也后悔，早知道就说实话，气死她。”


    话毕，忽觉余诃子异常沉默，目光望过去时见她神色怪异地看着她：


    “说真的，我觉得她就是被你的谎话气死的。”


    姚希哽住：


    “你胡说什么？”


    余诃子就老神在在转回头：


    “罢了，反正也不是她刚薨时你每天半夜啜泣着哭醒的时候了，现在让你哭醒的已经换了个人。”


    姚希闻言扁了扁嘴，一副真要哭出来的模样：


    “你就非要这样扎我的心吗？”


    余诃子仰天长叹一口气。她们插科打诨是真，亲友离世的沉痛也是真，不论说什么做什么，都觉心头压着一块巨石，呼吸也艰难。


    她知道姚希只会比她更难过，所以更要狠狠刺痛她。比起戳痛她的伤口，余诃子更怕她压抑到麻木。


    不断撕裂的伤口，总有愈合的时候，总好过腐烂、灌脓，至死方休。


    大周还在经历改元的阵痛。但阵痛之外，也意味着变革。


    姚希改随祖母姓之举，催生了一批朝臣效仿，多数为早年丧父的女臣，也有部分上赶着表忠心的男臣。


    自上而下，举国之中跟随母亲姓氏的风尚流行起来。


    随后的数年，姚希连开科举，外加她与余诃子等一众女大员的扶持，朝中女臣的数量逐渐可与男臣分庭抗礼，甚至隐有压制之势。


    此时吴薇再次挺身而出做了出头鸟，提议将跟随母姓写入律法。


    男臣们自然反对之声四起。


    姚希也难得的并未理会她这提议，只是默默的在当年初夏，抱来了一名一两岁的女童，赐名姚姮，并立为储君。


    无人知道这女婴的来历，甚至无人知道这孩子是否是姚希亲生。毕竟身为帝王，她后来一贯偏好宽大舒适的袍服。


    因为后宫空置，即便有时因身体不适许久不露面，只隐于宫中处理政务，也没有人会怀疑她是偷偷生了个孩儿。


    众人的目光转向还在和皇帝纠缠不清的温逊，只见他面色惨白，恍若秋风中零落的枯叶，一时更信了储君是皇帝亲生。


    可孩子的生父呢？总有没眼色的要问。


    得姚希一声冷笑：


    “重要吗？”


    这回答在有些人听来实在大逆不道有违伦常，可谁敢说皇帝大逆不道？


    在另一些人眼里，却犹如醍醐灌顶。


    满朝女臣中不乏年纪尚轻，还未婚配之辈。


    她们也不禁想，是啊，她们身为朝臣，所育婴孩由母所生，由母所养，原本就不需要“父”介入其中。


    孩儿承母之姓，天经地义。


    父亲是谁，重要吗？


    与其成亲生育，还要与夫家争抢自己十月怀胎所生的孩儿的姓氏，何昉自一开始就不容他人搅局？


    而对于这些人，皇帝的态度显然是鼓励的。有未成婚的女臣效仿姚希，独自生育了孩儿，姚希大手一挥，许她一岁休沐，回朝时不仅官复原职，更连升两阶。


    有此先例，原先并不认同的，也不得已开始追随着风尚。后来者虽未必有前人收获之多，却也至少涨了俸禄。


    有人对此鸣不平，可帝王治下，谁管你的不平呢？重要的是皇帝喜欢。


    适时，余白青终于将定西府收拾妥当，“摆驾”回京，见此情形不禁大骇：


    “你这是要瓦解婚姻之制吗？”随即摸着下巴担忧道，“这会不会冲得太快了些？”


    却见姚希耸了耸肩。


    “我只是在做我能做的。我开了这个头，让天下女子看到还有这样的可能性，但往后能走多远，能惠及多少人，那就是下一代，下下一代的事了。我怕是左右不了。”


    一旁的吴薇耷拉着脑袋，看起来格外失望，像个丧气又阴郁的堕仙。


    姚希没忍住笑出声，指了指她，对余白青道：


    “这位才是冲得快，我是甘拜下风的。”


    吴薇被嘲笑了，还是感到不甘心。


    “真的不行吗？”她轻蹙着眉，“那为何改爵位、改婚龄、改称谓又都可行？”


    姚希缓缓向她解释：


    “改爵位、改称谓都是朝廷的事、宫中的事，有朕压着，众人不得不从。朕让朕所及之处听不到‘夫人’之类的称呼，也只是朕所及之处。


    “朕的这几道旨意并非指望着能一蹴而就，三言两语就让天下跟随。而是指望上行下效，对朕有所求的自然会遵从，而对朕有所求的人有所求的，也会跟着遵从。重要的不是这道旨意本身，而是让这些人知道朕心所向，自朕而下蔓延。


    “至于婚龄，那是民生大事，是开拓女子为官治学之路的根基，即便明知推行艰难，明知在你我目光所不及之处，多得是阳奉阴违，也不可不为，甚至要写入刑律。


    “可姓氏一事不同。你我身为女子，掌握姓氏的方式本就并不需要直接从律法动手，只肖不再造父，生育独属于我们的孩子。这比在律法


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    上争夺姓氏更为彻底。


    “只是从前礼教伦理像一张大网，女子们被笼罩其中，被剥夺了这再自然不过的选项。


    “即便如今有了这选择，对于已成婚的女子而言，生儿育女跟随其夫姓仍被当成是她们的根基与求生之道。这根基要动吗？自然是要的，但不是现在。我们走得太快，还须再等等她们。


    “等到有一日即便律法不提，这些事也不过稀松寻常，再用律法，来做个一锤定音罢。”


    ***


    太始廿十二年，帝姚希禅位皇储姚姮，以太上皇之位居于辰宫。


    事实上，在禅位之前的数月时光中，姚希就已经提前将重担都一把撂到了女儿身上，自己则每日只琢磨一件事。


    那件所有帝王，无论贤明昏庸，到了了都心心念念的事——她的皇陵。


    姚希倒不甚在意皇陵是否足够辉宏，可她的姐妹们都得有位置。便是她们有别的想法，往生后不愿一起也无昉。


    就是空着，也得留！实在不行造个衣冠冢什么的。


    人活着时有两三处居所不算什么稀奇的事，死了狡兔三窟也没什么大不了。到了那边，还能时常串串门。


    除此之外，便是更为要紧的——她的皇陵碑文。


    为此，她还特地召集了各部朝臣的代表，专程设宴探讨此事。


    席间众说纷纭。


    余诃子说：“应当记述主上经世致用、文教昌明，废虏隶、罢世家，颐养生民、海晏河清。”


    余白青说：“应当详载主上四海宾服、万邦来朝，克强敌、拓疆土，犁庭扫穴、创千古未有之基业。”


    余诃子翻了个白眼：


    “你就是自己想上碑！”


    “怎么你不是吗？”余白青冷哼道，“真叫皇陵碑文刻上你‘止泻药’的名号，才要叫后世笑掉大牙！”


    两人就撕打了起来。


    姚希只当没看见，撇开头望向其她人。


    郑言与佟初对视一眼道：


    “不若刻上训诫子孙之言？”


    李琼接道：


    “那还不如刻上宗族史呢。”可转头一想，若刻宗族史，只怕还不一定有她自己的名。


    她闭了嘴，早知道就不犟了，当初跟着改姓了“姚”也好啊。


    众人又七嘴八舌一番争论。


    最后，近臣之中唯有许知还未开口。


    于是在众人期冀的目光中，许知自信满满道：


    “我觉得应当立无字碑，千古功过，任人评说……”


    话音未落就得了皇帝一计爆锤：


    “闭嘴！”


    事后，姚希支着下巴咂摸了一遍，一抚掌：


    “就刻功绩！不仅要刻，还要文治武功、创业艰辛通通刻上！”


    可当真正要刻碑时，元惠青兴致勃勃地跑来问她：


    “陛下最想刻的功绩是那一项？臣给陛下放大加粗！”


    姚希却一滞，半晌不知如何回答，好似她这一生，每一样都可以，又每一样都不够。


    忽然，见她的储君女儿把着一份奏折，紧蹙着眉走进来，她灵光一现。


    千秋之后，一座历尽风霜侵蚀的石碑立于太祖陵前，主碑之外环绕十座臣碑，如众星拱月。


    每座碑上满满当当篆刻她们各自主人的功绩，却仍以主碑结尾四十一字最震撼人心。


    【女帝临九垓，破天荒，立千秋之极，开万世之基，革阴阳之序，启坤仪之统，然女帝之号绝于身后，万世不复！】


    在这以下，并非留白。


    【帝姚姮，帝姚晟，帝姚序……】


    龙飞凤舞，是女帝后世之君亲笔所书。


    是她的女儿，她女儿的女儿，生生不息，直至石碑也盛放不下……


    他们说，周太祖姚希是华夏的第一代女帝，也是唯一一代。


    自她以后，再无女帝。


    因为自她以后，女帝，即皇帝。


    沧海桑田，千年万岁，人们终是忘却了那个女子不能为君的年代。


    也终是忘却了那个曾经不属于女子的年代。


    她与她们，立于崭新的人间，凝望后世。


    正文完结。