自未宫宫变一事后，李希明知姚婴的身体每况愈下，仍是硬撑着一次也不曾来探望。


    如今目睹她不省人事的枯槁，她分辨不出心中有没有懊悔，因为此刻心中尽是空白。


    余诃子站在一旁，抬手轻轻搭在她肩上。


    倘若没有之前那一遭，兴许这会儿李希应该坐在姚婴榻前握着姚婴的手，正是现在尹由所在的位置。


    而不是隔着不远不近的距离枯等着，既觉太远，又觉太近。枯等着，也不知在等什么。


    “今晨姨祖母的精神头还极好，难得起了身，还写了一副字。如今看来……”到此，尹由便哽住。


    李希撑着通红的眼光，目光寻到田思身上求证。


    却见她只是低头不语。


    “没有办法了吗？”她不甘心。


    “……办法，都试过了。”田思低叹，“灵丹妙药，能用的也用了。太皇太后她，她已无求生之志……”


    闻言，李希面上生出一丝茫然。


    “怎么会，她怎会没有求生之志呢？她是姚未兆啊，尸山血海、波诡云谲都闯过来了，如今有什么大不了的，有什么大不了的令她如此不愿忍受？是我吗？若是对我不满，她何不爬起来？何不阻止我……”


    “陛下！”尹由忽道，“醒了，姨祖母醒了！”


    李希一震，对上姚婴缓缓睁开的双眼。


    她苍老了，双眼也浑浊了，望过来时没有从前的神采了。


    李希恍恍惚惚地意识到，她不像姚未兆了。至少不像她记忆中的姚未兆。她忽然变成了一个寻常的老妪。


    李希寻不到她眼中熊熊燃烧的野心了，也找不见她一身功勋的高傲，这些曾被李希视为“姚婴”本质的东西，都被岁月这盆水浇灭了。


    只残存了一点火星，或许名为执念。


    她还有一丝执念。


    李希不由自主地起身走近，见她嚅动着双唇在尹由耳边低语，又不由定住。


    “陛下，”尹由回头道，“姨祖母问，那个叫方儒堂的人，他的女儿怎么样了？”


    李希闻言，僵直如寒冰。


    “……不知。”


    她说谎了。她不愿为姚婴编造仇人亲女的悲惨下场，却也突然胆怯于坦白让对方知道真相。


    可她说完的一瞬，就见姚婴眼中那一点执念，熄灭了。


    是失望了？还是满意了？


    姚婴忽然笑了，这一笑让人看不清情绪。


    “你啊！”她像是忽然生出了力气，“你为何不是男儿！若你是个男儿……”她若是个男儿，姚婴必然不会如此信她。


    可她的话在此戛然而止，气息断了。


    连带着李希强撑的心气，也断了。


    “姨祖母！”


    “太皇太后！”


    宫室中转眼乱作一团。跪倒的，呼喊的，哭嚎的，像一团色彩各异的模糊的墨，搅弄成灰白的虚影，看不清了。


    蓦地，李希的天与地都沉入黑暗。


    ***


    太皇太后姚婴，薨了。


    那个如巍峨高峰般屹立不倒的女人，没了。


    随着大魏开国皇后的第四十五声丧钟落定……


    也随着骠骑将军赵如现身颍川，横扫般降服叛军，逼出其后掩藏的明党与世家，平息内乱。


    一个时代落幕了。


    但这不够，远远不够……


    所以当范幕林得意洋洋跟在赵如身后，呈上李希亲笔密诏请求兑现时，李希只是轻轻敲了敲桌案。


    “砰”，火铳的黑烟下，范幕林的头颅被洞穿，失去生机的躯体轰然倒地。


    蒋玉蓉收回持着火铳的手。


    “不错。”李希面不改色地称赞，“范幕林身为大魏守军将领，贻误军情、强辞逗留，而今更矫诏欺君，赐死。”


    当着陡然被羽林卫包围的噤若寒蝉的朝臣们，她又续道：


    “范幕林众党羽入狱待审。”忽的，她好似想起什么似的，指了指蒋玉蓉，“对了，这位是朕新任的羽林中郎将蒋玉蓉将军。”


    关鹿与林其安则已得诏命，分别接任禁军正副统领。


    赵如回朝时，李希彻底收去了温逊兵权，将之投入诏狱。而范幕林以下，他的一众师兄弟们，马上也要去陪他。


    直至这时，朝中百官才后知后觉地明白，叛乱平息后的清算，原来不仅是针对参与其中的部分明党与世家。


    而是所有寒门与世家！


    可现今，李希手中握着整个京师禁军，有当世战神为她驱策，有她新封的神母军以华晋及其同门为首，每个人都手握那神秘兮兮的烛阴阁所捣鼓出来的，诡秘莫测的神兵火器。


    天下之大，有何人再敢同她叫板？


    更莫说，经过刚刚结束的那场内乱，清醒之人都已看清在万民心中，皇帝的位置已无可撼动。


    无家可归的虏隶、流离失所的黔首、寄人篱下的私兵，是她给了他们赖以为生的土地。


    有人竖起反旗，他们或许会愿意为了多一份饷银利益顺从听命。可真到了要打时，却无人愿意真的出力。


    而一旦李希一句高喊，降者不杀，降者便如瀑般奔涌。


    今次这一番，多半的叛军是就地归降的。唯有少数的，有各自的寒门或世家立场，才劳动了赵如的大驾，出力镇压。


    随梁继昌等叛党首领一同押来的，还有特殊的那一人——广陵王李微。


    偏偏原本应当负责处置宗亲罪责的宗正刘瞻，也正卷入了叛乱之中，命在旦夕。只得叫还沉浸在祖母离世的悲痛中，红着眼眶的长公主李琼相代。


    “鸩杀！”李希话音一落，就见李琼美目中满含的泪花都颤了颤。


    她别过头，仿佛没瞧见一般：


    “至于□□，你与你婆母自行商量着办，不必知会于我。只肖让我平生都不必再看见他们就好。”


    离了郑言与李琼，那对父子便是再闹上天也翻不出什么浪花了。这却给郑言与李琼丢了个难题。


    因为她们一个只想小的活，一个却只想小的死。


    等李希再回过神来，她们已然达成了一致，听闻两个都死了。至于真假，她不打算再探。


    李微左右是死透了的，是她亲眼所见。


    如此，宗亲中还活着的男儿，竟只剩一个六岁的李鹤了。


    那日李零休沐时领着李鹤在宫内玩耍，路过的李希不自禁将目光在他身上停了一瞬。


    李零霎时汗毛倒立，转天便替李鹤请了道旨意，愿自贬为庶民，更名陶鹤，寄养于青州远亲族中，无诏不得入京。


    李希满意了，尤其满意李零不必再见着这亲弟，为他所累。更满意将他送走的那日，李零面上露出的连她自己都未察觉的轻松。


    可余诃子却不满意了。因为李希自己好似并未察觉，所有人都已经察觉的，她自己的不对劲。


    她长叹一口气，兑了一杯茶，递给还在伏案批阅奏章的李希。


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    李希看也没看地接过，等茶汤进了嘴里才察觉出一丝古怪，垂眸一看，瞳孔都颤了两颤。


    杯中几乎“致死量”的白色迷、药，只差一点便浓成了糊。


    “杀人啦！”她白眼一翻，当即晕了过去。


    余诃子又叹了一声，摇了摇头，一抬手招来宫人将李希抬到榻上。


    再一睁眼，李希扶着昏沉沉的脑袋，张口就待指控余诃子丧心病狂。


    怎知一抬眼，对上了坐在另一头手足无措的赵如。她一肚子话就当场梗住。


    “……你，喝水吗？”还是赵如率先打破沉默，抬手朝她递来一只茶杯。


    李希砸吧着干涩的双唇接过，面色也平稳下来。


    “你来做什么？”她抬眼，“就是被小盒子引来的，你也长了腿，可以走。”


    这次平叛还朝，赵如逗留京城已有半月，却始终拒绝召见。次数多了，本抱着求和之心的李希，也生了怒气。


    如今见她这夹枪带棒的，赵如这次竟未和她争，扁着嘴略有些委屈道：


    “走不了，她把门锁了。”


    李希一噎。是了，余诃子向来滴水不漏，既把赵如引来，岂会给她留出脱身的机会。


    倒是以赵如的脾气，倘若真想走，将这寝殿的大门踹开也不是不能干的。她留下，便是自己愿意留下了。


    想到此处，她又消了点气。


    “她是如何将你骗来的？”


    赵如就斜着眼觑她，仍是一副委屈样：


    “她没骗我，我就不能是自己乐意来的吗？”


    她话毕就见李希垂了眸，也不知在想什么，总之是不说话了。


    赵如只得叹了口气解释道：


    “她跟我说了。你不是真心要挟我。”


    李希毫不配合地冷笑：


    “是吗？我怎么不知道呢，何以见得……”


    “你若真心要胁迫我，根本不必派小盒子来，随意遣什么人传信给我，效果是一样的。可你非让她亲自走这一趟……”


    因为余诃子也是李希交给赵如的“人质”。


    李希拿了赵如父兄为质，但也给赵如送去了相应的筹码。如果赵如当真不愿意出兵，将余诃子扣下，李希便束手无策。


    ——余诃子是李希的半条命。就算旁人不知，赵如不会不知。


    所以起初听闻赵如比余诃子更早抵达京城时，李希的心险些凉透了。她以为赵如真把余诃子扣下了。


    若非和赵如的几句争执间，就确认了赵如根本没想到那儿去，或许那时李希能疯得更厉害。


    然而如今面对赵如深以为她有苦衷，并为此红了眼眶，显然很是自责的情形，李希反而已经想不透自己当初是抱着怎样一种复杂心态，让余诃子去了宁州。


    是，于公，她就是想要强迫赵如出兵相帮，所以下手威胁。于私，她也的确是不愿强迫赵如做她不情愿的事，所以派去了自己的软肋。


    但她将此事做得虚伪又矛盾。


    虚伪在于，她明知以赵如的智计不可能勘破她这弯弯绕绕，余诃子定然是安全的。矛盾在于，她好似又期盼着赵如能勘破了，却在勘破的情况下依然决定不做反抗，乖乖受她的“胁迫”。


    好像这样就能证明她在赵如心中，比她父兄更为重要。


    然而她明知不是如此，明知在赵如心中，任何人都越不过她那连她自己都不甚熟识的父兄去。


    可笑吧。


    她和她，都很可笑。