李希忍着恶心，也朝范幕林回以一笑：


    “范公若是如此想，却是打错了主意，朕自及笄那一年，便已被诊出有断续之忧，此事不是秘密……”


    “陛下，”范幕林闻言大笑，“就不必拿此敷衍我等了。那脉案是真是假，还需我明言吗？”


    他话音未落，李希的心已如碎石，瞬间沉入谷底。


    这个秘密……她一直以为是安全的。只因除去她与余诃子，知晓这个秘密的人都已在地底，只再除却一人……


    ——温逊。


    她本以为，即便在旁的事上她需要时刻防备他，至少在这件事上，她能相信这个秘密是安全的。


    可她错了。她已万分警惕，却还是错在自以为情分能当筹码！


    这一瞬她仿佛整个人被浸入水火，一时冰冷透骨，一时怒火焚身。


    范幕林不知李希心中交杂的千丝万缕，只是见她崩裂的神情，不免横生一丝得意，以至于也不曾注意一旁他的师侄温逊，此时看上去比之李希还要苍白失控。


    “陛下龙体康健，亦有为我朝开枝散叶的本分……”


    “来人！”范幕林未等说下去，就听李希忽扬声道。


    一名羽林校尉推门而入。只见李希在那人耳边说了什么，那校尉当即领命，领一行人快步走出私宅。


    “陛下，这……”


    “等等吧。”转眼间李希已面色如常，至少看上去如此。她揣着手，竟合上双眸开始闭目养神，一副不愿再搭理人的模样。


    众人只得莫名其妙地陪她等，一时间屋内又归于静谧，只留烛火偶尔爆裂的声音不时作响。


    此时才有人注意到一侧温逊失魂落魄的神色，寂静之中也不敢出口询问。


    少顷，那羽林校尉回来，身后还领着一人。


    众人定睛一看，正是如今的太医令。


    此人出身寒门，因此住处离这明哲门人聚居之处并不远，显然眼下是被羽林卫自被窝中强行提来的。


    听得来人跪地行礼，李希眼也不睁：


    “药带了？”


    “回陛下，带了。”说着，太医令自随身的药匣中取出几颗丹丸，双手呈上，目光还忍不住自众人身上扫过一遍，“不知此物陛下要给何人服用，但这丹丸是专为女子……”


    他来不及说完，李希已抬手取过丹丸放入自己口中，咽下。


    “陛下！”太医令当即大骇，“这药！这药陛下不能吃啊！”


    众人不解其意之际，温逊却仿似回了神，竟一步上前拽住太医令的衣领，以前所未有地失态高声问道：


    “你说清楚！那是什么药？！说！”


    “是……是专适女子的绝嗣之药！”


    温逊反应了一瞬，一时未能理解此话之意，下一刻，脱力般瘫落于地。


    李希此举震慑的不止是温逊一人，但她面上丝毫不变：


    “把脉。”


    太医令几乎是爬着搭上她的手腕，便听她问道：


    “药，可起效了？”事实上，在咽下的一刻她已然感觉腹中隐隐作痛。


    果真是猛药。


    “回陛下，只怕，只怕已难解……”


    李希轻笑了出来，抬眸：


    “范公，如此可满意了？”


    她收回手于胯上。


    “不论往日如何，今日，朕的确是绝了嗣。”


    “……疯子。”底下竟有人脱口而出。


    话音未落，关鹿的剑已落于此人脖颈侧。却见李希笑着将关鹿的手拨开。


    “欸，他说的是实话，又何须计较。”她擦去唇边溢出的一丝血迹，“朕的确是疯子，宁为玉碎的疯子。所以，诸位应当好好想想，要不要招惹朕这个疯子。”


    自侍者手中接过纸笔，她垂眸写下几句，将纸张递给仍在怔愣的范幕林道：


    “朕最后一言，梁继昌想借广陵王博所谓‘从龙之功’，你们便是如今掉转头跟随他，也不过能吃他剩下的。你们若帮朕，想在朕这一代得到他所求的功绩是不可能了，但若得胜，留用京城为将亦不过是小事。朕既无子嗣，便给你们数十年时间经营，若到时都扶不上个合用的储君，便是你们自己无能，怨不得朕。”


    她微微一笑。


    “这是朕给出的最好的条件，如若不应……”她话中一寒，开口间露出森森白牙，语气却如轻叹晚风，“那便死吧。”


    在场一震。良久，范幕林才找回神思，垂眸瞥过手中纸笺，其上赫然写着：


    【诏：募宗室儿郎承朕宗庙。】


    范幕林面上一松，至少这旨意上写明了“儿郎”，遂将纸笺传于下一人传阅，自己则当即跪地躬身下拜：


    “愿为陛下驱策！”


    身后，众人读过纸笺也齐齐跪地跟随：


    “愿为陛下驱策！”


    李希带着关鹿与众羽林回宫，跟随而来的还有一个温逊。


    他肯自己跟来，李希自是没有异议。


    今日得见范幕林一行人便知，温逊在这一派的明党人眼中，还是甚为重要。


    他若不来，她也是要押他入宫的。


    只是他此时拉着她的手腕还求她的情意，她的心却在今夜的某一瞬间，已凉得透了骨。


    “疼吗？那药，你疼不疼？二娘……我没有，我没有。”


    李希只疲惫地摆出一笑：


    “好，你说没有，那便没有吧。我要就寝了。”她已经全然失去了与他交谈听他辩驳的兴致，“来人，为君侯安置。”


    此后，太医令的药让李希在榻上足足躺了十日。


    “让他给个见效快的，他这也给太猛了！”来探病的佟初坐在她榻边怒道，“主上莫不寻个由头，将他……”


    “好了，”李希虚弱地笑笑，“身处高位，咱们更是不能无理取闹。他会选中此药，必是因着见羽林卫皇命半夜匆匆赶去，猜了些‘陛下的情郎与人私通，陛下愤而报复插足之人’之类的故事，岂会料到是我自己用？就这点失算，远够不上要处置的程度。”


    佟初还是愤愤：


    “我如今见他就烦！”偏偏她是吏部尚书，各部官员都免不了要打交道。


    “那你就再等等。出了这事，最慌的是他。我猜不出一月，他要来请辞了。到时，正好将田思扶上去。”


    佟初闻言一愣，当即谴责道：


    “主上你都这样了，就消停些吧，还操心这些细枝末节的，你还想不想好了？”


    李希挨了骂，却愉悦地笑。近来余诃子不在身边，都没人骂她，全都捧着她，还真有些不习惯。


    唯有佟初，令人感到亲切。但她还是开口嘱咐道：


    “你也收一收脸色。我对外只是偶感风寒，身边近臣这般激动，会叫人起疑的。”


    佟初翻了个白眼：


    “主上还怕人知晓吗？”


    “旁人是不怕的……”只怕一人。


    佟初闭了嘴，心知李希言下之意。


    她低头自袖中掏出一折奏


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    报：


    “我来时碰见了阿四，她匆匆出了宫，让我代为呈上。”


    李希便艰难地坐起身，翻开折子。


    “打起来了，梁继昌领兵自南郡攻入南阳，范幕林自汉中向东截其兵马，其师侄自汝南向西夹击，如今三方人马逼近颍川，于此地陷入僵持。”


    佟初对战事全然不通：


    “那这……算好还是坏啊？”


    李希淡淡一瞥：


    “你也适当读读兵书。”对她的问题却并未作答。


    与此同时，宫城的另一处，远不如此处平静无波。


    “陛下，这虽是誊抄，却的确是原话无疑。”背对着央泽殿的殿门，一道男声低声禀道。


    隔着屏风，姚婴持着纸笺的手微微颤、抖。


    “她当真……”


    “千真万确！”男声接道，“官家已向明党立下密旨，许诺待她之后，将自宗室中选取儿郎继承大统！臣一得到消息便立时入宫向陛下禀报，只可惜那密旨被范幕林等人藏得紧，臣只得一观，无法取来呈上。官家此番作为，不知是置陛下与世家于何地！”


    “……她此番也是被局势所迫。”姚婴语中有盖不住的疲惫，“明党……可有下一步动作？”


    “众人已于十日前启程回返各自驻地，想来不日就将起兵。”那人说到此处好似犹豫了一瞬。


    “还有何事，你尽可直言。”


    那人这才拱手。


    “臣以为，官家此番只怕不单单是为情势所逼。此事，此事因是私事……”他吞吞吐吐道，“此前，臣只道不算要紧，便未曾向陛下禀报……官家，官家她和兄长有私情……”


    姚婴一震，几乎怀疑自己的耳朵，目光穿透屏风钉在席旻跪伏的身影上。


    “你说什么？！”她自混乱的脑海中抽出一句，“……你共有几个兄长来着？”


    席旻身形一抖，便趴得更低了些：


    “回陛下，如今仍在世的，只有那一名义兄。”


    只一瞬，姚婴瘦削的面上竟更显憔悴。


    半晌，宫室中沉入一片寂静。席旻不敢动作，漫长的片刻间，连指节轻微的颤、抖都仿佛能触动惊人巨响。


    终于，听姚婴回道：


    “好孩子，你做得很好。此次入宫见朕，你大约已在明党中暴露身份，近日且先留在未宫吧。”


    席旻心上一松，俯首应喏。再抬头时，他看不真切屏风后姚婴的神情，只是心头一股热血上涌，他再次下拜：


    “陛下，臣叩请陛下还朝！此番明党与官家联手，同盟之下定然使我世家处境更为艰难！倘若日后储君之事还让寒门借密旨取得先机，只恐我世家将再无出头之日！臣请陛下再度临朝，还我士族往日荣光！”


    席旻是席年的独子、温逊的义弟，可他素来都不明白，他的父亲、祖父明明生于席氏簪缨世家，却为何偏偏要设立什么明哲书院，扶持那些卑贱穷酸的寒门。他更不明白，同样出身世家的温逊为何偏偏执着于对抗，甚至铲除世家。


    他们就好像明知面前是自家的康庄大道，却偏要为别人去开辟那荆棘满布的独木桥。


    而如今看来，他们好似竟要成功了。


    那席家呢？谁来管管原已在顶峰，却被他们亲手拽着下坠的席家？


    好在，他自年少时就知道，世家与席氏的希望只有姚婴！为此，他甘愿十年如一日的做她的细作。


    如今，姚婴却隔着屏风望入他灼灼的双眼中，再次沉默。