第十三章


    “皇祖母您言重了。”嬴玥顺势将吕氏的手反握，娇嗔笑言：“您离京这些时日，都没人陪泱泱下棋了呢，白日里无聊的很。”


    吕氏闻得嬴玥这般说，倏然朗口大笑，她亲昵抬手，指尖轻刮嬴玥鼻头，“是是！也不知这些日子我们泱泱的棋技，见不见长啊？”


    吕氏是看嬴玥长大的，嬴玥自小便是一臭棋篓子，素日里下棋时，她宠着放水，哄着嬴玥玩儿。


    “自然是有长进的，近来孙臣每日都有研读棋谱，就等皇祖母您回来一绝高下！”嬴玥回道，面上透这跃跃欲试的兴奋。


    “也就母后爱宠着你玩儿！”皇后萧氏走上前，语气无奈宠溺，她指尖轻抵嬴玥额头，示意其退至一旁，转首向吕氏作揖问候，端庄恭顺笑言：“儿臣问母后安，母后，您一路舟车劳顿，且先移步坤宁宫歇息吧，晚间宫晏还需您出席呢。”


    “皇后倒是个贴心的主儿。”吕氏随即便于萧氏面上傲视而过，慢步行至撵旁，旋身入撵。


    赢玥暗中观萧氏面色如常，并无温怒之色，心中暗自揣度：许是母后这些年，已经习惯皇祖母这般态度了。


    随执事大监高呼：“太后起驾归宫——”


    尖锐嗓音划破寂静宫道，百官有序退至两侧，低首恭送，钟鼓楼之上，鼓声渐而急促，数十男子身着玄衣，手执浸过甘露的柳条挥舞而起，道：“甘露润柳，驱邪避秽，国运昌隆，黎民康泰！”


    朔北之地，连年大旱，最近两载旱灾尤烈，粮食颗粒无收，百姓苦不堪言，虽赈灾粮食已发，然授人以鱼罢了，只可解一时之困，终不是长久之计，后国库亏空，只可靠增加税收以解燃眉之困厄。


    恰逢此危局，又遇有心之人蓄意煽动百姓，以反抗朝廷征税之策，一时民心浮动，朝中震荡。


    幸得上天垂怜，钦天监与工部发觉近日朔北之地空气湿度大涨，不日必逢倾盆大雨，故设礼佛求雨之策，以显太后为民心诚，借天选之名，彰皇室嬴族之威，平民生动荡。


    拟于晚间设宫宴以庆天降甘霖之喜，邀朝中百官齐聚，启旨昭天下万民。


    东街天香小筑中，一位身着赤衣长袍的年轻男子，身间数十道细小伤口，渗出丝丝血迹来，他被逼至窗口，手下一一抓起身前桃红木桌之上的茶盏茗瓯，胡乱向前砸去。


    “各位大哥，咱有事好商量！”苏恒之双臂伸直，双手十指张开连连摆动，一脸惊恐，然面色惨白仍难挡他天人之姿，一双狐狸眼勾人心魄，脸型流畅，皮肤娇嫩细腻尤胜女子，腰间所挂两块精雕和田玉佩随着他的动作，左右相击，发出清脆的“铃铃”之音，“各位大哥，在下当真不是赖账之辈，实乃是……”


    “胆敢来我天香小筑闹事，必叫你这厮竖着进来，横着出去！”天香小筑众打手并可无意听他的解释，只见为首一头戴粗布巾额，手持菜刀的魁梧男子，粗犷之音骤起，出言唤他身后小弟，“给老子上！”


    苏恒之手撑窗框，余光瞥向楼下街道，街边两傍小贩摊子众多，摊主正笑容可掬的招呼着来往行人，他见于喧嚣人群中，一绯衣红裙女子自街东驰马奔来，行人惊慌退避两侧。


    他嘴角微微勾起，见那三五位灰布麻衣男子，张牙舞爪地向他袭来，因一时惊慌，不慎脚下一滑，竟直直自那窗口折腰而过，他任命般双目紧闭，后重重摔于窗外小檐之上，翻滚间檐上瓦片四起，掉落地面被摔得粉碎，天香小筑门前，行人惊呼着散开。


    那驰马绯衣红裙女子恰遇此一幕，心尖一跳，于街口及时勒马而停，掌下轻击马背借力，腾空而起，脚尖轻点空中正向下掉落的瓦片再度腾高，旋身将苏恒之拦腰接下，绯红裙摆于空中绽放，绚丽夺目。


    街上众人见这出巾帼英雄救美男的戏码，连连鼓掌称赞道：“这位女郎好身手！”


    片刻之后，两人稳稳落于街道中央，众人一哄而上，将其圈圈围住，一时议论之音四起。


    “这小郎君身段当真妙哉！”


    “怎得身上如此多的伤口？！”


    ……


    “也是个可怜人儿，不知是哪家的郎君……”


    一位于街边贩卖糖炒板栗的大娘，高举锅铲自人群外围挤进来，她身材矮胖，瞧清萧筱怀中男子倏然高声疾呼，道：“这小郎君不是前日进京寻亲的那个嘛！于我客栈修整了两日，怎得如今变这般狼狈模样了！”


    “你个破买栗子的还开客栈呢！”人群中有人持怀疑惑之意出言无状。


    “瞧不起谁呢！老娘名为王翠芳，家住城东二十六里淮水巷子第一家，客栈开于城东五十里洛阳坡上！”那位大娘一手掐腰，一手执长勺锅铲上下比划着，火爆脾气一点就炸，“狗眼看人低有娘生没娘养的东西！”


    萧筱被吵得脑壳直疼，见怀中晕厥已不省人事的男子，不知如何是好，今日出门原是应府中那位盲眼医师所求，往城东药铺寻一味名为“炽焰草”的补药，未料途中竟遇到此事。


    “喂！喂！！”萧筱抬手轻拍苏恒之脸颊，力道逐而加大，见怀中之人始终无甚反应，心中苦闷，无奈只可将他抱起，丢与马背之上。


    “大家散去吧，我先将此人带回府中医治。”萧筱翻身上马，朗口直言，“若是谁知晓此人身世，家于何方，可来威远将军府寻我！”


    “原来她就是威远将军府的清河县主，出自兵将之家，直率爽朗，当真有大将之风。”


    人群中一位身着粉藕烟罗裙，梳双花苞丸子头的豆蔻少女，手持一把絮芸汀兰羽扇，见萧筱带人驰马疾去，眼露赞赏向往之色。


    威远将军府中，后院广亭内，嬴澈将一颗颗榛子剥开，于青釉浅碟内摆列整齐，候着萧筱归来，他于萧筱出门之际，求她顺路，为他带一只云锦楼的金酥挂炉鸭。


    一阵风儿袭来，惊得他紧了紧身上的紫金狐裘，不由得心中嗤笑，这病骨支离的身躯，当真弱的很。


    他瞧着亭外天色渐晚，心下


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    疑惑，小筱驰马素来快，算着时辰，早该归府了，怎地还没到？思索间遂端起大理石桌之上的盛满拨好榛子的小蝶，往前院寻去。


    嬴澈还未行两步远，便瞧见萧筱火急火燎入院，越他而过，怀中抱着一位面容上乘的年轻郎君往卧房行去。


    见此场景，嬴澈手中力道不自觉的收紧，所执小蝶猝然迸裂，碟中榛子洒落满地，掌内三两道划痕尤深，指尖血液摇摇欲滴，倏然掉落，于青石板路上绽开朵朵小巧血花。


    萧筱卧房内，苏恒之躺于房内小塌之上，塌边一身材瘦小，模样约十三四岁的男孩，他眼中淡漠无光，脑袋微微晃动，细闻手中银针于火中烤炙之音，另一只手于他头顶抚摸为探得百会穴所在，须臾之间，他指腹微用力，将银针缓缓扎入塌上之人的头顶中。


    见效其哉，苏恒之随银针刺穴便悠然转醒，他觉胃中翻涌恶心，左脸颊边火辣刺痛，薄唇微启，“小寰，你不是道这令我短暂昏厥之药，无副作用吗，怎得我会如此难受……


    威远将军府寂寥连廊内，嬴澈萧筱二人一言不发，端臂靠于砖红立柱两侧。


    萧筱见嬴澈脸色阴沉，虽不愿承认，然心中却有懊悔之意，方才情态紧急，那男子突浑身抽搐，她便未多想，径直抱回了自己房内。


    “拜见太子殿下，清河县主！”一位身着浅蓝衣裙的婢女行至嬴澈萧筱跟前作揖拜见，道明来意，“将军差婢子前来提醒二位，该入宫参加宫宴了。”


    暮色四合，坤宁宫中绛色宫灯次第亮起，灯影映于朱红宫墙之上，殿门四开，殿中设有数十张雕花金丝楠木短腿宴桌，桌面之上焚着琼岛伽南香，以及各色佳肴，令人垂涎欲滴，今日之宴，朝中高官，京中皇亲无一缺席，殿中众人攀谈之音，与殿角乐师所奏之《霓裳羽衣曲》混于一处。


    圣上轻举云纹瑞兽白玉觥，殿中乐音戛然而止，他朗声笑言：“众卿家，朕心大悦，今岁天降甘霖，愿我大曜江山永固，长治久安！”


    “在座诸位，或为朕之至亲，或为国之栋梁，股肱之臣，今日宴上无君臣之别，各位只管尽兴畅饮！”


    殿中诸位齐齐举盏，声浪掀动香雾，“愿我大曜长治久安！”


    庆贺之音在殿中雕凤金柱间久久回荡不歇。


    乐声接而骤起，众位碰盏相对，谈笑风生。


    嬴玥立于殿头，帝王阶下，她执起羊脂白玉杯盏轻抿，转眸望向角落里沈辞，眉头微蹙，心下不安腾然而起，沈辞的状态似乎很不对劲。


    沈辞手抓桌沿，因用力所致，骨节泛白突起，他心下倏然一沉，不知为何突觉浑身燥热难耐，脑中细细回想今日所食之物，眼底晦暗，抬手将桌案之上的杯盏拾起，贴近鼻边轻嗅，淡淡桃花香，这属实是他大意了，未料到竟有人胆敢于此庆功宴之上，公然下毒谋害朝中高官。


    他抬眸瞧向殿前嬴玥，恰与其四目相对，咬紧后槽牙硬压心下躁动，心中暗忖：嬴玥，是我小瞧你了，竟然下醉花酿！