京城再次地震，这张凭空出现的威胁信，像是一块石头激起层层涟漪，让刚刚平息下来的事态再次出现变化。


    皇城司压力山大，一群人吵吵嚷嚷争论不休。


    都认为这信不一定出自哪位大人之手，可家小受到威胁汤成砚深感担忧，就是咬着不肯放，京中上下多少官员？


    三省六部二十四司，门下中书三司...他们就算不吃不喝的比对字迹，也不见得能在一个月之内能完成。


    更何况这位汤大人在官场上左右逢源，不管是之前任职的大理寺还是现在任职的刑部，都是一水的好评，也没见他和谁交恶，查起来就更费劲儿了。


    真要说有谁...


    “前不久被申饬的相爷不就是现成的嫌疑人吗？”曹琮推门而入：“咱们相爷可是齐王的岳父，这汤家早不出事晚不出事，偏偏定亲之后接二连三的遭遇不测。”


    “不该查一查张相吗？”


    一群人你看我我看你，全都闭上了嘴，说得倒是轻松，真要敢去做那可真是狗胆包天了。


    张相在前朝权倾朝野，张贵妃在后宫那也是独一份儿的宠爱，自皇后去世之后更是只手遮天。


    加上齐王娶了张氏女...


    张相有嫌疑谁不知道，可谁敢查？怎么查？


    难不成这种事会是张相亲自动手？既然相爷的笔记比对不上，谁还敢去他家里找下人们的字迹？


    那可就是真找死了。


    “哼，空口无凭，曹大人还真是张口就来，”新任皇城使可看不惯曹琮的做派：“曹大人这是将咱们皇城司上下都架在火上烤啊！”


    “你一个巡检司的，到时候拍拍屁股走人，咱可吃不了兜着走。”


    皇城司乃皇帝亲卫，表面上主要负责宫内事务，如宫城出入禁令、宫门启闭等，但谁都知道皇城使使皇帝的耳目，刺探监察探查军中情状、预防阴谋扰乱，窥视官情民事，才是他们的日常。


    这些事注定他们这些人被人指着鼻子骂鹰犬、走狗。


    若失去了皇帝的信任，那就是他们的死期。


    张贵妃那是他们能开罪的吗？


    齐王再不是，那也是皇子、是皇帝的儿子，虎毒尚不食子。


    真查到他头上去，莫说日后万一齐王登基清算，就是皇帝万一哪一日不顺心，都能拿他们开刀。


    “你们皇城司不查，我们巡检司查，”曹琮扔下一卷东西，冷笑一声：“一群怂蛋！”


    巡检司并没有皇城司那样先斩后奏后的权利，更没有他们上查百官、下摄众司的威慑力，但他曹琮只要说出这句话，在场的人都信。


    两年多时间并不长，在场不少皇城司人，都曾是曹琮的手下，他为什么被赶出京都大家心里都有数。


    连太子他都敢查，一个齐王自然也没放在眼里。


    看着他摔门而去，在场之人面色各异，现任皇城使脸色异常难看。


    他走的张相的路子，自然不想让这件事继续查下去。


    可一个汤成砚死咬着不放，一个曹琮非要查，他不愿意也没办法。


    ——上次没有查到任何证据，张相国就受了申饬，上书谢罪呈情之后更是主动奏请避嫌，交出了部分权柄。


    陛下的偏心有目共睹，若这次真被姓曹的查出点儿什么，那还得了？


    可曹琮掌控着巡检司，这巡检司虽然并不是什么重要衙门，但主要负责巡逻治安、侦破案件通缉罪犯等。


    他还真有权利过问此事。


    皇城使李修眼中闪过一抹阴狠。


    这一切曹琮自然心里有数，出了门的他直奔巡检司，点齐人马后出城而去。


    他已经查清了上次刺杀的山匪，隶属于城郊石堡寨门下。


    因巡检司长期出没于街头巷尾，算是京中小道消息最灵通的衙门之一，这不，只是从石堡寨乍然暴富中便查出了线索。


    汤府。


    经过几日的缠绵，芳菲的高热终于退了，虽身子还是有些弱，但府医说了清醒过来就在这一两日间。


    “...什么时辰了？”屋子里暖洋洋的，芳菲刚睁眼还有些发懵。


    “未时、”靠在床边休息的小丫鬟立刻惊醒：“姐姐你醒了？”


    “真醒了！快快快、快来人，芳菲姐姐醒了！”刚走了没多远的府医又被请了回来。


    “慢些慢些！老头子腿脚不利索，当心些！”府医艰难地喘了口气，这才坐下把脉：“脉象是大好了，药可以喝着，安神香先停了。”


    “等我换一副方子。”


    送走府医，小丫头再回房可高兴坏了：“姐姐你昏迷好长时间，可担心死我了！”


    “安神香？”芳菲虚弱的躺在床上，确实闻着一股幽幽香气：“咱们屋里哪儿来的安神香？”


    “小环、你是不是...是不是...”芳菲有些难以启齿。


    安神香中掺有沉香、檀香、龙涎香、龙脑等物，其中光是沉香就有‘一片万钱’之称，更难得的是这香制好了还得存上几年去火气，京中有价无市，府中连小姐屋里都不常用。


    不怪她多想，她一个下人，哪儿用得起这样名贵的香？


    “姐姐别多想，”小丫鬟将她扶起来：“是小姐，小姐来探望时，见姐姐梦魇得厉害，特地赏的。”


    将一杯温水塞进芳菲手中，小丫鬟笑着说：“还是托了姐姐的福，咱们屋子里早早的就点上炭了，姐姐可觉着暖和？”


    芳菲呆愣愣的捧着手里的水说不出话来。


    这几日她反反复复的被困在梦里，不停地注视着黑暗中那双眼睛，并不知道小姐来过。


    “我睡着了，都没好好谢过小姐...”


    她对二小姐的感情是复杂的，一直觉得小姐有些跳脱，不受礼教约束，身上有股野蛮生长的劲儿，一点儿也不符合她心中的大家闺秀。


    在芳菲印象中，闺秀就该如大小姐那般，娴静优雅举止端庄矜持。


    这次和二小姐互换衣裳，也是以为不会有生命危险，这才动了搏一搏的念头。


    小姐的做派倒是衬得她十足的小人之心。


    当然她并不知道，汤芫是因为这场刺杀因自己而起，她被无辜牵连病重，所以心怀歉疚想要补偿一二。


    “是得好好谢恩，等身子好一点，姐姐亲自去吧，”小丫鬟指着床头一个红色的小荷包：“这是什么姐姐应当清楚。”


    芳菲小心的拿起荷包，羞愧的红了眼眶。


    汤芫在家里呆了好些天，这次是真的大门不出二门不


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    迈。


    特别是得知爹爹收到的那封威胁信后。


    她深知风雨楼无孔不入，不想创业未半而中道崩殂，低调做人才是关键。


    这几日倒也没闲着，重新在脑中梳理了一下齐王的关系网，然后一一核对这些人现在的官职情况，发现几位比较重要的，已经在被拔除，剩下的大多是些不太好动的。


    几年时间曾经的小官已经有升调进京的趋势，届时将更不好动手。


    还是得像办法尽快将风雨楼的钱还上，然后解决调这些吃里扒外的官员。


    钱钱钱！


    汤芫现在做梦都想着搞钱，正掰着手指头对账呢，门外响起通禀之声。


    “小姐，芳菲求见。”


    ！


    瞌睡来了递枕头，汤芫翻身而起，兴冲冲走向门边，走到一半儿才觉出些不妥来，放缓了脚步。


    芳菲胆儿小，可别再吓着她。


    “进。”


    “小姐！”芳菲被搀扶着进了门，身形瘦弱到见风就要倒的地步。


    那孱弱的样子将汤芫吓了一跳：“快、快坐下说，你这还没好，怎么出门了？”


    “拿个炉子进来！”


    丹若刚放开人去搬椅子，芳菲立刻倒头拜：“奴婢来谢过主子，谢主子看顾之恩！”


    “哎!地上凉，你快起来！”


    芳菲充耳不闻，愣是磕足了三个头才起了身。


    “咱们主仆之间，没那么多规矩，”将人按在椅子上，汤芫这才问起她的伤势：“可好些了？看你都瘦成这样子了。”


    “多谢小姐挂念，奴婢已经大好了。”


    丹若也在，三人叙叙旧，闲聊几句。


    话题很快被引向了嫁妆上。


    “小姐是说嫁妆？这两日嫁妆单子也该送到您手里了，”芳菲努力回想：“我记得除了府上的嫁妆，时国公府的聘礼也十分丰厚，老爷夫人的意思是家中待嫁的姑娘就您一个，这些聘礼添进您的嫁妆一起带走。”


    “免得将来被婆家看轻。”


    “具体的不太清楚，反正诺大的国公府，小姐的嫁妆想来定然十分丰厚。”


    汤芫和丹若对视一眼，稳了！


    京城郊外五十里。


    一群官兵打着旗帜，浩浩荡荡向着石堡寨进发。


    为首的正是曹琮。


    “报——”


    打前锋的官兵前来回报：“大人，石堡寨就在山上，瞧着向接到了风声龟缩起来了。”


    曹琮抬抬手，身后兵马停下脚步。


    “你、去喊门，让他们几个当家的出来回话，否则别怪我曹琮平了这石堡寨。”


    “是！”属官领命出发。


    石堡寨中所有人齐聚一堂，放眼望去皆是愁眉苦脸惨淡一片。


    “当家的，咱们真不跑？”眼见官兵逼近，有人坐不住了。


    “跑？往哪儿跑？”大当家冷笑：“两条腿能跑得过四条腿儿？”


    “你跑了，咱寨子里的老弱妇孺怎么办？”


    “呸、”


    大当家操起擦拭得铮亮的大刀：“人死鸟朝天，脑袋掉了碗大个疤，老子做不出抛家弃小的事儿来，是爷们就跟老子一起上！”


    “死了地下做兄弟！”