这日午后，阳光努力穿透云层，带来些许暖意。春桃和秋菊见她像只被霜打过的茄子，连最爱的《霸道王爷爱上我》系列话本都扔在了一边，便鼓起勇气提议。


    “小姐，今日外面天气尚可，听说西市新来了个西域胡商队，有不少新奇玩意儿，什么会自己唱歌的盒子，还有能把人画得跟真的一样的镜子！不如我们出去逛逛，转换一下心情？就当是……市场调研！”


    姜晚栀瘫在软榻上，有气无力地摆摆手：“没兴趣，本宫的 ENERGY 已耗尽……” 但转念一想，继续在府里躺平，只会陷入情绪恶性循环，不如出去吸收点人间烟火气，“罢了罢了，就当是去补充点‘多巴胺’。”她挣扎着起身。


    街市上果然熙熙攘攘，人流如织。叫卖声、议论声、车马声混杂在一起，充满了鲜活的生活气息。姜晚栀努力将注意力集中在那些琳琅满目的商品上，试图驱散心中的阴霾。


    然而，那些她刻意躲避的流言，却像长了脚一般，无处不在。


    刚在一个胭脂水粉摊前驻足，便听到旁边两个衣着光鲜的妇人低声交谈。


    “听说了吗？珩王殿下快回京了，身边还跟着那位北渊国公主呢！”


    “可不是嘛！我家老爷在前线有熟人捎信回来，说那公主生得极美，骑术精湛，这一路上对珩王殿下可是……殷勤得很呢！”


    “何止！听说这一路上，对珩王殿下关怀备至，嘘寒问暖，怕是芳心暗许了。”


    “这和亲，怕是板上钉钉了。”


    “唉，说起来，珩王殿下也到了该成家的年纪，若是两国和亲，倒也是一桩美事。只怕姜丞相的千金……”


    “嘘！小声点，这事哪是我们能议论的……”


    姜晚栀手一抖，那块龙涎香膏差点脱手。她默默放下，内心OS：绝色佳人？关怀备至？这剧本怎么这么像恶毒女配上线，正宫娘娘即将下线的节奏？差评！


    没走几步，在茶楼外的歇脚处，又听到几个书生模样的年轻人在高谈阔论。


    “北渊国此番派公主随行，意图再明显不过！依我看，这和亲之事，十有八九是成了！”


    “珩王殿下文韬武略，北渊国公主身份尊贵，若真能结秦晋之好，边关可享数年太平，于国于民，善莫大焉！”


    “只是不知……那位与殿下有婚约的姜小姐，该当如何自处……”


    “婚约岂能与国事相比？想必姜丞相也能体谅……”


    姜晚栀：“……” 我谢谢您了！她感觉自己像个即将被优化掉的“冗余资产”，心情瞬间跌停板。


    脸色苍白的她，几乎是逃也似的拐进了一条僻静的湖边小巷，靠在潮湿的墙壁上，大口喘气。委屈、酸涩、还有一种被当作“代价”的无力感，汹涌而来。


    这届京城群众的舆论导向，真是让她体验了一把什么叫“社会性死亡”。


    原来，整个京城似乎都已默认了“和亲”的事实，甚至开始为她这个“前”未婚妻感到惋惜。


    “晚栀？”一个温和清润的嗓音在一旁响起，带着一丝恰到好处的关切。


    姜晚栀抬头，看到昭王宗政昭然站在巷口，依旧是那副清风朗月的模样。她赶紧站直，扯出个比哭还难看的笑：“昭王殿下，好巧。”


    内心：大型社死现场被围观了！


    宗政昭然看着她强撑的模样和眼底的狼狈，心中了然。那些流言，他自然知晓。


    他缓步走近，语气温和得不像个皇子，倒像个老朋友：“看晚栀脸色不佳，可是这巷中风大？前面有处茶轩，环境尚可，不如去喝杯热茶，暖暖身子？”


    他的邀请自然又体贴，没有追问，没有怜悯，只是提供了一个避风港。姜晚栀此刻正需要冷静，加上对这位疑似“同类”的皇子有那么点好奇，便点了点头：“……那就打扰殿下片刻。”


    茶轩雅间临水而设，窗外是波光粼粼的湖面，垂柳依依，偶有画舫经过，传来隐隐丝竹之声，确实能让人心神宁静几分。


    宗政昭然亲自泡茶，动作行云流水。他没有聊那些糟心的话题，反而说起京中趣闻，比如某位老翰林坚持用甲骨文写奏折，把皇帝陛下看得一头雾水。


    姜晚栀听着，没忍住，“噗嗤”笑出声，吐槽道：“这位大人是陷入了‘路径依赖’啊，不知道与时俱进，用户体验极差！”


    “路径依赖？”宗政昭然眼中精光一闪，随即化为深深的笑意和探究，他颔首，“妙啊！晚栀总能一语中的。确实，困于陈规，不知变通，终将被淘汰。”


    他语气带着一种超越年龄的感慨，仿佛亲眼见过许多这样的例子。


    姜晚栀心里的小雷达“滴滴”作响：实锤了！这绝对是重生者大佬的视角！她胆子更肥了，开始放飞：“就是嘛！世界那么大，选择那么多，干嘛非在一棵树上吊死？说不定换个赛道，就发现蓝海市场了呢？”她意有所指，暗戳戳地指向某个“霸总”。


    宗政昭然终于忍不住，低笑出声，笑声清朗愉悦，不再是那种标准的温润笑容：“晚栀此言，真是……令人耳目一新。”他发现和她聊天，就像在挖掘一个无尽的宝藏，总能给他惊喜。


    气氛瞬间轻松得像现代社会的茶话会。然而，乐极生悲，一阵湖风灌入，姜晚栀被呛得猛烈咳嗽起来：“咳咳咳……报应来了，背后议论人果然要不得……”


    宗政昭然立刻收敛笑容，起身关窗，递上温水，眉头微蹙：“可是着凉了？”


    姜晚栀咳得眼泪直流，摆摆手，还不忘自嘲：“没事……可能是我这破服务器，负载过高，突然宕机……”话音未落，又是一阵更剧烈的咳嗽，咳得她头晕眼花，浑身发冷，几乎坐不稳。


    宗政昭然面色一凝，也顾不得问“服务器”是何物，伸手快速探了探她的额头，触手滚烫！


    “好烫！”宗政昭然脸色微变，“你在发烧。必须立刻回府请大夫诊治，不能再耽搁了。”


    姜晚栀自己也感觉到了，身体一阵阵发冷，却又觉得额头和脸颊滚烫，意识都有些模糊起来。她无力地点了点头。


    接下来的兵荒马乱，姜晚栀记忆有些模糊。只记得昭王迅速安排好了马车，小心地扶着她，他的动作稳当又带着不容置疑的关切。


    上了马车后，她冷得直哆嗦，感觉像是被扔进了冰窖，又像是被架在火上烤。


    恍惚中，一件带着清雅冷梅香和体温的披风将她紧紧裹住，然


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    后是更温暖、更坚实的依靠，她被小心翼翼地拥入了一个怀抱。


    那怀抱稳定而温暖，驱散了她骨子里的寒意，轻柔的拍抚像是在安抚她混乱的“系统进程”。


    她像只找到热源的小猫，无意识地往里缩了缩，额头抵着那温暖的来源，甚至能听到对方有些失序的心跳声。


    两人瞬间靠得极近，姜晚栀滚烫的呼吸喷洒在宗政昭然的颈侧，带来一阵微麻的痒意。而她身上淡淡的，清甜的气息，也萦绕在他的鼻尖。


    宗政昭然清晰地感受到怀中娇躯的柔软与滚烫，以及她那微弱却急促的心跳。他自己的心跳也不由自主地加快了节奏，在静谧的马车厢内，显得格外清晰。


    他声音低沉而温柔地在她耳边安抚：“忍一忍，很快就到府上了。大夫马上就来。”


    …………


    被送回丞相府，又是一阵人仰马翻。大夫诊脉，说是“忧思伤脾，外邪入侵”，开了安神退烧的方子。姜晚栀在药力作用下，昏昏沉沉睡了几天。


    几天后，高烧终于退了。姜晚栀靠在床头，小口喝着秋菊喂的白粥，感觉自己像是被格式化了重启，虚弱但清醒。


    “小姐，昭王府又派人送药材来了，还有上好的血燕窝。”春桃汇报着，语气里带着对昭王的感激。


    姜晚栀嗯了一声，心里有点复杂。在她最狼狈的时候，是昭王伸出了援手。那种来自“同类”的理解和不着痕迹的照顾，让她倍感温暖。


    又休养了两日，她能下床走动了。这日阳光正好，她坐在窗边软榻上晒太阳，进行“光合作用”补充能量，春桃进来通报：“小姐，昭王殿下亲自来探望您了。”


    姜晚栀有些意外，赶紧整理了一下头发和衣服。


    宗政昭然走进来，手里拿着一个精致的瓷罐。他看到她气色好转，眼中流露出真切的笑意，那笑容不同于平时的温润，带着点如释重负的轻松：“看来晚栀恢复得不错，我也就放心了。”他将瓷罐放下，“这是川贝枇杷膏，宫里出来的，对止咳甚好。想着你或许需要，就带了些来。”


    “殿下，您这算是……天使投资人吗？救命之恩，等小女子病好了回报你。”姜晚栀试图用轻松的语气表达感谢。


    宗政昭然虽然不完全明白“天使投资”具体何意，但结合语境也能猜个八九不离十，他莞尔一笑，顺着她的话说：“那姜小姐打算如何‘变现’？本王可是很期待你的‘商业模式’。”


    姜晚栀被他这句接梗逗乐了，苍白的脸上终于有了点鲜活气：“殿下您学坏了啊，都会抢答了！”


    宗政昭然看着她笑，自己也忍不住笑起来。他发现和她在一起，自己似乎也放下了许多包袱，可以轻松地笑，可以接一些无伤大雅的“怪话”。


    这种毫无压力的相处，是他重生以来从未有过的体验。他越来越确信，姜晚栀就是他灰暗重生路上，意外出现的那抹最鲜活、最珍贵的色彩。


    而姜晚栀也觉得，和昭王聊天特别舒服，不用刻意伪装成古代的大家闺秀，可以偶尔蹦出几个现代词，他好像总能理解，甚至还能幽默地回应。


    这种“同类”之间的默契和轻松，是她在宗政珩煜那里永远无法感受到的。