次日清晨，天光乍破，万柳城中却早已没了往日的宁静。


    家家户户的窗棂透出奇异的微光，空气里弥漫着一股浓郁的米粥香气，但这香气中，却无半分烟火气息。


    张屠户是第一个发现不对劲的。


    他天不亮就得起身给浑家熬药，摸黑走到灶台前，正欲划拉火折子，却被眼前的一幕惊得倒退三步。


    只见那冰冷的铁锅之下，一簇青色火焰正无声无息地舔舐着锅底，火苗温顺如水，不带丝毫燥热。


    锅内，清水早已沸腾，他昨夜泡下的米粒颗颗开花，化作一锅翻滚的烂粥，香气扑鼻。


    “鬼……鬼火！”他骇得魂飞魄散，抄起水瓢就想浇灭。


    可当水泼向灶膛，那青焰竟如有了灵性般轻轻一跃，避开水流，在空中盘旋一圈，又稳稳落回原处，继续烹煮。


    更诡异的是，锅中米粥竟分毫不焦，仿佛有一只无形的手在精准地掌控着火候。


    类似的情景在万柳城各处上演。


    人们惊疑不定地围着自家灶台，有人壮着胆子将煮好的粥盛出，入口温润，米香醇厚，远胜自己平日手艺。


    恐慌渐渐被新奇与一丝敬畏取代。


    这火，不烧手，不燎发，只专心煮食，仿佛是天降的无声仆役。


    守夜司内，阿禾一夜未眠。


    他面前的《轮值律》上，地脉金纹的流转图谱已然大变。


    原本需要每日由签到者亲手点燃的节点，此刻竟如满天星辰般自行亮起，汇成一张覆盖全城的璀璨大网。


    这张网不再是被动接受能量的容器，而是成了一个拥有自主意识的生命体。


    它在呼吸。


    每一次脉动，都与城中百姓的作息息息相关。


    阿禾经过一夜的推演与查验，终于找到了这巨变的核心——引信变了。


    不再是“点燃”这个动作，而是“意愿”。


    只要前一日有人家动过烟火，为家人、为自己准备过一餐饭，这份“愿意生活下去”的念想，便如同最微小的火星，被共鸣网捕捉，并在次日清晨，化作无需薪柴的灶底青焰。


    他提起笔，指尖因激动而微微颤抖，在《轮值律》的总纲附注上，郑重写下一行字：“火种非物，乃人心所向。”


    东区，苏清雪抱着熟睡的林禾，缓步走在清晨的巷弄里。


    她亲自巡视，要亲眼确认这“天降灶火”是否会对凡人造成威胁。


    行至巷尾，一户低矮的土坯房引起了她的注意。


    这家的主人是位瘫痪多年的老妪，无儿无女，全靠街坊接济。


    可此刻，她家那破旧的烟囱里，竟也升起了淡淡的炊烟。


    苏清雪推开虚掩的木门，只见老妪安详地靠在床头，目光温柔地望着门口。


    她家的灶火烧得正旺，锅里的稀饭咕嘟咕嘟冒着热气。


    苏清雪心中一紧，老妪行动不便，这火是谁生的？


    她正欲开口，目光却被门槛处的一样东西吸引了。


    那里，一双纳底的旧布鞋被摆放得整整齐齐，鞋尖朝里，鞋底还带着些许干涸的泥土，仿佛主人刚刚进屋，顺手脱下一般。


    可屋里，除了老妪，再无旁人。


    “别出声。”阿禾的声音从身后传来，他不知何时也跟了过来，神情复杂地看着那双鞋。


    “那是她亡夫的习惯。他是个走南闯北的镖师，三十年前，最后一次出镖前，就是这样把鞋脱在门口。他对婆婆说，‘脚尖朝里，是告诉老天爷，我这趟出去，心还留在家里，总要回来的。回家的人，脚要暖和。’”


    那个镖师，再也没回来。


    但这三十年，老妪每日都会将他的鞋擦拭干净，如此摆放，仿佛他只是出了个短差，随时都会推门而入。


    苏清-雪心头巨震，再看那灶中火焰，只觉那跳动的青光，不再是冰冷的灵力，而是一份跨越了生死的守候。


    就在这时，她怀中的林禾小嘴微动，似乎在梦呓，一只小手从襁褓中探出。


    一缕比发丝还细的金线自他指尖悄然射出，如游丝般缠上了灶壁上那道几乎看不见的金纹。


    嗡——！


    一声轻微的共鸣。


    刹那间，整条长街所有正在燃烧的灶火，齐齐向上猛地一窜，又缓缓回落。


    街坊们不约而同地发出一声惊呼，那感觉，就好像有无数双看不见的手，在同一时刻，为他们轻轻揭开了锅盖，送上一句无声的“饭好了”。


    异变并未就此停止。


    午后，巡火队的急报便送到了守夜司。


    城西北三十里外的荒岭，一处早已废弃多年的猎户棚屋，竟连续三日，在黄昏时分升起炊烟。


    那烟柱细而笔直，如同一根青色的针刺向天空，可巡火队员蹲守数日，从未见半个人影出入。


    阿禾立刻动身，亲自前往勘察。


    那棚屋破败不堪，风一吹就吱呀作响。


    他走进屋，一眼就看到了那座孤零零的土灶。


    灶膛冰冷，积满了厚厚的灰烬。


    他伸手探入灰中，指尖触及一个坚硬的物事。


    他将其拨出，是一块已经发黑发霉的饼渣，只有小半块。


    借着天光，阿禾看清了灶壁内侧，那里用石块刻着一行歪歪扭扭的小字，笔画稚嫩却用力极深：“今天也给人留了火。”


    一瞬间，一段尘封的记忆如潮水般涌上阿禾的心头。


    十年前，万魔窟妖魔下山，屠戮村庄，万柳城外血流成河。


    当时有一个独居的年轻猎户，武艺平平，却拼死从妖魔爪下护住了一整筐干粮。


    他自己身受重伤，临死前，躲在这间棚屋里，将自己最后一口饼，塞进了冰冷的灶膛，然后用尽最后的力气刻下这句话。


    他只是希望，若有侥幸逃生的路人经过，能看到这行字，知道这里还有食物，还有人烟，还有活下去的希望。


    一句执念，跨越十年。


    如今，这座被遗忘了十年的土灶，竟被“签到共鸣网”识别为一个特殊的节点，一个“持续供能点”。


    只因那猎户临死前“为人留火”的至善一念，系统便判定，这份心意从未中断。


    于是，每日子时，此灶便会自动燃火一刻钟，如同一个忠诚的守夜人，十年轮班，从未缺席。


    夜幕降临，守夜司议事堂灯火通明。


    所有高层齐聚一堂，气氛凝重。


    争议的焦点，正是这“灶火自生”的异象。


    一位老司事忧心忡忡地提出：“若凡人无需亲自动手，只需心念一动便可完成签到，长此以往，岂非让人滋生懒惰？修行本就是逆天而行，需苦其心志，劳其筋骨。如此一来，签到修行将失其苦修本义！”


    此言一出，立刻引来一片附和之声。


    争论愈发激烈，几乎要将屋顶掀翻。


    就在这时，议事堂厚重的石门缓缓开启，苏清雪抱着林禾走了进来。


    她没有说话，径直穿过争吵的人群，来到议事堂中央那座象征着万柳城烟火传承的主灶前。


    她轻轻放下林禾，扶住他尚不能独自站立的小腿。


    满堂的争执声，因这对母子的出现而诡异地安静下来。


    所有人的目光，都聚焦在这个粉雕玉琢的婴儿身上。


    林禾似乎对眼前这个巨大的铜锅很感兴趣，他“咯咯”一笑，伸出胖乎乎的小手，好奇地拍向冰冷的锅盖。


    就在他掌心触碰到锅盖的瞬间——


    轰隆！


    全城的地脉仿佛一头苏醒的巨龙，发出了沉闷的轰鸣！


    九座横跨天际的晶桥光带，光芒陡然暴涨数倍，将整个夜空照得亮如白昼！


    那高悬天际的虚影主殿，其门匾之上，在“凡主灶者，皆入吾门”八个大字之下，一行全新的金色小字，一笔一划，缓缓浮现：


    “薪火相传者，皆入门庭。”


    字迹苍劲，神威如狱。


    薪火相传……所有争执之声，戛然而止。


    众人呆呆地望着那行字，心中翻起滔天巨浪。


    原来如此，系统认可的，从来不是“点火”这个动作，而是那份不愿让烟火断绝，愿意为他人、为未来传承温暖的“心意”！


    无论是老妪对亡夫的思念，还是猎户为路人的留火，其本质，都是一种传承。


    子夜时分，阿禾与苏清雪在档案室归档今日的卷宗。


    苏清雪照例念出当日的签到总数，数字平稳，但其背后代表的意义已天差地别。


    她话音刚落，身后的厨房石门，再度发出了熟悉的机括声，缓缓升起。


    但这一次，门后那张汉白玉石案上，既没有文书，也没有婴孩。


    只有一只破旧的扫帚，静静地横躺在那里。


    帚柄被摩挲得光滑发亮，顶端的竹枝早已散乱开叉，其中几根甚至已经断裂。


    正是林闲生前打扫庭院，用了几十年的那一把。


    阿禾的呼吸瞬间凝固，他颤抖着伸出手，想要去触摸那熟悉的物件。


    “别碰。”苏清雪的声音极轻，却带着一股不容置疑的冷静，她伸手拦住了阿禾。


    “他不是在怀旧，他是在告诉我们……”


    她顿了顿，抬眼望向窗外，声音飘忽而凝重：“真正的轮班，现在才开始。”


    话音落下的瞬间，庭院中，那根一直以来毫无动静、连基台都没有的第十根陶碗石柱，突然毫无征兆地向一侧倾倒。


    碗中早已干涸的残粥洒落地面，却没有渗透进泥土里。


    那些米粒与水渍，竟在落地的刹那化作一道流动的金色纹路，如同一条拥有生命的金蛇，蜿蜒着，急速而去，笔直地指向青云旧山深处，那道断裂得最为严重、深不见底的地脉裂口——


    在那里，黑暗的深渊底部，已有星星点点的微弱青焰，正从地心之下，悄然升起。