雪片如碎琼乱玉，无声落在老矿工嶙峋的指节上，带来刺骨的冰寒。


    他却浑然不觉，全部心神都凝聚在掌心那方青石之上。


    就在他以为这只是十年执念催生的幻觉时，一丝微不可察的温热，竟从石心深处缓缓渗出。


    这并非他手掌的体温，而是一种截然不同的、带着某种生命气息的暖意。


    紧接着，一缕比蛛丝还细的金光，自石上最深的那道刻痕中亮起，如活物般沿着交错的裂缝飞速游走。


    光芒所过之处，竟在粗糙的石面上勾勒出一副无比清晰的轮廓——一个消瘦的身影，正蜷缩在破败的柴房一角，就着昏暗的油灯，一口一口啃着干硬的冷馍。


    那是林闲。


    老矿工的呼吸骤然一滞，心脏像是被一只无形的大手死死攥住。


    他猛地抬起头，浑浊的双眼穿透漫天风雪，望向遥远的青云后山方向，那里，仿佛还有一道人影，静静地坐在那棵被雷劈断的老槐树下，悠然地看着云卷云舒。


    十年了，他从未像此刻这般清晰地“看”到他。


    “你说……你说人间烟火常在……”老矿工干裂的嘴唇哆嗦着，滚烫的泪水混着雪水淌过满是煤灰的脸颊，“可你走了，这偌大的人间，谁来替我们守着这烟火？”


    话音未落，掌心那缕金光仿佛听懂了他的悲怆，骤然向内一敛，瞬间消失无踪。


    石面复归冰冷粗粝，唯有那一行刻字，在雪光的映衬下，清晰如昨，字字泣血。


    同一时刻，无基台之巅，风雪如刀。


    乞丐顶着几乎能将人吹下山崖的狂风，深一脚浅一脚地跋涉而回。


    他本以为那场惊天动地的签到过后，此地早已重归死寂。


    然而，当他靠近时，却骇然发现，那九根通天石柱竟仍在微微震颤，发出低沉如远古巨兽呼吸般的嗡鸣。


    柱顶之上，那曾照亮天地的光影并未彻底消散，而是凝聚成一道缓缓旋转的、由无数玄奥符文构成的光环，其形态，赫然便是那【签到终章·苟道归源】的残存印记！


    乞丐下意识地伸出冻僵的手，颤抖着触向那道光环。


    指尖与光环接触的瞬间，一股并非记忆的记忆，如洪流般涌入他的脑海——那是数年前，他第一次尝试制作引魂幡，笨拙地将竹竿削了又削，却始终无法让它笔直立起。


    那时，林闲就坐在他身边，看着他满头大汗的狼狈模样，轻声说了一句：“有些东西，非要将它立起来，反倒看不见了。”


    当时的他只当是句风凉话，此刻，在这风雪之巅，他却醍醐灌顶，瞬间彻悟！


    林闲，从未想过要人立碑，要人建庙，要人将他高高供奉起来！


    那所谓的“苟神宗”，从来就不是山门，不是石柱，更不是什么惊天动地的名号！


    真正的“宗门”，是老矿工手中那块不肯放下的刻字青石，是万柳城中每一个曾在寒夜里分到过一碗热粥的饥民心中，那一口不肯熄灭的人间热气！


    天地之间，一缕若有似无的意识正随风游走，尚未被冰冷的天地规则完全同化。


    林闲“看”到，在那座倒塌的柴房废墟旁，老矿工借着微弱的烛火，将他留下的那件破旧棉袄摊在腿上，正用粗糙的手指捻着针线，一针一线，无比虔诚地缝补着袖口上那道被矿石磨出的裂口，仿佛在修复一件稀世圣物。


    他“看”到，在边陲小镇一户人家的窗台上，一个满脸皱纹的老妇人，在每晚熄灯前，都会多盛一碗热气腾腾的米饭，小心翼翼地放在那里，嘴里絮絮叨叨地念着：“给过路的那个神仙留的，别饿着了……”


    风中的意识，嘴角似乎微微上扬，逸散出一声只有他自己能听见的低语。


    “原来，我不是在教他们如何修行问道……我只是想让他们记得，当自己饿着肚子的时候，也能想起给别人分一口吃的。”


    数日后，一道清丽绝尘的身影踏入了北岭矿区。


    圣女苏清雪行至此地，听闻了关于老矿工结庐守废墟的传言，心生好奇，特来查访。


    当她看到那间简陋到四面漏风的茅屋，以及屋中被郑重供奉在木台之上、那件补缀得整整齐齐的破旧棉袄时，这位见惯了天材地宝的圣女，心中竟生出一种前所未有的震撼。


    她取出随身的窥灵镜，想借此追溯这件凡物之上究竟残留着何等惊人的因果。


    然而，当灵力注入，光洁的镜面之上，并未映出林闲的身影，也未显现任何惊天动地的过往。


    镜中出现的，只有她自己——那个在青云宗山门前，对着林闲满脸讥讽与不屑的、高高在上的圣女苏清雪。


    她怔在原地，良久，良久。


    最终，她缓缓收起了窥灵镜，从怀中取出一枚温润的玉简，轻轻压在了那件破旧的棉袄之下。


    做完这一切，她没有留下任何话语，转身决然离去。


    在她走后，一阵山风吹过，茅屋檐角下那个不知被谁挂上的铜铃，发出“叮”的一声轻响，清脆悠远，仿佛一声无言的回应。


    而那枚玉简之上，也随之浮现出一行娟秀却又无比坚定的字迹：“圣女苏清雪，自此弃位问道，所求不过一顿安稳饭。”


    当夜，一场数十年不遇的暴风雪席卷了整座万柳城。


    乞丐将那件被老矿工缝补好的棉袄带回了城中，视若珍宝。


    他深知此物意义非凡，便将它挂在了城东一处专为流浪儿搭建的临时草棚里，希望能借此为孩子们抵御一些风寒。


    深夜，风雪最烈之时，乞丐正冒雪巡视各处粥棚。


    突然，城东方向火光冲天！


    竟是几个流浪儿在草棚内取暖时，不慎引燃了干燥的草料。


    火借风势，瞬间化作一条咆哮的火龙。


    孩子们惊慌失措地向外逃窜，哭喊声、呼救声乱作一团。


    混乱之中，无人注意到，在草棚最里侧的角落，一个年纪最小的孩子因高烧陷入了昏睡，对此毫无察觉。


    眼看燃烧的棚梁即将垮塌，千钧一发之际，那件被挂在梁上的破旧棉袄，竟无风自动，如一只轻盈的飞鸟般飘落下来，不偏不倚地罩在了那名昏睡的孩童身上。


    下一息，骇人的一幕发生了。


    那足以熔金化铁的烈焰，在触及棉袄布料的瞬间，非但没有将其点燃，反而如同遇到了极寒的冰霜，猛地向后倒卷收缩！


    整片火势，竟凭空萎顿了足足三息！


    就是这宝贵的三息时间，足够乞丐发疯般地冲入火场，抱起那个被棉袄护住的孩子，险之又险地逃了出来。


    大火被扑灭后，人们在灰烬中找到了那件棉袄。


    它静静地躺在那里，除了沾染了些许烟尘，竟是完好无损。


    乞丐颤抖着将它拾起，惊异地发现，棉袄领口处，老矿工新缝上去的一处针脚，正微微发烫，如同一颗温热的心脏在跳动。


    他死死地攥着那一处温热，滚烫的泪水再也抑制不住，夺眶而出。


    “你没走……”他哽咽着，对着棉袄喃喃自语，“你还在这儿，替我们挡着火呢。”


    从那夜起，万柳城中开始流传起一个新的传说。


    每当风雪之夜，或是危难降临之时，城中一些心地纯良的人，总会若有若无地听到一声清脆的铜铃声。


    那声音不大，却总能穿透风雪的呼啸，清晰地传入耳中，带来一种莫名的心安。


    被救出的那个孩童，在之后的许多个夜晚，都是枕着那件破旧的棉袄入睡。


    他总是在半梦半醒之间，听到那一声轻柔的“叮”，仿佛一双温暖的手，轻轻抚摸着他的额头，驱散了所有的寒冷与恐惧。