羽箭破空的锐响刺破午后的宁静，快得让人猝不及防。


    “小心！”裴知微惊呼出声。


    几乎在同时，河道岸边的密林里突然涌出数十名蒙面杀手，黑衣黑巾遮面，只露出一双双透着狠厉的眼睛。


    手里握着寒光闪闪的长刀，二话不说便朝着车队扑来。


    “护好证据和犯人！”萧云湛反应极快，腰间佩刀瞬间出鞘，寒光凛冽，迎着最前面的杀手便冲了上去。


    刀锋与对方兵器相撞，发出刺耳的金属交鸣，火星四溅。


    谢霁也不含糊，刚烤好的兔子随手一扔，抄起身边的长枪，枪尖一抖，便刺穿了一名杀手的肩头。


    他招式大开大合，枪影翻飞，将靠近囚车的两名杀手逼得连连后退。


    裴知微虽拳脚功夫不及两人，但轻功了得，身形灵活如燕，手里匕首舞动，专挑杀手的手腕、脚踝等薄弱处下手。


    她绕到一名杀手身后，匕首一划，对方持剑的手便吃痛松开，长剑落地。


    不等对方反应，她已侧身避开攻击，一脚踹在对方膝弯，杀手踉跄跪地，被随后赶来的精兵制服。


    车队随行的淮南精兵早已严阵以待，与杀手们缠斗在一起。


    刀剑碰撞声、喝骂声、惨叫声交织在一起，原本平静的河边瞬间乱作一团。


    有几名杀手突破防线，冲到囚车旁，挥刀便要砍向木栏，却被谢霁一枪挑开，枪尖擦着对方手臂划过，留下一道深可见骨的伤口。


    另一边，裴凛自知功夫寻常，便被燕惊鸿拉着迅速退到河边，两人贴着河岸站定，眼神警惕地盯着战局。


    燕惊鸿手持长剑护在裴凛身前，神色凝重，已做好准备，只要发现不敌杀手，便要带着裴凛跳河逃生。


    好在那些杀手目标明确，一门心思扑在囚车和证据上，见裴凛没有上前阻拦的意思，竟真的没过来找他们麻烦，任由两人在河边观望。


    囚车旁的厮杀最为激烈，三名杀手合力缠住谢霁，另有两人专攻囚车。


    可他们挥刀砍向木栏时，却只听“铛”的一声，长刀被弹开，木栏竟纹丝不动。


    为首的杀手一愣，仔细一看才发现，这看似普通的囚车，竟是个实打实的铁牢，寻常刀剑根本砍不断。


    他不死心，转头看向囚车内的张叙仁，只见对方胸口插着羽箭，正双手抱着中箭的位置不停呻吟，可奇怪的是，竟没有一丝血迹渗出。


    “不对劲！”杀手首领心头一沉，猛地转头看向正在与两名杀手缠斗的萧云湛，声音咬牙切齿，带着抑制不住的怒意。


    “王爷好大的手笔，竟将金丝软甲穿在这个废物身上！”


    萧云湛闻言，一边侧身避开杀手的刀锋，一边嗤笑出声，语气里满是嘲讽。


    “在你们眼里难得的宝物，在本王这里，不过是每人一件都富裕的玩意儿而已。”


    他说话间，手腕一翻，佩刀划过一道凌厉的弧线，逼退两名杀手，动作行云流水，潇洒利落。


    这些杀手虽来势汹汹，但精兵们训练有素，暗卫们也适时从外围包抄，弓箭手搭箭上弦，箭矢对准杀手，时不时放箭支援。


    蒙面杀手们久攻不下，别说靠近存放证据的马车，就连囚车都碰不得分毫，外围还有弓箭手虎视眈眈，再耗下去只会伤亡惨重。


    为首的杀手当机立断，打了个撤退的手势，杀手们见状，立刻虚晃一招，开始有序后撤。


    临走之时，为首的杀手突然扬声道：“裴大人，我家主人说了，做人留一线，日后好相见！”


    话音未落，众杀手已迅速退回密林，身影很快消失不见，只留下那道声音在河边萦绕不散，可见此人内功着实不俗。


    战斗骤然停歇，河边狼藉一片，几名受伤的精兵正坐在地上包扎伤口，死去的杀手尸体被拖到一旁。


    裴知微顾不上喘口气，率先跑到裴凛和燕惊鸿身边，上下打量着两人：“爹，娘，你们没事吧？有没有受伤？”


    “我们没事，”裴凛摇了摇头，语气平静，仿佛刚才的凶险与他无关，“这些人目标不在我们身上。”


    燕惊鸿也点头附和：“放心吧，有我在，没人能伤着你爹。”


    谢霁收了长枪，走到萧云湛身边，用胳膊肘拐了拐他，压低声音，调侃道：“你现在吹牛的功夫真是见长啊。


    还每人一件金丝软甲，吹得也太没边儿了吧？


    怎么不见你给我也弄一件？


    就不怕风大闪了舌头？”


    萧云湛非但不觉得羞愧，反而一脸理所当然，挑眉道：“正所谓兵不厌诈。


    你知道我是吹牛，但本王身份摆在这儿，你看他们不还是信了？”


    这时，裴凛和燕惊鸿也走了过来。


    萧云湛看向裴凛，问道：“裴大人，当真没受伤？”


    “没有。”裴凛神色淡然，像是早已习惯了这般凶险。


    “这帮人还是忌惮我们的身份，尤其是王爷你的身份，不敢做得太过火。”


    燕惊鸿脸上带着几分不解，看向萧云湛又看看裴凛，“王爷上次查张默的时候也碰到过杀手，那些杀手可是半点没留手，为何此次竟然会留手？


    我还以为至少会对你出手呢，否则我也跟着知微他们护着证据了。”


    萧云湛收起笑意，神色凝重了几分，解释道：“上次在张默家，我们手上并没有实质证据。


    我若出事，他们大可以推给杀张默的江湖杀手，说是被我撞见后误杀。


    陛下即便震怒，碍于没有证据，至少不能明面上把他们怎么样。


    可现在不同，我们手里握着确凿的证据，这里面牵扯了太多世家大族。


    若我们任何人出事，别说陛下，天下人都会认定他们是为了毁灭证据才下的杀手。


    现在反倒是他们该担心，会不会有跟他们有世仇的人对我们出手，嫁祸到他们头上。”


    裴知微点了点头，“所以他们这次来，不过是个试探，或者说是给我们一个警告。”


    裴凛望着眼前滔滔不绝的河流，轻轻叹了口气，“只是他们还是不明白，不是我们要赶尽杀绝，而是他们所作所为天理难容。


    早知今日，何必当初啊。”


    众人简单收拾了一番，处理好现场，便重新启程。


    受伤的精兵被安置在马车上，囚车和证据马车也仔细检查了一遍，确认无误后，车队继续沿着官道往京城方向行进。


    傍晚时分，终于抵达泗州。


    众人决定在泗州官驿修整一晚，补充些物资再出发。


    官驿掌柜见来了这么多贵客，还有精兵押送囚车，不敢怠慢，连忙安排了最好的院子，又让人准备饭菜和热水。


    夜色渐深，官驿内一片安静，众人奔波了一天，大多已经歇息。


    裴知微正准备休息，突然闻到一股烧焦的味道，紧接着便听到外面传来“着火了！着火了！”的呼喊声。


    她心头一紧，立刻推开门，只见官驿的屋顶已燃起熊熊大火，火光冲天，浓烟滚滚，火势蔓延得极快，很快便烧到了他们所在的院子。


    “爹！娘！快醒醒！着火了！”裴知微一边喊，一边冲进裴凛的房间。


    裴凛和燕惊鸿也已被浓烟呛醒，正准备往外冲。


    燕惊鸿护着裴凛，裴知微紧随其后，三人冲到窗边，见房门已被大火堵住，便毫不犹豫地破窗而出，落在院子里的空地上。


    “咳咳……”裴凛被浓烟呛得咳嗽不止，燕惊鸿连忙替他拍着后背。


    裴知微抬头望去，只见存放证据的马车已被大火吞噬，无数火箭射在马车上，箭矢上缠满了浸透油脂的火布，火势凶猛，根本无法扑灭。


    而囚车里的张叙仁，因为一直被关在牢车内，盖着黑布，又有专人看守，几根火箭还真没有伤到他。


    官驿里的其他人也纷纷逃了出来，站在官驿外的空地上，看着熊熊燃烧的官驿，脸


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    上满是惊慌。


    就在这时，一道声音突然从夜空中传来，正是白日里那名杀手首领的声音。


    “殿下放心，我等无心伤人，若殿下与裴大人肯抬抬手，我家主人会感念几位大恩！”


    声音消散在夜色中，却久久回荡。


    萧云湛眼睛微眯，眼底闪过一丝寒意，冷哼一声：“此次南下，还真是给本王开了眼了。


    连官驿都敢烧，还有什么是他们不敢做的？”


    裴凛望着燃烧的官驿，神色平静，缓缓道：“人没事比什么都好。


    现如今，我们只剩下张叙仁这个重要人证了，只要把他护好，咱们这一趟也不算白跑。


    至于张骁跟王恒，显然也不是他们灭口的目标。”


    谢霁烦躁地将枪往地上一杵，“可现在的问题是，咱们的行囊都在官驿里，衣物、盘缠全烧没了！


    这个时节，越往京城走天气越冷，咱们可怎么办？


    总不能就这样一路冻着去京城吧？”


    萧云湛目光一沉，突然大声喝道：“都上马！去泗州刺史府！”


    众人一听，顿时来了精神。


    谢霁眼睛一亮，拍了下手：“嘿，还是你有主意！


    官驿都烧成这样了，泗州的守军难不成都是死人？


    我看这泗州刺史脱不了干系！


    咱们住到他府上，该吃吃该喝喝，临走的时候该拿的就得拿，我看他敢有半分不满！”


    一行人立刻翻身上马，押着囚车，朝着泗州刺史府的方向疾驰而去。


    此时已近深夜，泗州刺史府大门紧闭，一片寂静。


    侍卫上前用力锤门，“砰砰砰”的锤门声在夜里格外响亮。


    过了好一会儿，门房才骂骂咧咧地跑过来，隔着门缝不耐烦地喊道：“谁啊？


    大半夜的敲什么敲？


    哪个不长眼的敢扰刺史大人休息？”


    侍卫见状，怒火中烧，一把推开大门，抬手就给了门房一巴掌，打得门房一个趔趄。


    “放肆！瑞亲王殿下驾到，让你们刺史开中门迎接！”


    门房被打得晕头转向，捂着脸颊，抬头看清马上众人个个气度不凡。


    身后跟着一队精兵，还押着一辆囚车，顿时吓得魂飞魄散，哪里还敢怠慢，连忙往里跑。


    “王爷驾到！快！快去禀报刺史大人！瑞亲王殿下到了！”


    不多时，泗州刺史李谅外衣都还没穿好，几乎是连滚带爬地跑了出来，身后跟着一群慌乱的下人。


    他跑到萧云湛马前，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“下官李谅，不知殿下驾到，有失远迎，还请殿下恕罪！”


    萧云湛居高临下地看着他，语气冰冷：“刺史今夜睡得可真是安稳啊。


    泗州官驿整个被烧，火光冲天，你竟一点风声都没听到？”


    说完，他也不管李谅不停磕头认错，翻身下马，率先迈步走进刺史府。


    “既然你泗州治下如此不安全，那本王便直接在你刺史府中休息。


    我倒要看看，泗州到底还有没有安生的地方。”


    李谅吓得浑身发抖，连忙爬起来，恭敬地跟在萧云湛身后，连声应道：“是是是，殿下说的是！


    下官这就让人打扫最好的院子，给殿下和各位大人安置！”


    他不敢有丝毫怠慢，立刻吩咐下人：“快！


    把主院收拾出来，所有房间都打扫干净，备好热水和饭菜，务必伺候好殿下和各位大人！”


    下人们不敢耽搁，连忙忙了起来。


    李谅更是把自己住的主屋都让了出来，亲自指挥下人布置，生怕有半点不周。


    折腾了大半个时辰，一切终于安置妥当。


    众人各自回房休息，裴知微走到院子里，看着天上的残月，忽然想起了陆隐舟。


    笑着低声对身边的燕惊鸿道：“娘，你说现在陆爷爷带着那些东西，该走到哪了？”