萧云湛来了火气，刚要开口驳斥王敬雅的大胆，手腕却被裴知微轻轻按住。


    她眼神清亮，对着他微微摇头，随即转向王敬雅，“夫人为何要将所有证据都送往京城？”


    王敬雅端起桌上的茶杯，慢条斯理地抿了一口，茶汤的热气模糊了她眼底的情绪：“放在扬都，天高皇帝远，什么都可以悄无声息的消失。


    但京城不同，天子脚下。


    而且徐记当铺在京城立足几十年，早已盘根错节，背后牵扯的人脉、账目繁杂，除非是翻了天的大事，否则谁也不敢轻易动它。”


    裴知微追问：“可京城权贵云集，你就不怕当铺的人被人收买，或是见利忘义，转头把你卖了？”


    王敬雅闻言，忽然低笑出声，“小娘子还是太年轻，不懂人心的经营。


    整整二十多年啊，我就没停止过钻营。


    我给将士们送物资，说到底是为了崔大哥。


    我打理徐家产业，是为了攒下谁也不能随便动我想护之人的底气。


    我暗中在各地布局，救下无数濒危之人，不少人还是孩童之时便被我收留栽培，如今已形成至少两代心腹势力。


    先不提我对他们的天大恩情。


    仅凭他们的家人受制于我、前程尽在我掌控之中，就算旁人抛出千金利诱，他们也断不敢轻易背叛。”


    她说着，语气软了几分，“只是要劳烦崔大哥亲自进京一趟了。


    那当铺的掌柜只认你，没有你亲自到场，就算是我去了，也拿不出那些东西。”


    “那如果我死了呢？”崔延武面色平静，像是在说一件无关紧要的事，没有丝毫波澜。


    王敬雅脸上的笑意瞬间消失得无影无踪，周身的空气仿佛都凝结成冰，眼神阴鸷得吓人。


    “那这些证据，就会在一夜之间，传遍徐家所有商行所在的州府县镇。


    每个百姓手里都会拿到一份抄本，上面清清楚楚写着官员贪墨的明细、世家走私人口的账目、打劫回纥商队的谋划，还有那些见不得光的交易。


    你们猜猜，到时候百姓会如何？”


    这话一出，屋内瞬间陷入死寂。


    谢霁更是被惊得合不拢嘴。


    寻常百姓若是知道上位者如此龌龊，用他们的血汗钱中饱私囊，勾结外邦残害同胞，恐怕不仅仅是朝局动荡那么简单。


    积压的怨气一旦爆发，怕是会掀起滔天巨浪，揭竿而起都只是轻的。


    崔延武沉默良久，颇无奈地道：“你真的是越来越疯。”


    他目光落在王敬雅腰间那柄与她这一身装扮并不相衬的匕首上。


    “当年送你这把匕首，是想让你斩断过去的恩怨。


    保护好自己，好好过日子，可没想到……”


    他垂眸遮住眼底的情绪，突然深深叹了口气，像是下定某种决心。


    “也罢，事已至此，多说无益。”


    再抬眼时，他又恢复了往日的沉稳模样，刚要开口，王敬雅眼底却泛起一层水光，笑着摆了摆手，语气带着几分自嘲。


    “崔大哥，我知道，你心里还是没有我。


    当年你不肯让我留在你身边，就是怕一旦你出了什么事，我会不顾一切，利用崔、王两家的势力把天捅破。


    现如今，就算我做了这么多，你也还是不会与我在一处。”


    她抬手，用帕子轻轻抹了下眼角，动作轻柔，语气却异常坚定：“你知道我为何对你死心塌地吗？


    一来是我性子执拗，认定的人就不会放手。


    二来，是你从来都未曾骗过我。


    你明明有一万种委婉的理由拒绝我，可你却明明白白告诉我，是因为我性子不好，所以你不会与我在一起。”


    “无妨，”她话锋一转，脸上又露出释然的笑容。


    “反正这么多年我也过得挺好，人生不过就几个二十年，咱们这样也挺好。


    你守你的家国社稷，我护我的心头之人，各自安好。”


    裴知微看着她眼底未干的水光，忍不住问道：“你做了这么多，甚至不惜以天下为赌注，就不怕陛下知道后，降罪于你？”


    王敬雅闻言，笑得愈发从容：“陛下都知道。


    当年他就说过，我跟崔大哥虽然一个比一个疯，但不是一路人。


    崔大哥的缰绳是天下社稷，是百姓苍生，甚至是崔家。


    而我的缰绳就只是崔大哥，只要圣上不对崔大哥无故起疑，我比谁都安分。


    我所做的一切，不过是想护他周全，陛下二十多年前就明白的。”


    崔延武突然站起身，动作干脆利落，对着王敬雅问道：“你还有什么要说的吗？”


    王敬雅也慢慢站起来，素色的襦裙微微晃动，语气平静无波：“该说的，我都已经说了。”


    崔延武不再多言，转身就往门口走，步伐沉稳，没有一丝犹豫。


    王敬雅对着他的背影，深深福了一礼，姿态恭敬。


    萧云湛、裴知微等人见状，也纷纷跟上，默契地留出空间。


    就在崔延武走到门口，他突然顿住，猛地转头。


    众人像是提前商量好一般，迅速分散到两侧，给两人让出一条笔直的通路。


    崔延武对着王敬雅的方向，深深作揖，声音洪亮，带着难以言喻的郑重：“崔延武代这二十多年受到敬雅娘子恩惠的将士们，在此谢过！”


    王敬雅没有起身，依旧维持着行礼的姿势，仰着脸看他，语气带着几分促狭：“然后呢？”


    崔延武保持着作揖的动作，却没有再出声，周身的空气仿佛凝固了一般。


    王敬雅忽然哈哈大笑起来，笑声爽朗，带着几分得意：“崔大哥啊崔大哥，你就连寻常男子那般，故作深情说句‘来生再报’都不肯。”


    众人以为她要动怒，谁知她话锋一转，眼底闪着光亮，语气里满是骄傲：“不愧是我王敬雅倾心之人，这般刚直，这般坦荡。


    你们走吧。”


    萧云湛等人面面相觑，都有些无语，这两人的相处模式，实在不是他们能看懂的。


    崔延武也不拖沓，听到这话，直起身，转身就走了出去，头也不回，背影挺拔如松。


    一行人离开徐府，回到瑶光苑，连夜合计。


    萧云湛将桌上的证据一一铺开，眉头紧锁：“现在手上的东西牵扯太广，夜长梦多，迟则生变。


    不如尽快带着现有证据，押着张叙仁、王恒这些人启程回京，面呈陛下。”


    裴凛点头附和：“瑞王说得有理。


    只是崔大人身为淮南节度使，不能擅自离境，得先上书陛下，说明原委，等旨意下来才能动身。”


    崔延武坐在一旁，神色平静：“扬都的后续之事，我会协助柳敬常处理妥当。


    那些没来得及取的证据，我亲自送往京城交给陛下，你们放心上路便是。”


    接下来的几日，瑶光苑里气氛有些微妙。


    裴知微、谢霁，甚至连向来沉稳的萧云湛，目光都


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    时不时往崔延武身上瞟，心里都憋着一堆疑问，却没人敢轻易开口。


    他们都想知道，崔延武对王敬雅到底是何种心思，可看着他那副波澜不惊的模样，几度话到嘴边又咽了回去。


    只憋得夜夜捶胸顿足，做梦都在埋怨另外两个怎么不先开口问呢？！


    启程之日转眼就到，扬都城门口车马齐备，衙役们押着张叙仁、王恒等犯人，个个面色凝重。


    崔延武走到谢霁身边，一把拎住他的后领子，像是拎着一只小鸡崽，对着萧云湛道：


    “你们此行路途凶险，这小子别的本事没有，功夫还算凑合，跟着你们也能多添一份力。


    他出来逍遥够久了，也该回去收收心，好好历练一番。”


    谢霁挣扎着扭动身子，嚷嚷道：“我不跟他们走！


    你现在比谁都危险，那些人肯定会对你下手，我得跟着你保护你！”


    崔延武嗤笑一声，“就你？


    我还没老到让你这个毛头小子来保护。”


    萧云湛劝道：“崔大人，谢霁说得没错，不如让他随你一起，也好有个照应。”


    崔延武摇了摇头，眼神锐利：“我不是自大，也不是鲁莽，这次进京我自会禀明圣上，做好万全准备。


    你们想想，若是你们是那些幕后之人，会选择对谁下手？


    是我这个带着兵马回京的节度使，还是你们这群押着犯人、带着证据，还拖着老弱妇孺的队伍？”


    他说着，目光扫过裴凛和裴知微。


    裴凛的功夫确实寻常，裴知微虽轻功了得，但拳脚功夫终究差了些火候。


    萧云湛知道崔延武说得没错，他们这一路才是真正的危机四伏。


    那些证据只要一把火就能烧毁，张叙仁等人只要不留活口，就能切断线索。


    他们确实更像是软柿子。


    “那就让谢霁跟我们走吧。”萧云湛也就不再客气。


    谢霁也想通了其中的关节，不再抗议，只是有些不情不愿地对着崔延武道：“那小豆子就交给你了，你可得好好照顾他。”


    崔延武哈哈一笑：“那小子就更不用你操心了。


    现如今吴兴看他跟看亲儿子似的，压箱底的绝活都琢磨着要教给他。


    你要是真把他带走，估摸着吴兴得偷偷跑去京城，再把那小子给拐回来。”


    他又转向萧云湛，语气郑重：“扬都城剩下的事情，你们放心交给我。


    柳敬常那边我会盯着，那些失踪少女的安置、新罗坊的后续清理，我都会一一处理妥当，证据我就直接带去京城。”


    众人一一告别，萧云湛翻身上马，挥了挥手：“崔大人保重，京城见。”


    “一路小心。”崔延武颔首，看着车队缓缓驶离扬都城。


    车队沿着官道往京城方向行进，一路晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁。


    这日午后，日头正盛，车队在一处河边停下休息。


    裴凛和萧云湛拿着地图凑在一处研究，岸边的树荫下，裴知微正给马匹喂水，谢霁则烤着刚刚随手打的一只兔子。


    “前方就是泗州，”裴凛指着地图上的标记。


    “泗州驻军严密，咱们可以在那里好好修整一番，补充些物资再继续赶路。”


    萧云湛还未开口，突然听到“咻”的一声锐响破空而来，速度快得惊人。


    众人还没反应过来，那支羽箭已经穿透了挂着黑布的囚车木栏，“噗”的一声，精准地射向张叙仁的胸口。