翌日清晨，天色微亮。


    秦箴肩胛处原本红肿发热、隐隐透出青黑色的伤口，竟一夜之间奇迹般地消了肿，退了热，只留下一道结痂的粉嫩新肉，恢复速度快得令人咋舌。


    他脸色虽仍有些失血后的苍白，但精神却明显好了许多，甚至能自行坐起，靠在软枕上批阅几份紧急奏章。


    卿娆进来时，正看到他专注的侧脸，晨光透过窗棂洒在他轮廓分明的下颌线上，减弱了几分平日的凌厉，添了几分难得的柔和。


    瞧见秦箴大好，她总算轻轻舒了口气。


    “今日怎得这般早就起来了？”卿娆走近。


    秦箴闻声抬头，放下手中朱笔，冲她笑道：“难得好了些，再不处置些政事，真把我的阿娆累坏了怎么办？”


    卿娆耳尖微微泛红，没好气地嗔了他一眼，才道：“今儿个天气好，我吩咐人在院里支个桌子，陪你用些早膳可好？”


    秦箴自然无有不应。


    冀州人素喜汤包、馄饨一类精巧早点。


    不多时，小桌便在院中梨花树下摆开。


    两碗用白玉碗盛着的热气腾腾的馄饨，汤清馅嫩，浮着翠绿的葱花，旁边一碟青瓷骨碟里，摆着几只皮薄如纸、隐约透出汤汁的汤包。


    卿娆顺手夹起一枚汤包，放在秦箴面前的碟子里，轻声道：“你伤刚好，吃些这样的饮食倒是正好。”


    秦箴这些日子也习惯了卿娆的关心，眸子笑意如春水般化开。


    他也不急着答话，慢悠悠捡了那枚汤包入口，鲜美的汤汁充盈整个口腔，他慢条斯理地咽下，又抿了一口馄饨汤，才笑道：“若得阿娆日日这般对我，那伤便是一辈子不好我也甘愿。”


    他抬起眸子，笑吟吟地盯着卿娆。


    卿娆微微一怔，有些不自然地别开眼，淡声道：“好生用你的膳。”


    放眼几个月前，她二人连好好说话都难，如今竟也能这般相处，倒真叫人感觉出几分奇异。


    秦箴也知点到为止的道理，只一心用着早膳，不再逗她。


    早膳将尽，院外传来麒一沉稳的禀报声：“启禀陛下，娘娘，蒋峦求见。”


    秦箴抬眸，姿态恢复了几分帝王的疏淡：“让他进来。”


    蒋峦几乎是脚步带风地进来，脸上是掩不住的喜色：“圣上，娘娘，京中太医院选派精干太医共二十八人，由院正岐山大人亲自带队，携大量紧缺药材，已于今晨抵达，眼下正在议事厅候旨。”


    卿娆闻言，眼眸倏地一亮，几乎立刻放下玉箸起身：“太好了，我这就过去。”


    “急什么。”秦箴失笑，伸手轻轻拉住她的手腕，另一只手极其自然地拿起桌上的湿帕子，替她擦了擦唇角，才站起身牵着卿娆朝议事厅去。


    一到议事厅，便能瞧见里头站满了风尘仆仆却精神矍铄的太医，每人身边都放着硕大的药箱。


    有些意外的是，柳莺莺竟也赫然在列，依旧是一身月色的衣裙，身边跟着绿桃，沉稳大方。


    卿娆下意识瞥了秦箴一眼，却见他面色如常，目光淡淡，瞧不出什么异常。


    待秦箴拉着卿娆在主位坐下，才伸手免了众人的问安。


    岐山当即禀道：“启禀圣上，老臣岐山，携太医院同仁，奉旨驰援冀州，眼下药材已悉数入库。”


    “此外，路上老臣等已参照古籍，初步拟定了几张应对时疫的方子，稍后便可与冀州同仁会诊，投入试用。”


    秦箴微微颔首：“岐院正辛苦，城中有位姓杨的大夫，已经初步研制出对症药方，颇有成效，尔等可同他一道会诊，想来能事半功倍。”


    “是。”岐山拱手：“那臣等这就速去棚区。”


    瘟疫之事，迫在眉睫，他们实在是片刻都不敢休息。


    秦箴正要开口，便听外间传来一阵急促的脚步声。


    一名身着官服，满身尘土的中年官员连滚带爬地冲进来，扑通一声跪倒在地，惶恐道：“圣上，娘娘，不好了，外头的灾民们暴动了，都堵在太守府外，嚷嚷着要见圣上和娘娘。”


    卿娆忍不住蹙眉道：“这是怎么回事？”


    她昨夜去棚区瞧过，分明瞧着一切都好，再说了，棚区不是被管控着么？


    那官员汗如雨下，磕磕巴巴地回禀：“回娘娘，是焚烧尸体的事，按章程，病逝者遗体需集中焚化以防疫病扩散，结果今日一早，有几户人家死活不肯，非要领回亲人遗体安葬。”


    “下官等按律阻拦，解释再三，他们不仅不听，反而纠结了更多人，说朝廷不管他们死活，只想一把火烧了了事，是...是暴政。眼下人越聚越多，都被煽动起来，要来讨个说法。”


    一番话说完，那官员狠狠低下头去，恨不能钻进地缝里。


    秦箴闻言，非但没有动怒，反而极轻地笑了一声：“讨个说法？”


    能有这样的场景，想必那位顾大人在背后出了不少的力吧。


    他缓缓站起身，目光扫过厅内瞬间噤若寒蝉的众人，最后落在卿娆略显担忧的脸上，伸手稳稳握住她微凉的掌心。


    “既然他们费尽心思见朕，朕岂有避而不见之理？”他淡声道：“走吧，阿娆，随朕去看看，他们想要一个怎样的‘说法’。”


    太守府外，堪称一片混乱。


    原本宽敞的府门前被黑压压的人群挤得水泄不通，哭喊声和咒骂声交织在一起，震耳欲聋。


    不少人手中皆拿着棍棒锄头，来势汹汹。


    蒋峦一拧眉，下意识便要吩咐官差去镇压，却被秦箴一个眼神止住了。


    说来也怪，当秦箴牵着卿娆的身影出现在台阶上时，那喧天的声浪竟像是被一只无形巨手猛地扼住，骤然低了下去。


    秦箴今日穿了身玄色的常服，却依然威仪赫赫。


    他冷着眉眼，凤眸缓缓扫过下方密密麻麻的人群，睥睨道：“不是要见朕么？朕来了，你们有何话要说？”


    死寂只持续了短短一瞬。


    突然，人群中一个尖利的声音猛地炸响，充满了怨毒：“狗皇帝，自己躲在太守府里享福，却让我们的家人死在棚区等死，你不得好死！”


    这一声如同投入滚油的火星，瞬间点燃了积压的怨气。


    “对，昏君！滚出来！”


    “给我们药，救我们的家人！”


    “不给我们活路，我们就跟你拼了！”


    附和声、叫骂声再次如潮水般涌起，人群开始骚动，不断挥


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    舞着手中的锄头向前挤压，守卫的兵士们连忙竖起长矛，组成人墙，气氛剑拔弩张！


    就在这千钧一发之际！


    秦箴极其淡漠地朝麒一所在的方向扫了一眼。


    下一瞬。


    “咻——！”


    一道锐利的破空之声撕裂空气，众人只觉眼前一花，那个最先叫骂“狗皇帝”的汉子，声音戛然而止，眉心赫然多了一个血洞，瞪大的眼睛里还残留着疯狂的怨毒，身体已直挺挺地向后倒去，鲜血脑浆溅了周围人一身。


    “啊——！”


    惊恐的尖叫声取代了愤怒的吼声。


    人群像被烫到一般猛地向后退去，留下中间一小块空地和那具迅速冰冷的尸体。


    整个太守府前再次陷入死一般的寂静，所有人都被这突如其来的血腥镇杀吓傻了。


    他们来时抱着法不责众的侥幸，以为皇帝不敢也不能当众屠杀“请命”的百姓，否则便是坐实了暴君之名。


    可他们万万没想到，秦箴竟如此狠绝。


    不少人眼中的血色更浓，可到底不敢再冲上去。


    见状，人群中有人不甘心道：“冲啊！还在等什么？现在不上，也是被狗皇帝杀死的命。”


    话落，又是一具尸体倒下。


    人群鸦雀无声，只剩下粗重而恐惧的喘息声。


    秦箴这才淡淡抬眸，一手不着痕迹地拍了拍卿娆的手背，目光却落在众人面上：“现在，可以好好说话了吗？”


    良久，一个头发花白、衣衫褴褛的老者，颤颤巍巍地被人推了出来，他噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，声音抖得不成样子：“圣上息怒，小民...小民等是被猪油蒙了心，被奸人煽动，这才斗胆惊扰圣驾，求陛下开恩，求陛下开恩啊！”


    他涕泪横流：“这么多天了，棚区那头一点消息都没有，听闻这瘟疫的方子也不知何时才能研制出来，小民等听说，若是再不好，便要将整个棚区的人全部烧死，小民等实在是没有法子了，这才斗胆求见圣上啊。”


    “圣上，小民的家人都在棚区里头，还请圣上救救他们吧！”


    他身后，黑压压的人群也仿佛被抽走了脊梁骨，纷纷跪倒在地，哭声一片。


    秦箴看着脚下跪倒的众生，目光深邃。


    他微微侧身，让出身后的太医院众人，声音沉稳地传开：“都起来吧。”


    “朕，从未放弃过任何一个子民。”


    “看清楚了。”他指向岐山等人：“这些，是朕从京城太医院调来的最好的太医，他们带来了充足的药材和初步拟定的方子。”


    “冀州的疫情，朕与你们同在。”


    “但。”他话锋一转，语气骤寒：“若有谁再敢借机生事，煽动暴乱，蛊惑人心，这就是下场。”


    他手指指向那具尸体，声音不大，却字字如锤，砸在每个人心上：“朕，绝不姑息！”


    话落，那些灾民面面相觑，虽说不少人心中都有犹疑，却也不敢多说什么。


    见状，卿娆忽然上前一步，扬声道：“本宫与太医们，眼下便会前往棚区，诸位若有疑虑，不妨与本宫同去。”


    秦箴偏了偏脸，日光下，卿娆的玉面仿佛泛着金光。