殿内烛火通明，映照着秦箴深不见底的眸子。


    他目光扫过阶下几位被特意留下的重臣，指尖在御案上不轻不重地叩了两下，方才沉声开口：“内阁的事儿，就这么定了。”


    他看向谢扶光：“扶光，三日内，给朕拟一份阁臣名单上来，记住，朕要的不是名满天下的耆老，而是能干实事、懂得分寸的聪明人。”


    “往后送到朕跟前的奏章，皆先由内阁票拟。”


    “是，臣谨遵圣谕。”谢扶光俯身应道，心头一凛。


    圣上这是要扶持内阁，以防朝中重臣弄权，若此策成，便是圣驾不在京中，朝政亦能运转无虞。


    秦箴微微颔首，视线转向侍立一旁的麒一：“至于批红朱笔之权，日后由麒一执掌，朕会赐下‘麒麟卫’印信，一应奏章，皆由他代朕批红，尔等需全力配合，不得有误。”


    几位老臣眼神一触，袖口几乎同时绷紧，不约而同地想起了司礼监。


    前朝曾有司礼监，是为皇帝鹰犬，公开执掌诏狱，拥有巡查、缉捕、审讯之权，针对百官，甚至暗中监听民间。


    圣上虽未明说，可这麒麟卫，行的便是司礼监之事。


    不待众人消化，秦箴的声音再次响起，愈发冰冷：


    “还有一事，朕思虑已久，如今天下初定，将士们在外浴血奋战，他们的家眷，朝廷理应优抚。”


    他话锋一转，目光扫过众人，带着一种不容置疑的“恩典”意味：“即日起，凡四品以上边将、及拥有私兵爵位的勋贵，其家中嫡子或最出色的子弟，皆可入宫中宿卫，随侍朕之左右。”


    “陆蓝缨，你如今执掌禁卫，此事便交由你负责。”


    “是，圣上。”


    秦箴掀了掀眼皮，唇角勾起一丝难以察觉的冷意：“记住了，此乃殊恩，令其子弟在京中安心仕进，其父兄在外为国戍边、尽忠王事，便可无后顾之忧。谁若推诿...便是心中有鬼，其心可诛。”


    众臣闻言，心头俱是一沉。


    殊恩？还是质子


    吩咐完后，秦箴才伸手端起案上的茶盏抿了一口。


    麒一瞅准机会，疾步上前，附耳低语，声音虽轻却难掩急迫：“圣上，长乐宫急报！柳姑娘在殿下宫中饮茶后突然中毒，呕血不止，岐山已赶去救治！”


    秦箴面色骤然冷沉，猛地起身，袖袍带翻了案上茶盏也浑然不顾：“都退下！”


    殿下几人皆面面相觑，对柳莺莺在圣上心中的地位又有了新的认知。


    殿外，红芍早已哭成一团，一见秦箴出来仿若见到了救星，连忙匍匐在他脚下道：“圣上，圣上救救我家姑娘。”


    秦箴冷眼扫过她，长腿跨上御辇，吩咐道：“去长乐宫。”


    **


    御辇在长乐宫门前尚未停稳，秦箴已拂帘而下，玄色龙纹袍袖带起一阵冷风。


    外殿宫人们跪了一地，隐隐能感受到空气中的压抑。


    他目光扫过地上碎裂的茶盏和那滩尚未完全清理的漆黑血渍，脚步未停，直入内室。


    榻前，岐山指挥着宫人将解毒的汤药灌入柳莺莺口中。


    卿娆领着人站在一旁，见秦箴来了不由得抿唇。


    人在她宫里出了事，任谁看来，都同她脱不了干系，她已做好被秦箴诘问的准备。


    下一瞬，男人脚步在她跟前站定，垂眸问她：“你可有事？”


    卿娆一怔，他不疑她？


    “我没事，只是...”卿娆扭头看向床榻上虚弱的柳莺莺，拧眉道：“只是岐太医方才说，柳姑娘的情况有些危险。”


    秦箴轻轻嗯了一声，又伸手揉了揉卿娆的发丝，低声道：“放心，一切有我。”


    活落，才转身走至榻前，问稚雀道：“怎么回事？”


    “回圣上，一早柳姑娘来寻娘子，将奴婢们遣退说话，不多时便中毒呕血。”她目光移向桌案上的那半盏茶水：“岐太医说，那茶中有鸩毒，发作急烈。”


    “两盏茶皆有毒，幸而娘子未饮。”


    话音未落，跪在一旁的红芍已连滚带爬地扑到他脚边，涕泪横流，尖声哭诉：“圣上！圣上您要为姑娘做主啊！姑娘方才还好好的，只喝了殿下赐的一盏茶，就、就成了这般模样！定是有人故意陷害！”


    她眸光一转，意有所指地瞪着卿娆。


    卿娆扫了眼榻上的柳莺莺，谁能说，这不是她一手主导的一场戏呢。


    不料柳莺莺一听这话，瞬间激动起来，唇边竟又溢出一丝鲜血，她却不管不顾，连忙打着手语，表示此事与卿娆无关。


    却听秦箴冷笑一声，转身走至红芍面前，盯着她道：“你的意思，是朕的阿娆害了你主子？”


    红芍一惊，听出秦箴话中的不喜，一时不敢说话。


    秦箴目若寒冰，吩咐稚雀道：“将这奴才拖下去，好好审。”


    说罢，才至床边坐下，凝眸望向柳莺莺道：“你放心，朕会还你一个公道。”


    几乎话落瞬间，柳莺莺一双杏眸便浸出豆大的泪珠，她一手胡乱擦了擦脸，连忙手语道：“我想回去。”


    闻言，秦箴有些为难地望向卿娆。


    卿娆自然不会多说什么，微微颔首，便见秦箴命人将柳莺莺抬了，一路往寄春殿去。


    到了寄春殿，秦箴熟稔地迈入内室中，挥退左右。


    他伸手将柳莺莺抬起，旋即大掌稳稳抵住她后心一震。


    “噗——”柳莺莺张嘴便又呕出一大口黑血，面色痛苦。


    却见秦箴不为所动，又是稳稳一震。


    直至柳莺莺吐出的鲜血颜色转红，秦箴才冷冷收手，将一枚瓷瓶掷入她怀中：“解药给了你，为何不用？”


    柳莺莺颤着手接住瓷瓶，从中倒出一粒药丸送入口中。


    浓烈的药味瞬间在口腔蔓延，她苦涩地扯了扯唇。


    她以为，若是她命悬一线，或可换来他些许关心，却不成想，他依旧满心满眼只有明华公主。


    “再过几日秀女便会进宫，你明白该如何做。”秦箴侧眸，目光淡淡落在柳莺莺面上：“只要你做好分内的事，该有的东西，一件都不会少。”


    说完，他毫不留念，转身便出了寄春殿。


    当日下午，御前便传出了两道旨意。


    其一，医女柳莺莺多次救驾，朕心甚慰，特册其为静瑜郡主，享双俸禄，赐住寄春殿。


    其二，静


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    瑜郡主哑疾缠身，朕心甚恸。为慰其苦，特此恩赏。并昭告天下，广寻名医：凡有能治愈静瑜郡主哑疾者，赏黄金千两，赐太医院医正之职！


    此旨一出，别说是宫中，就连民间，也无人不知静瑜郡主深得圣心，只怕要不了多久，就要飞上枝头变凤凰了。


    今日在乾盛殿有所目睹之人，得了消息后也是心思各异。


    几乎未到午时，便又有催促选秀的折子呈到了御前。


    另一头，稚雀的动作很快，未费多少功夫便从红芍口中审出了结果。


    原来，竟是这贱婢自个儿生了歪心思，想替她主子争宠，便寻了瞧着可怖，实则没那么厉害的毒药下在茶水中，没想到阴差阳错下错了药，这才有了今日这遭。


    长乐宫的事并未外传，只是阖宫上下都看见红芍被架了出去再未回来。


    **


    十一月初，秀女入宫。


    只是令人奇怪的是，这回操持选秀大典的，并非长乐宫那位，而是寄春殿的静瑜郡主。


    外头都传，圣上这是在替静瑜郡主造势，想必选秀过后，静瑜郡主也是要留在宫里头的。


    十一月十五，遴选终于进入最后一段落，被安排在储秀宫的秀女们拢共有十二位，若是不出意外，这些秀女，皆是要留下的。


    其中以英国公嫡孙女吕殊姿、镇北将军独女蒋丹月最为显赫。


    以这二人为簇拥，身旁各自围绕了一群贵女。


    眼见就要留下，众人多日紧绷的心弦终于放松不少，互相约着去御花园瞧瞧。


    如今天寒，贵女们能赏的，不过也就些许梅花。


    蒋丹月是个活泼爱俏的性子，被拘在储秀宫多日，难得见了艳色，伸手就要去折身旁的梅花，却听得一旁传来个温婉的女声：“丹月妹妹，这御花园的梅花，可不是咱们能折的。”


    她回首，便见吕殊姿站的笔直，笑吟吟地望着她。


    蒋丹月最看不惯她这端着的样子，指尖一用力，一支开的正好的红梅便落到她手中。


    见吕殊姿面色不虞，蒋丹月笑道：“吕娘子这还未入主宫中，便管起我的闲事了？”


    “我不过是见这花儿开的正好，想要折回去欣赏一二，想必就算是圣上知道了，也不会怪罪。”


    “吕娘子这般多话，是否有些越俎代庖了。”


    吕殊姿敛笑：“我不过是好言提醒，蒋娘子既然不喜，我不说便是。”


    话落，她转身便要往别处走，只是刚一抬脚却被蒋丹月的话打断。


    只见她将红梅凑至鼻尖轻嗅，冷声笑道：“别以为我不知你的心思，你觉得静瑜郡主是个哑巴，那位置便要落在你头上？”


    话音未落，她身后众人忽然面色一变。


    蒋丹月轻嗤一声，转身望去：“这又是...”


    她未说完便住了嘴，盖因不远处假山旁的梅树下，此时正立着一个身影。


    月白绣银色昙花的宫装，外罩着件兔毛披风，正是静瑜郡主。


    她也不知在那儿站了多久，又听了多少去。


    一时间，御花园内落针可闻，方才还争执不休的贵女们霎时白了脸色，齐齐噤声，连呼吸都放轻了。