黛玉静静地听着，也瞧着林如海将一张张田宅铺子、银票等家产清单与自己细数。原本她对这些知晓不深，今日细听下来，方惊觉自己家底竟然如此深厚。


    正如父亲所说，林家祖上也是封过侯的，又世代书香，每代皆有在朝中做官之人。不像有些钟鸣鼎食之家，虽子孙昌盛却也人口冗杂，还不乏败家纨绔之徒，家底日益亏空。


    说完了这些财物，林如海又同黛玉说到了人。


    “你那年走的时候，身边只有一个雪雁，如今加上紫鹃也不过两个丫头。没有个忠心妥帖的跟着你，为父也不放心。”


    黛玉不解，她猜想，爹应该不是很清楚这两个丫头的为人，所以才替她担忧上，于是便道：“爹爹为何这么说？雪雁是自小便从林家跟着我到荣国府去的；紫鹃虽说是外祖母给的我，可也做事体贴周到，处处替女儿思量。若说忠心，这两个丫头都是绝无二心的人。我清静惯了，若是身边多些人伺候，反倒习惯不了。”


    林如海在心里轻叹了口气，自己这女儿果真是心思纯净，是好事也是坏事。


    “我知你与两个丫头关系甚好，尤其和紫鹃。但你要晓得，紫鹃毕竟是贾家的丫头，身契皆不在你手，换句话说，哪一日贾家想让她到别处去，或是到了年岁嫁人了，你都是无做主的。雪雁是林家的人，可性子上来说有几分孩子气。你倚重紫鹃，自然便会冷落雪雁，时间一长难免心有不甘。你可以不喜、不用这些人情世故，但不可不懂、不通。更不能需要用人时，身边无人可用。”


    黛玉听了林如海的话，点了点头，“女儿知道了。”


    “我给你在扬州又买了两个丫头，杜若会点拳脚功夫，忍冬通些药理。这是她们的身契，你收好了。”林如海顿了顿，“等你到了京城，我那好友崔博的夫人郑氏会为你寻一个教养嬷嬷，琴棋书画风雅之事和管家理账一应俗务，到时便以指点待嫁的芷漪为由，你和她一块儿听。”


    林如海叮嘱的，黛玉都一一记在心里。


    父女二人依依不舍，却终究要在渡口道别。


    林如海临风而立，对着黛玉挥了挥手，“去吧！爹养好了病，便接你回来。”


    本是离别哀伤，但一想此次离别只是暂时，且爹爹去蜀地是养病，归来康健、再一家团圆，黛玉也就忍了忍泪，弯起了嘴角。


    船行到清江，已然是两岸枫叶似火，银杏叶灿如金扇。


    不想林芷漪从苏州乘船，竟是比黛玉还早一日到。


    来时的船是贾家雇的，去时的船是林家雇的。因着考虑多了林芷漪一家，比之前的船更大更宽敞。


    女眷们一艘船，贾琏和其他仆从在另外的船上。


    三个女孩月余未见，再见面很是欢喜。


    黛玉还特意带了一些扬州时兴的物件，知她素喜香露，于是便特地带了几瓶过来。


    林芷漪打开闻了闻，“嗯，这玫瑰花儿的香气倒是馥郁，只不过有些单薄了。”


    黛玉莞尔：“雪雁说，那万妍阁的卢掌柜也讲了这话。”


    “这是万妍阁的？”


    “是呢。”说着黛玉让雪雁把万妍阁掌柜给的报酬拿给林芷漪，“那丫头起先还神神秘秘，后来才告诉我。我竟不知，你倒是把我的丫头给收复了。”


    林芷漪趁其他人不在，同黛玉推心置腹道：“你别怪我多嘴，我看你常用紫鹃，忽略雪雁，这样子于她，她做事能力不得见长，也是浪费；于你，少个臂膀。我交给她事做，她也很有干劲，是个老实人。往后你也多留意她些。谁还嫌身边能手多不成？”


    “你说的我都省得，在家爹爹也特意叮嘱了我。我不是不懂那些，只是不想相处得复杂。譬如我和你，我也不管认识你多久，以后会怎样，一见如故就是投缘，想多来往就多来往。哪天恼了就不来往。不过爹爹说的也有道理，可以不喜欢那样做，但心里有个数比较好。”


    林芷漪点了点头，黛玉并不是不懂人情世故，她那般剔透的玲珑心，反而最是敏感，是个性情中人。


    她侧首望望，见此次带去的人里除了雪雁和紫鹃，还有另外两个生面孔，便知林如海已经替女儿都思量周全了，也就放下了心。


    玫瑰的淡香弥散开来，黛玉轻叹口气，“你还替我忧心，我反倒是忧心你。”


    林芷漪放下香露瓶子，“忧心我什么？”


    “你到了京城，便要和沈家商议婚事。我冷眼瞧着，那家人除了沈公子对这事热络些，旁人都不上心。我怕你委屈。”


    林芷漪轻轻抚了抚黛玉的手背，笑道：“所以你认为，是两情相悦重要，还是公婆认可，家宅安宁重要？”


    黛玉不作声，她心里不知不觉浮现一个人的模样。原也只是一块长大，他待她好，平日里又总能想得到一处，聊得到一起。她将他当个知心的，了解她的人。大家年纪都不大，并未往远处想。


    一转眼，倒也都不小了。


    刚刚那么一问，一些不曾想过的问题方也浮上心头。不是不知有这些事情的存在，比如舅母好像待自己格外客气疏离，更喜欢她那外甥女宝钗。


    她声音轻轻，“就不能两个都选么？”


    “就是要两个都选！”林芷漪道，“谁说有一就不能有二？苛待媳妇、瞧不起女婿的，那是不讲理且眼光不长远的人家，换句话说，彼此瞧不上，其实也不是良缘。成婚本就是两不相干的人凑成新的一家子，有一个不想接纳新来的人，那这家人就成不了。即使成了也如鲠在喉。所以何不嫁个彼此中意，长辈也中意的人家？”


    她莞尔又道：“瞧你这模样、家世、人品、才情……哪样不是百里挑一？要我说谁都配不上你！”


    黛玉忍俊不禁，“照你说的，我得上天嫁玉帝不成？”


    “你就是个仙女儿，凡人怎能入


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    你眼？最差也不能比我大伯伯差吧？他是个探花，要不你就嫁状元？”


    黛玉轻笑一声，“我将来嫁不嫁状元不知，你却是有可能。”


    林芷漪一愣，反应过来又被她打趣了。不由故意板起脸，“刚刚还说为我忧心，我看都是虚情假意。他沈珣要真考中状元，沈家恐怕更要恨不得赶我远远儿的了。”


    本是没发生的事，可听到这儿，黛玉也生气了似的，“若真如此，我非让爹爹去参他一本不可！再让我爹京中那些好友把他骂到不敢出门！”


    林芷漪一听乐了，“那我可有靠山了！再不怕遇上负心汉。”


    两个人笑作一团，正巧忍冬走进来。她做得一手好香饮，黛玉便让林芷漪都尝尝。


    远在京城的沈珣一连打了几个喷嚏，暮山赶忙关上窗户，又拿过来一件外袍。


    “公子，马上秋闱了，您还是多穿些衣裳。”


    “没事，只是风吹了一下。”沈珣揉了一下鼻子，自嘲似的笑笑，“说不定是紫麟又在背地里骂我。”


    暮山哑然失笑，“我看小冯大人这两日心情挺好的，除了昨儿来找您出去逛逛，被您给轰了出去。也许不是有人骂您，是有人想着您呢？”


    沈珣的笔一滞，落了一个墨点在雪白的宣纸上。


    暮山却没看见这一幕，自顾自望着院子的方向，笑道：“也不知道林姑娘她们什么时候到。”


    沈珣将写废了的纸裁掉，“该到的时候就会到，你的话是越来越密，我白日里撵冯紫麟的时候，应该把你也撵走。”


    暮山讨了个没趣，腹诽自家公子真是无趣，白瞎这么一副好皮囊了。


    忽而想起另一桩子事，忍不住又开口问道：“公子，您何必去和老爷怄气？老爷说到底当年也是两榜进士出身，又在朝为官，您好歹让他给您指点一二，临时抱佛脚也有用哇！”


    “不需要。”沈珣淡淡道。


    暮山虽猜到他会这么说，却仍是不死心，“那您也不必住到这别苑来。您没在家待两天，就搬出来了。”


    沈珣写完这一张纸，搁下笔，自嘲地笑笑：“你觉得柳氏想让我考中？”


    沈珣口中的柳氏，便是他的继母，沈良在原配过世不到一年便娶进家门的新妇。


    暮山知道他与继母一向不亲近，迟疑道：“虽说平日里跟您不大合得来，但应当……都想沈家能再出一个进士光耀门楣吧？”


    沈珣淡然一笑，“她是希望，不过当然是希望自己的儿子能考中。只可惜，沈璇不是读书的料。”


    “您怕她给您下药？”


    “毒药她不敢，迷魂药都是有。”


    暮山一头雾水，忽然一激灵，拍手道：“怪不得我那天在书房外头看见有脸生的小丫头探头探脑，穿戴得还挺鲜亮！”


    沈珣淡淡抬眸，“怨不得她心有迟疑。我这家里，个个不是省油的灯。”