富裕之家尚有能力购煤过冬，而对多数人家而言这仍属奢侈。


    此前朱栎已有构想，在西北推进采煤产业以带动经济收益。


    煤矿启动，用工大量增加，正好可用于缓解部分百姓缺乏营生的问题。


    先前由黄河水患所迁灾民多已参与路工建设，然此工程将完之际，人潮又会回流汉中。


    如今虽已帮助一批百姓就业，依然有数目不少之人尚无生计之依。


    如煤矿作业能即时展开，当可承接这部分人员。


    这时，耿青匆匆跨步进书房来回报说：“殿下，前线探矿队伍已确认煤矿踪迹，正是在殿下提示方位的附近找到的！”


    听此佳音，朱栎脸上并无激动之色。


    既按其所指示方位勘察，煤矿现身本是预期之事，只不过早晚而已。


    旋即，转而问道：


    “目前尚有未曾安排工作的难民大约多少人？”


    耿青随即回复：“粗略估算，少说也有二三万人！”


    “饮食住处是否安顿妥当？”他继续探询。


    “住的部分都统一集中在工棚，费用出自王府，日常三餐亦安排完毕，并无遗漏之处，请殿下放心。


    ”耿青答道。


    “既如此，你就尽快部署吧！令陕西方面立即筹备煤矿开采事宜，并从这批无工之民中选拔招募人员开工。


    ”


    “我马上起草公告，你拿去让人尽快张贴，越早开始越好！”朱栎当即作出决定，期盼这项计划能够尽快实施见效。


    很快，关于招募煤矿工人的布告就送到了各处张贴：


    “各位乡亲都来看一看，汉王府诚招采煤工人，赴陕西开展挖煤作业！薪酬每月发放，节假日享七天带薪假期，往返均由专车安排！抵达矿区后包吃包住，并额外发放每月三两银钱作为报酬！”


    公告刚一贴出，就有亲卫沿街高声宣读招聘信息。


    不一会儿，消息就在全城传播开来，引起轰动。


    周贵妃和徐妙锦一听到朱栎大张旗鼓招聘煤矿工人的事情，立即从纺织厂返回王府。


    见到朱栎后，周贵妃着急地问：“栎儿，你这么大张旗鼓招人去挖煤矿，皇上知道吗？”


    她心里很清楚，煤炭之类的矿产属于朝廷专属资源，民间严禁开采。


    她担心朱栎此举会惹出事端。


    “母妃安心。


    ”朱栎神情自若地回答，“陕西许多煤矿早已停工多年，眼下没人管。


    我是让一些没有生计的流民重新去开挖这些荒废的矿扬，没有违规之处。


    ”


    徐妙锦也略带忧虑地开口道：“就算那些是荒废矿井，但矿产还是属朝廷所有。


    你不事先向陛下上奏，是不是有些冒进了？”


    朱栎镇定地答道：“废弃矿井长期无人动用是种浪费，眼下百姓需要收入，朝廷也需要能源，这事对谁都有好处。


    只要不出现问题，皇帝应当不会有异议。


    而且，我已经安排了专人负责，确保开采过程规范、稳定。


    ”


    看到儿子态度坚定又思虑周全，周贵妃虽仍有顾虑，但也没有再责备。


    徐妙锦听后也略微放心了些。


    见她们神色缓和，朱栎趁机说：“母妃，这件事不仅是为百姓谋出路，更是在为咱们封地打基础。


    就如汉中那样，一点一点建设，等煤矿正常运行之后，对于整个陕西乃至西北都将是很大的助力。


    ”


    听朱栎语气温和自信，周贵妃终于点头，轻声叮嘱：“你有分寸就好，凡事要稳，不可急躁冒进，最担心你做事不顾后果。


    ”


    朱栎躬身应道：“孩儿明白，不会让母妃担忧。


    ”


    突如其来的开矿决定，令周贵妃警觉。


    她太清楚儿子的性子，若未得到朱元璋许可，恐惹皇帝不满。


    “母妃放心，孩儿已命人呈信父皇，并附上了蜂窝煤的制作工艺。


    ”朱栎见状立即解释道。


    他确实在早前便已修书一封送往京城，介绍蜂窝煤——将煤磨粉，加十分之一的水拌匀，放入模具压制成型后晾干即可。


    燃点低、污染少，极为实用。


    徐妙锦也在旁劝慰：“母妃，殿下向来有主见。


    ”


    “你要多操心他一些，为娘不可能照看他一辈子，等我将来不在了，你还得多费心。


    ”


    朱栎立在一边苦笑：“母妃，孩儿就在跟前呢，这话听着不太妥当吧？”


    周贵妃瞪他一眼：“别插嘴，走开些，我跟你妹妹说话。


    ”


    无奈下，朱栎只好领着耿青出门，顺便了解一下百姓对煤矿招工的看法。


    刚踏出府门，见一位老妇牵着一位十四五岁的少年，被守门护卫拦下。


    “什么事？”朱栎皱眉问。


    耿青看了一眼便道：“这应是周通的娘，旁边的大概是他的弟弟。


    ”


    朱栎还记得那回登门探望时见到的情景。


    卫士也道：“她们说是来找汉王，但只是日常求见，不扰殿下，通常都不处理。


    ”


    “没事，放她们进来。


    ”朱栎一挥手示意卫兵退下。


    走上前，朱栎轻声问：“老人家，您是不是周通的母亲？”


    一见汉王驾到，老妇连忙拉着身边少年跪地行礼。


    朱栎向耿青点头示意，耿青随即上前扶住母子二人。


    “不必多礼，”朱栎抬手道，“你既特意来见本王，有什么事就直说吧。


    ”


    “回殿下，这是我小儿子周顺，是周通的亲弟弟。


    ”


    老妇赶紧回应，“我家大儿子随军出征了，老二如今也十六岁了，我便想替他谋个差事，早些攒钱娶媳妇。


    ”


    一听此言，朱栎与耿青对视一眼，已然明了。


    周通已经加入先锋军，自从当上什长，上门提亲的不少，婚事并不用愁。


    反而是这弟弟周顺，年仅十六，尚未成年。


    “入矿做工需年满十八。


    ”耿青委婉地劝解，“令弟还差些年纪。


    ”


    “他力气大得很，抵得上三个壮劳力！工钱少些也无妨！”老妇焦急地说。


    “这事不在于工钱，是制度如此。


    ”耿青无奈答道。


    “娘有娘的心思，儿却另有打算。


    ”


    一直沉默的周顺终于开口，“孩儿想着先做工两年，等到了年纪，便去投军。


    ”


    朱栎听完打量起周顺——少年虽稚气未脱，身体却结实健壮，与兄长周通极为相似，若不是面容尚青涩，真会被人误以为是成年人。


    “不论是做工还是参军，你的年纪还差一些。


    ”


    朱栎微笑道，“但你这份志气，本王记下了。


    ”


    稍作沉思后，他提议道：“不如你直接去盐厂做事，军属每月还有补贴，薪资也会以最高标准发放。


    ”


    汉中军一直设有优待军属的政策，家中有人入伍便可每月领取补助。


    他设立这些规定，正是为了让更多人理解：一人参军，全家受益。


    除基本待遇外，军属中若有人立功受奖，还将获得特殊荣誉身份，享有更优厚的待遇。


    听到这话，母亲惊讶得不敢相信。


    “周通已任什长，既有军饷又有补助，何苦让周顺去做挖煤的辛苦活？”耿青在一旁笑着说道。


    周通此番前往前线，凭借自身本事，极有可能立下功劳。


    他以往的胆略便令人称道，曾独自一人袭击商队，十几个护卫合力才将其制服。


    此次参军，理应也能取得不小的战绩。


    届时，家里的境况也会随着他的军功而改变。


    尽管结果还未可知，耿青也不想多言夸赞，但他了解周通的能力，相信此事应不会太难。


    正因看中他未来的潜力，才会特意加以扶持。


    “顺儿，赶紧拜谢汉王和耿将军啊！”


    听见话语后，老妇急忙拉着周顺行礼。


    却被耿青再次制止了。


    她没料到原本担心儿子去煤矿吃苦，却反倒进入盐厂工作，每月能领四两银子。


    这样难得的好机会，在以前想都不敢想。


    母子二人再三向朱栎和耿青道谢，方才带着满意的心情离开。


    看着他们离开的背影，耿青感慨了一句，“是块当兵的好苗子。


    ”


    “但凡兄弟两人，只能选择一人参军，这项原则决不能动摇。


    ”


    朱栎语气凝重地提醒。


    这也是汉中兵力不太多的重要原因。


    每户仅允许一人服兵役，是为了兼顾百姓日常生活，保留基本的劳动力来源。


    朱栎秉持这一原则，也因此深受百姓爱戴。


    耿青听罢后立刻点头称是，刚刚的感叹也只是有感而发，他知道规定不能触犯。


    ...................分割线...................


    大明皇榜首位赫然是天道大帝朱栎之名！


    招募煤矿工人的计划在三日间大致完成。


    招募范围全为年富力强的年轻人，且要求统一购买意外险。


    一户中有兄弟二人的，不得同时应召，如有两人皆报名的，必须择其一录用。


    虽有限制如此，短短三日里仍有三千余名男子被录取，也就是说有三千多个家庭因此缓解了生计难题。


    每月煤矿的收入足以维系家中基本支出，成千上万的老百姓因此脱离困顿局面。


    这无疑是令百姓欣喜的好消息。


    凡是家中有幸入选之人，无不大摆筵席以作庆贺。


    当天傍晚，多数新录的矿工都会准备一顿可口饭菜，不仅是庆祝新职到来，也是因次日便要动身前往西安，正式开启工作之路。


    离春节还有一个多月，但要等到年底才有七天假期回家，之后也只在节日时期才能请假。


    朱栎接下来计划在汉中建立造纸厂和铅笔厂。


    明年武王学院将开始招生，同时必须加紧建设配套设施。


    学习书写不应只靠宣纸和毛笔，使用铅笔更便于练习，也能显著提高效率！


    他在技术和资源方面均无困难，汉中本地还有小型铅矿，满足铅笔生产绰绰有余。


    这两家工厂一旦建成，便可提供上千个工作岗位。


    再往后，印刷厂和报社也将陆续筹建。


    既然皇帝已允许他负责汉中试点改革，他就更应加快各项建设进度，尽快带动区域经济发展。


    他深信，随着岗位增多、民众收入上升，出生率必定会提升，从而迎来一波人口增长高峰。


    不过，人口出生高峰转化为社会红利至少需十多年乃至二十年才能实现，这是一个需要坚持等待的过程，不能操之过急。