耿青只得拱手作别，心知已尽己所能，无愧于心。


    那药虽气味难闻，倒真见效，朱标脸色明显好转，众人也稍感安心。


    朱元璋见状，心头怒火渐息。


    御医们更是松了口气，总算是能安然归家。


    只是几位文臣与将领，如蓝玉等人，对汉王朱栎献丹一事仍耿耿于怀。


    此事势必会在接下来的日子里成为朝中议论的焦点。


    此时，千里之外的汉中府正值春风和煦。


    朱栎所下令开垦的园地中，已有嫩绿的西瓜苗破土而出。


    这些瓜苗是朱栎在三月初时亲手种下的。


    西域所传之瓜，本称西瓜。


    明朝之前，汉人难得一见，大多依靠西域商旅输送或异邦进贡，本土种植稀少。


    因瓜多水，不易果腹，又珍贵罕见，粮荒之际，无人愿用土地换此奢侈品。


    凡人终其一生恐怕未曾得尝西瓜滋味！


    即便王公贵族也只能借外邦进贡或商人售卖偶尔解馋，难以常见常吃。


    朱栎园中瓜苗的种子，实为其此前在系统商城购食后留存所得。


    三月播下种子，六月末便能成熟，夏日酷暑怎能无西瓜相伴？


    但对朱栎而言，西瓜只是解暑果腹之物。


    真正金贵的，是园中所种的土豆与玉米。


    此二种作物尚未引进大明，乃富者难求之宝粮。


    正因为如此，园地由精锐兵士日夜看守，防范于未然。


    守军不知其真实名称，只道是汉王悉心培育的奇果异种，稀有非凡。


    至于系统商城，外观宛如前世之大型超市，现今所见，凡日常可及之物应有尽有。


    但即便再富，亦限一日一物，不得逾越。


    而所有消费都要支付全额的手续费！


    系统中显示的商品价格，与后世差不多。


    例如一个打火机定价1元，一瓶可乐3元。


    然而手续费却高得惊人——1元的打火机需支付100元手续费，3元的可乐需缴纳300元手续费！


    更为苛刻的是，黄金在系统商城中的兑换比率仅为1两换300元！


    在后世，单是一克黄金的价值就已经远远超过三百元。


    按明朝的标准，1两约等于37克，若是按三百元一克计算，价值不下万元。


    实际上，这意味着朱栎每次兑换，都要付出几十倍的成本！


    即便如此，能在大明使用来自未来世界的东西，对朱栎来说，花再多的黄金也值得。


    这些年，他从未浪费一天的购买机会，每一件物品的选购都有周密的计划！


    他还特地选购了不少农业技术方面的书籍，比如现代农业种植方法和先进农具制造相关的资料。


    对朱栎而言，有些东西必须用，他会根据需要进行选择购买。


    等他在王府处理完积压的公文已是十几天之后，接着又抽空处理了果园的相关事务，并播种了大量辣椒种子。


    入宫呈送丹药后的第八天，耿青飞马赶回汉中府。


    “这么快就回来了？本王让你送进宫的丹药太子可曾服下？”


    见到耿青回来，朱栎直接询问。


    “回殿下，属下未能让太子殿下服用丹药。


    ”


    耿青苦笑着摇头。


    朱栎皱眉，追问具体发生了什么事。


    耿青把进宫之后，丹药被朱元璋下令销毁的过程大致说了一遍。


    “也许大哥命中注定难逃这一劫，非常人可以改变。


    ”


    听完后，朱栎低声感叹。


    其实他早有心理准备。


    父亲怎会允许朱标服用他送的丹药？


    当初他派耿青送丹药入京，只为无愧于心。


    毕竟当年太子朱标曾给予他很多关照。


    只可惜那位出色的兄长，终究没能避开英年早逝的命运。


    这一劫过去，下一个挑战，恐怕就轮到各位藩王了！


    转眼间已近三月底，朱栎想起原本历史，太子朱标应该在四月底去世，意味着最多只剩一个月时间。


    一旦朱标离世，朝廷局势必将动荡，他必须及早为汉中与朱棣筹划应对方案。


    如果历史不变，朱元璋最终会选朱允炆作为继承人。


    几年之后削藩便会开始。


    对于掌控兵权、久经沙扬的藩王而言，处境将极其危险。


    不仅燕王朱棣会受影响，汉王朱栎也不例外。


    “朱允炆……不过是个见识浅薄、没有主见之人，遇事总听从齐泰和黄子澄这些人的谋划。


    ”


    “若是他登上帝位，又怎会容得下我们这班掌握军权的叔王？”


    “安稳日子也不会持续太久。


    ”


    想起这些，朱栎不禁轻叹。


    “殿下为何这样说？”


    耿青听后感到不解。


    “太子恐怕熬不过这个月！朱标一死，储君之位空缺，太上皇多年苦心布局也将被打乱！”


    “到那时朝廷必起纷争，各方势力遭清洗在所难免，这一切都在为将来新君铺路，恐免不了腥风血雨。


    ”


    “皇上素来心狠，但接下来的风暴，只会更加可怕！”


    朱栎条理清晰地分析，只字未提朱允炆即位后更会加大力度处置藩王之事。


    “可是殿下身份尊贵，哪怕圣上有意整顿，也绝不至于动您一根毫毛。


    ”


    站在一旁打理园圃的秦武听了也禁不住插话。


    “皇上自然不会动我，但若是让朱允炆坐上龙椅呢？”朱栎冷笑着答道。


    朱元璋狠，但也只是针对朝臣，而朱允炆却是连藩王都狠得下手。


    听后，耿青与秦武无言以对。


    两人十分信服朱栎的分析，尤其耿青亲身看到太子面容清癯，恐怕如朱栎所言命不长久。


    加上朱栎还是一名精通占卜的道士，说局势必乱，便一定是胸有成竹。


    “不说了，心知就好，切莫透露只字片语！”朱栎摆摆手。


    接着，他便吩咐二人道：“去把袁荣找来。


    ”


    不久，王府总管袁荣前来晋见。


    朱栎见人已至，立即发问：“之前吩咐你寻找的数百亩土地，可办妥了？”


    土豆首次收获令人欣喜，他计划继续种植三百亩土豆苗。


    待育苗充足后，便可推广给当地百姓种植。


    “殿下，已经依您的吩咐准备好了！”


    “这已经是王府最后的三百亩良田。


    ”袁荣谨慎地汇报。


    “足够。


    ”朱栎点头认可，接着说道，“等这一批种出成果，便可引导百姓大面积种植。


    ”


    他从没打算和百姓争夺田地，原本的目的就是为了鼓励百姓大规模种植土豆和玉米，从而提升整体产量。


    “可是这些没有见过的农作物，恐怕无人愿意种植。


    ”袁荣略带担心地表达疑问。


    “如果赋税减半呢？”朱栎微笑说道。


    两种作物的收成远高于目前百姓种的小麦和水稻，即使只收一半的粮食税，也可确保来年粮仓充足。


    目前汉中的百姓通常只能种一季粮食。


    而土豆生长周期快，不需要化肥，大约四个月就能收获，一年可种两季，粮食产量也因此成倍增长。


    而且像小麦、水稻收割后还需要经过脱壳、晾晒等一系列步骤处理，但土豆和玉米可以直接食用，更为高效便利。


    正是出于以上考量，朱栎才坚持推动百姓种植土豆和玉米。


    “如果粮税减半，想必大家会争着种！殿下这计策果然高明！”袁荣顿时豁然开朗。


    “少拍马屁！”朱栎笑骂了一句，随即神情严肃地说，“办法是人想出来的，照着我之前布置的一步步来，不准有丝毫差池。


    ”


    袁荣连连称是，接着又提到盐厂最新生产的一批盐。


    “新盐已经产出？”朱栎当即来了精神，“赶快备马车，我要去盐厂看看这批盐的情况。


    ”


    三个月前，朱栎让袁荣负责筹建汉中府盐厂。


    整个制盐技术来自他从系统商城购买的书籍，再加上汉中境内有多口盐井可用，使制盐更加便利。


    盐与铁自古以来都是朝廷掌控的战略物资，正因如此，盐价居高不下，百姓的基本用盐需求反而难以保证，这也成为朱栎建盐厂的动力所在。


    目前盐厂技术人员寥寥无几，全部受到汉中军的严密保护。


    他们的吃住都限定在厂内，目的是避免技术外泄。


    朱栎暂时没有对外销售的打算，当前主要是在汉中内部进行推广，力求降低封地内的盐价，让百姓吃上负担得起的盐。


    他生产的盐，品质标准按照后世的精制盐来看齐，细腻程度甚至连皇宫所用的都不及。


    因此，他对质量的把控十分严格。


    每当新一批盐出产，他都会亲自尝试，以确认是否符合要求。


    若发现不达标，就会第一时间对工艺做出调整。


    这一次得知又有新品出炉，他自然是十分在意。


    …………


    朱元璋这几日焦心不已，自朱标那晚咳血之后，他日夜不安，一门心思只想将最宠爱的太子治好。


    可是，御医们一直没能拿出有效的治疗方案。


    几番他动怒想要将这些没用的大夫拉出去砍了，最后仍是强自忍了下来。


    他还派锦衣卫到处寻找名医，却仍没有任何结果。


    他明白，此时谁都不敢接下这个重任。


    若治好了便好，治不好，面临的就只有杀头之祸。


    这样的情境，令朱元璋内心异常痛苦。


    他忽而想起一件旧事，召来锦衣卫都指挥使蒋瓛，开口问道：“西北那边的那块陨石，预计什么时候能到应天府？”


    事情起源于此前朱标西巡的时候，见到一颗从天而降的陨石落在西北地带。


    回来之后跟朱元璋提起过，认为是个好兆头，朱元璋于是派人去找，并准备运回来。


    只因距离遥远，加之分量沉甸异常，转运十分吃力，久而久之他便也搁置下来。


    “陛下，再两天就能运到了。


    ”


    听罢此言，朱元璋略一颔首，说：“到时候立刻报告朕。


    这祥瑞应当由朕亲观，好为朱标祈个福。


    ”


    他的话语虽淡，却掩饰不住内心焦灼之情，显见已是急得无所适从，哪怕一丝希望也要紧紧抓牢。