怀夕几乎瞬间从回忆里清醒过来，局促地交握住双手，“周季哥，我、我们……”


    她不讨厌周季哥，但也不想和他成婚。


    可是怎么办呢，她欠了他们家一条人命，也欠了他好多好多，她不知该如何说出口。


    周季见她犹豫，着急说道：“怀夕，白姨曾经就把你托付给了我。”


    怀夕望向他，心头一震。


    娘亲也把她托付给了周季哥。


    她无法辜负娘亲的期望。那句拒绝如鲠在喉，更说不出口了。


    “那、那……”她有些麻木地张口道，“那好……”


    “小夕！”


    她的话被骤然打断。


    怀夕居然松了一口气，回眸望去。


    廉霁寒面无表情，走过来在她身侧站定。


    “她不能和你成婚。”青年道。


    怀夕焦躁烦闷的心绪忽然平静下来，静默地听他说话。


    廉霁寒很快补充下一句，“因为她要和我成婚。”


    怀夕一惊，而此刻周季脸色大变，“你胡说什么？”


    他紧紧握住拳头，仰头望他，脖颈处青筋跳动，“你真好意思啊，吃她家的住她家的，凭什么娶她？”


    廉霁寒心里淡淡想，原来娶妻不能这样吗？


    他没娶过妻，并不明白其中的规则，可以理解，之后补回来就是了。


    他没争辩这个问题，垂眸睥睨周季，冷蔑一笑，“你想娶她，不如先过问过问你母亲，再来大放阙词。”


    周季脸色骤变，事出从急，他的确没和娘说这事。娘亲固执己见，说服她必然要花费好大一番功夫，可他没有那么多时间了。


    “我娘当然会答应我。”他梗着脖子。


    “而且，我和怀夕是自小就订了娃娃亲的，算是未婚夫妻。”周季一下有了底气，冷讽道，“你算什么，一个插足旁人婚约的野男人？”


    “婚约又如何，就算你们成婚了，我把人抢了，也是我的本事。”廉霁寒半点不气，甚至理所当然地笑了笑。


    周季呼吸蓦然粗重，他从未见过如此厚颜无耻之人。


    忽然他思及方才怀夕几乎就要答应的样子，立马望向一旁沉默的少女，问道：“怀夕，你来说好了，你想嫁给谁？”


    廉霁寒脸色一沉。


    周季挑唇笑了笑。


    怀夕从沉默中苏醒过来，她缓缓眨了下眼睫，抬眸望向周季，又迅速低头，一鼓作气说道：“周季哥，我不能嫁给你。”


    这句话说出口之后，她才发现好像也没有想象中那么难。


    一瞬间，她宛如卸去了肩膀上的重担。


    周季脸色唰一下苍白，难以置信，“怀夕……”


    少女不由挺直了腰板，看了一眼身侧高大峻拔的青年，心里勇气更甚，抬眸直视周季的眼睛，“对不起周季，你很好，但我不能嫁给你。”


    周季脑子空了一瞬。


    随即，他干笑两声，又问：“为什么，因为你要嫁给他吗？”


    怀夕愣了愣，随即耳畔浮现两抹嫣红，缓缓垂眸，细声细语道：“是，我要嫁给他。”


    周季苦笑，呢喃道：“为什么……”


    他恍惚地看着远方的某一处，忽然和正在心灾乐祸的廉霁寒对视上。


    他脸色一变，咬牙切齿，不行，就算怀夕妹妹不嫁给他，也不能和这么危险的人成婚。


    “怀夕，他吃你的住你的，你还要嫁给他？”他直戳对方软肋。


    怀夕缓缓回神，觉得他说得有道理。


    随即又无奈地想，这不过是让周季哥死心的借口，她干嘛要较真？


    周季目光灼灼，望向她。怀夕轻咳一声，说道：“他、他入赘的。”


    入赘？周季一惊，不由望向廉霁寒，却见青年微微蹙眉，似是不解。


    他心中一喜，连他也无法忍受入赘，这个男人气质清贵，绝非俗人，岂能忍受这种事？


    “入赘后，你就不再是你家的人，以后便是白家人，今后的孩儿也姓白，你，还有你孩儿，和你本家再无任何关系。”周季故意说道。


    随即志满踌躇地等待对方大发雷霆。


    廉霁寒听完，极缓地点了一下头，笑道：“那就入赘。”


    怀夕轻抿唇瓣。


    周季着实吃了一惊，好半天没说话，这时，母亲毛书翠从不远处走过来，指着儿子大骂：“你又来这小贱人家做什么？”


    周季着急道：“娘，你不要——”


    毛书翠冷笑：“想娶她是吧？我告诉你，只要我没死，你就别动这个歪脑筋，我绝对不会答应。”


    “娘！”周季气急败坏，冲过去握住母亲的手臂。


    “怎么？你真当我能眼睁睁看着她过门......”


    周季堵不住母亲的嘴，只好拉着她快步离开这里。


    “怀夕，我下次过来看你。”


    少年的嗓音消散在一望无际的旷野中。


    怀夕收回复杂的视线，望一眼站在身侧的青年。


    方才为了让周季哥死心，说了那么多糊涂话，此刻只剩下他们二人，怀夕不由尴尬起来。


    她清清嗓子，轻声道：“刚才的话都是搪塞周季哥的借口，我都知道的，你也不用当真。”


    说完她快步跑走了。


    廉霁寒望着她小喜鹊般轻盈的背影，陷入沉思，借口？


    怀夕进屋后，起锅烧水煮米饭，结果走去水缸一瞧，发现家里的水所剩无几，只好提着水桶去小溪边打水。


    快到小溪旁时，怀夕脸色苍白，扔了水桶，整个人跌坐在地上，颤抖的掌心捂住嘴，“啊！”


    廉霁寒听见声音，抬腿快步赶去，几大步来到怀夕身侧。


    他抬眼，涓涓流淌的小溪之上，一具尸体漂浮在上面。


    青年平静地收回视线，蹲下身将怀夕抱起来，健壮有力的臂膀挡住她的视线，抬腿往屋里走。


    怀夕的手指紧紧攥住他的衣袖，脸色煞白，犹如脱水的鱼儿，从嗓子里挤出几个字，“死人了。”


    廉霁寒把陷入惊惧的少女放在床上，低声安抚道：“别怕，我把尸体弄走。”


    怀夕咬唇不语，青年起身走出去。


    来到小溪一侧，廉霁寒弯腰下蹲，垂眸确认那具尸体的脸，再用树枝把尸体推向下游。


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    >做完这一切，他回到房间。


    怀夕蜷缩在床上，一看见他，宛如看见救命稻草一般，湿漉漉的眼眸迅速锁定在他身上。


    廉霁寒走过去，紧贴着她坐下，迅速拥她入怀里，温热的鼻息铺洒在她纤白颈窝，“小夕，已经弄走了。”


    怀夕紧紧抱住他，泪眼婆娑地点头。


    这时，门外传来混乱的脚步声。


    她一惊，撑起身子看过去，很快听见了羞辱和谩骂。


    “真是害死人不偿命。”


    “她就是个祸害，村长，今日必须将这妖女沉塘。”


    怀夕脸色一变，廉霁寒松开她，沉着脸起身往外走，身后的少女忽然攥住他的手掌。


    廉霁寒回头，怀夕抬腿下床，站在他身边，仰头道：“一起去。”


    青年点头，二人一起往外走。家门口以村长为首站了一众村民，村长旁用一片草席裹了一具尸体，一个男子跪在尸体前嚎啕大哭。


    怀夕认得这个人，他叫洪兴，至于面前这具尸体，应该是他多年卧病在床的老父亲。


    “爹，你死得好惨啊。”洪兴痛哭流涕。


    这时，村长拄着拐杖，沉痛地质问怀夕：“你还有什么要说的？”


    怀夕脸色苍白，想起方才在河边看见的那具尸体，摇头道：“不是我，我也才看见这具尸体。”


    “我爹昨日还好好的，说等着我娶媳妇，结果今日一早发现他人没了，找了半天在这条小溪里找到他的尸首。”


    洪兴振振有词：“他不可能会无缘无故投河自尽，尸体飘来了你家，这就是老天爷冥冥中给我们的指引。”


    众人的目光或愤怒或质疑，齐刷刷落到了她的身上。


    “不是我。”怀夕唇瓣哆嗦个不停，说不出话来，心里不由窜起一股强烈的愤怒。


    这愤怒无可言说，在她纤瘦的身躯里乱窜，几乎要呕出一口血沫。


    “你们这里断案的方式，真叫我大开眼界。”廉霁寒忽然开口道。


    村长脸色微变，视线落到青年身上，铁面无私般说道：“你是外村人，不晓得此女的邪性。”


    “他爹娘，亲朋好友，皆因她而死，早在十二年前，她就该被沉塘了。”


    “哦，是么？”廉霁寒轻笑一声道，“不过前几日，我无意知晓一桩事。”


    “当年白氏夫妇的尸体上存在与人斗殴的痕迹，却被村长盖棺定论为失足落崖而亡——”


    方才还铁面无私的村长脸色骤变。


    怀夕也猛然抬头看向廉霁寒，不敢置信。


    “你休要胡说！”村长道，“那么多年前的事，你三言两语就企图混淆视听吗？”


    “是不是真的，我想村子里的那几个老人都还记得。”廉霁寒意味深长道。


    村民们暗自交头接耳，向村长投以探究的目光。


    村长咽了咽口水，往后退了几步，心虚地张望四周，手里的拐杖险些支撑不住他年迈但笔挺的身子。


    “你、你——”


    “至于眼前这桩案子。”廉霁寒目光如炬，转眸望向汗流浃背、低头不语的洪兴，“我看还是请按察使过来，验明真相吧！”