长空万里，蓦地穿过一点玄色，像在碧色天穹拖下长长一笔墨迹。


    白羽盘旋在高府上空，偌大宅邸中，府门前，院廊下，一夜过去竟已悉数挂起白幡，秋风一卷，满院凄清。


    院中府人皆披白丧，头低垂，木着眼，手中或提或抬，行色匆匆地穿梭在前院后宅。


    白羽张翅俯瞰，视线忽的一定。


    ——府门前落下一台轿，未等停缓，轿中人一把掀开车前帘幔，不待身边嬷嬷上前相扶便仓促落了地，神色慌张，拾起裙边，一路穿过前院转到后宅一处院子。


    丰迎兰这才顿住脚，深深平复一口气，唇边强挂起笑意，缓缓推开院门，又成了素日里，气定神闲的通判夫人。


    此处院子破败，瞧着像是久久无人居住的屋子，可偏偏院中藤椅簇新如玉，其上躺着一郎君，面上覆着一柄折扇，悠然挡着日头，通身被日光浸着，听到声音，懒洋洋抬起手，折扇下滑一寸，露出一双阴骘泛着死气的眼睛，望向院门。


    丰迎兰忍下酸涩，紧紧攥着手中帕子，轻唤一声：“儿……”


    白羽蓦地一歪头，眨眼时瞬膜一掠而过，羽翅猛地收起，俯冲而下。


    枯院树梢头重重一颤，白羽无声无息地抖了抖羽翅，缓缓收起。


    高阳幽幽看罢一眼，偏了偏头，寸寸移开视线，折扇再次遮住双眼。他抬手时，扯动起手腕紧扣的极细铁锁，引得一阵细碎铮鸣。


    似听到响动，屋内门扇吱呀一声，开了。


    正当中立着一人，面容苍老，眼窝深陷，双目颓顿，下巴蓄着几缕花白的须，薄得可怜，身上官服未卸，干瘦的似只剩一把骨头，风一拂，袍袖猎猎。


    “都做了？”


    二人隔空相望，丰迎兰眼底已蓄起泪意，点点头。


    她转身阖上院门，走近了些，“夫君，当真再无别的法子了？”


    高华智喉咙滚了滚，久久无言，眸光颤颤，凄惶看向高阳。


    满院萧索，唯有风声呜噎。


    高华智步下门阶，一步步行至藤椅旁，高大身影遮住高阳面前的光束。扇面下，高阳似有察觉，缓缓睁开了眼，却没有动作。


    高华智指尖捏着一枚钥匙，颤了颤手，到底没解开禁锢高阳的锁链。他从身前褡裢掏出一枚巴掌大小的圆形物什，搁在手心细细摩挲了片刻，弯腰，塞进高阳手心。


    入手冰凉，沉甸甸的，颇有些重量。


    高华智轻缓道：“这东西你拿着，要紧关头，能保你性命。”


    “七日后出殡，你便扮作随从一路出城。出了城，转水路南下去江临老家，届时，自会有人接应着你。”


    “尸首的事，也莫放在心上。眼下便至秋后，为父已打点牢狱，让死囚替上。”


    “你那时染病骗过全城，连万溪的尹翁都未瞧出破绽，只是可惜了我儿名声。待日后换了身份，便毋需再掩人耳目，生意也好，习武也罢，做什么都好，为父再不拦你。”


    高阳目光闪了闪，缓缓挪开扇面，露出一侧被揍得青紫的侧脸。


    他蓦地坐起身，视线定在高华智面上，动了动唇，又咬紧了齿关，下颌线紧绷着，扭头回望一眼，丰迎兰站在门廊下，双目通红地看着二人，已在无声拭泪。


    高阳咽了咽，默默转回视线，声音沉得发哑：“我以为，当初父亲说的，是让我们一家活命。”


    高华智目光一滞，顿了好些会儿，哑了声，“是爹技不如人。”


    “当初，以为拿住邢徵义把柄，总能与之一搏。可不想，他竟得了上面青眼……这几日，他拿公事拖延着为父，私下却四处搜寻罪证，想来是要在入京之前掐灭高家……”


    他沉叹一声，“爹不比邢徵义势大，朝中也无旁的倚靠，咱家已被逼进死地……”


    “死地？”高阳垂眼喃喃，摊开手，圆形玄铁令静静躺在掌心，令牌上由黄铜嵌刻着一枚豹头，獠牙大张，背面刻着一个篆体的“戚”字，其下，还落着一行模糊小字——唐寅二十三年制……


    今岁癸卯，唐寅已是十三年前……


    十三年前，戚国公之子，戚淮戚将军领十万大军于北地对阵赫连氏三万人马。


    十万对三万，本是胜券在握，却败得一塌糊涂，兵马几乎被赫连氏屠尽。


    戚淮将军一生征戎，打下胜仗无数，却如此莫名其妙地折陨北地。这一战引得朝中猜忌无数，圣上下令彻查，可查来查去，却在将军府搜到通敌信件。


    戚家满门忠烈，垒垒青骨堆起来才有的宁家天下。


    戚家通敌？


    说出口都自觉荒唐！


    罪证摆在眼前，皇帝不信，搁置不议，可一并搁置的，还有戚淮将军的追封事宜。满朝文武也不敢信，却难免揣测忌惮，暗中冷落。


    悉数种种，彻底寒了老臣心。


    戚国公卸甲还兵，将戚家军一并交还京中，领着时不足七岁的戚昶，扶棺回乡，避世求安。


    高阳咬了咬牙，抬起眼，“父亲，就算没有确凿罪证指向邢徵义与此事干系，可拿着这枚令交予戚国公，未必不能换一线生机！”


    高华智一滞，看着高阳满眼的不甘，动了动唇，却过了好半晌，才艰难道了声，“为父手上……并不干净……”


    “戚国公性子刚直，见不得蝇营狗苟之辈，帮与不帮已是两说。何况他离京多年，私下与朝中有无往来，能否与背后之人抗衡，这你我都不清楚。性命攸关，如何能指望一处不牢靠的院墙？”


    “便听为父的。你先行脱身，我与你母亲，另想法子。”


    墙外，哀乐忽地奏响，震天动地。


    高华智倏地一僵，最后看了眼高阳，目光缓缓移去丰迎兰身上，“走吧。”


    丰迎兰含泪点头，衔着帕子，将扶着出院，转身阖门落下院锁。


    高阳僵坐许久，捏着手心这枚令牌，讥诮扬唇。


    “要你何用！”


    他说完，身子往后一栽躺进藤椅，手微抬，折扇便再次落在眼前，另一只手缓缓向上摊开，扬臂朝后一抛，腕骨锁链被拉到极限，蓦地绷直，发出一声铮鸣。


    玄铁令被这力道一镫，在空中的弧线也似当空截断，凌空转了个方向，转眼间，不知掉进哪片枯草堆。


    风轻拂，


    梢头重重一晃。


    .


    秦府，门廊下。


    尹逸随众人一并出门相送邢徵义，她姿态恭敬，面上挂笑，低垂着眉眼，将自己藏于众人之后，听着秦叔与邢徵义寒暄道别。


    临上马车时，邢徵义掀帘动作忽的一顿，似想起什么，笑盈盈地回过身，目光四下一扫，定格在尹逸面上。


    “尹郎，”他笑得和煦，倒像是极欣慰地瞧着一位后辈。


    尹逸镇定抬眼，拱了拱手，等着他的后文。


    邢徵义微抬手，“文书既已递交，想来便是户房的作懒怠慢，此事我会上些心。你若心焦难耐，也可自去衙门催盯几


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    日。”


    尹逸眉心微微一紧，他这话似乎说的明白，可转而一想，入京文牒本就是他一句话的事情，他若真肯上心思，又哪用她催盯。


    或许，此事还要求学究出面说和才行……


    尹逸心底暗暗一叹，面上笑意却扬得明朗，谦恭下身子，“多谢大人。”


    邢徵义摆摆手，“多多谢过你这位叔父才是。”


    尹逸连连道是，身子深垂，直至车马行远，唇角的笑意才渐渐凝固，一时间，郁气弥散周遭。


    “事不宜迟，动身吧。”


    尹逸被身侧微凉的嗓音拉回意识，微微抬眸看去，见秦衍也如她一般，望着渐远的车架拧起了眉头。


    “去哪？”


    秦衍眉目深凛，微微侧眼垂眸，落进尹逸眼底，字句轻缓，却一字一顿，“国公府。”


    尹逸扶着秦衍步上马车，回身撩开窗幔，探眼望了眼周遭天际，空荡荡的，周遭只飘着几朵残云。


    尹逸不放心地收回视线，转回身子正了正一袍，抬眼问：“可是寻小公爷？”


    秦衍坐得端正，手撑在膝上，分担着腰背重量，他神色冷然，微微敛下的眉眼泄出几许痛色。


    随着秦北一声“驾”，车厢细微晃动一瞬，秦衍身形也随之一晃，隐约瞧着，似乎眉心也微微紧了紧。


    尹逸瞧了眼，将手边软垫递至秦衍手边，不解问：“何事这般要紧？”


    绒面轻柔，轻蹭着他的手背。


    秦衍垂落视线，待看清尹逸动作，并不接过，只微微挪动些许，留出后腰空隙，继而掀起眼，看向尹逸。


    尹逸暗暗翻了个白眼，却也未再强辩，微微探身过去，手搭在他肩头，垫在他后腰处。


    短暂触碰，鼻尖又充斥起他周遭的阵阵冷香，尹逸不自在地碰了下鼻尖，极快地坐回了位置，偏过头，掀开一缝窗幔，风迎面散开，乱了耳畔碎发。


    秦衍双眸幽沉，凝着她的侧脸，“是戚国公。”


    尹逸微微一滞，窗幔溢出指缝，随风飘逸。戚国公好清静，平素不见客，也甚少露面，她在豫章城求学十余载都不曾见过一面。


    她回眸，不解地看向秦衍，他两个晚辈寻戚国公……如何能不吃闭门羹？


    秦衍眸光带刃，拧着眉上下审视一遭尹逸，叹息似垂下眼，“尹白，我竟不知你蠢笨至此。”


    尹逸一噎，“你！”


    她咬了咬牙，压下火气，挤出一抹假笑，“秦羡仲，我没招你吧？”


    “你难道听不出邢徵义言下之意？”秦衍按了按眉心，似头痛至极。


    “你若还想要前程，便须求到他脚下。可你既撞见他的把柄，他又如何肯轻饶？”


    秦衍摇头，“届时，还不知会想出什么阴毒法子治你。”


    尹逸澄澈瞳眸不觉一颤，神色变了几变，“去国公府是为……我？”


    秦衍倏而掀眼，似钦佩于尹逸的迟钝，无可奈何地扬了扬唇，缓声道：“我既应诺，便必然会做到。”


    “何况，你我之约至春闱放榜，哪有主子入京，你这个仆从不同行随侍的道理。”


    尹逸羽睫一震，澄澈眼池中倒映着秦衍漫不经心的几许浅笑，她动了动唇，谢字到了嘴边，又被仆从二字逼退回嗓子眼，烦闷别开了眼。


    秦衍勾唇轻笑，也别过眼望向窗外街景，神色渐渐凝重，嘴上却缓慢道了声，“安心。”


    “豫章并非邢氏私产，此事尚有转机。”