荆条长三尺，柄端嵌墨玉，容人把握。


    突刺未去，密密麻麻爬在上面，尖端泛出近玉似的润泽光亮，打在背上，每一下都刺进皮肉，勾连起一串细密血珠，随着荆条再次挥下，血珠蓦地甩溅在地。


    天色欲沉。


    祠堂里早燃起烛火，廊柱灯檠盈着幽幽光亮，周遭侍奉的下人都撵了出院。


    周遭静得只剩下一声声“逆子”与荆条挥落划破空气发出的簌簌声响。


    未几多时，秦衍身后的衣衫已悉数染尽血色。


    他跪着，脊背立挺挺的，笔直得像块石板，折不断，至多是碎成齑粉。他神色冷然，双目直逼眼前林立的祖宗牌位，任身后荆条挥下也只紧咬牙关，不吭一声。


    只是膝盖上，掌心攒紧成拳，微微发颤。


    “逆子！”秦父秦阗挥动荆条，痛声斥骂：“我怎会生出你这个逆子！”


    秦衍身形蓦地一晃，闷哼一声，缓缓挺直身子，唇角勾出讥讽一味的笑，缓声冷嘲：“我若是逆子，那他是什么？”


    他眸光凝滞，寸寸抬起，刀剑一样射向角落，祠堂廊柱旁侧，秦绪儒静默立于一旁，整个人陷在阴影中，一语未置，不发一言。


    秦绪儒眸光恍惚，眼底的光亮如身上玄衣锦袍一般漆黑，却是散的，似一团雾色，并不聚焦，落在秦衍身上，又像穿过他看向他身后的大门。


    听到秦衍的一句讥诮，秦绪儒目光一动，微不可察间，神色已恢复如初，依旧是那个端方持重，一丝不苟的好大哥，他目光凝了凝，端详着他的狼狈，动了动唇，又欲言欲止地收回了话。


    秦衍别开眼，鼻息里冷叱一声。


    秦阗气得不轻，打足了二十棍后，随手扔开荆条，一手扶在腰间大口喘气，恨铁不成钢地看他这副嚼不烂的硬骨头样，心头的火气愈燃愈烈，额穴一阵抽痛，干脆背身过去，狠狠按住眉心。


    秦阗：“此事你休要牵扯旁人！”


    秦衍垂落眼皮，唇角缓缓勾动，“旁人？”轻轻停顿一瞬，字句在唇舌间打了个转，似品鉴美酒一般，啧了一声，缓缓道：“究竟他是旁人，还是我是旁人？”


    “我的好父亲，卖女求荣，而我宅心仁厚的好大哥，见死，不救……”


    “住口！”秦阗忽的转过身来，嗓子眼喘着粗气，恨不能冒出火烧烂秦衍这不饶人的口舌。


    “哦，瞧我，竟忘了，”秦衍状似迟钝地抬起眼，冲着秦绪儒一笑，恍然大悟道：“你我本非血亲，于家事上，你，只是个外人。见死不救，也是你的本分应当。”


    秦绪儒目光闪了闪，没有作声。他心底清楚，这件事，在秦衍心底跨不过去。而他，也没什么脸面跨过去，或说，他也不想跨过去。


    很多时候，他更盼着玉娘能恨他一些，不，不止一些半点，最好，最好恨不能将他拆骨食肉……


    可是玉娘不恨。


    非但不恨，还敬他重他，疏冷他……避他之不及……


    忽地，啪一声。


    秦绪儒思绪瞬间凝滞，目光倏地落向二人，猛然怔了住。


    秦阗气喘不止，伸着手连连点着秦衍，秦衍被扇得偏过脸，身形猛地一晃。


    静谧的气氛忽而凝滞。


    秦衍身形僵了僵，面上笑意愈发浓烈，烈得刺眼，烈得陌生，好似果然如此，本就该如此。


    他扯过衣摆，颤颤巍巍勉强站直了身。


    后背皮开肉绽，每动弹一下，每挪动半步都扯着伤口抽搐。


    秦衍只当不觉，一步一挪，一心远离这处地方。


    经过秦阗时，他脚步轻顿，似不经意地抬起眼，眉心微紧，仔细端详过秦阗眉眼间每一处褶皱，声音很轻，带着一丝肯定的疑惑，“我常想，或许您只是碰巧姓秦，我和阿姐的生父该早被您处置了……”


    他轻轻扬唇，无稽哂笑。


    “也或许，我和阿姐才是您抱来的弃子，也未可知？”


    “你！”


    秦阗猛地一愣，眼底闪着不可置信的怒火，再次高扬起手掌。


    秦衍面上的笑意愈发浓烈，唇角扬了扬，迎着这记巴掌，不躲不闪。


    秦阗高高扬起的手臂就那么僵在半空。


    他提心吊胆，汲汲营营，日日与那些狗官周旋，为的难道是自己的前程周全？


    秦衍长得已高过他半个头，目光落下来，不偏不倚，甚至暗暗挑衅。


    秦阗需抬些眼，才能对上他与他肖似七分的眉眼。


    这一刻，他忽而生出一道预感，倘这一巴掌落下去，他从此，便再没这个儿子了。


    秦阗满目沧然，别开脸，手缓缓落下，背到了身后，握成了拳头，暗暗捏紧，沉痛教训：“他家那个病秧子能不能熬过这个冬天都难说，高阳一死，秦家与高家两清！何须你出面动手！！”


    秦衍眸光一寒，却似听到什么笑话，唇边一哂，“我阿姐，年十六嫁去肮脏不堪的高家。十一年，”


    字句重咬，到十一年，声音几近颤抖。


    他停顿一下，克制着不让心底的恨意泄出，缓缓垂下眼帘，遮掩住眼底的痛色，唇边勾起的讽刺愈发浓烈，仰面轻轻一斥，“整整十一年，我父兄终于熬死了这个畜生。”


    秦阗面色蓦地一白。


    秦绪儒神色一滞，忽的现出几许被人当街扒衣的窘迫狼狈。


    秦衍目光讥诮，意味不明地缓缓掠过二人，“父兄当真是……机智过人。”


    “二郎，不许说了。”


    门外忽地传过一道嗓音，温婉清泠，熟悉的让人心口一颤。


    秦衍微怔，目光循着声音投过去。


    祠堂外，一名婢子扶着一道清瘦身影，步履款款，穿过廊下阴影，缓步拾阶迈入堂内光亮，落定在众人眼前。


    秦衍滞了滞，轻唤了声，“阿姐……”


    “玉娘？”秦阗也是一怔，立时走近，拉着人细细打量着人，“你怎么来了，高家的可有为难你？”


    秦绪儒脚步动了动，又撤回了阴影中，目光寸寸轻抚。


    她发髻随意绾起，鬓间只簪了一支白玉簪，月余未见，似乎又清瘦许多，身上一袭湖蓝斜襟琵琶式广袖裙衫，被她穿出成了道袍似的仙韵，清骨嶙嶙，却配了一副美人面，艳丽得灼痛人心。


    她今日衣裳素净，脂粉却施得极秾丽，玉面唇朱，长眉斜飞入鬓，双眸流转间隐约透出锋芒。


    只是……她有意无意地，只用一侧身子对着秦父，似遮掩着什么。


    秦绪儒眉头微不可察觉地一紧，视线落在她的侧脸，定格在她耳侧近脖颈的位置，面色倏地一变。


    秦素章安抚地朝父亲笑笑，“如今的高家已不成气候，他们不敢将我如何。”余光中瞥及角落灼灼视线，也只当无所察觉。


    她抿了抿，侧目看向秦衍，眼底闪过几许不赞同。


    秦衍眸光暗了暗


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    ，“阿姐也觉我在胡闹？”


    秦素章目光轻缓，一一划过他脸上的指印，身后的伤痕，最后轻轻一叹，拉过他的手，看着他砸得鲜血淋淋的拳头，抬眸问。


    “疼不疼？”


    秦衍眸光细微一滞，紧绷的神经瞬间放松下来，眼底的寒意渐渐化开，摇了摇头。


    秦素章眼眶微红，轻声数落起来，“平日的机灵也不知哪儿去了，你揍他一次便要伤一次，为何不能长些记性？”


    “父亲也是，他伤了手，您怎得就瞧不见还动上了家法？”


    秦阗实则也生了悔意，可当理智回位时，事情已架在台面上下不去，这会儿被纠问住，也只动了动嘴皮，叹了一声。


    秦衍不语，唇角讥诮一笑，正要出声，又听她蓦地问起，“听说还伤了逸儿？”


    秦衍唇角僵了僵，轻鹤……


    秦素章垂眼，拿过帕子绕着他的指背轻缠了几圈，安抚，“阿姐这十一年并非磋磨。几年光景挖空一个四品朝员，很是值当。高家欠我的，由我亲手拿回，才知何为痛快。”


    秦衍眸光一滞，眼中浮起疑色，缓缓垂眼看向她。


    她目光专注在他手上帕子，浓密羽睫轻轻扇动，在她眼下布落下小片阴影，细声细语，“我手中握着高家枉法贪墨的罪证，眼下只缺一个人，为我绕开豫章，”她抬起眼，眸光坚定，“直递京城。”


    秦衍暗自心惊，“阿姐是说……”


    秦素章轻轻点头，“你这只手，该是草拟高家的抄家判词的手，何必逞一时之快？”


    秦衍眉心一拧，“阿姐……”


    秦素章拍了拍他，扬手叫婢子上前，将两瓶寸高的白瓷瓶塞进秦衍手中，“院里候了大夫，快去瞧伤。这伤药，记得拿一瓶给逸儿。”


    “还有，此事无关逸儿，好生给她赔个不是。”


    秦衍沉默了会儿，轻轻点头，出了祠堂，没几步，忽的调转脚尖，侧步迅疾藏身入一片阴霾中，顿足许久，久到秦衍以为不会再有动静传来时，祠堂内缓缓传过声响。


    “玉娘，你眼下身在高家，如何安稳脱身才是问题。若高家不肯放人，不肯删了族谱，你难道要跟他们一道送死？玉娘，你是不是也觉得，是为父……”秦阗沉痛的嗓音愈发沙哑。


    “父亲如何会起这般念头？”


    ……


    秦衍眸光随谈话声渐渐黯淡，幽沉如墨。


    阿姐还当他是个不知世事的小儿吗？


    不必说高家与秦家已为姻亲，纵然不为亲，这许多年来，高家明里暗里，趴在抚云商号脖子上吸了多少血，一本账簿可算得清吗？一旦事发，第一个被他拉下水的，不是秦家，难道会是邢家？


    一路无言，踏着月影回到筑银苑。


    秦北立时迎了上来，见他后背都是伤，吓了一跳，连声说，“还好还好，大夫还在，二郎君稍等，我这就去唤人来瞧。”


    秦衍身形不动，目光缓缓落在客厢的窗影上，好半晌，迟疑问道：“轻鹤，如何了？”


    秦北愣了下，“大夫已瞧过了，是皮外伤，多是青紫，就是后腰撞得狠了些，重重淤了一团。大夫调了药浴，尹郎不让人伺候，自个儿已泡了小半刻了。”他停顿一下，瞧着秦衍阴郁惨白的面，“二郎君还是先让大夫看看伤吧。”


    秦衍眼前蓦地闪过春楼之上，尹逸虚浮惨白的脸，心里拂过一丝不安。


    “我去看一眼。”