皇帝下颌微点，目光漫不经心地掠过阶下二人。于他而言，一个低贱宫女的去向无非尘埃琐事，怎及今日关乎他龙体康泰的祭天大典要紧？


    他视线落在萧云谏身上，语调听不出喜怒，唯余一丝不甚在意的薄责：“月余教习，便教出这等规矩体统？老七，既是你漱玉宫的人，且自约束严明些，带下去。”


    “是，儿臣告退。”萧云谏躬身再拜，带着姜荔退下。国师玄微子冰冷如毒蛇的目光一直黏在姜荔身上，直到他们的身影消失在通往观礼区域的回廊转角。


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    终于离开了皇帝视线，等候在外的陈锋快步迎上，姜荔从他手中接过那柄沉渊剑重新悬于腰际，手指随意弹了下剑鞘，语气轻快道：“看来那国师也没有什么我光顾国师府的铁证嘛，才逮着我一月不见的事情来说。”


    陈锋瞪了她一眼，随即看向萧云谏：“殿下……方才国师他……”


    “无事。”萧云谏抬手掩唇，低咳了一声，“他不过是想借浣衣簿的纰漏小题大做，矛头实则是冲着我来的，说我识人不明、管束无方，意在挫我声威，但父皇根本无意深究。”


    萧云谏在指定的席位上落座。他的位置偏后，视野不算最佳，但胜在相对清静。姜荔和陈锋则侍立在他身后半步的位置。


    祈天坛上，香炉鼎盛，青烟缭绕直上云霄。身着华丽法袍的道士们鱼贯而出，肃立于白玉坛台两侧，齐声吟诵起含混不清的咒文。


    国师玄微子终于现身。他手持一柄云白色拂尘，缓步拾级而上，登上坛台最高处。行至坛台中心，他先是踏罡步斗，跳起一支极尽虔诚却诡谲神秘的请神舞，口中念念有词，吐露着凡人难解的晦涩咒文。


    仪式渐入高潮，玄微子行至御座之前。在无数双眼睛的注视下，他竟缓缓抬起未受伤的右手，以一种托举日月般的姿态，极其缓慢和郑重地在皇帝那象征着人间至尊的头颅顶端，轻柔而充满仪式感地抚了一圈。


    “哎？”姜荔踮了踮脚，看得真切，忍不住疑惑道，“这是在干什么？”


    萧云谏微微侧首，几乎是用气音在她耳畔低语解释：“‘仙人抚我顶，结发受长生’。国师自诩能沟通天地，此刻应是‘仙灵附体’，父皇深信，受此‘仙抚’，可得长生仙缘，永固龙体。”


    “还有这说法？”姜荔那双充满灵气的眸子带着十足的怀疑扫向高台，只见那被“仙人”抚顶的皇帝面容端肃虔诚，而玄微子则一派仙风道骨，仿佛手中真有无上法力倾注帝王之身。


    她眼珠一转，随即抬起手，五指张开，带着一点漫不经心的好奇劲儿，在萧云谏乌黑柔顺的发顶上，不轻不重地揉了一把。


    萧云谏只觉头顶蓦然传来温热触感，身体瞬间不易察觉地一僵，眼睫轻颤，随即恢复如常，唯有那耳廓悄然晕开一抹薄红。


    一旁的陈锋如遭雷击，他猛地瞪向姜荔，压低嗓子急斥：“姜荔！你干什么？”


    “不是说这样可以长生吗？那我也试试。”姜荔嘀咕道，“我可比那国师仙人多了。”


    “你……你简直……”陈锋眼前发黑，他从未见过如此胆大包天、罔顾尊卑礼法之人。在皇家祭典众目睽睽之下，竟敢对皇子做出如此轻佻逾矩之举。这要是被有心人看去，参上一本“秽乱大典”、“亵渎皇嗣”，别说姜荔，连殿下都要被拖下水！


    萧云谏却微微抬手，示意陈锋噤声。他轻咳一声，带着一丝不易察觉的无奈纵容：“……莫要胡闹了，静观其变。”


    姜荔收回手，注意力很快又被高台上国师玄微子接下来的动作吸引了。


    国师此时已结束了那象征性的“仙人抚顶”，他缓缓转身，双手在虚空中看似随意地划出几道难以辨识的轨迹。


    高台发出低鸣震动，尘灰沿着古老纹路簌簌抖落。紧接着，在众人屏息的注视下，一面古镜穿透缭绕的青烟与纷扬的香灰，自坛台中心徐徐升起。


    镜身透亮，边框铭刻着繁复驳杂的纹路。它静默地悬停于特制的青铜支架上，甫一现世，便像无形的磁石，瞬间吸引了祭坛上下所有人的目光。


    “此乃‘照心鉴’！”玄微子朗声开口，声音灌注了内力，在空旷的祈天坛上回荡，“受昊天帝君所赐，可洞照世间万物本源，辨识妖邪祥瑞！心正则清明，行邪则显晦！”


    姜荔也十分好奇地望过去，只见那造型古拙的镜身竟似有生命一般在支架上缓缓旋转，光滑的镜面掠过一张张或敬畏或紧张的脸孔，像在随意检阅众生。


    突然，镜轴发出轻微的“咔哒”声，旋转戛然而止。镜面稳稳地定格在了一个方向——正对着姜荔所在之处。


    玄微子嘴角噙着一抹隐秘的笑意，拂尘指向姜荔，声音拔高：“照心显形，诸邪毕现！此女身负妖邪之气，祸乱宫闱！诸君请看‘照心鉴’！”


    随着他的话语，镜子中的姜荔人形果然发生了变化，她忽然被拉长，细瘦如风中竹竿，转瞬间又被挤扁，臃肿似发面馒头。原本清秀的五官更被拉扯得狰狞可怖，眉眼颠倒，状若恶鬼。


    姜荔：？不是，你拿哈哈镜搞我啊？


    观礼人群中瞬间爆发出惊骇的低呼和倒抽冷气的声音，不少人下意识后退，原本肃穆的场合顿时一片哗然。


    “妖……妖怪！”


    “真的是妖邪！”


    “天啊！七殿下身边竟藏匿如此邪物！”


    皇帝萧衍虽未起身，但周身散发出了令人胆寒的怒意。


    皇子公主们也神色各异，惊疑不定。


    陈锋本能地要拔刀护在萧云谏身前，却被一只冰凉的手轻轻按住手背。


    萧云谏缓缓站起身，直面玄微子说道：“国师大人，姜荔在漱玉宫期间，朝夕侍奉，尽心竭力，未曾有半分逾矩害人之举。仅凭一面镜子


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    ，便要断其为妖邪，是否太过草率？”


    玄微子拂尘一摆，转向御座，躬身行礼：“陛下容禀，此女在漱玉宫或许未曾立时作恶，然其入宫之后，宫中便屡生异事，先是御膳房失窃，继而贫道府中丹炉突遭不测。贫道思之再三，绝非天罚，实乃妖人暗中作祟所致。”


    “国师大人此言差矣。御膳房失窃并非罕事，内务府仍在调查。至于丹炉炸裂一案，父皇早有明断，定为天罚，以示警诫。国师此刻旧事重提，莫非是要质疑父皇圣断？”


    他目光平静地迎向玄微子：“还是说，国师以为，区区一名漱玉宫的小小宫女，竟能驱使天象惩戒您这位国之重器？”


    这番连消带打，将质疑的矛头从姜荔身上巧妙引向了玄微子对皇帝权威的潜在冒犯，令玄微子脸色微变。


    “七弟所言，倒也有几分道理。”一个浑厚的声音响起，正是大皇子萧云承。他状似公允地开口，目光却锐利地射向姜荔，“只是本王心中尚有一惑未解。为何这‘照心鉴’方才所照诸人，皆身形如常，唯独映照七弟宫中这位姜姑娘时，却显出那般狰狞扭曲的异象呢？”


    姜荔迎向大皇子的目光，带着一种天真的困惑开口道：“只要被这面镜子照得歪七扭八的，那就是妖邪吗？而且它现在也没有照我啊。”


    “什么？”国师心头猛地一跳，连忙朝那镜子看过去，其余所有人的目光也都下意识随之转去。


    就在这一瞬间，姜荔拇指顶开沉渊剑一寸再合上。一道凌厉的剑气射出，竟打得那“照心鉴”青铜支架震荡摇晃不止，支撑的镜子被这股巧劲一激，立刻如同陀螺般旋转了起来。


    还没来得调整的凹凸镜面照出了在场所有人扭曲变形的模样，昔日威严的皇子化成可怖巨人、矜贵的公主缩成畸形侏儒、肃立的朝臣肢体错位，就连神圣的祭坛本身，都在镜中变形成怪石嶙峋的绝地一般。


    这面被戏耍的“照心鉴”不急不慢耗尽了最后一丝旋力，最后不偏不倚，精准地锁定了御座之上的九五之尊，皇帝萧衍。


    玄微子霎时目眶眦裂，来不及调整机关，整个人飞身上前，想用衣袖遮住了那面致命的镜子。


    然而就在一刹那的功夫，皇帝萧衍还是清清楚楚地看见了镜中自身那骇人的形貌——丑陋不堪，形态怪诞，宛如自地狱爬出的修罗，比起姜荔有过之而无不及。


    整个祈天坛陷入了死一般的沉寂。所有人都死死地垂下目光，紧盯着脚下的地面，再无一人敢望向那面诡异的镜子与御座上的帝王。


    只有一声突兀又短暂的“哈……唔！”，那是忍不住笑出声但被陈锋一把捂住嘴的姜荔。


    不过皇帝萧衍此刻已无暇关注其他了，他脸色铁青，眼中翻涌着被冒犯的滔天怒火，更夹杂着一丝连他自己都未敢深究的恐惧，他死死瞪着玄微子，声音冰冷彻骨：“玄微子，你在做什么？！”