“你究竟做了什么！”覃氏掀起眼皮，直勾勾盯着陶南岭，脸上有着愕然和不可置信。


    这么些年来，她竟从不知，这位她素来看不上眼的小庶女竟有胆量暗地里给她使绊子！


    果然老话说的好，会叫的狗不咬人，会咬人的狗不叫。


    老太太看自己的两个儿媳妇态度迥异，老二家的崔氏面色紧张，可老大家的覃氏却并不急着救火，只是一脸不甘的看着陶南岭，她老脸立即皱成一团，厉声对覃氏道：“你还在这里愣在做甚，快快集合全府的下人过去灭火啊！”


    覃氏却在此时充耳不闻，她无视老太太的催促，压低嗓音，用只有二人才能听到的音量对陶南岭道：“你别得意，等我回来后再好好收拾你！”


    “大嫂，灭火要紧，有什么话回来再说，先别管这里了。”崔氏着急道。


    这些屋舍园林皆是各类干燥的木材建造而成，极易引燃，而陶府毗邻之处亦是多数达官显贵的居住之地，若因恕思堂走水祸及他人，恐怕明日朝堂之上上折子参陶相的人不会在少数，若到时得罪一大波人，她夫君的仕途和儿女的婚事岂不是？


    想到这，崔氏难掩焦急，脚下也不闲着来回踱步，见覃氏那幅娴静模样，她恨不能直接上手将人拉走。


    正在崔氏准备动手之际，覃氏开口了：


    “姑母，想必恕思堂已然十分混乱，您年纪大了，我怕下人们不慎冲撞到您，儿想着此处也得留个伺候您的，南岭毕竟还小不懂事，不若您和弟妹在此处休息片刻，等火扑灭了儿媳来接你们！”


    覃氏说出来的字字句句都像是为陶老太太考虑，表示她身为大房长媳对陶老太太的关心，可陶南岭却十分清楚她究竟打的什么算盘，无非是想乘乱将她贪墨的罪证销毁，好在陶府事后追查时能及时将自己摘出去。


    陶南岭见陶老太太欣慰点头，崔氏虽不愿意留下却碍于老太太已同意而选择闭了嘴，她不会叫覃氏如愿，忙开口：“众人拾柴火焰高，母亲，多一人帮您分忧，女儿也放心些，还是让二伯母随您一起去吧，再说现下听竹苑无事，留岭儿伺候祖母也不会出什么问题，沅姐姐可是八岁便能独自侍奉祖母哩。”


    崔氏此刻比谁都关心恕思堂走水，听了陶南岭的话，眼睛一亮，道：“是啊，嫂嫂，我也去帮忙吧，那边肯定十分混乱，若不能及时控制好火势，到时陶府肯定要被追究问责。”


    “不用，我可以处理。”覃氏却是不假思索拒绝。


    老太太不耐烦地拍了拍桌子，给了定论：“你和老二家的一起去，留南岭在听竹苑陪我。”


    一句话，便将覃氏的话头堵了回去，忤逆长辈的罪名她担不起，于是不情不愿地与崔氏赶往恕思堂。


    当她们背影消失在墙角时，陶老太太才松了半口气，她对陶南岭说：“三丫头，你过来扶着我去大门。”


    “祖母，可是母亲要我在听竹苑陪您。”陶南岭为难道。


    “你嫡母昏头，你也昏头？府中走水，火势这么大，巡察司必会派人上门来询问，若叫个下人随意应付，说错了什么话被传到天家耳朵里，你想会有什么后果？”老太太有意提点，既然陶南岭守宫砂还在，那么失贞之事实属无稽之谈，她嫁到恭亲王府之事八九不离十，所以陶老太太也不吝啬赐教。


    “你父亲一贯与严党不对付。”


    是了，巡察司司长唐进仕可是严阁老门生。


    “祖母，我这就扶您过去。”


    陶老太太见陶南岭如此短的时间便能反应过来，稍显慰藉，满意点头，这证明陶南岭不是朽木，细细雕琢雕琢也可堪大用，日后陶家兴盛，可得靠着他们。


    陶南岭见陶老太太望向她愈发温和的目光，心下诧异，不知她怎么又入了老太太青眼？不过老太太的变化，对她来说，绝对百利而无一害。


    “等今日忙完，我跟你父亲说说，把你也记到你嫡母名下。”


    陶南岭才扶住陶老太太没走两步，听到她的声音后，脚步微顿，敛下眼中无谓，恭顺点头。


    老太太看她低眉顺眼并未露丝毫欣喜之色，认为陶南岭误以为是与陶南锦一般，陶南锦虽也记在覃氏名下，可仍是庶女名分，遂解释：“你嫁到恭亲王府是做正妻的，若身份太过低微，恐怕太妃娘娘会不满，她为何执意要归一大师再对你们二人姻缘进行占卜，其一确实有合婚的意思，其二也是在给陶家留时间——”


    “可嫡母恐怕不会愿意。”陶南岭迟疑道。


    覃氏只育有一子一女，当初陶雍年多次施压想把庶子女记到覃氏名下，覃氏都没同意，还是陶老太太开口，她才松了口风，同意记名，但嫡庶身份不变。


    若她如陶老太太所说直接认了覃氏做母亲，到时覃氏也要如给陶宁沅准备嫁妆一样为她准备一份，且不说覃氏手头紧，便是这么多年以她对覃氏的了解，这女人出乎意料的重视嫡庶尊卑，陶南岭想都不用想覃氏必定不会愿意，更不要说，这门亲事算是她抢了陶宁沅的。


    “这事就不是你们小辈该忧虑的了。”陶老太太冷哼。


    陶南岭看陶老太太一副胸有成竹的样子，也识趣没再多嘴，愈发恭敬道：“孙女全听祖母安排。”


    其实对于陶南岭来说，有个好点的身份，对她日后嫁入恭亲王府混迹贵妇圈时确有几分好处，可这个身份对她来说也同时意味着桎梏和束缚，这条无形的关系链将她与覃氏被迫绑在一起，而她再对她出手便会多出几分顾忌。


    想到这，她不由自主用余光偷偷观察陶老太太的神色，难道老太太是察觉到什么了？可见陶老太太颤颤巍巍，眼神浑浊，又觉得可能是自己猜疑心太甚，想多了。


    不过，无论如何，陶老太太有没有更深层次的考虑，都与她无关，只待她此次重创覃氏后，与崔氏合作再夺她管家权，让香姨娘在陶家能过个清闲富贵的生活，等她出嫁当上恭亲王妃，陶雍年顾忌着她，也不敢再将香姨娘如同猪狗一般被随意转卖，而崔氏管家后必定也会卖她几分薄面，香姨娘日子不会多难过，等陶雍年死了，她再找个理由借口将香姨娘接出来，给她养老送终。


    “你在想什么？”陶老太太问


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    道。


    陶南岭一惊，原以为老太太老眼昏花，没想到她的心不在焉，老太太却能立马察觉到。


    “没什么，孙女只是在想，巡查司等会会问些什么？”陶南岭搪塞。


    “等会见到就知道了。”


    ……


    陶南岭没想到，她与梁恒如此有缘分。


    今日陶府所在的街道恰巧是梁恒当值，他在街尾便看到陶府这里浓烟冲天。


    见此情景，他立马皱紧眉头，当机立断吩咐身旁辅兵叫一队人赶到这条街。


    皇城禁火，所有明火之处，都要派人轮班盯守，就连皇宫之中都是如此，皇宫用膳时辰固定，若过了那个时候没用膳，便只能等到下个用饭时辰，而整个皇宫除了皇帝、皇后还有太后，其他宫殿都不允许私自开火，当然也有个别得宠妃嫔被准许开小厨房，可用完后就必须立马熄火，等火星全然熄灭没有余温，宫人才能离开，皇宫如此，更遑论民间。


    巡查司主要职责就是全城巡逻，杜绝此类走水的情况出现。


    “陶老夫人，三娘子安。”


    一段时日未见，陶南岭面若桃花，气色远胜从前，想是喜事将近，她眸光流转间温柔似水，距离他们上次一别，她眼中多了点对他的防备和疏远，梁恒挪开目光，压住心底最深处不经意涌上来的一缕烦躁，嗓音比平日还低沉二分。


    “梁大人。”陶老太太温和点头，陶南岭也微微弓了弓身，给梁恒见了礼。


    “梁大人，堂厅里说话，此处人多嘴杂。”


    梁恒点头，欣然前往。


    堂厅内，陶老太太坐在上首，陶南岭垂着眸恭顺淑德坐老太太身侧小凳，梁恒则坐在她们对面，两方泾渭分明。


    他们统共没有见面几次，可仅仅几面，却让他见过她很多模样，她机敏慌张的样子、难堪的样子、羞涩的样子、狡黠却又决绝冷漠的样子，这幅如寻常贵女恭顺温良，疏离娴静的模样却是他从未见过的，此刻的她像是被蒙了一层薄纱，看不清，琢磨不透，可梁恒很清楚，这个她不是她。


    “梁大人？梁大人！”陶南岭声音清脆婉转，唤醒了失神的梁恒。


    陶老太太的目光在他们二人间逡巡一圈，含笑试探：“梁大人可认识我家三娘？”


    这话一出，陶南岭暗暗掐紧手心，她面色不变，淡笑道：“花朝节时，玉世子殿下举办的迎春宴上南岭确实与梁大人有过一面之缘。”


    这事只要陶老太太随便派人出去问一圈就能知道。


    “哦？是吗？”陶老太太还是望着梁恒，显然希望从他这里再得到个答案。


    梁恒沉默片刻，冷着脸点了点头。


    陶老太太这才放下心来，她活到六十多岁，吃过的米比他们走的路都多，从梁恒不经意地多看了陶南岭一眼，她便敏锐察觉出他二人可能认识，现得到肯定答案，心放下来，婚事在即，可不能再出乱子。


    “梁大人有什么问题，请说！”


    “贵府何处着火？火因是什么？”梁恒面上冷意褪却，多了办案的认真和慎重。