过道的行人似乎对这种手术见怪不怪了，没有驻足观望的欲望。


    空气中消毒水的气味越来越浓郁，掺杂着某种皮肉组织被高温灼烧的糊味。


    烬九往里头瞧了瞧。


    这里根本没有正规医院的环境，只有几盏摇摇晃晃的工业射灯挂在头顶。


    锈色的管道壁上挂着厚重的防水油布，勉强分隔出一个个所谓的“手术隔间”，几乎没有隐私可言。


    一个隔间里，一个成年男性被皮带捆绑在一张牙科手术椅改造的手术台上，嘴里塞着一团沾染了鲜血的布条，泪水混杂着汗水横流。


    他的左臂齐肩而断，新鲜的创口血肉模糊，裸露的神经末梢还在微微跳动。他的家人正在手术室外焦急等待着。


    所谓的医生是一个五六十岁的老头子，穿了一条沾满油污和血渍的黑色皮质围裙，看上去更像是屠宰场里的屠夫。


    医生眯着眼，用一把嗡嗡作响的角磨机打磨着关节处，火花四溅。而旁边一张小台桌上，摆放着即将安装的机械义体手臂，接口处的线路裸露着，像一堆纠缠的彩色蛇卵。


    “妈的，骨头真硬……机器又该拿去打磨了！”医生含糊不清地抱怨着，拿起台面上更大的一把骨锯。


    这画面着实让人发怵，烬九猛地移开视线，将目光投向另一间房。


    可没想到，这个隔间更加诡异。虽然没有那么多的金属工具，取而代之的是各种玻璃罐和生物培养皿，但空气中飘散着浓郁的福尔马林和其他混合的腥臊味。


    罐子里面是一些内脏组织和无法辨认的不明生物体，它们早已被液体浸得肿胀和褪色，呈现出一种不自然的的尸白色。


    顾客躺在手术台上，他的身体部分真皮层裸露在外，露出下面暗红色的肌肉组织，仔细看能发现那微微搏动的神经。


    这位医生更像是一个生物学家，穿着沾满粘液和鳞片的橡胶围裙，在显微镜下正在注视着某个微小组织。


    他接过助手递过去的镊子，小心翼翼的夹起一片不断蠕动的生物组织。


    那组织像是有独立生命，伸出无数细微的神经质触须，试图缠绕镊子。


    “忍忍，马上就好了，”医生喃喃自语，然后用另一只手拿起一个粗大的注射器，里面充满了粘稠的、散发着幽绿磷光的液体。他将针头精准地刺入顾客暴露的伤口横截面附近，缓缓推动活塞。


    绿色的液体钻入血管中，与鲜血融合后，呈现出一种更诡异的暗黄色。


    顾客的身体瞬间紧绷起来，喉咙里发出非人般压抑的嘶嘶声，与此同时，医生迅速将那片蠕动的组织放置在裸露的皮肤上层，然后淋上了不明液体。


    那液体似乎将生物组织与顾客的皮肤粘黏到了一起。


    “那些义体是哪儿来的呢？”烬九一个没忍住，脱口而出。


    她的话音虽轻但还是清晰地穿透了那几乎不隔音的“手术间”。


    刹那间，仿佛按下了某个诡异的暂停键。


    所有手术室内，无论是手持骨锯的、还是正在焊接线路的“医生”们，动作齐齐僵住。一双双浑浊的眼睛齐刷刷地往外扫视。


    场面不亚于目击证人目睹杀手作案现场。


    出于猫科动物的反应，未来甚至来不及解释，一把攥住烬九的手腕，小声提醒：“快走！”


    她拉着烬九挤开人群，拐进旁边一条道上。


    未来看了一眼来时的方向，确定没人追来，才压低声音说：“在这里，绝对不能打听义体、器官或者任何生物标本的来源，这是黑市的规矩。”


    烬九回想起那些型号各异、甚至带有使用痕迹的义体，猜测——


    义体可能来自某个死人……


    未来突然停下来，“其实……”她声音很轻，几乎被喧嚣的人流淹没。


    “其实我也是重度变异者。”


    紧接着她又解释：“但老鬼不是啊，他是自然人。”


    她紧盯着烬九的表情变化，烬九却只是平静地回望她，点了点头：“嗯。”


    “你怎么一点反应都没有啊，九九？”她眨了眨眼，声音不自觉地提高了。


    重度变异者，一直都处于灰色地带，不光是因为非法改造，更多的是失控。


    变异者伤人杀人的事件屡有发生，很多因为排斥反应，反倒被自己体内的异种DNA所控制，最后爆裂而死。


    “液态金属追杀你的时候，我就猜到了，”烬九的声音依然平稳，“我本来以为你是变异……体，”她的话突然顿住，眼神锐利起来，“上次齿轮区，屋檐上那只黑猫就是你吧？”


    呃……


    未来抓了抓后脑勺，露出一抹尴尬的笑：“糟糕，还是被你发现了。”


    她向前一步，紧张地拽住烬九卫衣的袖口，压低声音：“这件事千万别告诉老鬼，被他知道，又得不让我出门了。”


    “那天我精力太旺盛了，晚上怎么也睡不着。”未来手指无意识地在管道壁上画着圈，“外公说我这是生化变异带来的副作用，有时候能量会突然飙升，所以需要出去消耗体力。”


    这才是她们的首次见面。


    未来的眼睛在光线下隐隐泛着猫科动物般的微光，手指关节也比常人更加


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    灵活柔软，就像是猫科动物的爪子。


    “我一路跑到齿轮区，”未来继续说，“那里的开放公园正好适合跑酷。然后就听到街道传来尖叫声。”


    烬九安静地听着，没有打断。


    未来继续说，“我刚把他们引开，就发现不远处传来机动部队引擎声。他们如果发现我，那我很难解释清楚，只能趁乱溜走了。”


    她偷偷瞥了烬九一眼。


    “九九，”未来的声音带着试探，“你是军......人？”


    烬九并没吭声，目前自己的两个身份都是别人的，她还不能完全信任对方。


    “我躲藏在绿化带里，看见你和部队一起离开了，”未来向前倾身，声音压得更低，“放心，我不会把你的身份泄露出去，这对我没任何好处。”


    “这些年我和外公一直都在东躲西藏，好不容易才认识到你一个朋友。”未来靠在烬九肩膀上，像是寻求安慰的小动物：“我可不想连唯一的朋友都没有了。”


    ……


    “所以，”烬九伸出一只手来，终于开口，“我们互相保密，绝不透露给别人对方的任何信息。”


    未来毫不犹豫地击掌，“一言为定！”


    ……


    回家路上，烬九心底钻出很多疑问，但她不便多问。


    他们一直在躲藏，所以才会住在地下黑市？


    回想起老鬼古董店。


    如果当时没看错，那些展柜玻璃窗看似普通，却在灯光下反射出异常厚重的色泽，她假装闲逛，用指节轻叩过，那似乎是防弹加厚款才有的触感。


    一个普通小店，甚至开在黑市深处，这并不是普通蚁穴城居民用的上的配置。


    还有那扇看似朴素的木门，跟未来出门时，她假装无意触碰过，木质表面之下，分明藏着夹层，至少里面有两层。仔细看，门框切面虽然有油漆遮盖，但能窥见中间的颜色深浅变化，触感硬度类似某种金属。


    再联想到老鬼的举止谈吐，用餐时的礼仪细节，甚至连餐巾摆放的角度都一丝不苟，这种刻在骨子里的仪态，不像是F级或E级公民所能养成。那更像是……


    长期生活在严格礼仪规范下的上层人士，哪怕刻意遮掩，仍会在不经意间流露。


    那么只剩下S级、A级、B级公民。


    但如果真的被她猜中，那么未来的身体当时一定出现了什么问题，才会铤而走险改造成重度变异者。


    可如果真是上层公民，为什么没选择联邦更安全合法的赛博格人改造？


    所以这就是他们躲藏在地下黑市的原因吗？