焦青帝的人生，在她十六岁那年被一场风雨笼罩，此后这场雨水一直不曾因岁月的流逝而减淡分毫。


    焦苍兰死的突然，她没有给焦青帝留下只言片语，焦青帝即便心知此事应当有什么不对的地方，却也无权无势，无从查证焦苍兰的过去，以及其身后的故事。


    焦青帝浑浑噩噩的在城郊生活了一段时日，无意间已救下许多颠沛流离的难民，烧香天的前身便在此时成立。


    辛慎说起这些属于焦青帝的往事时，语气变化生动，好像是他亲身经历过这些事情一样：“总之那个时候焦青帝也才十几岁吧，武功稀疏平常，医术倒是不错……毕竟师承琪树九关。”


    谈及琪树九关这个神秘莫测的门派，周小怜不由自主的想到地上的燕紫芳。


    从她自己先前意识模糊时的推断来看，她至少在褚见珏的看护下至少已经躺了两天了。


    在以身诱敌的行动开始前，周小怜还与乌兆星和张昆玉约定过：若是她三日内不见踪迹，那多半是出事了，张昆玉两人需得借助温柔乡的力量商讨下一步要如何做。


    现在看来此举虽然莽撞，但的确成功的让小怜抵达了他们，甚至是温柔乡苏星拂等人都没能找到的地方。


    狡兔三窟，也不知道阮三殿下到底有没有被关在这里。


    希望他有，而且人还活着，不然自己就是白跑一趟了。


    不过就连和辛家息息相关的辛慎都还活着，阮真棋应该也不会真死了——周小怜转念一想，继续与面前的辛慎对话：“那之后的事情呢？说了半天，焦青帝为什么杀杭红真又把你关在这里，以及你们之间的关系——你还是没讲。”


    辛慎对周小怜的催促有几分无语，他咳嗽一声：“……咳。好了好了，这就继续讲下去了。”


    烧香天的前身，是一窝在京畿城郊流窜的土匪。


    他们不怎么讲规矩，也不怎么讲道义，彼时为了活着烧杀抢掠的人很多，天下还没有现在这样安定。


    焦青帝也是土匪中的一员，甚至当了这一窝土匪的头目。这些土匪里大半人都是走投无路才选择干这行当的，仔细盘算下来，只有当初救下他们的焦青帝是有些练家子的功夫在身上的。


    焦青帝懂医术，识字，会武功，她手腕硬，心也狠，土匪窝是几乎都是她救回来的人，自然认她做主心骨。焦青帝是个女人？那又怎么样。


    他们被她管得服服体贴，有得吃也有得穿，活得比先前像个人太多，土匪窝上下无一不对她敬佩至极。


    那时还有许多人甚至对她芳心暗许，焦青帝对此没有多大排斥，只不过为了日后不因情生乱，她还是挑中了其中一名最为貌美的男子，土匪们的日子一直这样凑合着过。


    直至那年京中生变，在城外的她也得到了一份消息。


    “辛家的小姐要去韦郡？”


    焦青帝已经忘了那个有过一面之缘的辛大叔，她眼下只知道辛家先前在京畿中风光无两，这会儿招惹了祸事。


    他们眼下把小姐送出来应该是去避难的，这样的大家族是百足之虫，死而不僵。


    只不过送家中子女离开祸乱这类事情向来做得隐蔽，以免有仇家寻仇，或者被流匪盯上——就像是焦青帝他们这样的流匪。


    既然肉都送到嘴边来了，焦青帝这等无牵无挂的土匪，自然大口朵颐。


    他们这伙人一如往常那般在车队必经之路上设伏、劫杀，呼啸凶恶的山风淹没了所有的呼救声和厮杀声。


    焦青帝倒是没有想就地杀了辛家女眷的意思，辛小姐活着，他们还能绑了她向辛家再榨一笔。


    土匪们有的清点货物，有点收拾残局，焦青帝则在后者人群里帮衬着。辛家事情做的隐蔽，自然不会派出太多侍卫大张旗鼓地随行，他们这一次也就只出来了数人，只不过个个都是手脚麻利的。


    焦青帝正低头处理地上那些尸首，辛小姐自事发至今一直躲在车马里没有出来，焦青帝猜她是吓破了胆子，打算解决完了此地的事情，最后再处理她。


    正是因为这一念之差，焦青帝身后突然蹿出来一个濒临崩溃的声音，随着瘦弱的少女身体一道扑过来：“我杀了你！”


    他们在场的土匪大多都与焦青帝想法相似，因此对车里坐着的辛小姐疏于防范，哪曾想她真的有拔了簪子刺土匪的胆子？


    焦青帝察觉到声音时已躲闪不及，她忙矮身从地上滚开，脸还是不可避免的被辛小姐从后面划出一道血口。


    辛欣见此行不成，生的欲望彻底断绝。焦青帝一身土灰，有些狼狈地站过身，脸上汩汩冒血的伤口让她看上去过于可怖，像一只索命的鬼魅。


    辛欣哭泣着连连后退几步，家族发生的种种巨变，让她本就脆弱的身心摇摇欲坠。


    少女望着焦青帝的眼睛，她不怕面前这个残忍的女人，可她仍然颤颤巍巍，再度举起簪子。


    这次，簪子对准了她自己。


    “我不要活了，我不要活了……我不要一个人活……我不要，不要！”


    辛欣声嘶力竭，她把遇到风波以来所有的绝望都倾注于这一声中：“阿爹，阿娘，辛欣随你们去了！”


    那根金打的簪子被高高扬起，簪身上流过一段明亮的辉光，洒入焦青帝的眼中。


    辛欣把簪子直直插进脖子里。


    可若只是这样，她一时半会还死不掉。


    身边传来此起彼伏的吸气声，山匪们却都没有挪动脚步。


    辛欣这突如其来的决绝赴死的确一时震撼住了他们，无人不为她的刚烈动容，而焦青帝只是冷眼旁观。


    看着那具身躯不可置信地低头。


    辛欣被养在深宅中许多年，对于事物的认知多来源于书上。京畿的书，只教她孝义忠烈，贞女牌坊。


    人人都告诉她死证清白，一死保全贞操名节，如此便能流芳百世，受人尊崇。


    可没人告诉她，死是很痛苦的事情，世上的大多死法，都不是立即毙命。


    焦青帝看着她惶恐地挣扎，四肢抽搐，最后血顺着那根簪子一点点滴在地上，缓慢的放血，辛欣的生机就这样一滴一滴流走。


    焦青帝还是出手了。


    她本来不想杀了辛欣，可是辛欣求她。


    “求你……杀……我……求……”


    少女匍匐在地上，手指勉强抓住焦青帝的裙角：“我……想、嗬——想活……”


    焦青帝蹲下身，她五指点在那根簪子上，不知为何，她的语气听上去有些惋惜：“我本来不想杀你。”


    “用你敲辛家一笔钱，把你放走了或者关在山寨里，对于我而言都没什么差别。就算你现在变成这副样子，其实我也能救你。”


    焦青帝拔出那根簪子，一小股血流从辛欣脖子上的小洞里喷出，箭似地射花了她半张脸，和她自己的血混在一起，滴落在地上：“可是好不巧。”


    “我突然发现，在你身上，我有更想要的东西。”


    “你不想死？我不会让你死，”焦青帝另一只手合上了辛欣死不瞑目的眼睛，她突然笑了起来，“我会成为你，好好的活下去。”


    “有了这层身份，就有了权……有了权，就能查到之前的事情了。”


    “京畿与韦郡两地相隔甚远，旁支的人更是从未见过本家的小姐，他们怎么会分得出来两个年龄相仿的女孩谁才是辛小姐？”


    “两人的确是从不同的地方生长出来的两朵花。可辛家陡生灾变，辛小姐路途遥遥赶赴韦郡，旁支的辛家人只当她是一路上受了惊吓，性情大变。”


    周小怜听闻此等奇闻，终于不再死死板着脸，她大惊失色道：“你——你的意思是说，辛小姐、辛欣，她早就死在去韦郡的路上，甚至没出京畿——”


    辛慎笑呵呵地点头，毫不避讳道：“是，从一开始来到韦郡的辛欣，就是焦青帝。”


    “那你……还有我父亲……？”比起先前蔡钱儿说过的辛欣之死，周小怜更快想起的是她与焦青帝两人相似的容貌。


    虽说她原先已隐隐有了些许猜测，可始终没有确切的佐证。更何况，周小怜也根本不想认这件事——这位前人。


    “从前我也只是听说，在一些孩子中，偶尔会有长得像自己祖辈的孩子。老人常说，这是小辈的福气。”


    辛慎语气中的恶意毫不遮掩，他微微歪了一点头，乌糟糟的乱发盖住了他大半张脸，却没有藏起他那张挖苦人的嘴。


    他问：“你和你的祖母长得很像，你觉得这是福气吗，小怜？”


    周小怜猛地咬紧牙关。


    她脑内有些混乱——自入城以来就死咬着不放的烧香天主人——焦青帝，与自己切切实实的血脉相连，这样的事情，让人如何能在这短短的一时之间接受？


    可辛慎没有给她任何理解这一切的机会。


    焦青帝的故事并没有结束在她进入韦郡的时候。


    在那之后，才是真正关于她的父亲杭红真……以及辛慎的事情。


    “焦青帝有三个孩子，最大的那个女孩，是她还在做山匪时生的。她最受焦青帝的喜欢，名字也是焦青帝亲自给她起的，叫秦剑，焦秦剑。”


    “至于另外两个孩子，则是她与在韦郡时，以辛欣的名号招赘的男子养育的。那是一对双生子……都是男子，焦青帝生他们的时候，几乎一条命都折在里面。”


    越说下去，辛慎的声音越沉。谈到自己的出生，他的疯劲又隐隐浮现：“可她只对外说，只有一个孩子，那个孩子叫辛慎。”


    “焦青帝本来也就只将焦秦剑看做自己唯一的子女，唯一的传人。对于这两个要她命的灾星，焦青帝更是恨之入骨……恰巧，那个时候京畿有人要与她合谋，他们缺一个孩子，焦秦剑便将其中一个孩子送去京畿。”


    “不过若是原来只有一个孩子，她也会佯称是死胎，然后再把孩子送走的


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    ，”辛慎面上抽搐几下，最后还是咽下去了那股浓郁的仇恨，“被留在这里的，是我。”


    “被焦青帝算计的，是我。”


    “为皇上做事，用我的身份时不时在郡内布局，背叛了焦青帝的人，是他。”


    辛慎满目血红，死死盯着面前的周小怜：“这个贱种……哈、哈哈哈哈哈！我又有什么资格说他是贱种——他与我，一母同胞，为何？”


    “为何只有我自幼受尽母亲的冷眼和责骂？“


    “为何他可以去皇城里过好日子？受皇帝重用，回到郡内，却还要背叛那个疯女人……就是因为他，因为他！”


    周小怜忽感有异，可不知不觉间两人已靠得太近，近到辛慎只要伸手，便能捉住小怜的脖颈！


    电光火石间，辛慎直接死死扼住了周小怜的脖颈。拴住他的锁链疯狂抖动，周小怜下意识想右手挥出一掌，可右手已断，内力堵塞于右臂之中，她呼吸乱了些许。


    “他拒绝了焦青帝，焦青帝便让他看看，她现在已经到哪一步了……就算没有辛家也可以，她已经当够辛欣，还是做焦青帝更自在。”


    “焦青帝就是这样的女人啊——她害死那么多人，把我也关在这里，你知道我和那些牌位有什么区别吗？没有……根本没有区别！！”


    辛慎已经在他重述出的过去故事中彻底疯了，焦青帝是他的仇人，杭红真又何尝不是？更何况，面前的周小怜长着与焦青帝相似的脸，还是杭红真的孩子。


    杀了周小怜，杀了面前这个少女！


    自辛慎确认了周小怜是杭红真的孩子之后，唯一让他能坚持了那么久不发狂的原因，也就只有想让周小怜死得明白一点，和周珊瑚这两条。


    可无论他再怎么告诉自己，面前的少女是周珊瑚的孩子，他也无法压抑住在这座牢笼中郁结多年的怒火。


    然而手无缚鸡之力的少爷就算爆发出数十年来积累已久的怨恨，他也还是那个，只能被焦青帝殴打责骂，关入地宫的无用之人。


    走入焦青帝那个不太用心的圈套中的人，也是他。


    让辛家败落，琼鱼坊落入焦青帝手中敛财的，是辛慎。


    至于阮真棋和苏星拂查到的杭红真，由此看来，其身份也被故意与辛慎模糊在了一起。


    周小怜虽然被辛慎掐住脖子，但在片刻之后，辛慎却没有从手底下的少女身上见到比呼吸微乱更大的反应。


    这一次，感到慌乱的是他。


    “为什么……你……”他怔怔看着周小怜，两人四目相对，周小怜的脸、眼睛、嘴唇，在幽暗的烛光中被模糊，与辛慎记忆中年轻时的焦青帝愈发相似。


    就连眼神——他想：就连那游刃有余的眼神，也相似到令人觉得恶心！


    周小怜太过平静了，辛慎觉得她看自己就像看一条夹着尾巴的狗，算什么？他想起从前也是这样看自己的焦青帝，对于焦青帝来说，自己到底算什么？


    焦秦剑和杭红真是她的孩子，难道他就不是了吗？


    为什么他与焦青帝的距离那么近，焦青帝却不愿给予他一刻，来自母亲的温柔和安抚？


    就在辛慎晃神之际，周小怜已经抬起左手，她将手掌贴在他的额头上。


    周小怜手掌掌心冰凉，激得辛慎手上力气松了几分，他对周小怜这让人摸不着头脑的动作嗤笑道：“你以为这样就能感化……”


    “你认识周珊瑚，就不知道她这个人有多狠心吗？”


    周小怜没有任何表情，说话也没有什么语调。


    而伴随着周小怜的话语，辛慎却觉得自己的头就像是被什么榔头狠狠地锤着！


    他无法控制住自己的身体。


    在一瞬之间，五内俱裂，七窍流血，只有莫大的痛苦传递到他一片空白的脑中。


    对于一直被关在此地，已经疯魔半生的他而言，说不定现在死在这里，死在周小怜的手下，就是最好的结局。


    不过是一眨眼间，辛慎的身体便软了下去。


    周小怜有些懊恼：“忘了问阮真棋和地宫的事情了，啊。我当时也应该这样对甘霖的，不过……”


    “不过毕竟他武功算得上卓绝，没有这个蠢货那么好下手，对吗？”


    一道周小怜从未听过的女人声音，从庭中传来。


    已经断了呼吸的辛慎被周小怜推开，她喘了两口气，若来的是敌人，她已经打不过了。


    周小怜干脆就地仰面躺着，望着那道幽幽的身影。


    “这便是洗雪山庄的家学？周二小姐这一手内功阴狠毒辣，只怕是连我们古刹山，也难以比及。”


    周小怜提起些精神，她唇色惨白，却还是懒洋洋道：“‘我们古刹山？’，古刹山的手段，可没我这么善良。”


    那道影子并不在意周小怜的无礼，她只是站在那里，一股血腥之气便铺天盖地的逼来。


    女人淡淡道：“我是图苏纳尔玛。”