周小怜听到辛慎以一种怀念的语气反反复复念了几次周珊瑚的名字，实在忍不住心中的狐疑，开口问到：“你认识我母亲？”


    辛慎瞳孔一缩，神色微变。他听到周小怜与周珊瑚完全不同的声音，这才反应过来，自己眼下并不在什么韦郡城郊开满黄花的田埂旁坐着。


    这里是伸手不见五指的地宫，永无天日，偌大的地方里毫无生气，当年一见钟情的少女，也已经有了孩子。


    “你父亲是？”得知周小怜是周珊瑚的女儿，辛慎的语气好了不少，他仔仔细细，从头到脚地打量面前狼狈凌乱的少女，看了半天，还是忍不住“啧”了一声：“你长得……怎么那么不像你娘？”


    辛慎对周小怜这张长得更像她父亲的脸非常不满，甚至很是嫌弃厌恶：“不过细看还是有点她的神韵，眉眼间……不，嘴巴？耳朵？”


    周小怜倒是不太在乎自己长得是像父亲还是更像母亲，要是可以选，她会比较愿意长得像阿灵，虽然毛茸茸的阿灵也不太待见她。


    不过这已经是辛慎第二次谈到这个问题了，周小怜感觉他的脑袋好像也和自己一样有点问题：“我父亲是……”


    她刚想说“我父亲是杭红真”，但是想起之前四处打听来的关于杭红真的事情，和这个男人先前对“辛慎”这个名字激烈的样子，周小怜斟酌再三，还是试探道：“我父亲是杭红真，也叫……辛慎。”


    这一次，这个男人却没有发疯。


    他先是愣住，脸上秀气的五官以肉眼可见的速度及其狰狞的扭在了一起。


    周小怜看着他的脸，莫名想到刀剑在锻造淬炼时，被浸泡在冰水中的那一瞬间，水汽会激发出有些刺耳的声音。


    有人觉得那是清越如鸟鸣，有人觉得是凄凄如鬼叫。


    周小怜觉得辛慎现在一定很想尖叫。


    他对周珊瑚名字的态度，以及知道了周小怜是周珊瑚之女后转变的态度，实在是让小怜觉得怪异。


    眼下周小怜对这座地宫的了解绝不比眼前的辛慎更多，与其盲目的四处乱窜，她干脆也席地而坐，歇会脚攒些力气：“你是被焦青帝抓起来关在这里的？这里是什么地方？”


    焦青帝的名字一出，辛慎本就扭曲的脸现在更扭曲了：“这里？这里是那妖妇建出来的陵寝……”


    “一个土匪，一个女人，当韦郡背后的城主不够，她想当皇帝……不过没那么通天的本事，就只能偷偷在这里建这些东西。”


    周小怜第一次听闻焦青帝的野心，虽然并非不能理解，但奇怪的是陵寝选择的地方：“那为什么是芜兰坊？”


    辛慎阴恻恻的从牙缝里挤出笑声：“因为，芜兰坊，辛家，是她的战利品。她要把这段令她觉得满意的过往存在她的陵寝里，就算是在她死后，她也要把辛家捉在手心里玩弄。”


    “你，你去看看。旁边的架子上，放着的都是什么。”


    辛家的覆灭的确与烧香天一行脱不开关系，但辛慎如此发言，小怜却倏地感觉其后还藏着更为可怕的事实真相。


    她下意识顺着辛慎的话做，站起身走向那片被她随手放上灯烛的书架。


    只是略扫过面前的架子，周小怜的眼睛和呼吸竟都因为面前的景象定住了。


    上面的放着的东西，不是什么书册。


    而是密密麻麻的牌位！


    周小怜的眼珠颤动，一旁的辛慎见状，却毫不顾忌的大笑起来。


    他似乎毫不在意这里放着的都是他家里人的牌位，辛慎同小怜幸灾乐祸道：“辛家上下几百口人，从京畿的主支到旁支，所有姓辛的老头们的牌位，都在这里了……”


    “全天下除了我，已经没有一个姓辛的男人了。”


    “至于姓辛的女人，现在大概活着的都被她关在琼鱼坊里，榨干最后一点血呢。”


    周小怜虽然初见这样的情形有些遍体发凉，但转念一想，更为凄惨的安水村和虞家母女也见过了，眼前就算木牌放得再多，也只是一堆破木头。


    乍见几十块牌位的震慑只是一时的，周小怜很快回过神，毫无惧色的看着辛慎问：“那你呢？你也是她的陪葬品之一？你为什么被她关在这里。”


    “而且，杭红真又为什么会叫辛慎，被焦青帝追捕追杀？”


    “你们之间到底都是什么关系？”


    若是再不对面前的少女告知真相，或许自己这一生所经历的事情都会随着焦青帝之死埋入地底。


    辛慎闭上眼睛，面前的故人之子，为他带来了一阵久违了的地上的春天。


    或许这便是所谓的宿命、命运这一类，他曾经并不相信的东西。


    他再一次开口，声音沙哑了起来：“坐下吧，你——叫什么名字？”


    “小怜，”周小怜坐回了原来的位置，剑被她放在膝上，“周小怜。”


    辛慎点点头：“好，小怜。既然你是她和杭红真的孩子，那有些事情，杭红真是注定藏不起来，逃不开的。你来到这里，想知道这些过往，我现在便一一告诉你。”


    “一切要说，便不能从在韦郡的辛家开始说起。此地发生的所有事情的开头，都在一个女人——也就是焦青帝的身上。”


    辛慎将他所知道的事情，悉数娓娓道来。


    不知多少年前的京畿城郊，身无分文的焦青帝还是少女。


    她来自于京畿附近的一条河水旁，尚在襁褓时，便被生母弃养在一片芦苇荡中。


    收养她的人，也是一个女人。


    只不过，这个女人有些奇怪。


    她没有一只眼，也没有一只手。


    女人说话声音很轻，很细。她识字，会一些武功，认得草药，只有一只手，焦青帝也被她照顾得无微不至，活得很好。


    她心地柔软且善良，她毫不避讳地在焦青帝幼年时便告诉焦青帝，自己其实是在芦苇荡旁捡到的焦青帝，焦青帝并不是她亲生的孩子。


    年幼的焦青帝并不觉得没有血缘就是什么大事情。


    “可是娘依然还是把我养得很好啊！”焦青帝伏在女人的腿上，认认真真地告诉她，“如今我识字，读书，也会分草药，可以帮上娘亲的忙。我感激娘亲照顾我，就算我不是娘亲亲生的，世上却也没有比这样的养育之恩更重的恩情了！”


    焦苍兰看着出落得日渐标志的焦青帝，不知为何，眼泪水潸然落下：“我何德何能……”


    焦青帝默默地抱着焦苍兰的腰，什么也没有说。良久之后，焦苍兰似乎终于下定决心，她缓缓问道：“青鸾，你想不想与娘亲学一门本领？”


    焦青鸾才是她最初的名字。


    焦青帝没有犹豫，焦苍兰向来给她的都是力所能及最好的。焦苍兰这么问她，无疑就是想将她所掌握的本领都传授给她——既然她这么问了，焦青帝自然会伸手抓住：“我想！”


    许久之后，焦青帝已经成为烧香天的香主，笼罩在韦郡全城上最庞大的一片云翳。


    即使是在偌大的武林中，她也取得了些许话语权。


    她去过紫羲楼，见过紫羲楼那位传奇的守楼人梦深深。


    女人像一片温柔无际的海水，两人面对面，她静静凝视焦青帝挥出的每一刀，每一招。等焦青帝出完招，她并不为面前女子匪气十足的刀法所动容，而是用焦青帝不能明白的，有些怀念的语气问她：“你与焦苍兰——瞎眼蛟，现在的外面，叫她瞎眼蛟，对吗？”


    “你与她是什么关系？”


    蛟栖于河川，得水能兴云作雾，腾太空。坠入河中，又如何会死？


    能杀了焦苍兰的从来没有别人，也不会有别人。


    焦青帝自从成为焦秦剑的母亲之后，总是会梦到过去与焦苍兰共度的时光。


    她知道，自己那本该灰暗或平庸的人生是被世上最好的母亲所拯救，那段过往于她而言不止于刻骨铭心。


    她日夜所思所梦，于是便明白了如何为焦秦剑扮演出一个好母亲的样子。


    只是天下终无不散的筵席。


    焦苍兰自缢而亡，属于焦青鸾的人生也在那一天戛然而止。


    少年时的焦青帝得到焦苍兰的真传，她母亲给她的的确都是世上最好的东西。


    可在焦青帝还不知道琪树九关的时候，她拥有了琪树九关的本领，就会在无意间招惹来一些风雨。


    京畿城郊时常有些穿着怪异的人匆匆来往，焦青帝母女两人采草药为生，时而会在山野间遇到一些身受重伤的人。大多时候，母女两人都会对这类看上去就危险的男人避而远之。


    可那一次，焦青帝正点数着今日手头采到的草药。


    她采到了一味相当珍贵的草药，虽然没有价值连城，可卖了也能换顿京畿


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    酒楼里不错的饭菜。焦苍兰快过生辰——她们母女两人把焦苍兰捡到焦青帝的那一日定为两人共同的生辰——焦青帝要十六了，她近来总想着今年的生辰要好好操办一回，可手头实在是有些拮据。


    “只要卖了这株草药，手头便宽裕了不少！”焦青帝满心欢喜，翻来覆去小心翼翼地看手里的草药。可一个不察，她被一条腿绊了一下。


    焦青帝下意识扭头去看：一个人，满身是血的靠着树，奄奄一息。因为焦青帝的这一脚，他勉强掀开了一点眼帘，正呆呆地看着她。


    焦青帝不由大骇，却没叫出声，也不是被他吓到。


    而是因为这个半死不活的人看见了自己。


    若是不救，日后他万一活了下来，惦记起当年山上有个女人踹了他一脚还不施以援手，说不定会翻过山来找她寻仇。


    若是救？


    救人就要救到底，今日帮他一回不是帮他一面，救了得带回家里看之后会不会又烧起来发烂流脓……往常山上的猎户和山旁村落里的村民她救过不少，可这种一看就是惹上事的人，她们母女可从来没过。


    焦青帝进退两难，满脑子都是焦苍兰教她的“人要有善心”、“人要与人为善积福源”……


    焦青帝站在原地想了片刻，决定把一切都交给机缘和命运。她想：就十个呼吸，他要是求我救救他，我就帮他看看。若是他不说话，那我就当没遇到过他。


    她呼吸突然变快，其实真的很不想救这个人——可是机缘就是爱捉弄世人。就在焦青帝第七次呼吸时，她听到一阵微弱的呼唤声：“救……救我……”


    焦青帝：……


    不该想的！就直接呼吸好了！这样他就察觉不到自己的意图了。


    焦青帝还是救了。


    她把人拖回和焦苍兰共住的草庐里，路上不止一次希望这个男人能死在半路上，可是一切不如她意，男人没死，他得了救，伤得也不重。


    他姓辛，是住在京畿里的人，年纪比焦青帝大很多，也已经娶了妻子，有一个和焦青帝差不多大的女儿。


    话本里说的那些风花雪月没发生在他们身上，男人治好了病，就径自离开了草庐。


    焦青帝很开心自己没惹来麻烦，她欢快地送走辛大叔，想进城把草药卖掉。


    焦苍兰破天荒的没有和她一起走，她笑着抚摸过焦青帝的头发，嘴里说着：“我们小鸟儿，长大了许多。”


    焦青帝换了出门的行装，她尚不知将来会发生些什么，还天真的只当这一次也只是如寻常一般的外出：“小鸟儿是长大了，都能赚许多钱了。娘亲等小鸟儿飞回巢，小鸟儿带你去游山玩水，尝珍馐美味！”


    焦苍兰缓缓道：“好，娘亲等小鸟儿回来。”


    焦青帝去了京畿城中，这次她卖草药很顺利，有一家先前买过几次的药草铺买走了她所有的药材，焦青帝赚了一大笔钱，远超出她应该得到的钱。


    她本来想还回去，可店家不要。


    他说：“店家说了，我们做了买卖那么多次，这些钱是你应得的。”


    焦青帝对此有些不解，可钱多了不是坏事。之前她算好那些钱只能在普通的酒家里买些饭菜，可现在她的钱，足够在醉仙楼买个雅座。


    又或者给焦苍兰置办一些时兴的衣裳？她在来的路上看到了好些姑娘小姐们穿得轻盈飘逸，焦青帝不知道什么神妃仙子，仕女美人，她只是觉得那些布上的光是夕阳下变金的流水，是个好东西，好东西就应该给她母亲焦苍兰一份。


    焦青帝揣着钱欢快地跑回家中，她一路都是跑回去的，撞到好多人。她手忙脚乱，像一匹刚出生的马驹掠开蹄子，跑到最后，她喘不过气，几乎是横冲直撞地掀开草庐的门。


    焦青帝第一眼，并没有看见倒下的板凳和悬在半空中的鞋履。


    她闭着眼睛，还在笑，还在雀跃地用她离开家时的口吻说：“娘亲，小鸟儿回巢了！”


    可家里没有那道会回应她的声音了，以后也不会再有了。


    焦青帝本能的察觉到了什么不对的地方，她缓缓睁开眼睛，一切都翻天覆地。


    可笑又可怜的是，或许是焦苍兰不想让死后会扭曲的脸吓到她心爱的小鸟吧。


    她面朝着屋内上吊，于是焦青帝抬起头第一眼看到的，是母亲颓败下去，再无生机的背影。