四月的雨又细又软，丝丝缕缕拢作愁绪，落在地上没有声音。


    有宫人踏着雨来，麻布纳的鞋底踏在湿漉漉的青石板上，脚步声并不吵扰，只是那鞋底必然要被雨浸透了，凉意会随着雨水浸透鞋袜，攀至足底。


    脚步声止息了，宫人停在了玉兰枝下，垂目凝睇一地的残花。


    孟闻透过层层交叠的玉兰花枝窥去，发现她竟没有带伞，是一路淋着雨回来了。衣衫被雨丝浇透了也不肯回去换，反而孤身在花下淋雨，把自己弄得狼狈至极。


    她近日到底发的什么疯？


    “商音，去看看她怎么回事。”孟闻吩咐道。


    “是。”商音取了伞便要下楼。


    孟闻正要回恩光殿，本不欲去管她。可是一想起她做的那些疯事，说过的一些疯话，总是让他头疼。他实在气愤，一时不顾竟比商音先一步出门去，走向那一片玉兰盛放的□□，撑着一柄伞向她倾斜而去。


    “为何在雨里不撑伞？淋雨很好玩么？”孟闻问她。


    竺影仰头视着绘满青竹的伞面，头顶不再有雨丝落下。伞下望过来一双清清冷冷的眼，对上她无声又无情的凝睇。


    竺影往后退了几步，离开他的伞下，不冷不淡地道了句：“与殿下无关。”


    她退几步，孟闻便也上前几步，堵得她停在玉兰花下，退无可退。他再张口时，话音里多了有些许嘲弄的意味：“与之有关的那个人，他会在意么？”


    凭他在意与否，竺影是不在意的。从揽春台到东宫的一路，雨水早将发丝衣衫淋透。竺影睁着一双湿漉漉的眼，不甚在意道：“总归与殿下无关，这是我的私事。”


    孟闻又好气又好笑啊，他在干什么蠢事？跑来理这个蠢人做甚？他后悔下了阁楼，来这里同她淋雨。伞已经倾斜出去了，竺影不肯接他的伞，孟闻捞起她垂下的手，硬生生将伞柄塞到她手里。


    “那就管好你的私事，东宫不是你伤春悲秋的地方。”他说完这话，独自离开伞下，踏过一地芳尘，回了檐下避雨。


    太子殿下撑着伞出去的，淋着雨回，可把商音角音吓得不轻。所幸雨下得不大，只浸湿了外。不然他一身顽疾尚未痊愈，若在此时受了寒，便要请太医令常住东宫了。


    角音劝道：“殿下是否先回寝殿更衣？”


    这点雨丝对于孟闻而言并不妨事，他解了外衫搭在木架上晾着，就坐回原处，望着窗外的雨，抑或是别的什么。


    见一柄青竹伞摇摇曳曳地离了玉兰花下，孟闻支肘坐在窗前，独独望着零落了一地的花瓣。他突然发出一声短叹：“你说，她是不是眼瞎？”


    “什么？”角音以为自己听岔了。


    殿下问的这是什么话？莫名其妙的叫他不知如何作答。


    商音无奈一笑，道：“你家殿下，许是为情所困了。”


    孟闻无语听着商音的谈笑，凝眉横他一眼道：“你是不是也瞎？”


    商音立即拢袖谢罪：“属下知错，再不敢胡言乱语。”


    待殿下方一转头，商音抬臂肘了角音一下，同他私语道：“你瞧，殿下还不承认。”


    角音依旧一脸茫然，不知他二人说的是谁。


    商音又上前劝道：“虽说四月里天热，淋了雨也难免会受寒。殿下的衣角湿了，还是早些回去更衣罢，不然属下当真以为殿下是在伤春悲秋了。”


    孟闻恍如未闻，转而问起别的事：“祝先生近来是否得闲？可曾进宫？”


    商音道：“秘书令一进宫便被陛下传召了去，此时还在鸿嘉殿里。朝中的事也堆积了许多，陛下凡事都需过问秘书令。浴佛节刚过，始宁寺那边出了些差错，陛下正要问责。”


    “哦？”孟闻稍稍提起点兴致，追问道，“寺里出了什么事？”


    商音道：“今年始宁寺修葺出了岔子，千佛殿与藏经阁被雨水漫了，阁中藏书毁了不少，陛下正要寻将作大监问话，昨日中书令也被传去问话了。”


    孟闻觉得奇怪，浴佛节从修葺寺院到陛下谒拜佛寺的仪礼，分别由将作监和太常寺管着，与中书令是八杆子打不着的关系。孟闻嗤道：“这事同梁元颖又有什么关系？他在佛祖面前动土了么？”


    修缮一间佛寺拢共就耗费那么点银两，根本就不过贪的，下头的人还嫌不够分，他梁元颖又是何许人也，连这么点蝇头小利他也要贪？


    商音解释说：“将作少监是梁氏门下出来的，此次修缮佛寺，正是由他主持。”


    孟闻摇头叹息，讥讽一声“师门不幸”，随后起身道：“今年的乱事还真是多，一桩桩一件件的尚且忙不过来。罢了罢了，秘书令既被这些事牵绊着，我便亲自去一趟鸿嘉殿罢。”


    说着便要回恩光殿更衣。


    商音随行道：“殿下要管这事么？”


    太子去北地督查民生倒还好，地方官员有什么差漏，天大的锅都可以推给梁叡顶着。可始宁寺里若是真查出些什么，同梁氏有关，便是当面得罪中书令了。一个地方官与总揽朝政的大臣，孰轻孰重，殿下总该分得清吧？


    孟闻道：“为陛下排忧解难，本就是我的分内之事。”这理由倒是说的冠冕堂皇，接着他又补上一句，“始宁寺就在皇城边上，将作监的人尚且敷衍至此，若不彻查，我如何能敢让这群人去督建观星楼？如何能保证观星楼屹立百年不倒？”


    他便是打算将这番话转述到陛下跟前，陛下爱听，自然不会拦着他揽下这件差事。


    商音劝道：“殿下无需为此等小事，公然与中书令作对。”


    孟闻道：“梁元颖沾了手的，就不会是小事。”


    他心中已有盘算，亲自去了一趟鸿嘉殿，商音也劝不住他。


    雨停了，地面还是湿的，空气中漫着雨后的土腥气，还夹杂了一点残花的馨香。


    孟闻回来后，又去见了陆芃。


    她一个人无事也不会乱走，不去外头添乱，惹是生非，独自坐在屋中捣花。


    陆芃见孟闻走进来，放下石杵朝他一笑，取了只香囊给他。


    “香囊制好了，拿去书房里挂着罢。”


    她也就做了四个，分给表兄一个，一个自己留在，另两个都送了人。


    孟闻收了香囊却不曾走，从善如流在屋中坐下，问她道：“明日我要去始宁寺，你想不想出宫去走走？”


    陆芃的母亲信佛，宁朔九年以前，每一年的浴佛节，陆芃都会随母亲去一次始宁寺。


    她自然是想去的，可她知道有人盯她身份盯得紧，不想在这关头给孟闻落下什么把柄。只能装作不在意：“出去做什么？我就在这里也挺好。”


    孟闻道：“到寺里谒拜，替亡母祈福，你想去做什么就去做什么。”


    连带着他不能尽的思念一道，诉给亡者听。


    陆芃很难不心动，也没心思捣花了。只是问他道：“我能带上竺影吗？”


    “带她做什么？”孟闻没料到她会提这茬。


    陆芃解释：“我知道表兄必然为忙公事才去，我一个人去怪闷的，好歹给我找个伴吧。竺影以前读过那么多佛经，正好与我讲一讲。”


    孟闻很久不说话，没给她一个确切的答复。别的事都不难办，唯独找竺影的事难办。


    某人近来得了疯症，又是淋雨又是丢伞的，同他置气，这尊佛难请。


    孟闻想了想，忽而问了一句：“竺影她喜欢什么？”


    “表兄，你——”陆芃有些愣住了，怔忪望着他，他好端端的怎么会问这些话？


    孟闻面色如常，平淡道：“不过随口问问。先前因些事得罪了她，总该赔礼道歉去，不然无法请动她。”


    太子对一个女官，又是赔礼又是请的，颇有些欲盖弥彰。


    陆芃看在眼里，果真应了她心中的猜测。她自以为了解孟闻，除了自己的亲人，他不曾在意过、喜欢过什么外人。有时也不得不承认，某些人在攀高枝这一事上，是有些天赋的。总有人前赴后继地着了她的道。


    陆芃也许该劝上一劝，毕竟这回落套的是她表兄。她太清楚竺影的为人。这人太冷太刻薄了，不论多久的关系，从来都是她说断就能断。可另一边又是竺影，虽然同她算不上朋友了，但好歹相识了数年，是七年以来，在这深宫里唯一会同她取暖的人。


    纠结了那么一下，心里的秤杆左右摇摆，终将倾斜向一方。


    陆芃叹了一口气，道：“我又不怎么喜欢她，不清楚她喜欢什么。”


    孟闻遂没有再问下去，只道：“那去始宁寺的事，你自己去同她说吧，她若不想去便罢了。”


    陆芃笑着道了一声好。


    孟闻未多留，拂袖而去了。


    她继续在香案前忙碌，像个没事人似的，点了一支香来，驱走初夏的蚊虫。


    那个叫符离的侍卫见太子走远，才进门去。


    陆芃听闻身后的脚步声，脸上不见笑意，头也不回地问他：“符离，你说……为何他们都喜欢她？”


    她突然抛出这么个问题来，符离不解道：“喜欢谁？”


    陆芃托着下巴，喃喃自语道：“齐王如是，连我表兄也不例外。”


    她还没算上那个早就断得干净的祝家。


    到底是因为什么呢？


    陆芃问道：“因她模样生得好看？”


    然京中容色出挑的女子不在少数，若是让竺影身处其中，着实算不上最出挑的那一个。可是偏偏这高枝就只她能攀，更有人费尽心思地伸了高枝过去，求她来攀。


    陆芃思来想去，想不出个所以然，又将目光投向符离。


    对上她探究的眼神，符离淡淡笑道：“这些不是我能置喙的。”


    陆芃道：“怕什么？这里只有你我二人，还怕我将这话告予第三人？你只当是陪我解闷，同我说说话。我只是弄不明白，像她那样的人，凭什么？”


    符离拗不过她缠着追问，只好答道：“许是凭她聪明吧。王公贵族身边不缺美人，缺的是聪明人。陛下广开言路，世家大族撤去了门槛，求的也不是美人，是贤人能人。”


    陆芃却道：“原来那样便算得上聪明吗？”


    符离笑道：“是啊，她还聪明得恰到好处。”


    她的聪明让她对旁人有利，又不流露更多，构成威胁。世人对待精明的人，总是一半欣赏一半忌惮的。


    看陆芃此时的表情，显然不认同他说的那番话。


    符离便又补充说：“女郎在乎她什么，旁人便爱慕她什么。”


    “呸！”陆芃一听他这话就要恼，“你什么都不懂，我做这些，只是因为我不想欠她。”


    这句话符离听过许多遍，知她口是心非，也从来不去揭穿。


    她好面子，又拧巴。


    符离又顺着她的话说道：“是啊，是我不懂。也是女郎自己要来问我的。”


    陆芃继续提起药杵捣花，不再问他了。只一扬下巴指了指桌上剩下的最后一只香囊，说道：“顺手做了几只香囊，还剩下一个，你拿去吧。”


    符离沉默着，目光仅仅在那枚香囊上停留一瞬就移开了。他立在原处，离她不远不近的，也不曾伸手。


    陆芃没好气道：“怎么？你还嫌弃？”


    符离道：“我是个粗人，用不上这些。”


    他找了这么个蹩脚的由头。不等陆芃再张口，旋踵便往屋外去。


    雨已经停了，浮云尚未散尽，四周弥漫着潮气，地上仍积着雨水。泥土的腥气与落花芳泽杂糅在一起，谁又厘得清呢？


    ——


    孟觉回京不久，太子要接手查办始宁寺的事也传到了襄王府。


    朝中人皆知，此番主持修缮始宁寺的将作少监，是从梁元颖的门下出来的。而梁中书令又是襄王的岳丈，四年前将女儿嫁进了襄王府，明眼人都忌惮着这层关系。


    除去某个缺了心眼的。


    孟闻刚从并州回来，这会又将手伸向了将作监，岂不是存心要跟他、跟梁氏过不去？


    孟觉一路舟车奔忙，还没从疲乏中脱出身来。一听说这事，又气上心头。


    门人说完始宁寺的事，又道：“小人还有事要禀告殿下，事关太子殿下巡游并州……”


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    孟觉大手一挥，也不顾这群人要说什么，愤愤扯着嗓门道：“去去去！我自回京到现在才歇了几时？有什么事明日再说。”


    只一件事就足够他头疼恼怒的了，这群门人狗嘴里吐不出半句好消息，孟觉不愿再听更多，索性将他们都赶了出去。


    襄王妃梁雁自出嫁以后，长期随在襄王的封地定襄郡住着，此番随襄王一道回了京城。


    这会儿，王妃刚刚换过衣衫，前来侍奉襄王，与两个婢子刚走到门口，就见那些门人客卿都被逐了出去。


    进门一看，只见她那夫君气鼓鼓地在棋桌旁坐着。


    梁雁叫两个婢子放下茶盘与点心，便示意她们出去了。自己则到孟觉身侧坐着，为他揉着肿胀的太阳穴。


    “这几日赶路匆忙，叫殿下受累了。”


    孟觉顺势靠在她怀里，沉重叹息道：“卿卿尚不嫌与我奔波辛苦，我又怎好抱怨些什么。”


    叹罢，他只闭目养神，不愿再开口了。


    梁雁也不出言打扰，不厌其烦地为他疏解疲困。直到看到怀中的人眉目舒展，她才开口问起：“是那些门人方才说错了话，惹得殿下不悦了？”


    “说的倒是实话，也不算说错了话。”孟觉起初只是有些幽怨，随后越说越气愤，“可他们偏在此时说，定襄的事积了一堆，那两个刺头天天在我眼皮子底下蹦跶，尚不能指望谁替我排忧解难。他们倒好，只嫌堵在我心里的事不够多！”


    梁雁劝慰他道：“这样一说，的确是他们的不是了。殿下日理万机尚不得一日歇息，定襄何人不知殿下的辛劳？连妾看了也心生惭愧，只怨自己不能为殿下分一分忧思。这些个门人食着襄王府的米禄，他们也该多多体谅殿下的不易。为殿下出谋划策，排忧解难，才是他们应做之事。”


    王妃每说一句，孟觉心里就多舒心一份。


    “门外之人使我不得开心颜，独独卿卿使我悦。”


    梁雁笑盈盈道：“殿下这一句，于妾而言已是莫大的褒扬了。”


    孟觉捉住她悬停在空中的两只手，坐直起身道：“卿卿随我在定襄多年，去岁冬日忙着操持府里的事，也不得空与我归京。久不见父母，此时也是思家心切了吧？”


    梁雁故作惊讶，笑着道：“殿下莫不是得了什么高士指点？竟能猜到妾心中想的什么正想与殿下说起这事呢。方才父亲遣人传了信来，想叫妾过府吃顿便饭，与父母一叙。父亲原本的意思，是想请殿下也一道过去的。所以妾过来，是要问问殿下的意思。只是殿下此时心情不佳，也不知还有没有吃饭的心思……”


    说起梁家，这倒是提醒了孟觉。虽不知孟闻那小子要做些什么，但两件事都与梁氏有关，理应先过问中书令本人的意思。


    如今倒是有一桩好借口，亲自去梁府见一见梁元颖了。


    孟觉捧着梁雁的手，终于笑逐颜开：“卿卿怎不早与我说？卿卿的父亲乃是我的岳丈。夫人归宁，为夫要亲自陪同你去。”


    梁雁笑道：“多谢夫君体谅，妾这就着人去安排。”


    当即出门去，遣人往梁府回话，又命人备好了马车，待襄王休息妥当了，便与他一道出了府，前往梁家。


    皇城脚下多的是王公贵族，往日不曾发觉，唯独今日不知是什么日子，马车、马匹扎堆似的往街道上赶。再宽阔的道路也因此变得挤挤攘攘。


    襄王骑着高头大马在前为王妃的马车开路，红骢骏马踏着雪白的蹄，头饰金当卢，垂下两串金铃铛。达达马蹄声裹挟着清脆的铃声上前，高调又招摇。


    路人听到了动静，自觉回避到道旁，其余的马车也纷纷退让。饶是如此，车驾仍行进缓慢。


    襄王心急，想早些见着中书令，一路上已挥了好几下鞭子。


    侍从看出了主子的不耐，便先行到更前头为主子开路。得了他们清道，后面一路几乎畅通无阻。


    偏偏在此时，有一辆马车不长眼撞了上来，听到了金铃声也不退让。


    襄王府的侍从喝道：“襄王殿下出行，速速让道！”


    车夫与车上的贵人低声说了几句话，也不知得了贵人什么吩咐，竟是直接让马车停在了道路正中，却没有让路。


    眼见襄王已经策马到了跟前，遇着一条拦路虎，不得不勒马停住。


    孟觉持鞭指着侍从，问道：“怎么回事？”


    侍从向那辆马车走去，厉声道：“襄王殿下出行！速速让道！你是瞎了还是聋了？”


    路人听到这处的动静，怕事的早已躲得远远的，也有些不嫌事大的，停在路边等着看热闹。行人纷纷议论着，也不知那马车上坐着的是何人，竟敢摆这样大的架子。


    只是那一匹马拉着的车，看着也不甚富贵。惹恼了襄王，此人下场如何可想而知。


    马车里突然传来一道沙哑的嗓音，混在路人如蝇营营的议论声中。


    “襄王殿下出行，下官理应让道。”


    那人只在马车上回话，并不下车行礼。


    侍从挥鞭勒令此人：“下来回话！”


    车夫道：“我家公子带病之躯，实在不便下车，还望殿下见谅！”


    孟觉似认出来了这个声音，驱马上前问道：“敢问阁下可是祝令君么？”


    车夫不答。


    马车里的人道：“回殿下的话，正是下官。”


    孟觉心中一喜，又问他道：“不知祝令君要往何处去？今日街道拥堵，我可送令君一程。”


    祝从嘉道：“殿下来时匆忙，应是有要事在身。下官只是有事需出城一趟，不敢为些小事劳烦殿下。”


    孟觉却已调转了马头，与祝家的马车齐驱并进，话里话外多了几分殷勤：“虽有要事，可也不急在这一时半刻。正好我有些事想请教祝令君，心想择日不如撞日，只请令君不吝赐教，给我这个随行的机会。”


    孟觉此人便是如此，主意来得快，去得也快。他刚到京城，对于并州、宫城的事只听得一些风声，尚不知皇帝对这些事抱着怎么样的看法。


    想要知道这些，便只得从祝从嘉口中探听些消息了。