她也没想到，今日黄家表哥竟也在场。


    这下戏更精彩了，连向黄家透风报信都省了。


    程清和站在旁观者的角度，想必也看清了萧时韵的动机。


    接下来，她只需静待好戏上演。


    “星辞，萧家经此一事，府里怕是不安宁。你就不随我回萧府了，独自回安远侯府歇几日吧……长姐对不住你。”


    安星辞浑不在意：“没事！我看戏都看饱了！请小爷去，小爷还不去呢！怕你们府上姑娘扑坏了小爷的清白——一世英名，可不能毁在她们手里！”


    江知梨被他逗笑了。


    这孩子，思维天马行空，嘴又损得很。


    “少说两句，祸从口出。”


    安星辞嘿嘿一笑：“我知道！也就跟长姐贫两句，外人面前我嘴严着呢！长姐，我也不回侯府了，直接回书院。趁这几日休沐，我找柳夫子多补习功课——让他们回家玩儿，我偷偷卷死他们！下回月考，年级第一非我莫属！”


    江知梨莞尔：“好，长姐等你拿第一。”


    此时桥上人群已渐散去。


    安星辞原路返回书院。


    江知梨目送他背影远去，许久才收回目光。


    回想这小子方才的言行，不由唇角轻扬。


    真是个皮猴儿！


    ***


    天色沉得似一团泼开的浓墨，压得人喘不过气。通峰寨盘踞在前方那座如利剑劈开的孤绝山峰上，唯一的通道是悬挂于峭壁间的狭窄栈道，风一吹，便发出令人牙酸的呻吟。


    萧时旧一身玄甲立在阵前，甲胄在稀薄的日光下泛着冷硬的光。他望着那猿猴难攀的险隘，眉头锁成了死结。


    麾下一千精兵，本是朝廷拨付的劲旅，此刻却在这山峦的阴影里显得格外渺小。


    “将军，强攻伤亡太大，是否……”副将的声音带着迟疑。


    前几个匪寨剿得轻轻松松，偏这通峰寨是块硬骨头。


    萧时旧不服输。


    “绝不撤退！绝不能让他们猖獗！必须拔除！为民除害！”他的声音沙哑，带着不容置疑的决断。


    瑶瑶是神女，瑶瑶给他预言过，说此行只有惊无险。


    不会有事的。


    定能攻下这座硬骨头寨子。


    前面那些小寨子只是开胃菜。


    只有通峰寨攻下来，此行才算成功，朝廷才能领赏。


    他相信他的瑶瑶！


    ……


    进攻的号角，最终还是凄厉地划破了山间的寂静。


    朝廷的士兵们如黑色的潮水，涌向那条致命的栈道。起初，进展比预想的顺利，匪徒的抵抗零星而散乱。队伍沿着蜿蜒栈道深入，两侧山石愈发陡峭，光线也暗淡下来。


    萧时旧心头的不安越来越重。太安静了。


    就在先头部队完全进入一处形如口袋的狭窄谷地时，山顶骤然响起一声尖锐的唿哨！


    刹那间，滚木礌石如同暴雨般倾泻而下，巨大的轰鸣声在山谷间反复撞击，震耳欲聋。栈道上的士兵们猝不及防，被砸得血肉横飞，惨叫声此起彼伏。队伍瞬间被截断，首尾不能相顾，乱作一团。


    “有埋伏！撤退！快撤退！”萧时旧目眦欲裂，嘶声高喊。


    但已经晚了。更多的匪徒从山石后、洞穴中蜂拥而出，他们熟悉地形，如同鬼魅般在崎岖的山路上跳跃，刀光闪烁，专挑甲胄防护薄弱处下手。朝廷兵马阵型大乱，在这狭窄之地，人数优势反而成了累赘，自相践踏者不计其数。


    萧时旧挥剑砍翻一名冲来的匪徒，热血溅了他一脸。他试图稳住阵脚，组织反击，但败局已如溃堤，无可挽回。


    混战中，一名身形魁梧、面目狰狞的匪首盯上了他，手中那柄厚背鬼头刀带着恶风，直劈下来。萧时旧举剑格挡，“铛”的一声巨响，震得他虎口发麻。那匪首力大无穷，刀法悍猛，接连几刀，逼得萧时旧连连后退。


    脚下是湿滑的血污和扭曲的尸体，萧时旧一个踉跄，身形微滞。就在这电光火石的一瞬，那柄鬼头刀再次呼啸而至，这一次，目标明确——他的左腿！


    冰冷的触感先于疼痛传来，随即是骨头碎裂的脆响。萧时旧甚至没能立刻反应过来，只觉得左腿一轻，整个人便失去了平衡，重重栽倒在地。


    剧痛如同迟来的海啸，瞬间淹没了他所有的感官。他眼前一黑，几乎晕厥。


    “保护将军！”忠心耿耿的亲兵们红了眼，用身体组成人墙，拼死将他从尸山血海中抢了出来，且战且退。


    残兵败将如同被驱赶的羊群，狼狈不堪地逃出了那条吞噬生命的栈道。来时的一千精锐，此刻跟在身后的，已不足五百，人人带伤，甲胄破损，旗帜歪斜，脸上写满了惊惧与绝望。


    萧时旧躺在简易的担架上，面色惨白如纸，额头上全是冷汗。随军的医官手忙脚乱地用布条和药物处理那恐怖的伤口，但鲜血仍不断渗出。他死死咬着牙，没有发出一声呻吟，只有剧烈起伏的胸膛和因痛苦而收缩的瞳孔，暴露着他正承受的非人折磨。


    风吹过山谷，带着浓重的血腥气，也带来了通峰寨上匪徒们嚣张的狂笑与欢呼。


    “走，快走！！”


    通峰寨这块骨头太硬了，啃不下去，再逗留下去，他和将士们的命都要丧在此处。


    来时气势汹汹。


    此时落荒而逃，如同丧家之犬。


    萧时旧怎么都想不通，败了！


    竟然败了！


    他还受了重伤，他的腿现在疼得已经失去了知觉。


    瑶瑶的预言，不准吗？


    这怎么可能呢？


    是哪里出了差错吗？


    ……


    在山腰处，几个黑影人正眺望着这一幕。


    “根本不用我们出手，萧时旧连通峰寨的边都没摸到，就这点能耐……”


    “他自大自负，如今通峰寨老寨主宝刀未老，仅凭一千精兵就想破寨，妄想！若是等几年老寨主不在了，他兴许还有这个可能！”


    ……


    萧府。


    此时正闹得鸡飞狗跳。


    江知梨这边把药方写好，让手下人拿出去，吩咐她去黑市里私下高价买卖这上面的几味稀有药材，希望能尽快收到，不计代价。


    等事情办妥，她才施施然去了萧夫人住的如兰院。


    那边已是哭喊声一片。