“夫君好不容易挣来的军功和加官晋爵的机会，就这样没了，换作谁心里都不好受。”江知梨轻声道。


    萧夫人更是连声叹气。


    到了宫门，江知梨派人通传，特意说明是二人求见。不多时，清华宫便来了人。


    来的是位年长的嬷嬷，似是郑贵妃身边最得脸的女官。她径直走到萧夫人面前，确认身份后，连辩驳的机会都不给，便是一通厉声斥责：


    “贵妃娘娘命老奴给萧夫人带几句话：家教不修，家风不立，子行偏邪，过在亲长。你们萧府先前娶平妻一事，便是家风不正；如今又招惹邪佞女子祸害五皇子，竟还敢以军功相胁，实属不知死活、不知所谓！你这为母的不以正道规训其子，反纵容其私欲，这不是爱子，实是害子！”


    萧夫人狼狈不堪，连声哀求：“贵妃息怒，我一定将那贱婢赶出府去！我们萧家也是被蒙蔽的……”


    那嬷嬷几乎要啐她一脸：“哄三岁小孩呢？昨日令公子可是如珍似宝地将那恶女抱出宫的！世家公子竟眼皮子浅薄至此，连残害皇子的恶女都敢护，真是吃了熊心豹子胆！回去好生教你儿子吧！一家子有眼无珠之人！”


    萧夫人不敢动怒，只得打落牙齿和血吞。确实，人家骂得一点没错。


    斥责完毕，那嬷嬷命萧夫人回家反省，明确表示贵妃不愿见她，说她“德行不配晋见”。萧夫人颜面尽失，只得灰溜溜地打道回府。


    郑贵妃只单独接见了江知梨。


    她神色倦怠，懒懒问道：“你来做什么？”


    江知梨垂首不语。郑贵妃屏退左右，淡淡道：“若是来求情的，就不必说了，本宫心情不好。”


    若不是念在她救过自己一命的份上，今日谁也不想见。


    “妾身不是来求情，是来向贵妃赔罪献礼的。萧府在京城有两间水粉铺子，人气尚可，也值些银两。若娘娘不嫌弃，便献给五皇子，权当压惊。”


    郑贵妃抬眸看她：“本宫可不是那等见钱眼开之人，再说，本宫也不缺银子使。”


    “世人谁嫌钱多呢？贵妃娘娘，您再仔细想想……”


    郑贵妃深深看了江知梨一眼：“萧时旧力保那个贱人，本宫是不会替他求情的。”


    江知梨唇角微扬：“不敢劳烦贵妃求情。只是顺势而为，给他一个将功赎罪的机会。我听说大昭多处闹匪患，很不太平……”


    郑贵妃神色一凛：“昨日听皇上说，北地有几处匪患极为猖獗，当地官兵数次围剿都铩羽而归，领兵将领甚至有去无回。若是萧小将军前去，未必能全身而退。”


    江知梨正色道：“若不能回来，那也是他为国捐躯，是他的荣幸，更是萧府的荣光。总比整日在家罔顾纲常伦理，守着个居心叵测的女人强。娘娘您说是不是？”


    听到这里，郑贵妃已然明白了江知梨的用意。


    这是半点夫妻情分都不顾了。


    换作是她，想必也会心寒至此。盼了数年才归的夫君，竟带回来这样一个祸害，什么都不管不顾了。


    这样的男人，确实可有可无。


    没什么值得留恋。


    刚好郑贵妃心中的那口恶气也未消。


    “好，那就给萧小将军一个将功补过的机会。”


    “多谢娘娘慈悲。”


    “至于那两间铺子，本宫不便直接收下。你先记在自己名下，本宫相信你有能力经营好，只取其中一间的盈利便是。”


    郑贵妃思虑周全。后宫纷争复杂，若被人拿了把柄，反倒不好开脱。


    “承蒙娘娘信任，定不负所托。”


    郑贵妃疑惑道：“你一看便是成大事的，本宫实在想不通，先前为何会寻短见？”


    江知梨讪然：“让娘娘见笑了，此一时彼一时吧。”


    郑贵妃不再多问。有些人一时想不开，转个念头便豁然开朗，这般情形也不在少数。


    “那你回去候着吧，多则三五日便有消息。”


    “多谢娘娘。”


    临出宫时，郑贵妃又叫住江知梨。


    “临月，你还年轻，若萧时旧不在了，可有什么打算？”


    这问题有些突然，江知梨坦然道：“目前还未曾想过。”


    “那本宫日后替你留意些合适的青年才俊。你出身安远侯府，是受过皇上隆恩的门第，即便二嫁，想必也有不少人求娶。”


    江知梨抿唇：“临月会好好考虑的。”


    这并非虚言。她确实该为女儿多做打算。将来与女儿换回魂魄，若不出意外，女儿醒来便是自由身。她年纪尚轻，又无子嗣傍身，终究还是要嫁个好人家。


    她自己年岁已长，不可能永远陪伴女儿。若有个可靠的男人与临月相守到老，自是最好不过。


    听她如此回答，郑贵妃又放心了几分。她在宫中经营数年，凡事谨慎为上。今日萧家前来投诚认错，未必心甘情愿，或许是受人怂恿，想借萧家之手拖她下水。


    后宫不得干政，若她应下此事，日后被人出卖，反倒难以收场。但萧家媳妇自有“打算”，便排除了受人利用的可能。


    钱财她自然是需要的。她有一儿一女，特别是儿子，将来若有望角逐太子之位，没有财力支持，怕是寸步难行。她们郑氏门第不算显赫，远不及育有长公主的皇后娘娘，也比不上育有大皇子的淑贵妃……这一切还需她慢慢经营。


    目送江知梨出了清华宫，她才收回目光。


    再说江知梨出了宫门，马车刚行几步忽又停下。


    “发生了何事？”


    掀开车帘望去，似是撞倒了人。


    胡嬷嬷回话：“前面像是无涯书院的夫子……”


    无涯书院正是老三安晚星求学之所，乃大昭第一书院，是天下读书人最向往的圣地。


    江知梨忙下车亲自询问：“撞到了哪位夫子？可要紧？要不要去医馆看看？”


    只见一位身着无涯书院统一蓝色长衫的俊秀青年正弯腰拾书。他五官清俊，身形略显单薄。


    见江知梨前来询问，忙站直身子行礼：“见过萧少夫人，在下无碍。”


    江知梨暗赞：好一个斯文端方的翩翩佳公子！


    且还是她认得的人。