彼时，外婆正在厨房炒时蔬，柴畅畅绕在她身后叽叽喳喳吵着要帮忙，实则是添乱。


    院外传来门栓响动的声音，老人家忙支使外孙女：“畅畅，去看看是不你哥回来了？”


    柴畅畅边摘菜边摇头：“不去！”


    老人家哂笑：“又拌嘴了？”


    “那没有。”柴畅畅心虚地往墙根缩了缩，“就是怕哥回来‘暗杀’我……”想起书房里那本比脸还干净的练习册，她声音越来越小。


    “出息。”老人家笑她。


    柴畅畅也不恼，朝外婆吐吐舌头，顺手捞起盆里的土豆：“姥姥，要炒土豆吗？我来削皮……”


    “喵——”


    一声极细微的猫叫，似乎从院子里传来。


    “怎么有猫叫？”


    “快去看看。”


    眨眼间，老人家已经抄起锅铲出了门，柴畅畅甩了甩手上的水，紧随其后：“等等我！”


    掀开橡胶帘子，走进小院。


    边长嬴正拉开太空舱门，小心翼翼地将受伤的小猫抱出来，拢进怀里，一下一下，动作极轻地顺着毛。


    “哥，哪来的小猫？这么可爱。”柴畅畅眼前一亮，伸手就想摸，却被边长嬴不着痕迹地侧身避开。


    “水。”他只说了一个字。


    柴畅畅：“……”


    她为自己鸣不平：“我还不如一只小猫重要吗？”


    边长嬴：“嗯。”


    柴畅畅她哥这副理所当然的模样气笑了：“天地良心可鉴！”她转身愤愤不平地告状：“外婆你看他！”


    “我看着呢。”老人家正笑呵呵逗小猫，闻言抬起脸：“长嬴，这小猫是买的？”


    “不是，捡的。”边长嬴把小猫向下移了寸许，露出它打着绷带的腿，“碰到的时候，已经受伤了。”


    “你要养它吗？哥。”柴畅畅在原地绕了一圈，仔细打量着，皱了皱眉，“可爱是可爱，可是这小猫也太小了吧，你能养活吗？”


    “能。”边长嬴转身，征求奶奶意见，“可以养吗？”


    “你决定好就养。”老人家慈祥地笑着，“咱们家总不至于连只小猫都养不活。不过是你带回来的，就得负责，可不能当甩手掌柜，全丟给我这个老婆子。”


    “不会的，奶奶。”边长嬴无奈笑了下，“您放心。”


    柴畅畅激动地搓搓手掌，眼里闪着光，终于等到她发言了：“取名字了吗？小猫得有个可爱点的名字……要不让它跟我姓吧？嗯……”她思索片刻，“有了！就叫‘柴小木’怎么样？”


    老人家挥了挥锅铲，“欧呦”一声：“好土。”


    柴畅畅：“……”


    外婆，您老太时髦也不是个好事。


    边长嬴失笑：“抓阄吧，让它自己选。”


    “这样好！”柴畅畅这次极力为自己争取权益，“外婆，我，哥。咱们三一人起一个名字，团成纸团，让小猫自己挑，好不好？”


    她说完，立马可怜兮兮地补充：“一不许说土，二不许拒绝。”


    “哈哈哈。”老人家乐呵呵地回厨房看火去了。


    边长嬴眼里掠过一丝笑意：“听你的。”


    最后，三人各写了张纸条，揉成团，打乱顺序摆在小猫前面。


    柴畅畅蹲下来，满怀期待：“小咪，快选一个！我给你取了一个绝世好名字！”


    下一秒，小猫像是懂她了，仰起毛茸茸的脑袋看她一眼，然后在三人的注视下，伸出爪子扒拉面前的纸团。


    小猫可谓是雨露均沾，三个纸团都碰了一遍。碰到最后一个小球时，忽然把爪子收了回去。


    “选好了？”柴畅畅探头去看。


    边长嬴垂眸，轻轻拨开小猫勾着纸团的爪子，微蹙了下眉：“爪子勾住了。”


    其余两人：“……”


    老人家笑得开怀：“这何尝不是种缘分？就这个吧，打开看看是谁取。”


    柴畅畅也笑：“我同意。”


    边长嬴点点头：“好。”


    众目睽睽之下，他展开纸条。待看清纸条上的字，嘴角轻轻抽动了下。


    他念出来：“太。”


    “嗯？”老人家没反应过来，“太什么？”


    他把纸条递过去：“一个字，‘太’。”


    柴畅畅干笑两声，忽然起身，背着手在原地转了两圈：“……我取的。”


    就在刚才，她突然想起来——当时，名字写了一半被叫去吃饭，后面把取名这事忘得一干二净。她绝对不会承认，自己本来想写‘太白金星’，后面觉得字太多了，才偷懒只写了一个“太”。


    脑筋顿时转得飞快，柴畅畅清了清嗓子，一本正经地胡说八道：“俗话说啊，这个‘太’字，上可揽星辰，下能招明月。单字一个‘太’，小众又独特，意境高远……是不是？”


    边长嬴淡淡道：“我看是你该挨打了。”


    柴畅畅：“……”


    “别这样，别这样！”柴畅畅跳到门框后面，动作飞快，“真的很好！哥，让小猫跟你姓，叫‘边太’，多好听啊。”


    “喵——”


    毫无征兆的一声猫叫。


    瞬间，柴畅畅觉得来了希望，又叫了一声：“边太。”


    小猫：“……喵。”


    柴畅畅笑了：“你看，它都认同自己的名字。不许说我取的差。”


    边长嬴额角跳了跳，试探着轻声唤：“……边太？”


    小猫超级配合：“喵——！”


    边长嬴：“……”


    外婆：“……”


    只有柴畅畅拍手叫好：“命中注定了，小猫猫。”


    此刻，它不再是无名小猫，而是有名有姓的“小边太”。


    至于“边太”的谐音，等第一次念着不顺口时，才后知后觉。但为时已晚，小猫显然很喜欢自己的新名字。


    是“边太”，不是变态。


    往后的日子，柴畅畅来这里串门的理由，逐渐从“找表哥辅导物理”，演变成了“要找小猫玩”。


    日子如流水潺潺，一天天过去。曾几何时，边长嬴曾以为海边那次初遇，是第一次，也是最后一次。


    但命运有时，会带来意想不到的馈赠。


    暑期过后，正式步入高二。


    他竟在高一新生里，再次见到那个有过一面之缘的女孩。只是她似乎……没认出他。


    按照多年惯例，高一新生要参与为期两周的军训。


    家距学校近，外加要照顾小猫，边长嬴这年仍是走读生。学校出于安全考虑，不强制走读生上晚自习，于是这段清闲时光，他常独自去球馆打球。


    那天一如往日，打了半个小时。结束后，热汗淋漓。


    他先去洗手，掬起一捧水泼到脸上降温，而后拎起挂在栏杆上的校服，顺手戴上了搁在一旁的眼睛，单肩背上包，转身刚要离开。


    “砰”地一声闷响，长廊的声控灯应声而起。


    声音似乎从二楼的小阳台传来的。边长嬴下意识眯了眯眼，这才想起自己戴着眼睛。


    他将校服甩到肩上，他走过去。


    最先闯入视线的是，地上一碗彻底打翻的泡面，汤汁横流。一个女孩正蹲在地上，手忙脚乱地想拦住蔓延的汤汁，结果弄得适得其反，汁水四溅，有些狼狈。


    眼前这幕，莫名与记忆中某个画面重叠。


    边长嬴无意多管闲事，脚步一顿，刚想悄无声息地离开，长廊的声控灯却不合时宜地照亮了这一隅角落。


    他手指微蜷。这下……尴尬了。


    面色未改，若无其事地正要走，却被一个熟悉的声音叫停在原地：“同学！”


    “嗯？”边长嬴脚步一顿。那一刹那，仅凭声音，他认出了她。


    又不敢确信，他回眸：“怎么了？”


    映入眼帘的是一张巴掌大的鹅蛋脸，肤色白皙，未施脂粉，却清丽得过分。他眉心微蹙，只是……她身上的校服似乎有些过于宽大。


    与初见时相比少了怯生生，但记忆在脑中宣告：这就是那日


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    的女孩。


    ……只可惜了她的泡面。女孩轻叹一声，扶起倒地的泡面桶，试着跟身后这位文质彬彬带着黑框眼镜的男同学打商量，好声好气道：“同学、好同学。我们商量一下如何？你别告诉别人我在这里吃、吃饭，我也不告诉老师你溜出来打篮球，好不好？”


    边长嬴：“……”


    “你……”他的身形隐在半明半暗间，她没认出他，也在情理之中。只是心底掠过一丝难以言喻的遗憾，他敛了敛神：“要是我不答应呢？”


    女孩垂下脑袋，纠结片刻，抬起头，越说越没底气：“那我……只好求求你了。”


    一时静默。


    边长嬴指尖轻蹭了下鼻尖，极淡地笑了下：“是不是把人想太好了？”


    女孩正拿着扫把清理残局，闻言，笑嘻嘻说：“主要是看你面善。”


    “……”


    边长嬴目光不经意地扫过那黏糊糊的地面，轻声说：“在这里等我。我回来时你还在，我就答应你。”


    “真的吗？”女孩眼前一亮，随及又黯下来，“……你不会把老师叫来吧？”


    “……”


    “不会，别多想。”


    边长嬴偏过头，笑了下，“有一点你说对了，我确实是个善良的人。”


    女孩望着他走远的背影，心急之下喊了一句：“那你快点回来。”


    “我真的等你！”又不放心地叮嘱。


    边长嬴脚步一顿，回头看她，微一颔首。


    五分钟后，他跑了回来。


    头顶灯光昏黄，瓷砖上水渍未干，清扫工具已整齐地堆在墙角。


    只是……人不见了踪影。


    边长嬴垂眸，看了眼手里提着的塑料袋，自嘲地牵了牵嘴角。


    这人，又失约。


    夜里凉风袭来，脖颈间的汗早就吹干了。他把校服拉链规规矩矩地拉到顶，放下卷起的裤管，拍了拍膝盖上的灰，转身要走。


    三楼梯上传来了脚步声，一道怯生生的女声，由远及近飘进耳畔：“哎……我在这儿呢。”


    边长嬴回头，怔了怔：“上去干什么？”


    女孩尴尬地挠挠头，实话实说：“我这不是怕……你真把老师叫来，抓我个现行嘛。”


    “……那怎么不走？”他问。


    女孩下了楼梯，软声软气答：“主要是答应别人的事得做到嘛，一言既出，驷马难追。在这等着，要是你骗我，我还能跑……”


    边长嬴点了点头：“也不傻。”


    女孩：“……”


    好好好，我做事这么有分寸，竟然说我傻！


    眼看女孩腮帮子一鼓，细眉一拧，瞧着像是要生气了。边长嬴忙敛起调侃的笑意，把塑料袋子轻轻扔进她怀里，丟下一句：“吃面加颗蛋，个头窜一窜。”


    “……什么？”女孩一脸懵地接住那从天而降、沉甸甸的袋子，还没来得及细想，就被他这句话给噎住了！


    他、竟、然、说、她、矮？！


    不可忍！


    她雄赳赳气昂昂地抬头，刚要质问，少年已经挎上背包，几步下了楼梯，消失在转角。


    声控灯顺着他脚步的节拍，一亮、一暗，最后归于沉寂。


    女孩茫然地解开袋子。里面是一桶新泡面，两根火腿肠、一颗卤蛋，还有一瓶酸奶。


    她眨了眨眼，忽然就愣住了。


    这算是……封口费吗？


    -


    回家的路上，边长嬴忽然有点后悔说了那句话。


    不会把她惹哭吧？


    那年高二，刚满十七岁的边长嬴，第二次遇见那个爱哭鼻子的小女孩。


    因为害得她没了晚饭，所以重新赔了一份。


    几个月后再见，她好像白了点，性子也没从前那么软乎，任人拿捏了，知道跟人打商量了。


    那一晚，想到之后的高中时光里会有她的身影，他情不自禁地笑了。


    或许，生活也没有那么乏味。


    她还能再见到小猫。