屋里所有人的视线都落在蔺昭身上，季老爷不自由自地“呀”了一声，含笑道：“蔺老爷，你家三郎真如粉雕玉琢的一般。”


    “是啊，好个俊俏的小郎君，真真是玉人儿似的。”


    “让我瞧瞧，还真是呢，这小脸蛋白得像搽了二两粉。”


    “才不是呢，你看他这满头大汗，要搽了粉汗水一泡早脱妆了，可人家还是白白净净的。”


    蔺昭从小就皮肤白，再被蔺东玉整天拘在家里养成大门不出、二门不迈的淑男，皮肤捂得越发白净了。


    客堂里待选的儿郎们虽然也都皮肤白净，但跟蔺昭一比却都不如他肤色皎洁，洁白莹润得如同上等的羊脂美玉。


    有道是一白遮百丑，何况蔺昭还长得十分标致。


    粉雕玉琢的肌肤，搭配眉目如画的容貌，一露面就把客堂里的所有儿郎都比下去了。


    季老爷不无意外地一扬眉：没想到蔺家这个三郎竟生得如此标致，他这模样来选金童，必然是十拿九稳了。


    一刻钟后，观音庙的主持圆和大师来了。她是一位年过半百的比丘尼，虽然是女性，但出家人身份特殊，在场男子无需遮嫌。


    金童玉女的选拔，除了要家世清白、容貌标致外，还需要仪态端庄，声音清朗。


    因为抬着观音菩萨像游神的过程中，金童玉女需要时不时地开口朗诵《大悲咒》。


    按照先来后到的顺序，待选儿郎们轮流上前接受圆和大师的选拔。


    她打量着他们的容貌，观察着他们的言行举止，再随口念出几句咒文让他们大声复诵，看是否声音清亮，口齿清晰。


    蔺昭是金童选拔赛的最后一名选手，他铆足了劲表现自己。


    如果选不上金童，他下次出门可能又要等到明年正月。而且观音会这么举城欢庆的热闹场面，他又怎么愿意错过机会呢？


    “名门淑男培训班”上学到的本领，蔺昭这回算是派上了用场。


    他的一言一行一举一动，都是十足十的淑男作派。当众朗诵咒文时，声音悦耳动听得像唱歌一样。


    圆和大师对于蔺昭的表现非常满意，当场就拍板定下了他。


    “蔺老爷，佛诞日那天就由你家三郎担任金童了。”


    梁宽大喜过望：“多谢大师。”


    “另外还有一个备选的名额，季老爷，就定下你家五郎吧。”


    季学礼共有三女二子，季老爷此番带来参选的是家中最小偏怜的儿子季纶，今年也是十一岁，相貌生得很是清俊。


    金童玉女的人选虽然只需要一对，但是以防万一，还会多挑一对少男少女作为备选。


    如果佛诞日那天蔺昭因为什么意外来不了，就会由季纶顶上。


    .


    其他落选者自行归家，两名入选者则被领进后堂，由一位年长的比丘尼教他们诵读《大悲咒》。


    这篇咒文一共有八十四句，非常晦涩与拗口，蔺昭跟着鹦鹉学舌地念，舌头差点没打结，季纶却念得非常流利。


    这次来参加金童选拔，季纶原本是志在必得，早就已经在家把《大悲咒》背熟了。


    没想到半路杀出个程咬金，被蔺昭截了胡，让他十分恼火。


    比丘尼教二人读了几遍《大悲咒》后，就让他们自己捧着咒文反复默读。自己走到屋子另一侧，在一尊小佛像前跪下来敲着木鱼诵经。


    蔺昭不知就里，还想跟季纶这个同龄人交朋友，小声跟他攀谈道：“季五郎，你的《大悲咒》读得好流利啊！”


    “那是，我早就已经把它背熟了。不但背得滚瓜烂熟，我还能抄写这篇咒文。我们这样的书香门第，跟你们那种商贾人家可是不一样的。”


    季纶满脸不屑的神色，连眼角余光都不肯施舍给蔺昭一个。


    “我们商贾人家虽然比不上你们书香门第，可我却是圆和大师选中的金童第一人选，而你不过是备选罢了。”


    试图交朋友却惨遭鄙视的蔺昭，老实不客气地反击季纶，一番话正好戳中他的肺管子，气得他双眉倒竖。


    “神气什么？你们蔺家还不是仗着你那个贞男哥哥才得势嘛！对了，你跟詹县尉家的三娘定了亲是吧？听说她得的可是痨病，天知道还能再活几年。搞不好到时候你也要跟你大哥一样倒霉，还没出嫁就没了媳妇，也要做贞男了。”


    季纶气恼之下音量不受控制地拔高了，被一旁敲木鱼诵经的比丘尼听见了，神色一肃。


    “季五郎慎言，做贞男有何不妥？男子以妻为天，以贞为命。蔺贞男的贞烈之举得到了朝廷旌表，整个阳县人人称颂。怎么在季五郎嘴里，做贞男却成了倒霉的事？你这种离经叛道的想法是从何而来？”


    蔺昭暗想：本来就是很倒霉呀！我要是有得选，才不想当这个倒霉透顶的贞男呢！


    季纶自知失言，神色惶恐地赶紧认错：“法师恕罪，小生一时逞口舌之快，并非本意，以后再也不敢了。”


    “是啊法师，季五郎不过是同我拌嘴一时失言，我相信他并没有对我大哥不敬的意思。”


    季纶没想到蔺昭居然会帮自己说话，脸上流露出意外的神色。


    他不知道，蔺昭打心底烦透了男子应视贞节重于生命这一套，所以不想让他再因此挨训。


    “也罢，季五郎，以后说话要三思，不该说的可别再乱说了。”


    “是，小生多谢法师教诲。”


    一场小风波就此平息，比丘尼继续敲木鱼诵经，两个儿郎继续默读《大悲咒》。


    毕竟只是十岁出头的孩子，城府不深，心机不重。见蔺昭刚才没有落井下石，季纶倒是有些过意不去，又压低声音对他道歉。


    “对不住啊蔺三郎，刚才我说了很失礼的话，现在真心向你道歉，请勿见怪。”


    “没事，都过去了，咱们这也算是不打不相识。”


    “《大悲咒》读起来很拗口，不过我有决窍，我教你呀！”


    “真的吗？太好了，谢谢你啊！”


    季纶这种直统统的性子有一大好处，他讨厌谁会直接给对


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    方脸色看，喜欢谁也会同样热情洋溢地表现出来。


    .


    跟着季纶在后堂呆了半天，蔺昭不但在他不厌其烦的指点下把《大悲咒》念熟了，还打听到了詹蕙的一些情况。


    詹县尉与季教谕同在阳县为官，平时没少打交道，两家亲眷常有走动，季纶也对詹家的事也就有所耳闻。


    “詹三娘的身体从小就不好，詹家只说她是体弱多病，但情况应该没那么简单。听说她经常咳嗽，身子很虚，需要长期在家卧床休息。所以，我就猜测她该不会得了痨病这个富贵病吧？当然具体是不是我也不清楚。”


    蔺昭苦笑道：“我觉得你的猜测很有道理，恐怕十有八九就是这个病了。”


    古代医学不发达，痨病就等于绝症。詹蕙的体弱多病要真是这个原因，那蔺昭守寡就是迟早的事。


    同为男性，季纶知道守寡对任何男人来说都是一桩苦差事，不胜同情地看了蔺昭一眼。


    “我猜的也不一定对了，也许不是呢。你也别太放在心上，没准哪天詹家就请到名医把詹三娘治好了。”


    蔺昭觉得这种可能性基本为零，毕竟坤乾国没有现代医学的抗生素，痨病就不可能被治好。


    如果注定要守寡，他只求詹蕙能死在成亲前，让他可以守上一个性价比最高的寡。


    自己的处境反正就那样了，蔺昭都懒得再去多想，好奇地问起季纶的个人情况。


    “季五郎，你订亲了吗？”


    “还没呢，我娘打算再过几年送我进宫选秀。”


    蔺昭始料未及地一呆：“选秀？”


    “对呀，朝廷每三年选一次秀男，为皇帝充实后宫，十五到二十岁的良家子都可以参选。”


    蔺昭苦笑了一下，好嘛，男人当皇帝要选秀女，女人当皇帝也要选秀男，总之谁大权在握都不会放弃自己纵情声色的权利。


    “那……你想去选这个秀吗？”


    “既然是娘的安排，我就只能照做。男子的三从四德第一条就是在家从母，我怎么能够违逆娘的意思呢？”


    季纶的回答中满是天经地义，蔺昭叹口气又问：“如果你娘不做这种安排，你自己想去选秀吗？”


    “我不知道。一直以来都是由娘安排我的一切，我只要照做就行了，从没想过自己要做什么。”


    看着满脸茫然神色的季纶，蔺昭了然道：“不用说，你今天来观音庙，也是遵从你娘的安排了。”


    “是啊，娘说这也是一场选拔，且看我能否拔得头筹。我本来做足了准备，连《大悲咒》都提前背好了，原以为能压倒所有人胜出，没想到却半路上杀出你这么一个程咬金，让我只得了一个备选的名额。”


    “难怪你刚才看我不顺眼呢，原来是这么回事。不好意思季五郎，我也不是故意的。不，实话跟你说吧，我就是故意的。因为选不上金童的话，我就没机会出门看观音会这场如此盛大的热闹。你知道我上回出门是什么时候吗？还是正月十五闹元宵那天，一家人出去看花灯。”