去往衔月楼的马车碾过湿漉漉的青石板路，车帷低垂，将窗外流转的街景与市声隔绝在外。


    车舆内，昭茴凝眸沉思，心下已是百转千回。


    她深知，此番对手布局深远，牵扯甚广，绝非一人一府之力能破。


    通州仓远在数百里外，仓场吏员盘根错节，若无强力外援介入，难以短时拿到铁证。


    而定王麾下能人异士辈出，缉事曹的眼线更是遍布整个崇安城，无孔不入。


    他在军中和各地粮道、漕运要害之处，定埋有暗桩。


    更要紧者，他与太子一系素有抗衡之意。


    军粮案若爆发，北境生乱，首当其冲便是削弱宁安侯兵权，而定王则难免陷入东西两线难以兼顾的被动局面，最大的受益者便是东宫。


    于公于私，定王皆有插手此事的理由。


    此行虽似冒险，却也是权衡利弊后，不得不为的选择。


    她手中筹码有限，眼下借他之力查明军粮案真相，阻遏阴谋，保全父兄与边关稳定，似是唯一且最迅捷的途径。


    到了衔月楼，迎她的，仍是上回那名伶俐小厮，不待昭茴开口，小厮已轻车熟路地引她直上三楼天字阁。


    天字阁内，兰麝氤氲，因着窗外阴雨天色，略显昏沉。


    昭茴方踏入天字阁，便觉一股清冽香气扑面而来，驱散了周身沾染的微雨潮气。


    室内并未点灯，怜月见昭茴至，并不讶异，只屏退左右，亲自斟上一盏明前龙井，“女公子冒雨前来，可是北境军粮一事，有了紧要发现？”


    “正是。”昭茴自袖中取出那叠誊录，纸张边缘已被雨水洇湿，晕染了些许墨迹，“怜月姑娘，此乃近三月北境军粮漕运录副，其中关键细节，恐需殿下过目。”


    怜月接过，神色渐凝，“女公子聪慧，心细如发，竟能从漕运文书中发现端倪。只是此事牵涉之广，非比寻常。殿下虽有心，却也不便直接插手户部漕司事务。”


    昭茴早料到此节，从容道：“昭茴岂敢劳动殿下亲自查证？只求殿下借我二人一用。”


    “不知女公子有何安排？”


    “一名精通漕务账目以及一名身手敏捷、善潜行匿踪之人，可让其二人夜入通州仓实地核验。有此二人，内查文书，外探实况，里应外合，方能尽快拿到确凿证据。”


    “女公子果然好谋算。”一道低沉磁性的声音自西侧传来，打破了阁内的静谧。


    昭茴心口一跳，抬眸望去。


    只见西侧整面梨花木雕花壁竟无声滑开，露出其后一间更为轩敞雅致的内室。


    虽有一面缂丝山水屏风略作隔绝，但那道声音她绝不会错认。


    一道颀长身影自屏风后转出，玄衣墨冠，眸光如深潭，正正落在她脸上，不是定王又是谁？


    他何时在此？方才的话，他又听去多少？


    “殿下。”昭茴起身见礼。


    江时熠径自走到主位坐下，目光掠过案上那叠誊录，淡淡道，“不必多礼。本王倒是想听听你有何见解？”


    闻言，昭茴指着誊录上的批注，“殿下请看，这永丰号漕船报称运抵通州仓的乃是今岁新粮。然去岁北境大寒时，朝廷特旨调拨渚州陈粮五千石应急，按漕司旧例，陈粮未清，新粮不运。而今不过季春，北境并无饥荒急报，何故急于运新粮北上？”


    江时熠眸光微凝，执起那叠宣纸翻阅细看。


    良久，他忽然开口，“你可曾留意，这五千石新粮的验讫朱印，边缘虚浮，印泥色沉而燥，与同期别船文书相较，分明是旧印新盖，刻意做旧的把戏。”


    昭茴心下一凛，忙趋前细观。


    果见那朱印边缘确有细微晕散，且印文笔画间透着一股子僵涩之气，少了官印钤盖时，遒劲透纸的力道，分明是仿刻伪作，再以手法做旧遮掩。


    “殿下果然明察秋毫，”她不由叹服，“此印确是伪造。他们既敢行此险招，必是打点好了仓场上下，寻常查验绝难窥破。”


    “伪造官印，贪墨军资，罪同谋逆。单凭此点，尚不足扳倒背后之人。”江时熠眸光一凛，几经交锋，他对那背后之人的势力手段可是一清二楚，“不过，你既看出新粮有异，可知他们为何偏偏选中永丰号承运？”


    昭茴略一沉吟，将前世零星记忆与今生线索串联，“永丰号乃太子妃母族产业，押运官庞显更是东宫门下走狗。用他们的人运粮，一来便于掌控，遮掩勾当。二来若事发亦可推说底下人私自勾结，与东宫无涉。”


    “只答对一半。”江时熠唇角微扬，他忽从案几暗格内取出一卷册簿，将其推至昭茴面前，“这是去岁渚州粮市时估录副。你且看看永丰号去岁秋冬之际，在渚州粮市收了多少陈粮。”


    昭茴打开册簿，但见“永丰号”名下，密密记载着去岁九至十一月间，竟陆续购入渚州陈粮及邻近州县所产陈粮逾万石！而同期渚州官仓为北境应急所购陈粮，不过五千之数。


    “殿下之意是……”她心下骤明，“他们早有计划，先暗中以市价大肆抢购渚州优质陈粮，造成市面上陈粮紧俏的假象，哄抬时价，朝廷迫于边关急需，不得不以高价采买。待官银入库，他们再以新粮顶替陈粮数额运往边关，虚报损耗，从中赚取巨额差价。”


    昭茴若有所思，“而他们将那批本该运往边关的陈粮囤积居奇，待价而沽。”


    “不止如此。”江时熠直指要害，“去岁北境突然急需那批陈粮，正是因为永丰号暗中操纵漕运，故意延误三批军粮北送，致使边关存粮告急。如此一来，朝廷不得不紧急高价采买陈粮，而这批陈粮，恰恰大半来自永丰号早已囤积的私仓。”


    昭茴恍然道，“如此说来，那庞显此次押运新粮，不过是走个过场，掩人耳目？那批被压下的陈粮，如今恐怕已不在通州仓了？”


    “所以，现在你应知晓，为何庞显定要用永丰号的船，运这批新粮？”


    “唯有动用自家船只，方能将账目做得天衣无缝。永丰号去岁购入万石陈粮的账目，早已用转运损耗等名目平了账。而今这批五千石新粮，不过是他们左手倒右手的把戏，实际运往边关的，只怕连账目所载的三千石都未必有。”


    恰在此时，窗外传来三声鹧鸪清啼。


    “


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    进来。”江时熠眸光未动，只淡淡开口。


    只见逐影一身黑衣翻窗而入，身上还带着室外雨气的寒凉。


    “殿下，女公子。”逐影躬身禀报道，“卑职已将事情已经办妥了。约莫半个时辰前，庞显家眷已被‘东宫侍卫’接走，另外，通州仓暗桩那边已收到明夜子时要走一批霉变销毁粮车的消息。”


    “此事，你们处理得很好。”江时熠见昭茴凝眉沉思，不由道：“在想什么？”


    昭茴回神，轻声道，“庞显是东宫的人，东宫此时控制其家眷，又急着转移粮车，这般动静，岂能瞒过二皇子的耳目？不过，臣女猜测，恐怕这接走庞显家眷的，未必真是东宫之人。”


    昭茴似乎是想到什么，抬眸看向江时熠，“所以，是殿下命人冒充东宫侍卫接走庞显家眷，又制造东宫欲灭口庞显的假象。再故意泄露粮车动向，引二皇子派人拦截夺粮？”


    “你很聪明。”江时熠并未否认，“太子多疑，二皇子觊觎军权已久。这般肥肉送到嘴边，岂有不咬之理？”他语气转冷，“东宫既要行此龌龊勾当，便该想到会有被反噬的一日。二皇子那边，若本王猜测的不错，他们此刻应当有下一步动作了。”


    她瞬间明了定王的意图——


    将计就计，挑起太子与二皇子之间的猜忌，让他们自乱阵脚。


    昭茴骤然抬眼：“殿下是要祸水东引？”


    “庞显一旦察觉家眷被控，自身又成弃子，必心生怨怼，惶恐自保。此人生性贪鄙，却非蠢材。东宫既要灭口，他岂会坐以待毙？”


    昭茴顺着定王的思路分析，“以二皇子的性子，岂会放过这个拿捏东宫把柄的天赐良机？必会暗中派人接触庞显，许以重利，诱他反水。”


    “二皇子为坐实东宫罪证，也会派人暗中拦截那批粮车，人赃并获。殊不知，只是我们的人假扮运粮的商队，而太子那边，则疑心二皇子欲拿捏庞显反制东宫，必会加紧灭口之策，甚至不惜动用武力截杀庞显。届时两相争斗，必生纰漏。”


    两人目光交汇，竟是想到了一处，“而这纰漏，便是我们的机会。”


    此刻，昭茴才明白自己前世所窥见的朝堂争斗，不过是冰山一角，其下暗流涌动，远超她所想。


    “本王便为他们再添一把火，既是要做戏，那便要做全套。”他目光转向逐影，“你暗中命我们的人再放些消息，务必让庞显知晓，东宫已派人接走他的家眷，要他明夜子时亲自押送那批粮车出城，否则家眷性命难保。”


    “而待到庞显与二皇子见面，便是东宫欲灭口之时。在此之前，务必确保庞显与东宫无法取得联系。”昭茴若有所思，随即反问道，“可若是东宫起疑，庞显与二皇子勾结，想要灭口，岂会让他亲自押车？”


    “不，太子此人猜忌多疑。而正因为不合常理，庞显才会确信这是东宫的试探之举。他若是不去，便是心中有鬼。但他若去了，不是正合我们之意？”


    室内重归寂静，只余窗外淅沥雨声。


    “至于那批粮车，”江时熠沉吟片刻，看向昭茴，“可有兴致，陪本王演一出戏？”