这话，听着体面，内里却是十足的讽刺。


    姜致听得出，却还是温顺地回绝了:“多谢二郎，只是妾身不缺这些。”


    崔行则挑眉:“怎么？看不上崔家的东西?”


    姜致:“妾身不敢。”她无心理会，她不想和崔行则有过多言语上的交流，只怕他现下巴不得能捏她错处，好把她遣回姜家去。


    崔行则的语气强硬，:“那就照办。”说完，他在房内踱步，搜寻一圈后，目光落在角落的书箱上:“打开。”


    姜致迟疑片刻，还是打开了书箱，里面只有几本乐谱，崔行则随手拿起一本翻看:“你看得懂乐谱?”


    姜致强硬地挤出一个笑:“家父是协律郎，妾身只是略通一二。”


    崔行则将乐谱重新扔回书箱，又在房内仔细检查一遍，许是没找到自己想要的，便沉着脸，带着家仆出去了。迈出门槛前，崔行则还丢下一句:


    “你好自为之。”随后便匆匆离开。


    待崔行则没了身影，春祺才敢出声:“二郎君好生欺负人！明明就是来试探娘子的，说得好像多关心一样。”


    姜致叹气:“他刚失去至亲，心生怨气，也是常情。”


    姜致与他感同身受，少时，她和阿娘相依为命，这世间，也只有阿娘爱她怜她。如今夫君去世，崔行则与他感情甚笃，想必心里也不好受。


    春祺心里不满:“娘子怎还为他说话?”


    姜致摇头，不再说话。她和崔行则，本质上都是一样可怜的人，她想，日后他若是见到她，不再冷语相向便是极好，若是做不到，便只求自己能在崔家得一隅安身之地。


    *


    三日后，崔成则出殡。


    姜致穿着白衣，跟在棺椁后面，崔行则作为胞弟，走在最前面。


    他一身缟素，背影挺拔，和崔成则生前孱弱的背影截然不同。姜致看到他，便想起了夫君，若是他不生这一场病，兴许两人会白首到老，成京城一段嘉话。


    可她也知，若是夫君不生这一场病，那这位置，本是她长姐的，是她占了她的。


    姜致看着眼前的男人，思绪飘到了九霄云外，忽而，崔行则的脚步踉跄一下，随即又很快站稳，不过一秒的功夫，姜致却看了个真切。


    许是雪天路滑，她想。


    送葬队伍浩浩荡荡的，沿途有不少百姓围观，目光落在姜致身上，开始窃窃私语:


    “听说崔家大郎是被新过门的妻子克死的。”


    “姜家四娘子，八字太硬。”


    “真是可怜了崔家二郎，兄弟情深，如今只剩下他一人了......”


    议论声传到姜致的耳中，她低着头，木讷地看着脚下的路。


    崔行则听到谈论，头微微向后一侧，观察着姜致的神情，只见她猛地抬头，二人四目相对之后，又很快垂下眼眸。


    她好像......在哭?


    崔行则最见不得小娘子哭，一见，心下更烦了，便抬手叫来了近卫陆英:“太吵了，去把刚那几个嚼舌根子的人处理了。”


    陆英得令，带着三个家仆，将那几个人拖到巷子里。


    姜致看着崔行则，她被眼前的景象吓得喉咙发干，心里有许多话想问他，到了嘴边，却只剩半句:“你为何......”


    后半句“要杀了他们”死活也说不出口了。


    崔行则在前面走着，没有回头，却也听出了她话里的意思:“我不过是想揍他们一顿。”


    *


    葬礼匆匆结束后，王府再一次恢复了平静。


    崔行则接手了兄长的爵位和府邸，他雷厉风行，手段狠辣，与之前在大理寺混日子的样子截然不同，不过月余，便在朝中树了声威。


    姜致像是被人遗忘了，她依旧在西院。除了每日的请安问候，她几乎见不到崔行则。即使偶尔遇见，他对她也是冷冰冰的。


    就这样过了两个月。


    直到一日，宫中设宴，崔行则不得不带着姜致出席。


    盛朝律法，兄长无子而亡，弟弟继承家业，连带着要照顾寡嫂。


    姜致不想归宁，姜家不是一个好归处，若回了姜家，她那父亲和嫡母，还不知道要如何算计着，要将她嫁给什么人。


    嫡母前日来信，催她归家，并言要将她嫁到县老爷家里。


    县老爷上个月刚娶了第八个姨娘，前七个，都死了。


    姜致才不要回去，至少在崔家，她还有一线生机。


    清晨，姜致被丫鬟们打扮一番，带到崔行则面前，他正在廊下喂着一只鹦鹉，见她来了，只是慵懒地抬眼看向她:


    “倒是人靠衣装。”


    崔行则轻嗤一声，走到姜致面前，摘下她发上的金步摇:“守丧期间戴这个不合适，戴这个。”他从怀里取出一只玉簪，随意地插在她的发上。


    *


    马车向皇宫的方向驶去，二人相坐无言，姜致偷偷看着崔行则，他正闭目养神，看着他，姜致又一次想起了逝去的夫君。


    崔行则突然开口，眼却并未睁开:“看够了?”


    姜致意识到被抓包了，遂慌乱地移开视线，只觉得脸颊一阵发热。


    突然，马车猛地颠簸一阵，姜致猝不及防地向前倒，崔行则立马扶住她，他的手掌很温暖，他言语轻佻:“嫂嫂这是投怀送抱?”


    姜致急忙坐好，和他岔开距离，低着头:“妾身失礼了。”


    崔行则眼中没有一丝笑意，转头看向车外:“皇宫到了，记得谨言慎行。”


    *


    宴会上，姜致规规矩矩地坐在崔行则身后，不少朝臣和他寒暄，言语间多是掩不住的奉承。


    如今新帝年幼，摄政王又独揽大权，崔行则作为摄政王独子，虽是京城有名的纨绔，可他们都知道，只有崔行则高兴了，他们才有机会离权力更进一步。


    酒过三巡之后，一大臣似醉非醉地笑着:“崔二郎如今继承家业，连兄长遗孀也一并接管了，真是......真是顾全大局啊！”


    几个官员听了，也跟着笑起来。


    姜致脸色煞白，攥着衣襟。自夫君去世，坊间多流传着她和崔行则的谣言，她曾听到下人们谈论，那时她只觉得，清者自清，遂也没多管。


    不想这些人竟在宴会上当众让她和崔行则难堪。


    反观崔行则，听到众人打趣，面上却无半分恼色，反倒饶有趣味地瞧一眼姜致，只一眼，又很快收回目光，手上把玩着酒杯，忽然轻声笑道:


    “张大人这是羡慕了？可惜，您兄长去年过世时，也没留下个年轻貌美的遗孀让您照顾不是?”


    朝中几个有头有脸的人物都知道，张密这厮是个不老实的，平日里自诩不嫖不赌，俨然一副两袖清风的模样。


    可私下里，他觊觎嫂嫂美貌，多次欲强占嫂嫂而不得，最后兄长临终前，为了保住妻子名节，竟一条白绫勒死发妻，后又拖着残躯，在深夜潜入张密卧房，掏出一把匕首，对他施以宫刑。


    这事，张密虽未声张，可天下没有不透风的墙，没过几日，这桩丑闻就在官员中四散开。


    张大人面红耳赤，说不出话。


    崔行则放下酒杯，声音冷冷地看向在座众人:“我敬重兄长，自然善待嫂嫂，若有人对此有什么想法，不妨直说，我最喜欢......以理服人。”


    宴会不欢而散，回府马车上，崔行则闭目养神，姜致看着他轻声说道:“多谢二郎解围。”


    如果兄长在场，得知她被众宾客刁难，也会为她出头，崔行则认为，此举不过是在履行自己对兄长的承诺罢了。他斜倚在软垫上:“不必谢我，你丢人就是我崔家丢人，我丢不起这个人。”


    沉默片刻，崔行则突然想到:“你为什么愿意嫁给我兄长?他重病多年，京城人尽皆知。”