姜绾垂着眼，小口小口地喝着粥，动作僵硬而迟缓，像个设定好程序的机器人。


    每一口吞咽都耗费着她仅存的力气。


    叶付丛没有动自己面前的那碗粥，只是看着她，修长的手指在桌面上无意识地轻轻敲击了两下，节奏缓慢。


    时间在沉默的煎熬中一分一秒过去。姜绾碗里的粥只下去浅浅一层。


    就在这时，放在姜绾身侧椅子上的手机屏幕，突然亮了起来。


    幽幽荧光在桌下昏暗处显得格外刺眼。


    “沈池舟”三个字，像烧红的烙铁，烫在姜绾骤然紧缩的瞳孔里。


    她身体猛地一僵，握着勺子的手不受控制地一颤，冰冷的金属勺磕碰在碗沿，发出清脆又突兀的声响。


    她几乎是立刻移开视线，死死盯着碗里凝滞的橙黄色粥糊，胃里翻搅得更加厉害，喉头涌上浓重的铁锈味。


    不接。


    不能接。


    姜绾只想把自己缩进这角落的阴影里，让那刺眼的名字消失。


    电话执着地响着，单调的铃声在粥铺温暖的空气里显得格格不入。


    叶付丛的目光从那亮起的屏幕移到姜绾瞬间褪尽最后一丝血色的脸上。他指尖捏住自己面前那碗几乎没有动过的鸡丝粥里的勺子，勺子缓缓搅动着粥水，热气模糊了他镜片后的眼神。


    “接吧，阿绾。”


    姜绾的指尖在膝上蜷缩得更紧，指甲几乎要嵌进掌心。


    “躲不掉的。”


    叶付丛的声音很平静，甚至没有看她，只是专注地搅动着碗里的粥，米粒在温热的汤汁中沉沉浮浮。“有些话，总要听的。拖着，只会更难受。”


    他顿了顿，勺子轻轻磕在碗边，发出轻微的“叮”一声，“接完，或许就彻底了了。”


    “彻底了了”四个字，像冰冷的针，刺进姜绾早已麻木的心脏深处，带来一阵尖锐的刺痛。


    她死死咬住下唇，尝到淡淡的血腥味。


    姜绾颤抖着伸出手，指尖悬在那个闪烁的名字上方，犹豫、恐惧、最后被一种近乎绝望的疲惫覆盖。


    她闭上眼，指尖重重落下。


    电话接通了。


    姜绾将手机虚放在耳边，冰冷的塑料外壳硌着指节皮肤，另一只手无意识地攥紧了桌布边缘，指节用力到泛出青白。


    “喂。”


    她的声音轻得像一片随时会碎裂的羽毛，带着浓重的鼻音。


    电话那头沉默了一瞬，随即传来沈池舟的声音，透过电波，低沉的声音显得万般冷硬，“你在哪？薛婉这边处理好了，监护室有护工盯着。”


    他语速很快，每一个字都像是砸过来的，没有丝毫温度，只有隐隐的烦躁。


    姜绾张了张嘴，喉咙像是被一团浸了冰水的棉花死死堵住，酸涩肿胀，发不出任何声音。


    她只能听着，听着沈池舟冷沉到失了温度的声音像刀子一样刮过心口。


    “怎么不说话？”沈池舟似乎在外面，周围纷乱的声音跟着打火机的咔嗒轻响一起泄进听筒，他声音不耐，“问你呢，在哪？”


    姜绾猛地吸了一口气，气息短促而破碎，像濒死的鱼。


    她正要说，却瞧见叶付丛眸光忽然盯着店门入户处原本无意识敲击桌面的手指悠然顿住。


    他身形未动，似乎更闲适了，下颌线条绷紧流畅，那股清洌的茶香气息无声消散在空气中。


    姜绾的注意力被这细微的变化牵引，电话那头的男人还在催促，“哑巴了？”


    她忘了回应，视线本能地顺着叶付丛的视线方向飘去。


    粥铺暖黄的玻璃门，沈池舟颀长的身影就立在门外昏黄的路灯光晕下，风尘仆仆。


    笔挺的西装衣襟敞开着，露出里面略显凌乱的衬衫领口，他一手插在裤袋，另一手夹着半截未熄的烟，猩红的火点在夜色里明灭，那张冷峻的脸上是毫不掩饰的疲惫与焦躁，目光却如淬了冰的探针，穿透玻璃直直刺向店内角落的姜绾。


    姜绾的心脏像是被那视线狠狠攥住，骤然停跳了一拍，喉头的酸涩猛地翻涌成尖锐的刺痛，手机差点从汗湿的掌心滑落。


    沈池舟似乎也认出了叶付丛，眉头拧得更深，烟头被他随手摁灭在门框上，一步便跨进了店内。


    暖风裹胁着室外夜气的寒意扑面而来，卷走了粥铺里仅存的暖意，电话那端，沈池舟的声音更冷更冽，阴恻恻的，“叶二公子，真是挺巧。”


    姜绾的嘴唇翕动着，什么声音也发不出来。


    叶付丛已收回视线，垂眸盯着自己面前那碗早已凉透的鸡丝粥，修长的手指捏着勺子，极其缓慢地搅动着那凝滞的米糊。


    金属勺沿刮过瓷碗内壁，发出轻微却清晰到刺耳的沙沙声。


    沈池舟的脚步声裹胁着室外未散的寒意，径直逼到桌边，高大的身影瞬间将姜绾笼罩在更深的阴影里。


    他身上那股浓烈的烟草味混合着消毒水残留的气息，蛮横地冲散了粥铺里原本的食物暖香。


    “姜绾。”沈池舟的声音沉得发哑，视线如同实质的冰锥，钉在她低垂的发顶上，完全无视了桌对面的叶付丛，“跟我回去。”


    姜绾的身体绷紧得像一张拉满即将断裂的弓弦。


    她攥着桌布边缘的指节已由青白转为死灰，指甲几乎要嵌进布料纤维里。喉咙里火烧火燎的剧痛让她无法发出声音，只能更用力地低下头。


    沈池舟西装外套下摆沾染的一小块深色痕迹，或许是水渍，或许是别的什么，在她余光里扭曲放大，与ICU惨白的灯光、薛母淬毒的眼神重叠，瞬间抽空了她肺里最后一丝空气。


    “沈公子”叶付丛终于抬起了头，镜片后的目光平静无波，迎上沈池舟那双布满血丝、压抑着风暴的眼睛。


    他手中的勺子停了，轻轻搁在碗沿，发出“叮”的一声脆响，打破了令人窒息的死寂。“姜小姐身体不太舒服，我想她现在可能更需要一碗热粥。”


    沈池舟的视线这才如同冰冷的刀锋，第一次真正转向叶付丛，唇角扯出一个毫无温度的弧度，带着毫不掩饰的审视，“我竟不知道叶二公子什么时候和姜绾这么熟络，竟成了她的代言人？”


    他目光扫过桌上那碗几乎没动过的南瓜粥，又落回姜绾惨白失魂的脸上，眼神里混杂着烦躁、疲惫，还有一种被冒犯领地般的阴鸷。


    叶付丛只是极淡地牵了下嘴角，他身体微微向后靠向椅背，姿态带着一种刻意的疏离与从容，“关心朋友而已。”


    他话锋一转，语气依旧平稳，“风尘仆仆，刚从医院过来？看来薛小姐情况稳定了？”