各色忍具和特产摊位沿着石板路一字排开。


    鬼灯水月正蹲在一个卖水之国特产的摊位前，好奇地戳着一只晒干的河豚。


    "喂，雾隐的。"


    一个戴着音忍护额的银发少年突然出现在他身旁，圆框眼镜后的眼睛弯成月牙状。


    "听说你们今年派了不得了的人物带队？"


    水月抬头瞥了他一眼，继续摆弄着河豚："关你什么事？"


    这少年不是别人，便是已经成为大蛇丸手下，奉命参与木叶中忍考试的药师兜。


    兜推了推眼镜，笑容不减。


    "别这么冷淡嘛。


    我是音隐的下忍，也是来参加中忍考试的，只是好奇而已..."


    他的声音压低几分。


    "能让你这样的强者乖乖听话的，会是什么样的人物？"


    他之所以想来打探消息，是大蛇丸不知道从哪个晓组织的人手里得到消息，说是今年雾隐来了个不得了的强者。


    很是厉害。


    大蛇丸为了安全起见，便叫药师兜前来打探。


    水月突然咧嘴一笑，白森森的尖牙闪着寒光。


    "你说永恩老师？喏——"


    他随手一指。


    "就在你后面。"


    “哦？！”


    兜闻言，不以为意地笑着回头一看。


    他缓缓转身，看到三米外一个黑衣男子正似笑非笑地看着自己。


    阳光透过树叶的缝隙在那人身上投下斑驳的光影，却照不进那双深不见底的眼睛。


    “这就是...晓组织情报里提到的...那位强者吗？”


    这个念头刚出。


    猛然间，兜的呼吸突然变得困难，仿佛有千斤巨石压在胸口。


    他的医疗忍术本能地疯狂预警，每个细胞都在尖叫着危险。


    眼前这个男人的查克拉感觉起来就像...


    就像是...在直面尾兽时的那种战栗感！


    不！


    甚至更可怕。


    "音隐的小朋友？"


    永恩的声音很轻，却让兜的后颈汗毛倒竖。


    "打听我们雾隐的事情做什么？"


    集市嘈杂的声音突然变得遥远。


    兜发现自己动弹不得，双腿像灌了铅一样沉重。


    他强撑着推了推眼镜，镜片后的眼睛努力维持着笑意。


    "没什么.....只是...想提前了解一下对手..."


    永恩缓步走近，木屐在石板上发出清脆的声响。


    每一步都像是踩在兜的心跳上，这样的感觉....


    让他想起大蛇丸实验室里，那些被巨蟒缠绕的小白鼠。


    "原来如此。"


    永恩伸手拍了拍他的肩膀，动作轻柔得像是在安抚受惊的孩子。


    “真是个谨慎的家伙呢！”


    “糟了！”


    就是这么轻轻一拍，却令药师兜心中大惊失色。


    他只觉得几道细如发丝的寒意顺着肩膀钻入体内。


    那不是普通的查克拉，而是凝练到极致的不知名力量，正沿着他的经络游走，精准地挑断了几处关键的查克拉节点。


    那不是别的，便是来自永恩的刀意！


    剧痛如潮水般涌来，他的内脏仿佛被无数细小的刀片翻搅。


    "唔..."


    兜闷哼一声，喉头涌上一股腥甜。


    他死死咬住牙关，硬是把血咽了回去。


    镜片后的眼睛已经布满血丝，后背的衣物瞬间被冷汗浸透。


    “咦？”


    永恩故作惊讶地挑眉："你怎么了？脸色这么难看。"


    "没...没事....."


    兜的嘴角抽搐着扯出一个笑容，"可能是水土不服，有点不舒服..."


    "哦？"


    永恩意味深长地拉长音调。


    "音隐村离火之国这么近，也会水土不服？"


    一滴冷汗顺着兜的太阳穴滑落。


    他现在百分百确定，这个男人不仅看穿了他的伪装，甚至可能连他体内大蛇丸的咒印都感知到了。


    那种被完全看透的感觉，比当年第一次面对大蛇丸时还要毛骨悚然。


    "可...可能是吃了不干净的东西..."


    兜的声音越来越弱。


    他引以为豪的医疗忍术正在体内疯狂运转，试图修复那些被刀意破坏的经络，但收效甚微。


    永恩突然凑近，在他耳边轻声道。


    "告诉你家那位..."


    温热的气息拂过耳廓，却让兜如坠冰窟。


    "少打雾隐的主意。"


    这句话轻得只有他们两人能听见。


    兜的瞳孔缩成针尖大小，全身的肌肉都绷紧了。


    这个男人...


    为什么？


    他为什么会知道？


    他到底是谁？


    "水月，走了。"


    永恩直起身，招呼还在摆弄河豚的少年。


    水月蹦跳着跟上来，好奇地看了眼僵在原地的兜。


    "那家伙怎么了？脸色跟死人一样。"


    "可能是水土不服吧。"


    永恩的声音带着几分戏谑。


    "毕竟音隐村的人...体质比较特殊。"


    两人的脚步声渐渐远去。


    直到完全看不见他们的背影，兜才终于找回身体的控制权。


    他踉跄着扶住墙壁，一口鲜血终于忍不住喷了出来。


    “混...混蛋...这也太可怕了...”


    兜颤抖着擦去嘴角的血迹。


    刚才那一瞬间，他真切地感受到了死亡的气息。


    即使是面对暴怒的大蛇丸，他也从未如此绝望过。


    那些侵入体内的刀意仍在肆虐，至少要一周才能完全清除。


    他艰难地掏出通讯卷轴，手指因为疼痛而微微发抖。


    "大蛇丸大人...计划有变..."


    远处的树梢上，一只黏土制作的白色小鸟将这一切尽收眼底，随后悄无声息地化作飞灰。


    .....


    断崖峡谷上方的岩洞内，数道身影在昏暗中若隐若现。


    “前辈，那家伙来了！！”


    “阿飞”大声地叫着。


    “吵死了，知道了！”


    潮湿的岩壁上凝结的水珠，滴落在赤砂之蝎的绯流琥外壳上，发出"嗒"的轻响。


    他机械地转动脖颈，金属关节发出令人牙酸的"咔咔"声。


    "这种地方连虫子都不愿意多待。"


    蝎通过傀儡发出的声音带着明显的烦躁。


    "我真后悔，居然答应跟你们一起对付这么个家伙"


    迪达拉盘腿坐在岩洞边缘突出的岩石上，金发被峡谷的狂风吹得乱舞。


    他正专注地捏着一团黄色黏土，手指灵活地塑造出一只栩栩如生的蜘蛛。


    “那家伙很强的，等一会动手你就知道了。”