林家长辈点头同意后，林向安才着手准备去说服王氏一族。


    这事表面是两族共祭，看似对等，其实暗流涌动。


    只要他林向安在，王家人心里多少都会觉得压了一头。


    既然是做给全县百姓看的场面，那王氏的脸面，就必须给足。


    于是，他先备下十石粮，作为“香火钱”打算捐赠给王氏一族。


    而给王老爷子和村长王长田的礼物，规格一模一样：


    一方顶级端砚，一支老山参。


    端砚本是士人身份的象征。


    这是一份极其聪明且意味深长的礼物，给足了对方尊重。


    至于其他几位族老，他也没怠慢，备的是上好的杭州绸缎和精装茶叶。


    一切安排妥当，大概申正时分，林向安与王四顺带着镖局护卫，两车礼品，赶往王家坞。


    与此同时，会祭所需的祭品与人手，让其他人紧锣密鼓准备着。


    县里官府、乡绅地主、同窗旧识，都得发送帖子。


    王家这边，老爷子本带人去镇上想见林向安，却扑了个空。


    心中既替他高兴，又难免为自家落差叹息。


    有人酸言冷语，说林向安飞黄腾达，怕是早忘了王家。


    话音未落，就被王老爷子就气氛地怼了回去。


    可一肚子闷气，终究还是压在心头。


    正在这时，外头忽有人急急跑来，高喊：


    “老爷子，快去村口！林举人带着一队人马正往村子来了！”


    消息一传开，地里干活的人立刻放下农具，快步往村口聚去。


    还没等林向安到，王家坞的村口已经站满了人。


    王老爷子心头的郁气，瞬间一扫而空，脚下生风，快步奔了过去。


    恰逢林向安下马，正与王长田寒暄。


    王老爷子快步迎上前来，脸上写满了激动，连胡须都止不住颤抖。


    “安儿！”他忍不住喊出口，声音里又惊又喜，还带着几分哽咽。


    林向安忙迎上去，双手紧紧扶住他，朗声一笑：“爷，孙儿回来迟了，还请您莫怪。”


    这一句“莫怪”，亲热又真切，说得在场王家人心头都暖烘烘的。


    王长田在旁边忍不住笑道：


    “永福叔，快瞧瞧，林举人如今是咱们县里的大人物，可一点儿架子都没摆！”


    村口乡亲们立刻窃窃私语：


    “果然没忘本啊！”


    “啧啧，这么大的场面，还想着王家，真是有情有义！”


    “有这样的姻亲，王家可是有福分了！”


    先前说过风凉话的几个人，此刻一个个低着头，脸上火辣辣的。


    王老爷子眼角泛红，那点郁气早已化成满腔的骄傲。


    他伸手死死抓住林向安的胳膊，声音颤抖却铿锵：


    “好，好啊！安儿没忘王家，我就知道，你小子是个有心有义的！”


    林向安笑着点头，扶着老爷子往回走，边走边低声嘱咐王和信：


    “一会儿，把几位族老和村长的礼品单独送去，再请村长把他们聚到一处，说我有要事相商。”


    王和信立刻会意，低声应下。


    众人簇拥之下，林向安扶着王老爷子往村里走。


    两辆马车满载礼物跟在后头，惹得周围乡亲个个眼热。


    王和信走在后面。


    村里人都认得他，可如今见到时，不少人差点没敢相认。


    这小子整个人都变了模样，穿得体面，举止稳重，活脱脱像个大户人家的少爷。


    毕竟，作为举人的兄弟，他和林远一律身着上好的棉布长衫，看着气度不凡。


    跟在林向安身边，没人把他俩当成书童。


    书童是短打扮相，人家一看衣服心里就有数。


    就算真有人误会，林向安也总会主动解释。


    于是连带着，王和信、林远也都被人另眼相看。


    人家知道林向安带着两个兄弟出来的，就连连赞叹他们兄友弟恭，家里和气。


    说是这样的家族最有前途。


    他和林远，也就跟在林向安身边，越来越自在。


    围观乡亲们面上皆是羡慕，年轻人更是盯着王和信，暗暗生出羡慕啊！


    王和信虽比从前沉稳许多，但到底是一起长大的伙伴。


    加上“跟着林举人去过京城”的传闻，更让人心生好奇，不少人都忍不住想拉着他打听外头的见闻。


    “和信，你们在京城可真见识了大世面，说来听听啊！”


    “是啊是啊，听说那边城门高得吓人，真有那么夸张？”


    王和信被一群人团团围着，却只能笑着连连摆手：


    “我这还有事要忙，等闲下来了再跟你们慢慢说。”


    说罢，便快步走开去办差。


    大家只能遗憾。


    哎，谁让人家有个好兄弟呢！


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